- Наша Вселенная обитает меж двух полюсов. Мы называем их Облако и Кристалл. Иначе – Вдохновитель и Творец. Две высшие духовные над-сущности. До начала бытия, в безвременье, существовали лишь они. В некой точке запредельного существования они раскололи себя на части. И породили материю, энергию, время и пространство. В этой точке зародилась Вселенная. В ней началось Бытие, с нее взяла отсчет История. Я увлеченно слушала. Легенда была необычной. Вроде бы походила на земные мифы – о пра-человеке Пуруша в индийских ведах, или Тиамат в шумерской мифологии – и в то же время имела неповторимый вкус, непохожий ни на одно из земных сказаний. - Все, что сейчас существует, - часть Облака или Кристалла. Облако-Вдохновитель – полюс абсолютной свободы, непривязанности и не-зацепленности. Кристалл-Творец формирует связь, скрепление. Полюс контроля и удержания. Вселенная существует в балансе между полюсами. Если баланс нарушается и преобладает Облако, бытие становится хаотичным и неуправляемым, избыточно летучим. Теряются любые смыслы и опоры, жизнь оборачивается бесцельным блужданием между рождением и смертью, без чувства ценности, без понимания. Если начинает доминировать Кристалл, то преобладает контроль, привязанность и стремление к стабильности. Такой мир затвердевает, теряет гибкость, подвижность и свободу. Магия покидает его. - Стоп! Магия покидает? Как Коэлин? И как она покинула Землю? Элайсси грустно кивнула. - Верно, Ирина. Магия покидает Коэлин, потому что баланс Вселенной начал сдвигаться к полюсу Кристалла. Ну а твоя родина – один из самых закристаллизованных миров. - Но это необратимый процесс?! Если в нашем мире магии нет уже тысячелетия, значит, с этим ничего не поделать? И чем тогда я могу помочь Коэлину?! Она мотнула головой. - А вот это неверно. Вселенная качается, словно маятник. Сейчас она приблизилась к полюсу Кристалла… Настанет момент, когда она качнется в обратную сторону. Если не застынет в одном положении или не достигнет максимального предела… Если маятник не сравняется с полюсом. - А если сравняется? - Тогда Вселенную постигнет коллапс. Жизнь и все мироздание перестанут существовать. - А Земля? Она не перестала существовать. Или мой мир пока не достиг полюса? Кельми снова покачала головой. - Пока нет. Облачные сущности пока не выродились в твоем мире. Они продолжают рождаться и напитывать его собой. И ты тому подтверждение. - Я?! - Ты, Ирина. Ты носишь в себе частицу Облака. Как и мы, кельми. В каждом мире есть создания, порожденные Облаком. В Коэлине – мы. Еще в одном, очень близком нам мире – феин, наши сестры по духу и призванию. А в тех мирах, где облачные сущности не воплощены в особой расе, они рождаются среди людей. - И на Земле тоже? - И на Земле. Твой мир все еще существует. Жизнь не ушла из него, он не превратился в омертвелую закристаллизованную форму. Если в мире есть жизнь, значит, он по-прежнему пребывает в балансе между полюсами. Облако продолжает воплощаться в людях… хотя у вас их очень мало. И эти люди удерживают ваш мир, чтобы он не скатился полностью к кристаллическому полюсу. И те, кто в течение жизни развивает в себе облачную сущность… Учатся не держать, не хватать, не присваивать, а дарить и отпускать. Благодаря им баланс удерживается в своих пределах. Благодаря им ваш мир жив. Ну и дела. Где моя корона. Оказывается, я и на Земле была мессией, не только здесь. - И что же вы меня такую облачную похитили? Раз я и в своем отечестве могла стать пророком? Элайсси удивленно нахмурилась. Откуда ей было знать евангельскую поговорку. Пришлось перефразировать: - Раз я такая полезная на Земле, зачем вы меня оттуда забрали? Очередной печальный вздох. - Потому что ты стала нужна здесь. Решение принимал Верховный Азрайл. Азрайлы – воплощение Кристалла в Коэлине. Их логика, их мотивы – взять себе все, в чем нуждаешься. Если в этом нуждается и другой – отобрать. Облако старается найти выход, который устроил бы всех, при котором никто не пострадал бы. Оно может пожертвовать своим добром и пользой ради добра и пользы другого. Кристалл действует лишь в своих интересах, лишь ради собственной выгоды. - Облако умеет мыслить экологично, - пробормотала я, вызвав еще один удивленный взгляд кельми. – Не обращай внимания, я так, о своем… И что же это получается? Моя миссия в Коэлине – просто сидеть тут и распространять облачные испарения, и будет вашему миру счастье, спасение и возвращение магии? Это все, что от меня требуется? Элайсси опустила глаза. - Твое предназначение еще предстоит выяснить. Ты необходима Коэлину – это все, что мне известно. Когда настала очередь Росио составить мне компанию, я спросила, слышал ли он что-нибудь об Облаке и Кристалле. Парень задорно рассмеялся. - Ну конечно! Нас учат этому с малых лет. Откуда произошел наш мир и на чем зиждется его бытие. - А ты знаешь, какая сущность преобладает в тебе? – полюбопытствовала я. Росио пожал плечами. Мы с ним быстро отказались от церемоний и стали общаться по-свойски, как закадычные приятели. - По-разному бывает. В какой-то ситуации могу тянуть на себя, как Кристалл. В иной – отпустить и позволить другим получить, в чем они нуждаются. Иногда хочется и нужно держать все под контролем. Иногда – предоставить событиям течь своим чередом, дать свободу, не вмешиваться. А ты в своем мире жила по-другому? - Наверно, не слишком. Тоже бывало, что-то контролировала, что-то пускала на самотек… Да и тянуть на себя случалось. Только не слишком успешно. Может, поэтому всякие повышения и премии постоянно проходили мимо меня… Словно я выпускала свое из рук, видя, что кому-то другому оно нужнее. Не очень-то удобно быть Облаком в нашем мире. Наверно, в Коэлине тоже не слишком. Вон как с кельми обходятся, наплевав на их облачную ценность… Росио отвлек меня от философских раздумий, положив на стол тяжелую книгу с птичкой, волком и лисой, выгравированными на переплете. - Я хотел поучить тебя сегодня словам, обозначающим фауну Коэлина. Или ты хочешь поговорить об Облаке и Кристалле? Мотнула головой. - Да нет, давай поучим фауну. А с вашей метафизикой мне еще придется разбираться… Раз от нее зависит, что я должна сделать для вашего мира. Росио посмотрел на меня не по-юношески серьезными глазами. Кивнул. Загадочный все-таки парень. Любопытно, что его связывает с князем Алтео… Глядя на них, я бы подумала, что он его фаворит… В смысле, любовник. Не удивилась бы. Как-то он простецки вел себя со мной – как подружка… Я привыкла в замке Ральдарина, что все вокруг так или иначе заигрывали со мной как с женщиной. В любом слове звучал эротический подтекст. А здесь… с пугающим князем ничего не было ясно. Его непонятный адъютант явно не проявлял ко мне сексуального интереса (и слава Богу). Ну а больше я никого и не видела, кроме Элайсси да служанки. Пару часов я усердно штудировала местную живность – она почти не отличалась от земной, кроме нескольких экзотичных тварей. Когда начала уставать, тереть пальцами глаза и виски, знакомое звукосочетание вдруг вернуло мне утраченное внимание: - Тасро, - проговорил Росио, указывая на иллюстрацию. Я быстро сосредоточилась, уткнулась в книгу. На картинке была мышь-полевка. - Тасро, - повторила я. – Я их видела в замке Ральдарина… Владыки Драконов. Его имя отдалось глухой болью в сердце. Я заставила себя не уходить сейчас в эту боль. Это легко, пока веселый бойкий Росио рядом. Ночью, когда останусь одна, от этой боли никуда не деться… Она затопит меня с головы до пят. Я буду корчиться и рыдать от нестерпимой душевной муки. А сейчас… тасро и другие зверюшки. Сейчас не до нее. - Ты уверена? – нахмурился Росио. – Грызуны не водятся в замках азрайлов. Просто не могут туда добраться. Это наземные твари. Обитают в полях, лесах да в наземных жилищах, если обитатели не выводят их. Но замки азрайлов стоят на высоких скалистых утесах. Коготки тасро не позволяют им вскарабкаться по отвесной скале. И для них нет ничего привлекательного на каменной поверхности. Ты своими глазами видела этих тварей в замке? Нет. Не своими глазами. Не видела. Только слышала вопль Элайсси. Тот день, тот ужин всплыл в моей памяти. Не так уж давно это было… А казалось, минула целая вечность. Теперь я сообразила, каким странным и неестественным был крик кельми. У этой женщины железное самообладание. Я успела в том убедиться. Она не могла испугаться какой-то мышки. Крик звучал слишком натужно, наигранно. Ей надо было, чтобы я отвернулась. Зачем? А потом я вспомнила напиток со странным привкусом. С кислинкой и шипучкой. Газировка. Она что-то подлила в мой компот. Но что и зачем?! Я вспоминала дальше. Как спешно кельми ушла, видя, что меня сморило. А потом пришел Ральдарин. Меня будто молотом стукнуло. Если Элайсси караулила его в коридоре… чтобы соблазнить и снять перстень… Она знала, что он придет ко мне. Знала, что встретит его. Наверняка знала, в каком состоянии он будет. Она понимала, что произойдет между нами, и воспользовалась этим. А это значит… Она сама подстроила нашу ночь! Росио не пытался скрыть настороженное удивление, глядя на череду бурных эмоций на моем лице. - Ирина, что-то случилось? Могу помочь? - Да. Оставь меня сейчас, пожалуйста. И если увидишь Элайсси, передай, что хочу поговорить. Юноша кивнул. - Хорошо. Разыщу ее и передам. Отдыхай. Глава 37. Жертвы человеческих интриг Элайсси вошла с привычной скорбной физиономией. Только сегодня мне захотелось как следует по ней съездить. Она почувствовала мое настроение – вселенская тоска уступила место настороженности. Я встала между ней и дверью – чтобы не вздумала сбежать от разговора. Взгляд кельми стал еще напряженнее. Я взяла быка за рога. - Что ты подлила мне в последний ужин в Азрайлене? Она вздрогнула. - Кто тебе сказал? - Не отвечай вопросом на вопрос! Что и зачем?