После этих приобретений денег у Игоря осталось в обрез – только чтобы оплачивать счета за содержание движимого и недвижимого имущества, налоги и страховки. Ни на какие прочие роскошества имеющихся средств уже не хватило бы. В результате получилась скромная жизнь скромного европейца. Прожив сколько-то лет на новом месте, Игорь мог получить некоторые права и льготы, но пока он был чужаком. Его сторонились. Иногда кричали в спину недоброе. Как-то исписали весь забор гадостями… Так что Игоря не покидало ощущение, что он поселился в каком-то временном, съемном жилье, а своего дома у него так и нет. Он словно завис между двумя странами: и не там, и не тут… Нигде. В сущности, в его жизни мало что изменилось. Ничего принципиально нового он не приобрел, на какой-то более высокий, более комфортный уровень не поднялся. Шило на мыло. Да, проблемы стали иными, но их количество осталось тем же. Игорь был уверен, что, покинув свою страну и поселившись в другом государстве, освободится от Марики. От всех этих мучительных лет, проведенных рядом с нелюбимой, от воспоминаний о них… Да даже Жанну можно забыть на новом месте, в конце концов! Но нет, мысли о Марике и Зине никуда не ушли. И Жанну не получилось забыть. Первое время он переписывался с Ольгой, оформил на нее доверенность на все, что осталось у него в Оберге. Как и собирался с самого начала. Проверять и контролировать то, как Ольга распоряжается его имуществом, Игорь не стремился. Ольга что-то там сдавала в аренду, что-то как-то использовала, чтобы недвижимость и техника просто так не простаивали, за их содержание ведь тоже надо платить, так не из своего же кармана? Но подробности этих дел Игоря совершенно не интересовали. Отчетов он не спрашивал, тем более Ольга сразу заявила, что все деньги, оставшиеся от сдачи в аренду квартиры, пикапа и катера, положит на счет Зины. Потом Ольга написала, что Марика нездорова, уже давно находится в больнице и, наверное, вылечить ее до конца не получится… Много о чем Ольга писала, но Игоря это не впечатляло. Совсем. Он ничего не хотел знать про Марику. И про Зину не хотел слышать. Да и Ольга эта… Зачем она только вздумала признаваться ему в любви? Теперь каждое ее письмо вызывало у него тоску и раздражение. Он даже не сразу открывал их, а то и вовсе не открывал… Заводить отношения с противоположным полом на новом месте Игорю было сложно. Местных женщин он не понимал (да и они его откровенно сторонились), из живущих здесь бывших соотечественниц тоже не смог выбрать подходящих подруг… Переписывался с одной девушкой из России, пока не понял, что девушке той он и задаром не сдался, ее больше привлекал домик у моря. Найти друзей тоже не получилось. Игорь начал пить, потому что ему было скучно. Пить в одиночку. Жара эта еще, непривычная, обжигающая, неприятная… Здешнее море ничем не напоминало спокойную, холодную Балтику. Когда-то Игорь думал, что, вырвавшись за пределы России, начнет искать по всему миру сокровища. Ведь сколько еще кладов спрятано на дне морей и океанов! И лишь оказавшись за границей, понял, что время авантюристов и искателей приключений безнадежно закончилось. Какие старинные карты, какие архивы и легенды о затонувших кораблях? Время одиночек давно прошло – это раз. Затонувшие суда теперь ищут специально набранными командами, строго соблюдая международные конвенции. Учитывались прежние владельцы затонувшего судна, то, в чьих территориальных водах это произошло… Огромная бюрократическая машина решала судьбу затонувших сокровищ, и одинокий авантюрист-искатель просто не мог бороться с системой. Ну и потом… Наступило время закона и слежки, теперь даже лишнюю рыбу из моря не выловишь – штраф могут содрать. Что уж до сокровищ… Игорю повезло только один раз. Да и то, не будь рядом Руслана с его нейросетью, никогда он не увидел бы бриллиантов прадедушки. Свободы у современного человека очень мало. Любой шаг, любое действие подотчетны. Доказать, что являешься собственником клада (как потомок людей, что когда-то владели сокровищем), практически невозможно. Искатели кладов остались только в фильмах и книгах. Джек Воробей, герои Стивенсона и Жюля Верна – сейчас, в реальной жизни, сотканной из правил и законов, где отслеживается каждый шаг, все они потерпели бы фиаско. И вообще. Оказывается, самым ценным у Игоря были воспоминания о тех коротких днях, что он провел в Оберге с Жанной. Как они ездили на катере в море и он ловил рыбу… И еще когда они забрались на колокольню и целовались там под бой старинных часов. Но Жанна выбрала не его, не Игоря, а другого мужчину. Возможно, более достойного… Хотя нет. Вот в любви точно нет недостойных или достойных, дело в самой любви. Она сама и есть то самое сокровище. За три года, что Игорь провел за границей, он загорел до черноты, похудел и изрядно поседел. А еще доктор в местной клинике огорченно цокал языком, рассматривая результаты его анализов. Говорил, что надо срочно завязывать с алкоголем. Как-то на третье лето жизни Игоря на новом месте за воротами раздался автомобильный сигнал. Игорь решил, что это опять сосед. У того частенько сбегали козы и каким-то образом пробирались на Игорев участок. Он пошел разбираться, но вместо соседа вдруг обнаружил за воротами Руслана. Тот только что вышел из такси. Игорь обрадовался гостю так, как давно не радовался никому. – Привет, брат! Как нашел меня? Заходи… Ты один? Сколько лет не виделись… Игорь повел приятеля через участок к дому, объясняя по дороге: – Посохло тут все, забыл полить. И козы от соседа иногда прорываются, жуют все подряд. Я тут как сыч, немного одичал… Ты бы предупредил, что едешь, я бы подготовился… Убрался хотя бы. – Я писал тебе. – Да? Наверное, в спам попало. – Игорь развел руками. – Куча писем каждый день, и все какая-то ерунда, одни жулики да реклама. Они расположились в доме, под кондиционером – на веранде в это время суток царило настоящее пекло. Руслан – все такой же, кажется, и не постарел ни на день. – Что, я сильно изменился? – со смешком спросил Игорь. Руслан сделал неопределенный жест, словно собирался что-то сказать, но не стал это делать, просто махнул рукой. – Понял, понял, – сказал Игорь. – Тут климат такой. Не для нашего человека. Говорят, северянам нельзя переселяться совсем на юг, непривычные они. Ничего хорошего. Выпьешь? Ром, виски, водка? Вино? – Слишком жарко. – Ну да. А морс будешь? – Игорь принес из холодильника графин. – Ледяной как раз. Я сам уже две недели в завязке, так жара эта одолела. Из дома почти не выхожу, если под вечер только. Ты где остановился? Оставайся у меня, брат. Ты гость. – Хорошо, подумаю, – спокойно ответил Руслан. Налил в стакан морса, отпил, кивнул одобрительно. И только тогда Игорь заметил на безымянном пальце правой руки золотое кольцо. – Женился? – вздрогнув, спросил он. – Да, – улыбнулся Руслан. – Угадай, на ком. Уже давно, годовщина этим летом… – Поздравляю. И Жанну за меня поздравь. Руслан кивнул. – Вы приезжайте ко мне, – сказал Игорь. – Я правда… Я вам всем рад. И тебе, и Жанне. – Ты к нам приезжай, – спокойно произнес Руслан. – Вернее, лучше бы ты вернулся. – Куда? – В Оберг, домой, куда. – Зачем? – помрачнел Игорь. – Марика умерла. Игорь опять вздрогнул. – Совсем умерла? Хотя дурацкий вопрос… – Он потер лоб ладонью. – От чего она умерла? – От внутрибольничной инфекции. Она была очень ослаблена, уже не пила и не ела, ее через зонд кормили. А эта зараза ее доконала. – Давно случилось? – спросил Игорь. – Да вот, две недели как раз прошло. – Ты посмотри! – Игорь взвился с места, забегал по комнате кругами. – Вот как чувствовал… Словно отпустило меня… Я ведь уже подыхал, пил как не в себя! А две недели назад прямо отпустило, ты слышишь?! Ее нет, и я свободен. Я свободен! – Ты о чем, брат? – ошарашенно спросил Руслан. – Ходили же слухи, что Марика обряды какие-то там совершала… – Ты в это веришь? – серьезно спросил Руслан. – Нет, но… Но вот так. – Игорь немного успокоился, упал в кресло напротив Руслана. – Упокой ее душу… Кто-то из нас двоих должен был умереть. Либо она, либо я. – Зина осталась одна. – Так она же с Олей! Оле, считай, повезло, дочку в подарок получила. Зачем там я? – Ты нужен Зине. Ты. Нужен. Зине. Мы ей рассказали про тебя, она тебя ждет, – сказал Руслан. Достал телефон, включил его на воспроизведение видео, повернул экраном к Игорю. А на экране – Зина. Повзрослела, вытянулась. Какая-то немного другая девочка, не малышка уже. Переднего зуба нет, смешно. – Папа, – серьезно произнесла новая Зина, глядя прямо на Игоря. – Папочка, я тебя люблю и жду. Возвращайся скорее. Пожалуйста. Игоря словно под дых ударили – дышать сразу стало трудно, глаза обожгло горячим. Он сидел и пытался глотнуть воздуха, но из груди вылетал лишь свист. – Ты просто садист, – просипел Игорь. Руслан убрал телефон и не ответил. Только вздохнул, пожал плечами, глядя в сторону. – У вас с Жанной… У вас есть уже дети? – немного придя в себя, спросил Игорь. – Нет. Но мы очень хотим. Очень-очень. Но почему-то все никак, – опять пожал плечами Руслан. – Потому что… потому что… Вот поэтому ты и не знаешь, что это такое – дети от нелюбимой, которые вот таким способом, как у нас с Марикой было, на свет родились… У вас-то с Жанной все зашибись, а я… Нет-нет, я не про то, – опомнился Игорь. Он вдруг осознал, что не чувствует к Руслану ни зависти, ни ненависти, а, наоборот, больше относится к тому как к другу. На которого можно сколько угодно злиться, но друг от этого не перестает быть другом. – А про что? Ты и не был Зине отцом. Ты тоже не знаешь, каково это. Возвращайся, – повторил Руслан. – Если бы Оли не было, я бы тебе посоветовал забрать Зину к себе. Но есть Оля, и она девочке как мама, давно уже. Разорвать Зину пополам не получится. Поэтому самый лучший вариант – если ты вернешься. – Это твои нейросети такой вариант просчитали? – спросил Игорь. Руслан улыбнулся. А Игорь тем временем продолжил: – Я должен тебя ненавидеть. За Жанну. За то, что ты сейчас говоришь. За то, что тогда ты помог мне найти дедов клад. Люди не умеют быть благодарными, они всегда ненавидят тех, кто оказал им благодеяние… И вообще, это ведь из-за тебя я тут оказался, в этой каменной пустыне. Но почему-то я не могу тебя ненавидеть. Ты… Ты – друг. – Спасибо, – кивнул Руслан.