- Об этом история умалчивает. Мы не считаем нужным хранить память о чувствах и отношениях правителей. Только об их деяниях. Я грустно вздохнула. А Камарис с обычной мягкостью тронул меня за локоть. - Обернитесь. На картине изображен Владыка Эльсарим с Владычицей Илиамой. Я развернулась и увидела изображение знакомого мне бального зала… За восемь тысяч лет убранство не изменилось. И трон был точно таким же… Точнее, троны. Их было два. На том, что выше и внушительнее, восседал Эльсарим. Его лицо на картине казалось даже резче и жестче, чем в скульптуре. Идеальный образец мужчины, способного на все ради достижения цели… И сходство с Ральдарином еще сильнее бросилось в глаза… Соседний трон был пониже, но это явно был трон, а не скромное креслице Люцемы. В красивой женщине на нем чувствовалась одна порода с мужем-братом. А взгляд ее был таким же закрытым и нечитаемым, как у ее потомка, знакомого мне. Что чувствовала Илиама на этом месте, рядом с этим мужчиной – понять было невозможно. Не только драконьи историки не придавали значения чувствам правителей. Сами правители, похоже, старались скрыть эти чувства от историков и потомков… Если вообще испытывали их. - Господин Камарис… А трон Владычицы сейчас используется? На балу я не видела его. - Конечно, используется. Просто у Азрайлена сейчас нет Владычицы. - А Люцема… госпожа Люцема… кто она? И тут впервые я увидела, как Мудрейший прорицатель замялся с ответом. До этого он всегда отвечал без задержек, что его смутило в вопросе про Люцему? Я так и не услышала ответ. В галерею вбежала девушка-шеами, поклонилась Камарису, игнорируя меня, и защебетала: - Мудрейший, госпожа Люцема просит помощи… Она не может найти эликсир свежести при переезде, никто лучше вас не справляется с поиском утраченного. Камарис доброжелательно улыбнулся служанке. - Я обязательно зайду к госпоже после урока с Ириной, Имра. - Господин… Госпожа очень просила зайти немедленно… Эликсиру нужно время подействовать, а у нее скоро встреча с Владыкой. Она умоляет вас, это не отнимет много времени. Вы ведь быстро справитесь. Камарис беспомощно вздохнул, взглянул на меня. Мне ничего не оставалось, как сказать: - Я пока посмотрю портреты, не беспокойтесь. - Я быстро вернусь, госпожа Ирина. Женщина не должна рисковать идеальной внешностью перед встречей с мужчиной. Он усмехнулся и ушел за служанкой. Я, как и обещала, принялась разглядывать портреты. Негромкий голос отвлек меня: - Госпожа, Владыка Ральдарин желает вас видеть. Обернувшись, я увидела мужчину-шеами с характерно невыразительным лицом. - Но у меня урок, я жду учителя. - Приказ Владыки, госпожа. Прошу немедленно следовать за мной. Настала моя очередь безнадежно вздыхать. Что Владыка, что его дама были одинаково бесцеремонны в делах подданных. И почему он не женится на ней? Отличная вышла бы парочка. И трон Владычицы Люцеме ой как подошел бы. Глядишь, ободрала бы роскошную задницу о кристаллические грани. Слуга повел меня по коридору к лестнице и вниз. Глядя ему в спину, я остро почуяла неладное. Ральдарин всегда приходил сам или присылал Кори. У него есть личный помощник. Зачем обращаться к левому слуге?.. Тем более, у него сейчас совещание, а после он собрался посетить наш урок лично… Что-то тут не вяжется. И служанка, которая увела Камариса ровно перед появлением этого странного шеами. Почему странного? Все представители этой расы, которых я видела в замке, носили на лице угодливую и заискивающую улыбку. Этот шеами не улыбался. Его лицо было каменным. Меня настигло предчувствие, что я не по-детски влипла. Что же делать? Молча идти за ним, как овца на убой? Повернуться и пойти обратно – проверить, что он сделает? Какой вариант нелепее? Я решила для начала забросить удочку с минимальным риском: - Эй, почтенный. Мне нужно вернуться назад. - Нельзя, - глухой безэмоциональный ответ. – Владыка ждет. - Мне нужно в туалет. Иначе я не смогу сосредоточиться на беседе с Владыкой. И ему вряд ли понравится, если я попробую отпроситься у него. Так что давайте вернемся назад в мою спальню и потом уже пойдем к Владыке. - Нельзя. - Слушайте, я не могу терпеть! Я остановилась и притопнула ногой. Шеами обернулся. Я увидела его глаза. Неживые, остекленевшие. Будто у зомби. Глава 20. Похищение Я продолжала гнуть свою линию. - Как хотите, а я поднимусь обратно. И потом уже пойдем с вами к Владыке. Повернулась и решительно пошла наверх, не давая ему времени опомниться. Краем глаза заметила, что он потопал за мной, пока не ускоряя шаг. Я же поскакала вверх по лестнице вприпрыжку – будто меня и правда подстегивал переполненный мочевой пузырь. Вот и мой этаж. Шеами со стеклянными глазами не отставал ни на шаг. Я едва сдерживала желание броситься наутек со всех ног. Вряд ли удеру далеко. Навстречу попалась пара слуг с местным аналогом малярной лестницы. Вот он, шанс! - Почтенные, не могли бы вы нам помочь? Слуги остановились, опустили на пол лестницу, моментально заулыбались. Лица сияли готовностью услужить. Сразу видно нормальных, адекватных шеами! - Владыка Ральдарин приказал накрыть угощение для него и владык западных поместий, с которыми сейчас проводит совещание. Он попросил меня привести пятерых слуг. Я нашла одного, - ткнула пальцем через плечо в зомби, - и прошу вас присоединиться. Давайте проследуем к Владыке и по пути найдем еще двух помощников! - К вашим услугам, госпожа! – хором откликнулись шеами. Зомби слушал мой бред по-прежнему без малейшего выражения. На какой-то миг мне показалось, что все мои подозрения напрасны. Товарищ просто неадекватен и сам себе выдумывает несуществующие поручения. В следующий миг я увидела, как сильно заблуждалась. Едва слуги подошли к нему, как он резко выбросил руку в сторону одного, потом другого. Оба застыли неподвижно, словно каменные истуканы. Шарахнула мысль: всё, конец. А ещё: теперь-то терять нечего! Я бросилась по коридору. Со всех ног. Молясь, чтобы навстречу попался кто-нибудь еще – желательно дракон, а не шеами. Только дракон справится с этим отморозком. Как назло, в коридоре пусто. Ни души! Лишь топот преследователя за спиной, а мое сердечко молотит ему в такт. Так быстро я еще не бегала никогда. Ещё чуть-чуть… Вот, наконец, моя спасительная комната. Толкнула дверь, захлопнула за собой, занесла руку задвинуть щеколду… И вся похолодела. Щеколды не было. Раньше я и не обращала внимания, что не могу запереться в спальне изнутри… Не от кого, когда единственная моя угроза высаживала любую дверь без малейших усилий. Деваться некуда – только знакомым уже путем к бегству, снова в ванную… Надеясь, что у этого шеами сил поменьше, чем у Ральдарина. Я метнулась в ванную ровно в тот момент, когда дверь комнаты распахнулась и ворвался преследователь. И… щеколды не было и тут!!! После вторжения Ральдарина дверь водрузили на место, а вот задвижку поставить не сочли нужным. Господи, ну как же это так?! Один раз промахнуться, но дважды?? У меня оставался один-единственный призрачный шанс. Я встала у стены рядом с дверью, стараясь не дышать. Дернув дверь на себя, преследователь вошел в ванную. В ту же секунду я рванула мимо него наружу, в комнату и обратно в коридор. Но не успела. Чужие пальцы вцепились мне в воротник джемпера. В следующий миг что-то коснулось шеи – круглое и прохладное, как пятирублевая монета. И я застыла на месте, не в силах даже моргнуть. - За мной, - негромко произнес бесцветный голос похитителя. Как безвольная марионетка, я последовала приказу. Я продолжала чувствовать и оценивать все, что происходило вокруг. Но делать могла лишь то, что велено. Это было жутко. Мы прошли по коридору мимо обездвиженных шеами. Мой преследователь бросил им: - Идите туда куда шли, займитесь тем, чем собирались. Забудьте все, что произошло в этом месте. Они подхватили малярную лестницу и понесли прочь. Их лица были такими же безжизненными и невыразительными, а глаза – пустыми и стеклянными, как у этого шеами-зомби. Я догадалась, что выгляжу сейчас так же. И значит, кто-то точно так же зомбировал моего преследователя, как он – меня и двух слуг. Вот только от этих догадок мне было ни жарко, ни холодно. Мы прошли до конца коридора. Еще группа слуг попалась навстречу. Я хотела закричать, затопать ногами, чтобы привлечь внимание. Но руки не слушались меня, а ноги продолжали плестись вслед за похитителем. Мы спустились по лестнице на несколько пролетов. В какой-то момент похититель свернул с нее, пересек весь этаж и повел меня по другой лестнице с обратной стороны. По пути нам попадались драконы и шеами. Я молилась про себя – ну посмотрите нам в глаза, неужели вы не видите ничего странного?! Неужели никто не понимает, как поняла я, что неулыбчивый шеами – противоестественно?