Я не успела посмеяться над "малолетним нахалом", разменявшему восьмой десяток. Ральдарин стянул с меня платье и обхватил грудь ладонями, лаская и теребя. Похоже, это и верно было лишь начало брачного ритуала… Какой неутомимый супруг мне достался! Через три дня Ральдарин и несколько драконов улетели на север, к границам Лидаро. Еще через два вернулся с мирным договором между Азрайленом и княжеством людей… и приглашением на свадьбу. Для нас двоих. Последнее обстоятельство не слишком радовало его. Он не горел желанием подвергать меня риску. Тем более, беременность давала о себе знать, и я не могла обходиться без помощи целителя. Но я была непреклонна – свадьбу Дэна и Риты хотела посетить любой ценой! Так что еще через месяц мы направились в Лидаро втроем – Ральдарин, я и целитель. А в дороге к нам присоединился Камарис. Ровно над лесами кельми. В последнее время прорицатель зачастил туда… После ритуала в священной роще он вдруг заинтересовался традициями кельми, их обычаями и магическими практиками. Ему потребовались консультации правительницы относительно порядков ее народа. Ральдарин тогда насмешливо спросил Камариса, не заскучает ли одна дерзкая и ленивая служанка, пока он будет заниматься магией кельми. Тот небрежно пожал плечами. - Служанка должна служить, ей некогда скучать. Переглядывания двух мужчин показались мне странными, но я не стала допытываться. Просто порадовалась, что два Мудрейших нашли общий язык. В Лидаро нас встретили с почестями. Росита в княжеском венце и роскошном одеянии, Дэн рядом с ней – счастливый и улыбающийся. Алтео держался подле них, такой же царственный, худощавый и некрасивый, как всегда. А позади – скромница Элайсси, старавшаяся не попадаться на глаза Ральдарину. На нее он до сих пор был изрядно зол. Многие из людей, кто встречались взглядом с драконьими зрачками Дэна и Ральдарина, отводили глаза в страхе и напряжении. Но потом Росита провозгласила: - Народ Лидаро! Сегодня судьбоносный день. Не только потому, что ваша княгиня выходит замуж. Человеческая женщина становится женой Кристального Дракона – по собственной воле, признавая его Истинной Парой. И я не первая, с кем это случилось. Ирина, пришелица из другого мира, человечка, стала Владычицей Драконов! Отныне и вовеки веков в Коэлине будет так! Лишь по собственной воле человеческие женщины будут принадлежать мужчинам-драконам… а те – человеческим женщинам! На последних словах Ральдарин недовольно прищурился, но я прислонилась щекой к его плечу и тихонько поцеловала. Он промолчал и не помешал Росите говорить. - Сегодня сам Владыка Драконов благословляет мой брак с его сыном! Он признал нашу независимость и поклялся жить в мире с людьми! Не только я и мой муж, принц Азрайлена, обретаем сегодня счастье! Весь Коэлин вступает в новую эру – мира, процветания и любви! Тысячи людей, собравшихся на главной площади древней столицы Лидаро, восторженно прокричали. Они приветствовали свою княгиню и ее мужа. Приветствовали Владыку Драконов и меня – Владычицу. Они приветствовали новую жизнь. Эпилог. Семь лет спустя Я проснулась с ощущением тяжести на боку. Теплой и приятной тяжести. Не той, что давит и беспокоит, а той, что укрывает и защищает. Осторожно погладила руку мужа на своей талии. Ральдарин спал, мерно посапывая. Аккуратно, чтобы не разбудить его, приподняла широкую мужскую ладонь, попыталась снять с талии и выбраться из постели. И вмиг оказалась прижатой к упругим рельефным мышцам. - Куда собралась? Ну да, как я могла надеяться выбраться незамеченной! Мой ярый ревнивый собственник чуял каждое движение, каждую попытку вожделенной добычи ускользнуть из-под его контроля. Улыбнулась. - С добрым утром, любимый! Хотела проведать, как там Эларим… - Нормально он там. Ну-ка иди ко мне. Вроде бы я и не уходила… Предложение Ральдарина было чисто риторическим. Он и так крепко удерживал меня, оглаживая живот, грудь, бедра. Я была полностью обнажена – с ним приучилась укладываться в постель в таком виде. Хотя всю жизнь до него не ложилась без ночной рубахи или пижамы. Но Ральдарин терпеть не мог в кровати "тряпок", считая, что мой лучший ночной наряд – он сам. Пока рука мужа обшаривала мои выпуклости, словно пыталась обнаружить там нечто новое и неизведанное, его губы начали путешествие по моему затылку, шее и плечам. Я мгновенно возбудилась от его касаний. Годы шли, а мы с Ральдарином неизменно реагировали на близость и прикосновения друг друга. Он приподнял мое бедро и начал было пристраиваться сзади… И тут за стеной раздался грохот. Я вскрикнула. Прогрохотало в спальне Эларима! Попыталась вскочить и побежать к сыну, но Ральдарин опередил меня. Глазом моргнуть не успела, как он очутился на ногах и распахнул дверь в спальню нашего малыша. Когда я добежала до нее, муж остановил меня на пороге и задвинул назад. - Эларим в порядке. Иди оденься. Я набросила халат и ворвалась в детскую. Глазам предстала опрокинутая мебель, дыры в ковре, сорванные с окон шторы. По комнате летал пепел, стены местами были обуглены. Наш сын сидел на полу в центре спальни с самым невозмутимым видом. - Пап, мам, привет! Ой… я хотел сказать… приветствую Владыку и Владычицу. - Теперь уж как сказал, - хмыкнул Ральдарин. – Опять превращался? Эларим кивнул. - Драконом быть здорово, папа! Ты научишь меня?! - Придется научить, раз ты начал перекидываться самопроизвольно! Лучше контролировать драконью ипостась, чем ломать мебель. - Значит, я теперь буду летать, как ты?! Ураааа! Он бросился отцу на шею. Следом – мне. - Мама, папа научит меня летать! Я буду катать тебя по небу, как он! - Обязательно, мой маленький! Только сначала немного подрасти… Что должна чувствовать мать, когда сын говорит ей, что будет летать? Я все-таки слабая трусливая женщина, а не могущественная Владычица Драконов. Сердце охватила тревога, а не гордость за сына. Когда мы завтракали вместе, а шеами наводили порядок в спальне Эларима, я шепотом спросила мужа: - Рин, это обязательно? Учить Эла летать? Нельзя просто научить его контролировать драконью ипостась, чтобы он не перекидывался самопроизвольно, а летать попозже? Ему ведь только семь лет! Драконы росли и развивались в таком же темпе, как люди, до семнадцати-восемнадцати лет. Потом их взросление и старение сильно замедлялось по сравнению с человеческим. Наш малыш ничем не отличался от семилетнего ребенка-человека. - Ему уже семь лет, - проговорил Ральдарин спокойно, но непреклонно. – Пора учиться быть мужчиной и драконом. - Но ведь остальные драконы начинают перекидываться лет в одиннадцать-двенадцать! Наш малыш начал не просто переходить в драконью ипостась сам по себе, без инициации отца, как другие полукровки. Он еще делал это раньше, чем чистокровные драконы. Неизвестно, что стало причиной: мое иномирное происхождение, наша Истинная Пара с Ральдарином или особенное предназначение Эла как будущего спасителя Коэлина. - Эларим начал в семь, как видишь. Значит, пора учиться контролировать ипостась и летать. Чего ты хочешь от будущего Владыки и спасителя Коэлина? Он должен во всем превосходить сверстников. Всегда быть впереди. Я вздохнула. Воспитывать ребенка с таким мужчиной, как мой муж, оказалось непросто. У нас были слишком разные взгляды, как правильно это делать. Споры и несогласия случались часто, и уступать чаще приходилось мне. Все же Эларим должен стать Владыкой Драконов, и отец, безусловно, лучше знал, как его к этому готовить. Ну а мне хотелось, чтобы детство малыша осталось детством, а не суровой муштрой будущего Владыки… Мы постоянно шли на компромиссы. Порой Ральдарину тоже приходилось уступать. Так, пару лет назад я предложила заниматься с маленькими драконятами. Играть, рассказывать истории о драконах, кельми, Истинных Парах. Прививать им с детства уважение к чужим расам и желание обрести свою Истинную Пару. Поначалу Ральдарин встал в штыки. Чтобы Владычица Драконов возилась с детьми, как нянька-шеами?! А потом несколько знатных драконьих семейств подняли мятеж. Они не хотели видеть Владычицей человечку. Были недовольны, что Владыка признал независимость Лидаро и позволил сыну жениться на княгине людей. Ральдарин с верными ему драконами, воинами и магами, напал на замки мятежников и казнил зачинщиков. Кровопролитие расстроило меня, но упрекать мужа за жестокую расправу я не могла. Мятежники собирались сделать то же самое с нами: с ним, Эларимом и со мной. Я долго и терпеливо убеждала его, что лучше сызмальства настраивать драконят – будущих подданных, глав аристократических семейств – на мирный лад. Готовить их к грядущим переменам. В итоге он признал, что в моем замысле есть здравое зерно. Проще прививать маленьким детям мысль о том, что браки между драконами и кельми – хорошо и правильно, чем потом казнить очередных мятежников… Так я стала проводить время с драконятами от пяти до девяти лет, среди которых был и мой сын. Эларим рос непоседой и проказником. Не проходило и дня, чтобы мне не доложили о его шалостях. Ральдарин реагировал на выходки Эла довольными ухмылками – мол, мужик растет! Ну а на мои плечи ложилась забота, чтобы малыш не подвергал себя опасностям и не причинял вреда обитателям дворца. Другой важной уступкой мужа стало разрешение переходить на Землю через Рубиновое Зерцало – навещать родителей и друзей. Чаще я переходила одна, Эл как полудракон не мог проводить много времени в немагическом мире… Настя, подруга детства, обалдела, услышав мою легенду об аргентинском супруге. - Ну ты жучка, Лучникова! Я-то тебе француза присмотрела, а ты уже тогда замутила с аргентинцем! И хоть бы поделилась с подругой, чтобы я не переживала больше за тебя недотепу! Настя оставалась в своем репертуаре: постоянно вынуждала меня чувствовать неловкость. В нашу последнюю встречу в Питере месяц назад она выдала: - Аргентинский климат тебе на пользу, Ирок! Перевалила за тридцатник, а выглядишь по-прежнему на двадцать с копеечкой! Я смутилась. То ли климат Коэлина, то ли близость Ральдарина омолаживали меня. Муж еще не давал мне свою кровь, как делал Камарис с человеческими наложницами. Драконы принимались подкармливать особо интересных им женщин, когда недолговечная красота начинала увядать. Но я за время пребывания в Коэлине не состарилась ни чуточки… Почему так происходило – было загадкой. Целители исследовали магией мой организм и пришли к выводу, что так действует Истинная Пара с драконом. Как долго я буду сохранять молодость – никто прогнозировать не брался. Но я понимала, что с моими земными связями предстоит что-то делать. Чем дальше, тем труднее станет скрывать происходящее – особенно от родителей. С ними и так было непросто поддерживать аргентинскую легенду. Видя, что я никак не привезу внука надолго, они собрались взять кредит на поездку в Аргентину. Скрепя сердце, я признала необходимость сказать им правду. И сводить в Коэлин, где они наконец смогут вдоволь наобщаться с внуком, да и зятем. Без языкового барьера.К этой мысли следовало привыкнуть. Реакция у родителей будет та еще… Если я, начитавшаяся о волшебных мирах, не могла поверить, с ними-то что будет… Так что я не спешила с их визитом. Да и Ральдарину стоило подготовиться морально. С местными гостями дело обстояло проще. Дэн и Рита нередко навещали нас – с приличной охраной. Никто не смел поднять открытый мятеж после жестокого подавления предыдущего, но в Азрайлене оставалось немало скрытых недоброжелателей нового мирного порядка. Человеческой княгине и изменнику-принцу могла грозить серьезная опасность, поэтому и люди, и Ральдарин тщательно следили за их безопасностью. Рита тоже родила сынишку, чуть позже меня. Он стал достойным наперсником Эла в проказах, когда гостил у нас – или мы в Лидаро. Во втором случае за нашей безопасностью следили не менее пристально. Люди мало отличались от драконов в нетерпимости. Радовало, что тех, кто признал мирный договор между людьми и драконами, стремился жить в мире и согласии, было гораздо больше. Изредка во время визитов в Лидаро я навещала и другую пару. Архимагистр Алтео вернулся в резиденцию ковена Северной Звезды. Там он возобновил управление орденом, магические практики… а еще предавался счастливой семейной жизни с красавицей-женой. У них родилось три прелестных кельмочки, похожих на красавицу-мать. С лица Элайсси окончательно сошло вечное скорбно-унылое выражение. Силы мага-полудракона хватило, чтобы перебить привязку к Ральдарину. Элайсси по-настоящему полюбила своего заботливого мужа, хоть ей и не довелось стать княгиней лидарской. Женское счастье она обрела, и это все, в чем она нуждалась. Ответных визитов в Азрайлен эта парочка не наносила. Ральдарин не простил обоим моего похищения и дружить с ними не собирался. Ну а я не могла приглашать гостей, неприятных мужу, да и Алтео с Элайсси не горели желанием гостить под его крышей. Так что я навещала их в одиночку, на свой страх и риск. После рождения третьей дочери бывший князь наконец осуществил давнюю мечту. Он согласился, чтобы Камарис инициировал его, сделав полноценным драконом. Сам Камарис и иногда Дэнерин учили новоиспеченного дракона летать. А мне Алтео с ухмылкой говорил, что когда Эларим снимет проклятье бесплодия с драконов и кельми, они с Элайсси родят еще и сыновей.