— Идём. Я опёрлась на руку мужа, и он повёл меня в зал с напитками, там мы подошли к отцу, стоящему на возвышении и готовящегося произнести поздравительную речь. Мы встали с ним, рядом взяв по бокалу с вином. — Дорогие мои гости позвольте мне поздравить вас с наступающим Новогодьем, я безмерно рад вновь обрести свою прекрасную дочь, вернувшуюся в наш мир. И от лица нашего герцогства приветствовать вас в нашем замке. Все замерли, башенные часы начали отбивать секунды, специально усиленные магией, чтобы все могли в округе их услышать. На последнем ударе все подняли бокалы, заиграла музыка, а за окнами развернулся магический фейерверк. Мы спустились с возвышения и, прошли к окнам, наслаждаясь прекрасным зрелищем. Меня снова отвлёк слуга, сказав, что дама благополучно добралась и просит принять её в зале. Мне снова пришлось пуститься за ним в путь до бальной залы. Там в центре стояла женщин: темные волосы собраны в элегантную причёску, кроваво красное платье с черными кружевами, тонкие черты лица безумно мне кого — то напоминающие, практически чёрные глаза взирали на меня с долей превосходства. Моя интуиция снова взбунтовалась, я знала, что должно что-то произойти и это случиться сейчас. Вокруг было полно народа, но никто не обращал на нас внимания. Я подошла, женщина склонила голову и присела в реверансе, явно показушном. — Миледи, хочу поблагодарить вас за помощь и гостеприимство. Меня зовут Марисса Де Краваль. — Очень приятно, леди Марисса. Прошу вас присоединяйтесь к празднику, комнату вам уже подготовили. — Очень вам благодарна. Она подошла ко мне ближе, протягивая руку, между нами оставался буквально шаг. Вокруг закружился вихрь, отгораживающий нас от остальных гостей. Послышались крики женщин и мужчин, призывающих на помощь. Я слышала, как кричал отец и подоспевший Рэйзар, но подойти к вихрю они не могли. Марисса бросила на пол камень и наступила на него, вспыхнул портал и уже через секунду мы стояли в абсолютно другом замке, зал был из тёмного камня, на стенах горели факелы и свечи. Я повернулась, осматриваясь и, тут встретилась с той, которую точно не ожидала увидеть в этом мире. — Ну, привет, подруга. Глава 24 — Настя? Это ты? Что ты здесь делаешь? — Первое желание было броситься на шею подруге, но видя её презрительный взгляд и сморщенный нос, как от неприятного запаха я притормозила со своими желаниями. — Живу, как видишь. Ты так внезапно покинула Землю. Что мне пришлось экстренно задействовать все связи, чтобы вернуться домой. — Домой? Но как? Я растерянно оглядывала подругу, она изменилась, стала намного уверенней и циничней, в ней чувствовалась тёмная сила. Флюиды, отходившие от неё, угнетали, она пыталась пробраться мне в голову и прочитать мои мысли. Я успела выставить ментальный блок, сопротивляясь её силе. Голова начала нещадно болеть. — А ты подросла Микаэлла в магическом смысле. Стала намного сильней. Нам это как раз на руку. Мы, наконец, закончим наш тёмный ритуал. — Кто это мы? — Мы? Мы это тёмные ведьмы. Которые уже двадцать лет готовятся завоевать этот мир и ещё множество других. — Но ты же росла вместе со мной? Мы были подругами. — Меня специально отправили следом за тобой на землю, я должна была за тобой следить. Но я сделала лучше, я стала твоей подругой. Самой лучшей, той которой ты доверяла все свои секреты и мысли. — Ты предала нашу дружбу и меня. — Извини. — Совсем не раскаиваясь, произнесла Настя. — Для меня моя семья важней, чем дружба со Светлой. Она снова презрительно сморщила свой идеальный носик и скривила губы. — Анастейша, хватит болтать. — Марисса одёрнула девушку, та отвернулась и, понурив глаза, отвернулась от меня. — Отведи нашу «гостью» в её апартаменты. — Конечно, мама. Мама? Так вот кого она мне напомнила! Настю, те же черты лица, тот же гордо вздёрнутый подбородок и взгляд, прожигающий до самой души. Кардинально только отличался цвет волос — тёмные у Мариссы и светлые у Насти. Настя подхватила меня за локоть и потащила на выход из зала, ведя длинными коридорами мимо маленьких деревянных дверей, сразу понятно мы в подземелье. Вот только бы ещё знать в каком именно месте? Я надеялась, что Рэйзар сможет отследить мой магический след и отправится следом за мной. Отец может ему помочь, он несколько лет экспериментировал над поиском магического следа. По пути я решилась выведать ещё какую-нибудь информацию о своём местонахождении. — Настя куда ты меня ведёшь? И где мы находимся? — Какая тебе разница? Ты ведь всё равно сегодня умрёшь. Я вздрогнула от неожиданности её слов. Значит, они готовят свой ритуал, и сегодня я умру? Страх липкой лапой охватил всё тело. Мысли метались, не находя выхода. И что? Вот так я умру и всё? — Тем более тебе нечего скрывать, раз ты готова меня убить. — Ну что же ты права. Мы на тёмной стороне, в замке моей тёти, которая погибла, пытаясь почти десять лет назад тебя выкрасть. Теперь здесь живёт весь наш орден. Нас немного, но, когда мы подчиним весь мир, станем единовластными хозяйками всех миров. — И ты в это веришь? — Во что? — В то, что у вас получиться ритуал, и вы подчините другие миры. — Зря ты не веришь, конечно, сама ты уже ничего не увидишь, и это прискорбно. Она рассмеялась, и от её смеха, полоснувшего по нервам как бритвой, пошла дрожь. Да они здесь все сумасшедшие! Мы поднялись на следующий этаж, где стали встречаться другие ведьмы. Они рассматривали меня с кровожадностью в глазах, как хороший кусок бифштекса с кровью. Интересно после того, как они меня убьют, тело моё съедят или просто выкинут? Меня затолкали в маленькую комнатку, где кучей были свалены какие — то вещи, на столе стояла одинокая свеча и клетка, закрытая тёмной тканью. Настя толкнула, меня на диванчик, стоящий в углу и бросив ненавистный взгляд, вышла из комнатки, закрыв дверь на ключ. Ну, вот и всё Микаэлла! Твоя судьба предрешилась, предсказание феи началось сбываться, но в нём я должна была победить вместе с Рэйзаром и навсегда избавить мир от тёмных ведьм. Я встала и принялась обследовать комнатку, прихватив свечу со стола. Комнату использовали, как склад судя по сваленным вещам и мебели. Что сказать, мои «апартаменты» оказались «роскошными». Зарешеченное маленькое окно, совсем не открывало моего местонахождения, как и расположение самого замка. На этой стороне уже сто лет никого не было, ведьмы лишь недавно решились отправить делегацию к нашему императору с просьбой встретиться. Ни карт ни тем более проводников сюда не было. Ну, и что мы имеем? Меня запертую неизвестно где, у чёрта на куличках, несколько ведьм, готовящихся меня убить и совершить свой ритуал. И никакого просвета впереди. В клетке что-то зашевелилось, я поднесла свечу к тёмной ткани, покрывающей клетку. Потянула за край аккуратно стягивая, в отсвете свечи мелькнуло красно-жёлтое оперение и грустные золотистые глаза птенца золотого феникса. Вот так находка, птица была явно истощена, практически без сил. Открыла клетку аккуратно доставая её. Кто же тебя из этих противных ведьм сюда засунул? Бессердечные гадины! Прижала к себе птичку поглаживая пёрышки, феникс прикрыл глаза явно наслаждаясь моими движениями, с моих пальцев срывались золотистые искры магии, которые впитывались перьями феникса, он начал светиться сначала красным, потом оранжевым и уже после чистым золотым цветом. Потом вспыхнул в моих руках огнём, не обжигая, его пламя охватило и меня, и мы оказались оба в вихре чистого очищающего огня. Он проходил через меня к нему и обратно, потом постепенно затих и впитался в кожу, оставляя на запястье татуировку в виде крылатого браслета. После единения я ощутила увеличение резерва в несколько раз. Золотой феникс стал моим фамильяром и проводником в магическом мире. Феникс вспорхнул и сел на плечо, длинный хвост опустился за спину, а головой потерся о мою щёку. — Какой ты красивый. — Погладила гладкую головку и шейку феникса. — Как же тебя зовут? «Феанор Келеборн» Прозвучало в голове тихим шелестящим голосом. — Красивое имя, такое же, как и ты сам. Можно я буду тебя звать Фен? «Мне нравиться. Мы можем общаться ментально, просто отправь мне свои мысли». — Я попробую. — Закрыла глаза сосредотачиваясь на новой образованной связи, которая золотистой ниточкой тянулась от меня к фениксу. «Ты меня слышишь?» «Да, избранная». «Как будем выбираться, Фен? Мне совсем не хочется становиться жертвой ведьмовского ритуала?» «Используй магию». «А, как ты оказался у ведьм?» Я подошла к двери, проверяя её на наличие магических плетений. Как ни странно, я ничего не почувствовала, наверное, ведьмы не рассчитывали, что могу что-то большее, чем просто сопротивляться ментальным атакам. «Меня захватили, когда я пытался найти свою семью, в горах произошел сход лавины, и моя семья улетела на другое место. В это время появились две ведьмы и накинули на меня магические силки, выбраться я уже не смог, так как потерял связь с семьей». Я вытащила из своей прически длинную шпильку с жемчужиной, и присела перед дверью напротив замочной скважины. Сначала прислушалась, припав ухом к двери, а то с этих ведьм станется, ещё караулить меня рядом с дверью. Феникс меж тем продолжил своё повествование. А, я начала осторожно ковырять в замке, нащупывая борозды замка. В детском доме и не такому научат. И здесь пригодились мои познания во взломе. «Ты поэтому стал так слаб? Без связи с семьей или связанным магом, ты теряешь силы?» «Да, твоё появление было очень вовремя, через несколько минут я бы уже умер без магической подпитки, ты поделилась со мной магией и жизненной силой, теперь мы связаны навсегда». Я нащупала борозду и надавила на неё, послышался щелчок и язычок замка отодвинулся, открывая дверь. Не может быть! Получилось. Но мы же не в том мире, где всё происходит так просто? «Фен, как нам узнать есть ли кто дальше по коридору?» «Так сейчас и проверим, закрой глаза, я соединю наше сознание, ты будешь видеть то же, что и я». Какая полезная птичка попала в мои руки! Феникс взлетел, и начал на глазах становиться невидимым, я закрыла глаза, прислонившись спиной к стене и сосредоточилась на связи. Постепенно я стала видеть, всю окружающую обстановку как бы со стороны, увидела себя стоящую у стены, каменные стены коридора, ведущие в глубь и темноту. Зрение у птиц было намного обширней, чем у людей. Я видела даже то, что находилось сзади. Феникс полетел, и я вместе с ним. Мы пролетели вперед, оглядывая попадающиеся двери, и прислушивались к звукам, идущим из них. Интересно, где у них ритуальный зал? Может стоит им его развалить? Это я могу, запросто! Надеюсь, что отец с мужем поторопятся и найдут меня раньше, чем ведьмы. Где выход в этом замке? Долетев до конца коридора, мы уперлись в тупик. Значит нужно двигаться в обратном направлении, выход может быть там, или его просто замаскировали. Феникс вернулся полетел в другую сторону, там оказалась лестница, ведущая вниз и на верх. Скорее всего вниз — это портальный зал откуда меня привели, значит нужно подняться наверх наверняка там есть выход из замка. По дороге пока никто не встретился, поэтому призвав назад Фена, я пошла к лестнице осторожно ступая и стараясь не стучать каблучками туфелек. Мы поднялись наверх, прислушиваясь и вжимаясь в стену, если вдруг слышались подозрительные звуки. Здесь было полно ниш, в которых можно было спрятаться на время. Мы вышли в коридор, где располагались комнаты прислуги, пару раз пришлось прятаться, когда мимо проходили служанки с подносами, видимо рядом находилась кухня, раз они таскали еду через этот коридор. Удивительно, как мне везло! Неужели всё так просто и окажется? *** Мы прошли ещё один коридор, но выхода на улицу по-прежнему не было, пришлось подняться на ещё один пролет и попасть в следующий коридор. Завернула за угол и передо мной открылся огромный зал с ритуальным камнем посередине. Я как мышка сама зашла в мышеловку, которая сейчас захлопнется! А я всё удивлялась почему нам никто не встретился и не кинулся на поиски? А они оказывается ждали меня, какие «гостеприимные»! «Я проявлюсь!» «Нет, Фен останься пока невидимым, время ещё не пришло». «Хорошо, но при малейшей угрозе я воспользуюсь своим правом спасения жизни». «Я не хочу рисковать твоей жизнью, Фен».