– Как Жанна? Вы вместе живете? – Да, вместе. Мы все делаем вместе. Сейчас по врачам бегаем вместе, обследуемся… на предмет того, почему с детьми у нас не получается. И вроде все ничего. Все здоровы, а вот… Я уж грешу на то, что когда-то довольно долго в прохладной водичке пробыл, да и Жанна со мной… Не знаю. Но никаких отклонений не нашли. Никто не знает и не может понять. – Что за история с водичкой? – спросил Игорь. – Да так… – Руслан повернулся, поднял ладонью волосы у себя на затылке. Под ними на коже головы виднелся красноватый рубец. – Это кто так тебя? – удивился Игорь. – Марика. Не говори никому, Зина не должна знать. Марика сошла с ума, она чуть не убила меня тогда, и… Я тебя понимаю, короче. Понимаю твое отношение к ней. – Вот это да… – ошеломленно произнес Игорь. – А если Зина… тоже станет такой? – Он указал себе на голову, покрутил пальцем у виска. – Оля говорит, что нет, не должно передаться. Вообще у Марики было, как я понимаю, что-то типа одержимости. Она испытала сильнейшее потрясение, психологическую травму, когда ты отказался от отношений с ней, и… сломалась. – Какое потрясение? С ней вроде ничего такого никогда… – Я так понял, она была зациклена на тебе, на том, чтобы ты ее полюбил. Настолько сильно, что психика не выдержала, она же все эти годы тобой бредила. Не могла свыкнуться с тем, что ты так и остался ей чужим. Все это накапливалось, накапливалось… И взорвалось однажды. – Выходит, я виноват в том, что у нее крыша поехала… – Никто так не говорит, – не согласился Руслан. – Но я – виноват. Блин, она умерла, но что мне стоило быть чуть поласковее с ней?! Сейчас сижу и думаю: вот чего я так упирался? Они помолчали. Потом Игорь не выдержал, попросил: – Ты только не ревнуй… Но расскажи про Жанну. Как она, что делает. Руслан улыбнулся, ему явно хотелось сменить тему. – О, эта Жанна, она… Она великая придумщица. В том смысле, что занимается такими вещами… Ты помнишь, она все над рецептом «мясного хлеба» билась, который еще за котлету принимали? – Да, конечно. И пиво придумывала, которое и не пиво вовсе! – засмеялся Игорь. – Было вкусно, но чудно́ как-то. – В общем, она отработала всю эту рецептуру и технологию до совершенства. – И открыла свое кафе с полезным фастфудом? – усмехнувшись, предположил Игорь. – Нет. Все и сложнее, и проще, – ответил Руслан. – Я тоже думал, что Жанна мечтает открыть кафе или ресторанчик. Будет его хозяйкой, это так мило… уютно. Владелица кофейни, в которой собираются постоянные посетители, место с особой атмосферой и вкусными, необычными блюдами. Ешь, молись, люби… Нет. Этот проект уже не работает в наше время, да еще в большом городе, где аренда и все такое… – Ты меня пугаешь, – усмехнулся Игорь. – Короче, Жанна кое-что придумала. Это даже не фастфуд и не совсем то, что называется фаст-кэжуал, то есть ресторан со здоровой, но быстрой едой, когда гости не любят ждать… Это вообще другое. Тут уж я привлек в помощь своих друзей, инженеров. Идея Жанны – это не кафе, не ресторан тем более… это – вообще никакой обслуги. Это – машина. Автомат, аппарат, который готовит еду сам. Вендинговый автомат. Ты видел такие – продают шоколадные батончики, напитки… Да что угодно. Жанна увлеклась этой идеей – отчего не сделать вендинговый автомат, который сам готовит «мясной хлеб» ее изобретения? Подходишь к такому устройству, делаешь заказ, оплачиваешь, и тебе из окошка выскакивает этот самый «хлеб» с теми овощными ингредиентами, что ты заранее выбрал. Горячий, только что испеченный! И стакан с пивом. Или с напитком из цикория, который похож на кофе. Автомат сам жарит, сам варит, детям пива не продаст, хотя оно и безалкогольное, идентификация по номеру телефона, можно возраст покупателей отслеживать. Выбор в автомате совсем небольшой, зато дешево, быстро, с пылу с жару и, главное, полезно. Минимум жира, минимум быстрых углеводов. Никаких бумажных чеков, на номер телефона приходит ссылка – из каких продуктов все сделано, сроки хранения и прочее… – Но это не еда! – с сомнением произнес Игорь. – Это вариант фастфуда, не самый вредный, скорее наоборот. Я ж говорю, что-то вроде фаст-кэжуала… Быстрый перекус на ходу, когда совсем нет времени, но – полезной едой. – Ты думаешь, народ поймет? – с сомнением спросил Игорь. – Не все… Но те, кто любит мясо, кто любит шашлык, стейк и прочее, кому вот прям надо мясо-мясо – да. Хотя мяса там, в этом «мясном хлебе», не так уж и много, больше овощей. Дополнительный эффект идет от приправ и разных добавок. Но Жанна так продумала рецептуру, что ее продукт – именно про мясо. Кусок мяса, короче, который стоит недорого и готовится быстро, и есть его удобно, даже зубами рвать не надо. – Интересно… – пробормотал Игорь. – Мы уже один автомат у Оли поставили. Ее отель – наш испытательный полигон, – засмеялся Руслан. – Мы продаем франшизу – то есть саму систему, которую придумала Жанна. Мы продаем бизнес-модель. Первым покупателям продавали франшизу за символическую цену. Кто в первых рядах – тому дешевле. Поначалу покупали неохотно, теперь берут, и очень хорошо. Система Жанны отлично себя проявила, поскольку те, кто покупает нашу франшизу, не хотят рисковать. Рестораны и кафе нынче прогорают часто, идея с автоматом, который сам готовит, многим начинающим бизнесменам по душе. Есть еще шанс, что наши вендинговые аппараты поставят в больших городах в метро. Проблема только в одном: мы не создаем новые рабочие места. Поэтому на финансовую поддержку от государства рассчитывать не можем. Но, с другой стороны, наша еда – доступная, дешевая и вкусная. И полезная, в отличие от хот-догов и бургеров. Это наша еда. Российская. Вот конкретно – российская! Так что есть шанс прорваться на рынок. – Так вы богачи теперь? – Сейчас – нет, потом – возможно. Жанна продумала технологический процесс, и он запатентован. Никто не отравится испорченным продуктом, но зато и выбора, то есть наименований, почти нет. Просто кусок мяса, вернее просто котлета. Вот что в результате получает покупатель. – Да, чудновато, – осторожно согласился Игорь. – Жанна – не повар, не кулинар, она изобретатель новых видов еды, способов приготовления и даже способов продажи этой еды, – сказал Руслан. – Я не представляю, как у Жанны работают мозги, что она думает и чувствует. Она же еще по запахам ориентируется, она заправский «нюхач»… Ее котлеты пахнут мясом, жареным мясом, стейком! Этот запах действует на людей, проходящих мимо автоматов, лучше всякой рекламы. – Руслан помолчал, потом продолжил: – А как Жанна косметику с парфюмерией покупает… Эти все бытовые средства для жизни – отдельная история. – Ты все так же любишь Жанну? Она тебе не надоела? – вырвалось у Игоря. Руслан бросил на него быстрый взгляд, усмехнулся и опять ничего не ответил. – А еще фото Зины есть? – досадуя на собственную бесцеремонность, потерянным голосом спросил Игорь. – Я тебе через мессенджер их перешлю, так проще. Телефон принялся непрерывно звякать, получая сообщения. Игорь стал разглядывал фото, которые только что переслал Руслан. Зина в школе, Зина с цветами на линейке, Зина и какая-то женщина, еще Зина с женщиной… – А это кто? – с недоумением спросил Игорь, повернув телефон экраном к Руслану. – Ну ты даешь! – возмутился Руслан. – Это же Оля. Ты что, Олю не узнаешь? – Оля? Это – Оля?! – поразился Игорь. Увеличил изображение. Стройная темноволосая женщина, совершенно незнакомая. Или все же знакомая? – А, ты же не в курсе. Оля теперь с новой стрижкой, волосы покрасила, – засмеялся Руслан. – И килограммов на двадцать похудела, – пробормотал Игорь. – У нее кто-то есть? – У нее есть отель, есть дочь-второклассница, с которой надо делать уроки, и есть ленивая прожорливая псина, о которой тоже надо заботиться. Оле совершенно не до мужиков сейчас. – Какая еще псина? – Игорь принялся дальше листать фотографии на экране телефона. И точно – вот Зина, а вот рядом с девочкой – рыжее мордатое и клыкастое страшилище с языком, высунутым набок. Это страшилище Зина наряжает в ожерелья и фату, точно куклу. – Погоди, это что за пес? Дуче?! Самый страшный пес в мире?! – Он самый. Это теперь Зинина собачка, – улыбнулся Руслан. – Если ты подпишешься на закрытую группу в одной известной социальной сети, то обнаружишь там несметное количество образов Дуче в самых разных нарядах и украшениях. Последние стали первыми, теперь Дуче у нас фотомодель и блистает в сетях… – Ничего себе… Приручили чудище, получается, – потрясенно произнес Игорь. – Но погоди… Ты думаешь, я нужен Зине? – Ну так-то она тебя ждет… – подумав, ответил Руслан. И добавил хладнокровно: – Да, ты ей очень нужен. Но по мне – она нужна тебе даже больше. Это так классно, когда у мужчины есть дочь. Ты счастливчик, брат. Игорь выключил телефон, отбросил в сторону, откинулся назад. Он чувствовал себя раздавленным. Словно его только что пропустили через мясорубку. Превратили в «мясной хлеб». Волка превратили в комнатную собачку! Растерли в прах и слепили заново – но уже каким-то другим. Новым. – Хорошо, я вернусь, – мрачно произнес Игорь. – Ты меня убедил, брат. Руслан Руслан сидел на скамейке и глядел на море. Солнце уже садилось, поднялся небольшой ветер, но от песка все еще струился дневной жар. Самое приятное время года в Оберге, пусть и очень короткое, когда можно зайти в море и искупаться (если еще и теплое течение позволяло). Сегодня у Руслана был день рождения и юбилей одновременно – тридцать пять лет. Вечером собирались отметить это событие в «Мечте» узким, очень узким кругом. Оля, Игорь, Зина, Жанна… Ну и он, виновник торжества. Торт Жанна испекла накануне, спрятала в холодильник и предупредила, что должен как следует настояться. А этим утром она умчалась в Питер, сказала, что срочное дело. Надо с кем-то там встретиться, что-то обсудить касаемо ее проектов, а по видеосвязи сделать это – никак. Руслан принял это объяснение и не стал спрашивать лишнего: подозревал, что жена отправилась в Питер за подарком ему. «Вечером встретимся на берегу, там же. Ты ведь помнишь?» – уезжая, сказала Жанна. Конечно, он помнил. В середине лета они всегда выбирались в Оберг. Останавливались в «Мечте», а в день рождения Руслана непременно гуляли по берегу. Только вдвоем, всегда вдвоем. В этот раз Игорь, не так давно вернувшийся из-за границы, предложил выйти в море на его катере, но Руслан не захотел. В другой раз. В другой день. А сегодня – вот только так, и никак иначе. С Жанной, на берегу, вдвоем. Помнится, в прошлом году в этот день был ливень и ветер. И холодно. Они тогда просто вышли на полчаса в плащах, под зонтами, в резиновых сапогах, недолго постояли у прибоя и, поцеловавшись, вернулись в отель. Сегодня же погода откровенно радовала: было по-летнему жарко, дождя никто не обещал. Жанны все не было, и Руслан начал тревожиться. «Позвонить, что ли» – подумал он. Уже хотел было достать телефон из кармана, но в этот момент увидел знакомый силуэт вдали, на фоне сосен. Это Жанна только что вышла из парка и теперь направлялась сюда. Она шла босиком по песку, держала сандалии в руке. Голубые короткие джинсы, белая рубашка с кружевным воротом. Холщовая сумка через плечо. Свои длинные волосы Жанна убрала в косу, перекинула ее на грудь, но ветер, как всегда, растрепал косу. Выбившиеся пряди змейками вились у Жанны возле лица. Самая прекрасная и самая добрая в мире Медуза горгона. Звучит жутковато, но да, вот так. А что поделать – увидел и пропал навек. Исчез для остального мира. Для других женщин… Не так давно, во время встречи за границей, Игорь спросил Руслана про Жанну: ты ее еще любишь, она тебе не надоела? Руслан тогда не ответил. Он вообще не стремился повторять его всуе, это слово. Конечно, он любил Жанну, конечно, она ему не надоела… Да и не могла надоесть. Потому что она – Жанна. Жанна д’Арк. Спасающая. Ранящая порой, когда они ссорились (а они, бывало, ссорились). Жанна – любовь и ненависть. Жизнь и смерть. С Жанной никогда не скучно, она всегда… волнует. Да, вот это слово, это определение – самое правильное. Именно оно наиболее точно отражает чувства Руслана к Жанне. Жанна его волнует. И тело, и душу. Огонь и вода. Волна… …Жанна подошла ближе, бросила сандалии на песок. Села рядом с Русланом и обняла его, чмокнула в щеку. Он улыбнулся, прижал ее к себе рукой. Так и сидели: долго, молча смотрели на море.