— Ну, хорошо. Только чтобы не подводить тебя. Выпила зелье, под одобрительные взгляды Флоры и Рейзара. Мы ждали прибытия оставшихся двух команд, которые вышли к финишу через десять минут. Академия Луны и Солнца пришла четвертой с потерей одного игрока, и Академия Тени вышли последними, с потерей двух игроков. Из чего выходило, что мы проходим в следующий тур, который состоится завтра. Мы вышли за купол и угодили в крепкие объятия преподавателей и студентов, я в персональные объятия своего мужа. Который при всех, не смотря на моё стеснение поцеловал меня на глазах всей профессуры нашей Академии и приглашенных. — Рейзар, мы же не одни! — Прошептала куда — то в рубашку, пряча смущенное и красное лицо на его груди. — Мне всё равно! Ты моя жена, и я имею право целовать тебя везде где захочу. Мы видели всё, что с вами происходило, тех монстров не должно было быть в песках. Тайная канцелярия начала расследование, дознаватели будут крутиться теперь здесь до конца соревнований. — Я так и думала, что это чей — то “особый” подарок, для нашей академии или лично для меня. — Пожалуйста завтра будь осторожна. Условия с каждым следующим туром всё сложней и опасней. — Хорошо, обещаю. После мы расположились на одном из рядов наблюдая за оставшимися командами. В середине дня объявили перерыв на отдых и обед. А после продолжился отборочный тур. К концу дня объявили команды — победительницы. Из тридцати в следующий тур прошли пятнадцать, и мы в том числе. Уставшую меня домой доставил муж, порталом прямо с поля и раздев уложил спать. *** Сегодняшнее утро выдалось на редкость тоскливым и дождливым. Ещё вчера ничего не говорило об изменении погоды, светило солнце, редкие облака проплывали по небу, стаи разноцветных птиц носились в воздухе, чирикая во всю мощь своих голосовых связок. А сегодня серое небо с тяжело нависшими тучами давило своей не вылитой массой. Прохладный ветер шевелил кроны деревьев, пригибая их к земле. Но, как бы мы не надеялись соревнования не отменили, погода стала ещё одним плюсом чтобы проверить нашу выносливость. Сегодняшним заданием для нас стало перебраться через огромную яму, наполненную вонючей жижей по очень — очень узкому мостику на противоположную сторону этой ямы, забрать там флаг и перейти обратно. В яме всех ожидал сюрприз, какой — организаторы не говорили. Но нам нужно быть готовыми ко всему необычному и странному. Среди оставшихся команд снова провели жеребьевку, и вот мы по три команды начали выходить на поле. Пять заходов, по три команды — на этот раз нам повезло — мы шли в первой тройке. Когда перед нами сняли иллюзию, честно сказать мы обомлели. Дайте мне того, кто всё это придумал, я сама его придушу по — тихому, закопаю и скромно отпраздную. Это надо же иметь такую извращённую фантазию! Это не яма! Это целый каньон с темной булькающей жижей, из которой периодически что-то показывалось, не решаясь пока выползти на свет божий. Как назло, начал накрапывать мелкий дождик, который больше нервировал, чем особо пока мешал. Каньон оказался длиной метров пятьдесят, на сколько уходило вниз жижи не знаю, но до моста от её поверхности было около двух метров. Мостик представлял собой веревки, в центре которых были привязаны дощечки, по которым нужно было идти, а держаться нужно было за натянутые с двух сторон веревки. Точно такие же вспомнилось висели в джунглях среди скал, когда в фильмах главные герои убегали от индейцев — преследователей. — Ребята нам страшно. — тоскливым голосом прошептали Кати и Лиза. — Девочки, всем страшно. Нужно собраться, мы идём первые, выстраиваемся, как вчера. Девушки в центре, парни по бокам. — Деловым непререкаемым тоном заявил наш лидер — Джон. Когда прозвенел над полем гонг, мы по — одному ступили на качающийся мостик — лестницу. Честно я бы опустилась на корточки и поползла на коленках. В голове стучала только одна мысль — главное не свалиться в темнеющую и булькающую жижу под нами. Уцепившись обеими руками в веревки по бокам, мы начали свой неспешный переход, старясь ставить ноги равномерно, чтобы мост сильно не раскачивался. Потому что, посмотрев на своих соперников заметили, что они ринулись всей толпой и уже кто — то чуть не свалился вниз. Пусть мы придем позже, но все вместе. Добравшись до середины моста, мы уже было обрадовались, когда из жижи полезли “сюрпризы”. Нежить с облезлой кожей, выпавшими глазами, болтающимися на одном сосудистом пучке, с выпавшими челюстями, длинными руками — они пытались ухватить нас за ноги — похожими на скрюченные когти птиц. Девчонки завизжали, и я в том числе. Такую гадость мне ещё не приходилось видеть. — Успокоились, девушки! — Грозный окрик Джона нас привёл в себя, — Руфус придётся тебе поработать, начинай упокоевать эту нечисть, остальных поджарим мы. — Хорошо, немного расступитесь, может девушки пусть идут вперед, пока мы будем давить этих гадов? — Думаю, да. Пусть хотя бы они доберутся до конца и подождут нас там. — Присоединился к Руфусу Кларк. — Всё идите, мы вас нагоним. — Джон отступил немного в сторону, как и впереди идущие парни, чтобы мы могли пройти по узкому мосту. Мы дружно кивнули и стараясь не смотреть на выползающие тела, стайкой ринулись вперед. Парни в это время очищали нам путь, сжигая нечисть, которая выползала впереди. Сзади Руфус, читая заклинания навеки упокоевал нечисть. Мы медленно, но, верно, двигались к цели, и когда перед нами оставалось всего метров десять из-под земли выбрался ещё один монстр. Парни остались сзади, расправляясь с нечистью, кроме меня, Эмбер и Барбары других боевых магов не было. Девчонки с надеждой посмотрели на меня, я с безвыходностью на них. Тварь сначала нас рассматривала, поворачивая голову то влево, то вправо. Мы маленькими шажками продвигались ей на встречу. Надеясь на авось? Не пронесло! Это нечто похожее на огромного ящера начало изрыгать огонь, направляя его из пасти на нас. Мы успели выставить щиты, когда первый выпущенный столп огня коснулся их, чуть не сшибая нас с ног. — Что будем делать, Элла? — Растерянно спросила Барбара, напрягаясь со всей силы, чтобы удержать щит. — Чёрт, не знаю нужно подумать! — Некогда думать! Делай уже что — ни будь! Давай, как вчера тех червей. Мы прикроем. Я начала думать, прокручивая в голове всё ситуации и их последствия. — Нужно выбрать время, когда он передохнет и начнет только готовиться выпустить очередной столп огня, тогда я ударю его. — Хорошо, мы постараемся продержаться, парни ещё заняты нечистью. И откуда её только столько взялось? Хороший вопрос. Другие команды уже перебили свою порцию, а у нас они всё ещё лезли, как их бездонной бочки. Ох, кому — то очень не терпится нас завалить! Знать бы ещё кому мы так насолили? Или дело конкретно во мне? Сосредоточься Элла! Нужно убить ящера и помочь парням перебраться на эту сторону, иначе нам не засчитают выигрыш. Очередной столп огня обрушился на наши щиты. Я попробую держать щит и одновременно запустить смертельным заклятием в ящера. Сил у девчонок становилось всё меньше, а нам ещё назад возвращаться. Ящер как раз пошёл на новый заход, и в этот промежуток я успела сформировать заклинание и пустить его в него. Яркой огненной вспышкой загорелась кожа и ящер, громко заорав осыпался кучкой золы на краю нашего моста. Девочки замерли, парни тоже остановились, обратив на нас внимание. Даже на трибунах стало необычайно тихо. Кроме нас никому такой “сюрприз” не достался. Я начинаю подумывать, что кто-то мстит именно мне. Но, кто? Ведьм не осталось, это проверили. Других врагов нет. Или есть? Вытолкав вперед на твёрдую землю девчонок, повернулась выпуская по жиже шквальный огонь, в котором шипя и испуская предсмертные крики подыхала нечисть. Как мне надоело, что кто-то пытается нас остановить! Я была ужасно зла! Не знаю, что там плескалось в моих глазах, но парни быстро перебрались на землю, сняли флаг и бросились в обратный путь. Назад мы добрались намного быстрей, чем вперед. Под ногами уже ничто не копошилось, а если и сидело, то предпочитало не высовывать нос. Как только последний из наших игроков коснулся ногой земли на площадке, турнир закончился, и я выбежала за купол направляясь к ректору. — Профессор! Нужно выяснить кто пытается нам навредить! Вы должны что — то сделать! Пока нам везёт, но что будет дальше? Впереди ещё три отборочных турнира! — Микаэлла, расследование идёт, и вся зона была неоднократно осмотрена, не понимаю, как им удаётся обойти защиту? — Я знаю! Этот кто-то находиться сейчас прямо здесь, среди зрителей. Потому что силу такой магии можно применить только находясь в непосредственной близости от арены. — Вы думаете, что этот некто сейчас здесь? — Да, от него должно фонить, как от ядерного реактора! — Я не знаю, что это за ядерный реактор, но я понял, что вы хотели этим сказать. Я немедленно займусь поисками вместе с остальными профессорами. — Постарайтесь, иначе в следующий раз кто — ни будь может погибнуть. — Уже менее воинственно и устало произнесла, я. — Пойдём, любимая. Тебе нужно отдохнуть. — Рейзар подхватил меня за руку и повёл прочь от трибун, туда, где за столами сидели ребята. Профессор в сопровождении деканов и присоединившихся дознавателей бросились прочёсывать трибуны в поисках человека, желающего нас погубить. Через час они вернулись, ни с чем. Он исчез, практически бесследно, как и появился. За это время испытание прошла ещё одна тройка, и на поле выходила следующая. Так, как нам больше никому не повезло. До обеда все команды успешно прошли отбор, и мы ждали лишь подведения итогов. Жюри из профессоров и самых сильных магов из всех стран и академий оценивали все команды, выбрав лучшие. Несмотря на то, что мы пришли последними, мы прошли в следующий тур, так сказать с увеличенным бонусом. Завтра будет учувствовать уже десять команд. Пять заходов по две команды. В итоге должно остаться — семь. И что нас ждало завтра никто не знал. Глава 30 Для следующего тура, вместо обычного поля с измененным ландшафтом, перед нами предстало огромное здание с двумя входами, предназначенные для команд. Этот тур было решено проводить сразу для десяти команд, расположив каждую в отдельной комнате с иллюзиями. Заданием было найти несколько предметов и артефактов, разгадать послание, содержащееся в них и узнать подсказку для следующего тура. Нас развели по комнатам, треть комнаты было затенено магией, и при обнаружении артефакта или предмета — подсказки, комната освещалась дальше, снимая иллюзии, наложенные на предметы. Найти нужно было десять по числу человек в команде. Значит нам на одну искать меньше. Уже по первому впечатлению от комнаты, мы были уверенны, что она огромная, и как в такой не постесняюсь сказать зале — искать что-то не столь значительное? — Ну, что Селеста, теперь твоя очередь использовать свой дар. — Лиза прошептала на ухо девушке, которая в растерянности оглядывала представленный фронт работ. — Девушки у нас время ограничено, пора действовать. Селеста, скажи на что нам обращать внимание при поиске? — Джон, спокойный и собранный, внушающий спокойствие обратился к Селесте. — Артефактом может быть любая вещь, при чём как маленькая, так и большая. Прислушайтесь к своему дару, он должен вас направить, даже минимальный фон от предмета может быть подсказкой. — Хорошо, ребята разбейтесь по двое, и осматривайте всё, что не прибито к полу. Приступаем! — Элла осталась одна. Может ты присоединишься к кому — ни будь? — Вопрос Барбары заставил всех остановиться. — Ничего, нормально. Вы идите, я и сама постараюсь справиться. Так мы больше осмотрим вещей. — Хорошо, тогда начинаем. Ребята рассредоточились по видимой части комнаты осматривая каждый закуток, каждый уголок и даже просматривая щели в полу. Селеста сказала следовать за даром, ну что ж, попробуем. Чтобы сосредоточиться закрыла глаза, настраиваясь на внешние потоки окружающей магии и места, где, сконцентрирована магия. Потоки перемешивались, плыли в воздухе, но нигде не задерживались. Значит нужно пробовать по — другому! Тонким слоем раздвинула во все стороны едва заметное поле своей магии, и сразу наткнулась им на маленькую сопротивляющуюся преграду. Похоже, что это и есть первый артефакт. Неужели у меня получилось? — Кларк, проверь вон ту лампу на стене. — Указала рукой направление. С другой стороны, засигналило ещё три точки. — Барбара, проверь вазочку на шкафу, в ней что-то есть. Лиза немного в стороне полка с книгами, возьми среднюю. Руфус рядом с тобой стул, загляни под него, там что-то прикреплено. — Есть! — послышался радостный крик Барбары и довольный смешок Кларка и Руфуса. К ним присоединилась Лиза, неся в руках полоску бумаги. — Как у тебя получилось найти их? — Нащупала своей магией. Осветилась еще одна часть комнаты, и мы все переместились дальше. Я снова встала посередине комнаты, направив тонкое поле на окружающие предметы. Дар работал как магнит притягиваясь к артефактам и подсказкам. — Селеста, статуэтка, что стоит последней на верхней полке, возьми её. — И правда, здесь что-то есть!