— Вильяс Хорт. — Боевой маг-виртуоз, — быстро и чуток ревниво дополнил парень. — Если удачно защитится, — флегматично прокомментировал Рейден-танн, пересекая холл, и магистрант слегка стушевался. А я… я порадовалась, что не боевик, а то местный декан как-то сурово со своими адептами обращается, не балует их и вообще… расслабиться не дает. — Где магистр Ашахати? — спросил Рейден-танн, поднявшись по лестнице на второй этаж. Мне ничего не оставалось, как проделать то же самое: ну не стоять же возле тролленевыбиваемого служебного входа в академию? Тем более что будущий маг-виртуоз усиленно пыхтел мне в затылок, побуждая активнее перебирать ногами. — В ректорате, вместе с магистром Тайллир, — услужливо сообщил Вильяс, торопливо обогнув меня и представ перед деканом. — Хорошо, — кивнул Рейден-танн, быстрым широким шагом направился вперед, обронив небрежно: «Ускорьтесь, ради искры!» — и вынудил меня вновь перейти на легкий бег. Я покосилась на трусящего рядом парня, и стало не так обидно. Вон этот тоже за деканом не поспевает, а ведь уже заканчивает магистратуру! Ну первую ее ступень, мага-виртуоза… Додумывать о том, каким образом ученая степень влияет на скорость передвижения, я не стала. Коридор, в который мы попали, оказался весьма длинным, и где-то ближе к его концу, теряющемуся во мраке, виднелись открытые настежь двери, бросающие прямоугольник света на паркетный пол. На этот дразнящий источник энергии мы и устремились малым клином, словно наивные феи-домовушки на пламя магисветильника. Хотя… я задумчиво посмотрела на широкоплечую и довольно объемную фигуру магистра Рейден-танна. Сравнение его с домовушкой — явное следствие продолжительного голодания. Мейра! На чаепитие я не попала, обед пропустила, ужин… тоже никто не предложил. Так что ничего удивительного, что в притупившемся и усталом мозге возникают нелепые и мало соотнесенные с реальностью образы. — Рейден-танн, ты? — В дверях нарисовались две фигуры: мужская и женская. — Я, — не стал таиться магистр, тем более что мы уже приблизились на расстояние, вполне подходящее для опознавания. — Заходите. — Мужчина посторонился, а дама сделала приглашающий знак рукой. Проходя мимо них, я зафиксировала у входа позолоченную табличку с кратким, но емким разъяснением: «Ректорат». Ну святая святых местной академии, надо полагать. Я сделала лицо поторжественнее. Приемная ректората оказалась весьма просторной комнатой с причудливой формы окном во всю стену — «под домик». Центральная секция являла собой витражный вариант цехового знака боевиков: молния, бьющая из Изначальной Искры. Мне это показалось излишним, но… с другой стороны, может, кто-то, как и я, зашел в академию с черного хода и до самого ректората не представлял, где именно находится? А тут такое конкретное указание. На фоне потемневшего неба и искра, и молния, старательно сделанные из специальных магиматериалов, светились особенно ярко. Магистр Рейден-танн бросил на гигантскую боевую эмблему быстрый взгляд и едва заметно поморщился. Будущий маг-виртуоз, а также встретившие нас магистры на окно с полыхающей Изначальной Искрой никак не реагировали: то ли попривыкли, то ли обладали менее тонким художественным вкусом. У окна стояло два письменных стола, видимо, для секретарей, у входа — несколько стульев для посетителей и поражающий размерами магибокс под документацию. Окинув комнату беглым взором, я отметила справа три двери с одинаковыми табличками «Проректор», а слева — одну дверь с табличкой «Ректор», и еще одну, ведущую в помещение неизвестного назначения. Неизвестным оно оставалось исключительно для меня, потому что дверь была открыта нараспашку, и пояснительная табличка оказалась скрытой от моих любопытных глаз. Для всех остальных это загадкой не было, поскольку все очень целеустремленно переместились именно туда. Ну… я тоже прошла в гостеприимно открытую дверь без лишних вопросов и огляделась. Видимо, это была многофункциональная комната, потому что помимо длинного дубового стола для собраний здесь имелись и весьма уютные мягкие кресла, чередующиеся с низкими столиками, и даже диван. Похоже, тут не только проводили заседания ректората, но и принимали гостей: иностранных посланников, архимага Сегула с обязательной проверкой, особо знатных родителей кое-кого из адептов, ну и просто отдыхали между академическими делами. — Как обстановка? — спросил незнакомый мужчина. Был он невысокого роста и в общем-то ничем не примечательной наружности, но хватало одного взгляда, чтобы не заблуждаться на его счет: магом он являлся опытным, и, судя по резкости магического сияния, боевиком в нападении. — В пределах нормы, — доложил Рейден-танн. — Где остальные? — У южных ворот, оттуда поступил сигнал, — пояснил мужчина, прошел чуть дальше в комнату и поинтересовался: — Кто это с тобой? Я кашлянула и проявила сообразительность. — Легкой искры, — сказала вежливо, и все трое (два обитателя ректората и будущий маг-виртуоз) ответно кивнули: — Легкой искры. Этим, однако, отвлечь их интерес не удалось. В смысле все терпеливо молчали, ожидая от меня каких-то слов. Мейра! Я сжала и разжала кулаки, чувствуя на себе четыре прицельных взгляда (трое магистров и недовиртуоз) и легкое магическое прощупывание. — Представьтесь, тэрде, — поощрил меня Рейден-танн, и я едва не крякнула, осознав, что не придумала себе имя. Ну, новая же жизнь все-таки, а я как бы скрываюсь… — Анаис, — обронила, понимая, что пауза затягивается. Этого им отчего-то показалось недостаточно, и декан факультета прикладной боевой магии озвучил пожелания (если не требование) всех присутствующих: — Полное имя, тэрде. — Анаис… — Я внезапно расфыркалась, кое-что придумав. — Калаврэн. Анаис Калаврэн. — Это где-то в Итерстане? — быстро спросил магистр Рейден-танн, и идея назваться подаренным мне первым принцем именем уже не показалась удачной. Мейра! Если меня будут искать, то Калаврэн — это же так очевидно! Или… никто не ожидает от меня такой наглости? — Эрцегство Калаврэн входит в домен правящего дома Галрад, — пояснила дама-магистр, и я совсем опечалилась: ну, похоже, с конспирацией вышел полный провал. Сказать, что ли, что формально эрцегство уже не принадлежит короне? Ну чтобы вообще не осталось никакой секретности? Эх, пока бежала по улицам Сегула, ничего умного придумать не смогла, отвлекалась то на магистра, то на взрывы, то на спотыкания… Мейра! Но это, конечно, не оправдание. — Это очень распространенная фамилия в эрцегстве, — торопливо сообщила я, пытаясь спасти положение. Ну… уж не знаю, поверили или нет. — Магистр Ашахати, — Рейден-танн кивком указал на мужчину, — ректор академии. Магистр Тайллир — декан факультета вспомогательной магии. — Легкой искры, — слегка повторяясь, пожелала я. Ну для боевиков же это самое главное? Подумала, впечатлилась высоким положением новых знакомых и сделала аккуратный книксен. Дама-магистр рассматривала меня как-то чересчур внимательно, хоть и доброжелательно, а вот ректор академии перевел взгляд на Рейден-танна, предлагая, должно быть, объяснить причину моего появления. — Я хочу взять тэрде Калаврэн адепткой на свой факультет, — заявил магистр. И я удивленно дернулась. Мейра, неужели правда буду учиться в академии? Тэрд ректор пожал плечами. — Без проблем, — сказал он. — Заявления принимаются в первый летний месяц, вступительные экзамены — во второй. Все справки получите у секретаря, тэрде. Я почтительно присела (запоздало спохватившись, что это действие не для магического учебного заведения). Мейра! Но не говорить же мне опять: «Легкой искры!» — как календусскому песчаному попугайчику? Но декан факультета прикладной магии, как оказалось, свою мысль еще не закончил. — Прямо сейчас, — уточнил он. — На третий курс. Дама-магистр воззрилась на него с интересом, а господин ректор — с таким выражением лица, словно мучительно прикидывал, не пострадал ли Рейден-танн сегодня ночью на улицах города? Ну праздник же, может, какая искра в голову прилетела… легкая. — Что за чушь? — озвучил тэрд Ашахати свое скептическое отношение к пожеланию магистра, и оба декана — боевик и маг-ассистент — посмотрели на него с укоризной, призывая к сдержанности в присутствии потенциальной адептки и парня-магистранта. Последний, кстати, никуда не ушел, органично слился с обстановкой и с упоением прислушивался к разговору. — Потому тебя… — теперь укоризненные взгляды обратились уже в сторону Рейден-танна. Тот поспешно исправился: — Потому я и обращаюсь к вам с просьбой, тэрд ректор. В виде исключения. Декан факультета прикладной боевой магии помолчал немного и весомо произнес: — Тэрде Калаврэн владеет синей искрой и имеет личного духа-покровителя. Личного, а не кланового! Мне не надо объяснять, что это показатель потенциально огромной магической силы. Это он еще не знает, кто именно у меня в покровителях! Я горделиво распрямила уставшую спину, а Мейра умиленно улыбнулась декану. Магистры Ашахати и Тайллир взглянули на меня с четко обозначенным профессиональным интересом, а вот будущий боевик-виртуоз Хорт — отчего-то с непонятной ревностью. — Тэрде? — приподнял брови господин ректор, и я поняла, что это мой шанс. — Магистр, — с пылким воодушевлением воскликнула я, чуть скосив глаза на Мейру, — я была бы счастлива учиться в вашей академии на факультете порталостроения! — Вот как? — моргнул магистр Ашахати, а магистр Рейден-танн ко мне даже не повернулся и бровью не повел, заявив безапелляционно: — На факультете прикладной боевой магии. Однозначно. — Коллеги, — вступила в торги дама-декан, — для девушки лучше всего подходит факультет вспомогательной магии. Я предлагаю зачислить тэрде Калаврэн на мой факультет. И если она досдаст необходимые предметы, то сразу на третий курс. О нет, только не маг-ассистент! Я покачнулась в ужасе. Это… скучно и лично для меня в будущем бесполезно. Маг-ассистент — это помощник одного из ведущих боевых магов, занимается, как понятно из названия, всякими вспомогательными, подготовительными и страховочными работами: поддержанием общего магического ресурса боевого звена, расчетом энергозатратных заклинаний с учетом особенностей рельефа и прочее, плюс еще решает многие хозяйственные вопросы. Единственное интересное направление здесь — магическая разведка, но группы весьма малочисленные и специализация только на пятом курсе, а я, хм, надо смотреть на жизнь реально — столько на этом факультете не продержусь. Если вообще надолго останусь в академии. Последнюю мысль я постаралась подумать как можно тише, ну чтобы Мейра не расслышала. — Факультет порталостроения! — торопливо вклинилась я и, отбросив излишнюю робость, добавила, обмирая от собственной наглости: — Тоже на третий курс, пожалуйста. Рот господина ректора приоткрылся для ответа, который, судя по округленным сверкающим глазам, вряд ли мне понравился бы, но магистр Рейден-танн успел первым взять слово. — Исключено, — непреклонно сказал он, на этот раз, правда, соизволив обратить на меня свой твердый взгляд. — На факультете портальщиков нет свободных мест. — А на твоем… — Тут ректор покосился на меня и исправился: — А на вашем, магистр, есть? В его вежливом в общем-то вопросе прозвучала немалая доля затаенной язвительности. — Сегодня как раз два места освободилось, — невозмутимо сообщил декан Рейден-танн, и магистр Ашахати моргнул, а декан Тайллир многозначительно изогнула бровь. — Господа, — вкрадчиво заговорила дама-магистр, — тэрде Калаврэн не успеет наверстать необходимую программу на боевом факультете, даже с зачетом простейших дисциплин по подготовке к уровню синего пламени. А пробелы в знаниях могут трагически отразиться на ее будущем. Тогда как на моем факультете мы могли бы дать сокращенный курс без потерь для квалификации. Я готова лично курировать тэрде, по крайней мере, на первых порах. Мейра! Я покосилась на духа-покровителя, и та весело рассмеялась. — На мой факультет, — хмуро заявил магистр Рейден-танн. — Нет, на мой, — ласково возразила магистр Тайллир. Хм… мне, наверное, следует гордиться: многие в академии Сегула поступить не могут или платят приличные деньги за обучение, а за мной учителя сами в очередь выстраиваются! Только… ну не хочу я быть магом-ассистентом! И боевиком… не очень. — А может, все-таки на порталостроение? — кашлянув, предложила я. Ректор обвел всех шокированным взглядом и констатировал с тоской: — Дурдом!