На том и закончили. Взгляд священника переметнулся на Рейграна. — Ваша светлость, я хотел бы попросить вас о передаче в центральный архив некоторых важных для нас документов. К сожалению, ближайший обоз пойдет только через месяц, а документы нужны срочно. Не затруднит ли вас… — Не затруднит. — Рейгран протянул руку, затянутую в черную перчатку, и принял из рук храмовника увесистый сверток, перетянутый красной лентой. — Передам. — Отлично, — расцвел отец Дорон. — В таком случае не смею вас задерживать. Разве что должен предупредить, что ехать вам лучше по вельжскому тракту. Я прямо ощутила, как герцог вскинул бровь. — Почему? — На западном тракте оползень, — сообщил священник, — на разбор завала уйдет около трех недель. — Но ведь это такой крюк! — Всего полтора дня, ваша светлость, — смиренно улыбнулся отец Дорон, — езжайте тем путем. А мы будем за вас молиться. — Звучит многообещающе, — хмыкнул Рейгран, и впервые за все время нашего знакомства я была с ним солидарна. — В добрый путь! — Дорон скрестил руки на груди. — И пусть лихие люди не попадаются вам на пути. «Потому что убить себя мы сможем сами», — добавила я мысленно. Глава 7 СТРАДАЛЬЦЫ Лес, поле, лес, лес… Изначально я смотрела по сторонам. Стороны довольно быстро наскучили, и я сосредоточилась на главной причине моего путешествия. Причина, одетая в черную куртку и черные же дорожные штаны, выглядела довольно миролюбиво и даже насвистывала себе под нос что-то жизнеутверждающее. — Денег не будет, — мстительно сообщила я. — Ну и ладно, — с толикой веселья отозвался Рейгран. — не будет так не будет. Не в них счастье. Мы опять замолкли, на сей раз ненадолго. Затем тишину нарушил попутчик. — О чем ты думаешь? — поинтересовался он. — О том, что вы похожи на ворона, — хмыкнула я, отворачиваясь и прикидывая, сколько нам ехать до ближайшего селения. По самым оптимистичным прогнозам, под крышей мы окажемся лишь вечером. — Мы не будем заезжать в города, — огорошил меня мужчина, вызвав невольный стон. Пиво, приветливо манившее меня пенной шапочкой из-за ближайшего куста, померкло и впиталось в песок. — Почему? — вскинула я бровь. Рейгран пожал плечами и не ответил. Отцепил от пояса флягу и бросил ее мне. — Ядочек? — ехидно поинтересовалась я. — Тебе в рифму или как? — хмыкнул герцог. Вот оно как. Школа жизни, институт жизни и, похоже, еще аспирантура. Я уткнулась носом в флягу. Пахло яблоками и еще чем-то ореховым. Вкусно. Пить, впрочем, не стала. Вздохнув, закрутила емкость и перебросила обратно, вызвав удивленный взгляд. — Поостерегусь, — прокомментировала я. — Почему? — А вдруг вы дополнительные ингредиенты положили? — Хвост ящерицы, пепел мангуста или щепотку кала летучих мышей? — в тон мне отозвался мужчина, заставив меня фыркнуть. — Неужели все вместе? — наивно предположила я, внезапно натолкнувшись на улыбку — обычную, человеческую и даже в какой-то мере симпатичную. Это меня и отрезвило. — Вы мне еще зелья не отдали, — напомнила. Улыбка померкла. — На привале отдам. — Уж потрудитесь, ваша светлость. — Майлс. Вначале мне показалось, что я ослышалась. Нет, увы. Словно опровергая возможность слуховой галлюцинации, мужчина протянул мне руку. Перчатку, кстати, не снял. — Меня зовут Майлс. Ошалев от подобного поворота событий, я аккуратно пожала пальцы мужчины. Слов не было. Кроме, конечно… — А скоро привал? — Через пару часов. Если надо спешиться, говори. Сообщать, что скорее лопну, чем ему скажу, я не стала. Но, на удивление, настроение улучшилось и я с удвоенным энтузиазмом принялась глазеть по сторонам. В этой части страны я еще не бывала. Весь мой опыт путешествий был связан с центральным Валигуром и на западе как раз ограничивался Оорском. Сейчас же мы ступили на землю западного Валигура и, если память мне не изменяет, к завтрашнему дню должны выехать на вельжский тракт — ровный, как стрела, уводящий к Арианскому горному хребту. А вот затем… Райдос находился на юге. И то, что мы будем огибать ближайшую дорогу по дуге, мне не нравилось. Нет, в хорошей компании я не отказалась бы от подобной поездки, но вряд ли герцога можно считать приятной компанией. Да и считать ли вообще? Вот в чем вопрос. Узкая наезженная дорога уводила в лес. Лиственные деревья достаточно скоро сменились хвойными, на смену которым пришли дубы. Огромные исполины в три обхвата возвышались по обе стороны от дороги. Не удержавшись, я запрокинула голову, разглядывая мощные кроны. — Красиво? — послышался голос Рейграна. Я не ответила, поглощенная величием открывшегося мне зрелища. — Королевские рощи, — как ни в чем не бывало продолжал Майлс, — высажены двести лет назад. — Запрещенные к вырубке, — вспомнила я статью из «Майкорского вестника». — Все равно рубят, — хмыкнул мой попутчик. — И как им это удается… Тихий свист из кустов прервал нашу беседу. — Кто там? — крикнул Рейгран, делая мне знак придержать лошадь. — Разбойники мы, — грустно ответствовали кусты. — А чего не выходите? — тут уж мое любопытство не выдержало, схлопотав строгий взгляд герцога. — Грабить там, убивать… — Да нам не надо, — как-то вяло откликнулось из зарослей. — Мы, знаете, по другому делу. — Лопушок подать или что еще? — Взгляд я проигнорировала — в самом деле, при чем здесь герцог? — Гуся поели… походу, дохлый оказался. Я выразительно посмотрела на Майлса и протянула руку. Радовать меня обретением кошеля тот не стал — напротив, запустил руку в карман и извлек оттуда бумажный сверток. Не глядя, протянул к кустам — рука, на миг мелькнувшая в просвете, выхватила сверток в мгновение ока. — Я думаю, мне не стоит напоминать, что будет, если мне сообщат, что в окрестностях Оорска происходят вооруженные нападения? — вкрадчиво поинтересовался мужчина таким голосом, что мне стало не по себе. Не по себе стало и бандитам, ибо исполненный ужаса хрип, раздавшийся вслед за брошенной фразой, я не смогла отнести даже к мало-мальски положительным. — Ваша светлость, даже не думайте! Мы это… мигрируем, — вежливо заверил нас другой голос, поглубже и побасовитей. — Ну, мигрируйте, мигрируйте, — задумчиво протянул Рейгран, делая мне знак проезжать вперед. Я, хоть и скривилась, просьбу выполнила, аккуратно объехав большой сук, лежащий на дороге. Подождав, пока я отъеду довольно далеко, Рейгран бросил в сторону кустарника еще несколько слов и тронул коня следом. — Совсем охамели, — беззлобно посетовал он, подъезжая ближе, — раньше хоть подальше промышляли.