– Как ты нашел меня? – пробормотала Жанна сквозь зубы. Наконец открыла глаза и увидела перед собой Руслана. Да, это он, и он не привиделся ей, ее давний преследователь, ее навязчивый поклонник. – Вот так и нашел. – Он пожал плечами и улыбнулся уголками губ, отчего на его подбородке прорезалась гадкая-гадкая ямочка. – Это было совсем несложно. – Зачем? Но зачем опять… – Она схватилась за голову. – Мне надо поговорить с тобой, – серьезно и доброжелательно произнес Руслан. Эта доброжелательность неизменно бесила Жанну. Руслан всегда вел себя исключительно вежливо и достойно. Он словно не давал повода обвинить его, не замечал, не понимал: сколько ни расшаркивайся вежливо, а все равно его действия – самый настоящий сталкинг, как справедливо заметила Ольга. – Я не хочу с тобой говорить! – простонала Жанна. – Вот именно об этом я и собираюсь с тобой поговорить. Это важно. Для меня, ну и для тебя, получается. – Скотина, – сказала Жанна. – Ты скотина, вот кто ты. Как ты мне надоел, если бы ты знал! – Я понимаю, – кивнул он. – И вот как раз об этом… – Когда же ты отвяжешься от меня, а? – Жанна, я должен… – Ты меня даже не слышишь! – перебила она. – Ты… Ты умный, но ты совершенно тупой. Руслан смотрел на нее со снисходительной улыбкой. Словно на неразумное дитя. Со стороны он выглядел весьма неплохо: высокий, атлетического телосложения мужчина. У него была красивая форма головы; светлые волосы – длинные пряди надо лбом, сзади коротко; ясные светлые глаза, крупные черты лица, крупные губы, ямочка на подбородке… Какой-то северный, скандинавский, что ли, тип внешности. Одет он был тоже очень… Очень прилично и даже стильно. Наверное, кому-то Руслан мог показаться видным мужчиной. Но только не Жанне. Ее-то уж нельзя было обмануть. Все достоинства Руслана – его презентабельная внешность, деликатные манеры – это только ширма. За которой прятался самый настоящий робот с холодным и безжалостным сердцем. Вернее, без сердца. Несколько лет назад, в самый разгар преследований Руслана, она посмотрела один фантастический фильм. Случайно, можно сказать, наткнулась на него, поскольку не являлась особой поклонницей фантастики. Фильм был приквелом к известной саге об инопланетном зубастом и хвостатом монстре, и в каждой серии, помимо монстра, в нем присутствовал еще и робот. Антропоморфный робот – то есть похожий на человека, неотличимый внешне, гениальное творение инженерии. В той серии робот маскировался под симпатичного мужчину. Да еще и умного, понимающего искусство, тонкого… Благородного и великодушного как будто. Но зато как он всех героев-людей потом подставил! Монстр… Ну что монстр… Его издалека видно, чудище такое. А человекоподобный робот смотрелся весьма прилично. Не сразу можно было догадаться, что он на самом деле вежливая, чистенькая и умненькая машина-убийца… Так вот, Руслан напоминал человекоподобного робота из той серии фантастической саги. Да и его привязанность к Жанне тоже какая-то неестественная, неприятная. Фальшивая. Руслан был умным и образованным, но при всем при этом почему-то упорно отказывался понимать, что его любовь в тягость Жанне. Он словно не видел ее саму, настоящую, а видел лишь некий образ Жанны… Он придумал себе Жанну и гонялся за этим фантомом уже долгие годы. В этой его привязанности тоже было что-то нечеловеческое, какая-то ошибка программы, или как это еще назвать… Потому что живую, настоящую Жанну Руслан никак не мог разглядеть. Ему было наплевать на ее чувства и желания, он воспринимал ее как некий объект. Объект своей страсти – нездоровой, растянувшейся на целое десятилетие. Любой нормальный человек на месте Руслана давно бы успокоился, забыл о своей неразделенной любви, нашел бы Жанне замену в виде другой девушки, если уж без любви ему совсем плохо. А Руслан никак не мог отлипнуть от Жанны, его страсть все тянулась и тянулась… Словно в этом мужчине что-то сломалось. В мозгах у Руслана что-то сломалось. А эта его всегдашняя вежливость? Она ведь тоже какая-то зловещая. Говорят, именно такими и являются настоящие психи, внешне спокойными. Говорят, надо бояться не истеричных крикунов, а подобных невозмутимых джентльменов, у которых все страсти клокочут внутри. Тем страшнее, когда эти эмоции в конце концов вдруг прорываются наружу… Жанна, придерживая волосы, которые ветер так и норовил разметать во все стороны, завороженно глядела на Руслана. – Давно я тебя так близко не видел, – негромко произнес он. – Ты нашла правильное место для того, чтобы спрятаться. Тут красиво. Море, сосны, эта природа… Ночью был такой туман, еле доехал. Волшебство и сказка. – Откуда ты знал, что найдешь меня именно здесь? – не выдержала, опять спросила Жанна. – Кто рассказал, что я бегаю тут и именно в это время, по утрам? – Никто. Я знал, что так и будет. И потом, не забывай о моей профессии, я работаю над нейросетями… Жанна почувствовала себя совсем нехорошо, когда Руслан напомнил о нейросетях. Он стал окончательно похож на того зловещего робота из фантастической саги, где неизвестно, кто опаснее: чудовища-монстры Чужие или вот такой ходячий «искусственный интеллект» с лицом симпатичного и умного мужчины. «А ведь он тоже может убить меня, – неожиданно озарило Жанну. – Если Руслан окончательно спятил, то он так и сделает. Все маньяки убивают своих жертв, а Руслан – именно маньяк, раз преследует меня столь давно и со столь неослабевающей одержимостью!» Жанне вдруг стало страшно. Они с Русланом были на пляже одни. Ранний час, все еще спят. Никто не узнает, что он приезжал, его здесь не видели. Он убьет Жанну, и ничего ему за это не будет. Почему убьет, а не займется насильно любовью? Да потому что у Руслана именно с головой проблемы… Как это программисты говорят? Проблемы с «софтом»? Жанна поежилась и обхватила плечи руками. Руслан не делал попыток прикоснуться к ней, он просто стоял и едва заметно улыбался, глядя на нее, и ветер трепал пряди его светлых волос, перекидывая их с одной стороны высокого лба на другую, словно играя. Жанна секунду медлила, а потом подхватилась – и рванула с места. Бежала так, что только ветер в ушах свистел. Перед тем как скрыться на аллеях парка, оглянулась – не преследует ли ее Руслан? Но нет, он словно куда-то исчез. Пляж казался пустым. Это было так страшно, тягостно-страшно, что Жанна никому не смогла рассказать о произошедшем. Прибежала в гостиницу, заперлась у себя в комнате, залезла под душ. Только тогда, под теплыми струями воды, топчась над воронкой слива прямо в полу, Жанна немного успокоилась и убедила себя, что ей ничего не грозит, она в безопасности. Руслан не посмеет прийти в «Мечту», ему не нужны свидетели. * * * На завтрак собрались почти все гости отеля. Жанна занималась тем, чем обычно: пекла блинчики, жарила глазунью и сырники (основу для сырников она всегда готовила накануне, чтобы тесто настоялось). Часть гостей пили чай, часть – кофе, остальные с удовольствием пробовали напиток из цикория, который Жанна отдельно варила всем желающим. Кстати, поклонников цикория становилось все больше и больше. Глазунью Жанна жарила с помощью специальных форм в виде мордочек животных, которые клала на сковородку, а блинчики она «рисовала». Ну да, чисто изобразительное искусство… Девушка могла очень быстро нарисовать целую картину из жидкого теста, пользуясь специальным дозатором. Тут главное – опыт и умение сначала мысленно представить картинку. Сегодня Жанна находилась, что называется, в ударе. Она рисовала и рисовала картины из блинного теста… Гости не переставали восхищаться ее кулинарными шедеврами. Жанна, стремительно лавируя среди столиков, разносила заказанные блюда и улыбалась. Она кивала в ответ на похвалы, но нервы были напряжены до предела. Жанна ощущала себя эквилибристкой, бегущей над ареной по тонкой проволоке. Руслан так и не появился, и это хорошо. На веранде оставались последние гости. Они уже допивали свои напитки, когда Жанна, выглянув в окно, все-таки обнаружила Руслана, идущего по двору прямо к веранде. В руках он нес цветы. Значит, ворота были открыты. Или Ольга, сидя у себя в кабинете, посмотрела на монитор, куда транслировалось изображение с камеры, висевшей над воротами, и решила пустить приличного на вид гостя? Руслан позвонил, хозяйка отеля открыла калитку. «Надо было предупредить Ольгу!» – с запоздалым сожалением подумала Жанна. Руслан поднялся на веранду, сел за один из столиков у решетки, обвитой диким виноградом, букет положил рядом с собой на стол. Принялся внимательно изучать меню. Жанна не собиралась поднимать скандал при гостях. Да если вспомнить, она никогда и ни с кем не скандалила публично… Она вышла к Руслану, встала напротив. – Это тебе. – Руслан, поднявшись, вручил ей букет. Белые розы. Символ невинности, чистоты помыслов или чего-то такого… – Что ты хочешь заказать? – приняв букет, спокойно спросила Жанна. – Если можно, то сырники и вот этот напиток… – Руслан указал пальцем на строчку в меню. Его большие руки выглядели красивыми и ухоженными: аккуратно подстриженные короткие ногти, гладкая кожа со светлыми волосками на запястье. Со стороны – чистые, не запущенные мужские руки, не изнеженные, но и не грубые. Обыкновенные руки городского жителя, следящего за собой. Но Жанна содрогнулась, глядя на руки, на пальцы Руслана… Все в этом мужчине вызывало в ней отвращение. – Хорошо, – кротко произнесла она и скрылась на кухне. Цветы поставила в вазу на окне. Бросать букеты от нелюбимого в мусорное ведро она посчитала жестоким. По отношению к цветам, да. Уж растения-то ни в чем не виноваты… Если вспомнить, Руслан, когда она подрабатывала официанткой в одном из московских кафе, тоже часто приходил к Жанне в ее смену. Он садился за тот столик, который она обслуживала, делал заказ… Признавался с приятной улыбкой, что ему очень приятно, когда за ним ухаживает именно она. Потом, несколько лет спустя, так же заявлялся уже в другое кафе, где она работала шеф-поваром. Получается, сейчас ситуация повторялась. Жанна физически не могла никому подать (и приготовить) что-то плохое или сознательно испорченное. Плюнуть в чашку клиенту для нее являлось чем-то невозможным, шло против ее принципов. Тут даже Руслан не был исключением. И больше того: этот извращенец наверняка обрадовался бы, если бы Жанна сотворила подобное. Когда она подошла к плите, эмоции отключились. Автоматически. Когда Жанна готовила, то она просто работала. Жанна не относилась к тем поварам, которые вкладывают в свои блюда душу и считают своей обязанностью готовить только в хорошем настроении. Если повар думает, что его плохое настроение влияет на качество блюда и оно может превратиться чуть ли не в яд (то есть может навредить тому, кто ест), то как повар этот человек неэффективен. Да и клиентам ни к чему мысли о том, в каком сегодня настроении повар, не передаст ли он посетителям свои печали и горести. Поэтому работа – это просто работа. Мастерство кулинара не должно являться колдовством, хоть белым, хоть черным. Настроение повара не должно влиять на блюда, которые он готовит. Ни в плохую, ни в хорошую сторону. Потому что настоящий профессионал (в любом деле, касается не только кулинарии) должен оставлять эмоции за порогом рабочего места. Жанна превратила эту мысль в свое правило. Когда она подходила к плите, у нее автоматически выключались и выводились на задний план все горести и радости. Вот и сейчас она принялась жарить сырники с совершенно нейтральным настроением. Сырники – одно из особых блюд, в их приготовлении таятся свои хитрости. В творожную основу для сырников и творожных запеканок Жанна обычно добавляла несоленый мягкий сыр или его аналоги. Вкус готового блюда становился нежнее, напоминал чизкейк, что ли… Еще Жанна тщательно выбирала творог, чтобы в нем не было того специфического аромата, который терпеть не могут дети, да и некоторые взрослые тоже. Ну и кондитерские приправы и специи тоже использовала, чтобы убрать лишние запахи и подчеркнуть нужные, как всегда. Жанна нашла в Оберге хорошего поставщика творога, да и аналог мягкого сыра нашла – нечто похожее делали местные производители молочных продуктов. Она быстро нажарила порцию сырников, положила рядом с ними на тарелку ложку сметаны и бросила поверх несколько ягод. Украсила композицию листиком мяты. Налила в большой стакан цикориевый напиток и на подносе принесла все это на веранду, Руслану. К этому моменту остальные гости уже разошлись. – Спасибо, – сказал Руслан, когда Жанна поставила заказ на стол перед ним. – Я знаю, это не принято, но, если можно, посиди со мной. Жанна некоторое время колебалась, затем села напротив.