– Мне это так нравится в тебе… – вдруг улыбнулся Руслан. – Ты живая, в тебе всегда словно горит какой-то огонь. – Ты мне тоже нравишься, представь себе, – сделав над собой усилие, призналась Жанна. Лицо Руслана дрогнуло. Губы шевельнулись, словно он хотел что-то ответить, но не решился. Он встал из-за стола, сел рядом с Жанной, взял ее руки в свои ладони. – Я видела, как ты говорил с Марикой. И с Ольгой сегодня, – тихо произнесла Жанна, уставившись на его губы. – Я вдруг почувствовала, что… что ревную тебя. Ужасно ревную. Ты такой хороший… И я не хочу тебя никому отдавать. – Я и так твой и всегда был только твоим. Но… блин, это неправда! – с ожесточением сказал он. – Это в тебе сейчас говорит собственница, самолюбие в тебе взыграло… Это все не по-настоящему, короче. Ты пока сама не знаешь, чего хочешь. – Да, зато ты лучше знаешь, чего я хочу! – вспыхнула Жанна, оттолкнула его руки и вскочила. – Ты мне прямо в голову как будто залез, и все мысли мои уже прочитал, и выводы сделал! Тоже мне, ходячий искусственный интеллект! Людей нельзя просчитать, как программу! – выпалила она и убежала. Руслан Наверное, он дурак. И сумасшедший. По сути, сам оттолкнул девушку, когда она призналась в том, что неравнодушна к нему. Девушку, о которой грезил столько лет… Надо было пользоваться моментом, а Руслан этого не сделал, хотя больше всего в жизни хотел лишь одного: чтобы Жанна стала его девушкой. …На следующий день Руслан с Игорем вышли на катере в открытое море. Надев специальные гидрокостюмы и акваланги, мужчины погрузились под воду и исследовали дно – те участки, что рекомендовала программа. Одно время Руслан занимался дайвингом, тоже из серии «вдруг пригодится». Знал, как правильно погружаться, пользоваться снаряжением, как дышать под водой и что делать, чтобы не испытывать неприятных ощущений во время ныряния… Эти знания сейчас очень пригодились. Оказывается, у Игоря на катере имелся и гидролокатор. Хорошая штука, дает представление о характере дна. Можно определять плотность донных отложений, их структуру. Гидролокатор позволял видеть то, что выступало со дна, любые предметы… Эти данные Руслан фиксировал и заносил в свою программу. Но в некоторых местах исследовать дно можно было только опытным путем, ныряя в акваланге. Балтийское море не самое прозрачное, не самое подходящее для исследований. К тому же в любой момент могла испортиться погода. Игорь и Руслан, измотанные донельзя, наконец вынырнули и забрались на катер. – На сегодня хватит. Поднимается ветер, все бесполезно! И гидролокатор работать не будет из-за волнения на море! – крикнул Игорь, снимая акваланг. – Только бы завтра ветра не было! У нас очень мало времени… В начале осени тут возможны шторма. – Завтра, быть может, легче пойдет! – крикнул в ответ Руслан, стягивая гидрокостюм. – А уж послезавтра ареал поисков точно сузится. Чем дальше – тем мы ближе к результату, понимаешь? Наши ошибки играют на нас и приближают к цели. Парадокс нейросети! – Но на обед сегодня мы не успели… – заметил Игорь. – А сегодня обеда нет. И ужина тоже, – сообщил Руслан. – Что так, Жанна решила устроить забастовку? – засмеялся Игорь. – В эти дни в Оберге проходит рыцарский турнир. Фестиваль. Сегодня весь город там, как я понял… на фестивале. В каком-то старом замке. – Точно. Забыл… Из Питера еще приедут, со всех областей. Толпы народу. Пойдешь? – А пойду, – сказал Руслан. – Это весело. Хотя я уже года три эти фестивали пропускал. У Ольги в подвале, я знаю, должны храниться всякие-разные наряды и костюмы, она их в местном театре когда-то доставала, для развлечения гостей. Если остались, если их еще не разобрали, можно и нам маскарад устроить, – подмигнул Игорь. – Будем изображать рыцарей. Рискнешь? – Рискну, отчего нет, – усмехнулся Руслан. Они вернулись в отель. Пожилая горничная на ресепшен сообщила, что ушли все: и гости отеля, и хозяйка с работниками. – А Жанна? – спросил Игорь. – И Жанна ваша тоже! – ответила горничная. – Дело молодое… А мне уж скучно по этим фестивалям ходить, за старшую я тут сегодня. Игорь повел Руслана в подвал – большой, с кирпичным фигурным сводом. Чего здесь только не хранилось… И мебель, и сантехника, и даже какие-то музыкальные инструменты на полках. У стены стоял книжный шкаф. Руслан подошел к нему, осмотрел корешки книг, перелистал некоторые. – Любовные романы, – констатировал он. – Прочитал несколько, пытаясь понять женскую психологию. Но только еще больше запутался. Впечатление, что никто из современных авторов так и не научился писать о любви. – Хех… Согласен. Вообще это ж Ольгина коллекция. Она этими книжками зачитывалась. Ну и гости иногда берут почитать. Ольга все в отель тащит, чтобы было чем развлекаться приезжим в плохую погоду. Тут вот настольные игры еще… Целая стопка. Монополия, нарды, шахматы с шашками… Помню, совсем давно, когда Ольга только-только начала управлять отелем, мы зимой устроили в зале бал-маскарад с гостями. Весело было… – в голосе Игоря прозвучала грусть. – А кем тебе Ольга приходится? – спросил Руслан. Надо признать, немного нахальный вопрос, но Игорь ответил на него охотно: – Никем. Друг детства. Работу иногда мне подкидывает, ну и я ей иногда за просто так помогаю. – Он открыл дверцы платяного шкафа, выдвинул длинную вешалку с костюмами, чихнул. – Выбирай. – Будь здоров. Типа мы реконструкторы… Изображаем жителей Оберга во времена Средневековья… – Руслан осмотрел несколько костюмов на вешалках, нашел себе один, более-менее подходящий по размеру и росту. Игорь прямо поверх джинсов и рубашки принялся натягивать латы средневекового рыцаря. – Помоги на плечи вот это приладить… – попросил он. Руслан прицепил ему на плечи бархатный плащ с позолотой. Нашелся и шлем для Игоря. Конечно, это был не металл, латы и шлем – из блестящего пластика, но смотрелось эффектно. Меч тоже из пластика. – Это оперу у нас в театре какую-то играли, уж не помню названия… – заметил Игорь. – Как сезон закончился, Ольга купила костюмы, их все равно собирались списывать. Ну а ты что? Руслан с сомнением посмотрел на выбранный костюм. Натянул пестрые странные штаны с совершенно идиотским гульфиком… Да, раньше именно так ходили, но… «Стремно как-то выглядит!» – решил Руслан. Также надел что-то вроде камзола из бархата. Странные рукава какие-то, цепь через всю грудь… И тоже понадобился плащ – Игорь помог прицепить его Руслану на плечи. Нашелся и берет под старину, с пушистой оторочкой. Хорошо хоть мужской на первый взгляд! – Погоди, вот это еще надо надеть, а то не по теме в кроссовках. – Игорь еще что-то притащил Руслану. Сапоги? Наверное, эта вещь считалась ботфортами. То есть это и были ботфорты, но они надевались на ноги как гамаши – поверх собственной обуви, прятали ее под собой. Сбоку ботфорты застегивались до колен на кнопки, но перед тем надо было просунуть стопу в собственной обуви в петлю под ботфортами. Другими словами, они не стягивались вверх и сидели на ноге плотно. Руслан замучился их крепить. Но наконец все-таки смог натянуть и застегнуть. Подошел к большому пыльному зеркалу, в котором можно было осмотреть себя во весь рост, поправил берет. «На клоуна, наверное, похож… – со скептицизмом подумал Руслан. – Да Игорь это нарочно все придумал, чтобы меня дураком выставить…» Но, внимательно оценив свой новый облик, все же решил, что в целом получилось неплохо. – Принц. Как есть принц! – захохотал Игорь, оглядывая Руслана. – Коня только не хватает. О, точно! Можно же заглянуть в конноспортивный комплекс, есть у нас неподалеку… Хотя это вряд ли, – тут же осадил он себя. – Наверняка всех лошадей на фестиваль забрали, поздно мы спохватились. – От коня я бы не отказался, – засмеялся и Руслан. – Но кто я? Ты рыцарь, это сразу видно, а я-то кто? – Я же сказал – ты принц! Руслан потянулся к полке с музыкальными инструментами, достал лютню. Она напоминала гитару, а на гитаре Руслан играть умел, учился когда-то на музыкальных курсах. – Буду странствующим менестрелем, – заявил Руслан. …Горничная на ресепшен, уже почти задремавшая перед мониторами, чуть со стула не упала, когда увидела проходящих мимо Руслана и Игоря. – Мальчики, да какие вы хорошенькие! – закричала она. – Все девушки нынче ваши! Прямо актеры из какого-то кино, живые… Руслан изобразил поклон, одновременно коснувшись струн – взял аккорд. К замку они направились пешком, поскольку центр города в этот день был закрыт для автомобилей. Поначалу Руслан довольно странно себя чувствовал, но на улицах старинного города то и дело встречались ряженые. Девушки в длинных платьях и чепцах, мужчины в камзолах или латах. Было много и туристов в обычной, повседневной одежде. К Игорю с Русланом подошли уже несколько раз, попросили с ними сфотографироваться. В летнем кафе, что располагалось прямо на брусчатой мостовой, приятели выпили по кружке крепкого пива и закусили жареными сосисками. Руслану стало весело, и он уже не беспокоился о том, что выглядит странно в этом наряде. Да все вокруг такие же, и все веселятся. Ближе к замку на улицах Оберга располагались павильоны. Тут хозяйничали настоящие, официальные реконструкторы. Они учили прохожих средневековым ремеслам, продавали сувениры и различную утварь. Здесь попадались оружейники, кузнецы, мастера завязывать канаты всеми возможными способами… Где-то танцевали, где-то сражались на мечах… Отдельно стояла карусель для детей. Чуть в стороне жарили мелкую рыбешку, наливали глинтвейн. Рыцари, монахи, зажиточные бюргеры, «прекрасные дамы»… Кого только не встретили на своем пути Руслан с Игорем! Они останавливались у павильонов, принимали участие в самых разных увеселениях… Пару раз Руслан сорвал аплодисменты, играя на своей лютне. Игорь искал Жанну. Это было понятно по тому, как он время от времени оглядывал толпу вокруг. «Сейчас он встретит ее и уже не отпустит. Да она сама не захочет уйти от него. Я ей не нужен, я ей противен. В какой-то момент она почувствовала ко мне влечение, но я умудрился ее оттолкнуть…» Постепенно стемнело. В сумерках зажглись фонари, замерцали разноцветными огнями гирлянды, которыми были обвиты все возможные поверхности. Происходящее напоминало сказку. Люди веселились как только можно, изо всех сил, исступленно, словно пытаясь забыть о тех вирусных волнах, что недавно терзали мир… Пир во время чумы? Руслан вдруг испытал отвращение – к Обергу, к беззаботно радующимся вокруг людям, к искателю сокровищ Игорю… И к самому себе, вырядившемуся сегодня фриком. Он испытал отвращение и к Жанне. Ну кто она такая, эта повариха? Она, наверное, и книг не читала. Даже те бульварные романчики, что стояли в подвале «Мечты». Она никто. Она не в состоянии оценить, на что пошел ради нее он, Руслан. Ей нравится этот пропахший рыбой Игорь? Ну и пусть. А Игорь тем временем ввязался в очередной «рыцарский турнир», где бились на мечах на специально огороженном ринге. Руслан не стал дожидаться приятеля, повернул назад. «Вернусь в «Мечту», соберу вещи и уеду, прямо сейчас», – внезапно решил он. Ему было уже плевать на всех, он вдруг осознал абсурдность своего поведения. С какой стати ему понадобилось помогать Игорю с Жанной? Пусть сами разбираются.