— Хорошо, я быстро. Метнувшись в ванную умыться, я увидела на полочке новый стаканчик с зубной щеткой. Какая прелесть! Здесь тоже заботятся о гигиене. Рядом стояла баночка с надписью «зубной порошок», кусок ароматного мыла и несколько пузырьков с жидкостью похожей на шампунь и гель для душа. Ополоснувшись в душе и благоухая ванилью и розами, я выплыла из ванной вполне довольная жизнью. По дороге глянув на своё расписание. Пять лекций и дополнительное занятие с Велторном. Моему хорошему настроению пришёл конец. Хорошо ещё практики не предвиделось, а то бы я наколдовала чего — нибудь. Тогда меня бы и так прибили без помощи метки. Натянула новое платье, заплела волосы, в косу перевязав их красной ленточкой в тон платья, засунула в рюкзак тетради и перо с карандашом. Хорошо девчонки вчера сказали, что чернильницу не нужно с собой таскать. Перья были зачарованные, наполнялись чернилами и не вытекали, и не марались. Туда же отправилась и моя карта, другие мои провожатые шли по своим лекциям, после первой общей истории по магии. Вышла в общую гостиную готовой к новому дню. Девчонки тоже уже собрались, и мы дружной компанией выдвинулись в столовую. Столовая, как обычно гудела как улей. Учитывая, что на каждом курсе и в каждом потоке было человек по тридцать студентов обучающихся от трёх до пяти лет и пять факультетов, протолкнуться среди этой толпы было затруднительно. По столовой летали бумажные птицы так и, норовя в кого-нибудь попасть, на моё удивлёние ответили, что так выбирают студентов, которые будут участвовать в соревновании через три месяца с другими академиями. Птицы попадали в абсолютно разных представителей факультетов и курсов, у тех, кого они пометили, над головами горели магические цифры, означающие их участие и номер в команде. Мы старались проскользнуть не заметно, прикрываясь подносами от пикирующих бумажек. Благополучно добравшись до раздачи, мы встали в очередь за завтраком, когда с десяток крылатых зараз понеслись ко мне на всей возможной скорости. Увидев такой произвол, я прикрылась подносом и вовремя в него воткнулись все десять птиц. В огромном зале столовой стало тихо, ошарашенные студенты и присутствующие преподаватели с изумлением взирали на кучку трепыхающихся птиц под моими ногами. Аккуратно переступив, их я двинулась дальше, завтрак же никто не отменял? Но какая — то очухавшаяся магическая бумажка, собравшись с силами и спикировала сверху прямо мне в макушку. — Твою же маковку! Я повернулась, рассматривая эту наглую бумаженцию, которая плавно развернулась и опустилась в мои руки. Текст гласил: «Микаэлла Альвазар вы избраны для участия в магических соревнованиях, которое пройдет перед праздником весеннего равноденствия начиная от сегодняшнего дня. Отказ будет принят как поражение всей команды. Удачи на соревнованиях». Да меня метка добьет раньше, потому что добровольно в кровать принца я не лягу! Что бы он там о себе ни думал. В столовой раздался голос, исходящий от потолка: — Уважаемы студенты, команда определена с сегодняшнего дня те, кто был отобран, будут заниматься отдельно от основных групп. Ваш куратор декан Велторн. После основных занятий вы в его полном распоряжении. — Зашибись! Моему негодованию не было границ. Вот так могла вляпаться только я! Ко мне со всех концов столовой подошли девять человек, отобранных в команду. Большинство было боевиками три парня и две девушки, вместе со мной нас было шестеро. Некромант — довольно бледный парень с чёрными длинными волосами, темными глазами, но удивительно ровными и красивыми чертами лица, следующий был менталист тоже парень явно курса третьего или четвертого, его проникновенный взгляд проникал, чуть ли не в самую душу, я уже интуитивно поставила блок на свои мысли, стоило только взглянуть на него. Оставшиеся две девушки были целительница и бытовичка. Охренеть компания собралась! *** 23.05. Мы стояли, рассматривая друг друга. В столовой по — прежнему стояла тишина, поэтому мой крик слышали буквально все. Из толпы вышел декан, протискиваясь через застывших студентов. Он медленно подходил к нашей компании, не сводя с меня пристального взгляда. Опять будет обвинять в том, что я сама нарвалась? И вообще мне поесть дадут? — Добрый день декан Велторн, — отрапортовали студенты, стоящие рядом и представляющие теперь собой команду. — Добрый день команда. С выбором, надеюсь, все согласны? И посмотрел на меня так проникновенно, что у меня побежали мурашки по загривку. — Через полчаса после окончания основных занятий жду вас на тренировочном поле, в боевом снаряжении. — Так точно, декан. Команда разошлась, устраиваясь за своими столами и продолжая завтрак. Я тоже уже хотела развернуться и наконец, положить себе, что-нибудь поесть, когда рука декана уцепилась за мой локоть и придвинула к себе. Моего обоняния коснулся его запах — снова цитрус и корица, пахнет как выпечка. — Студентка Альвазар, вам понятны мои слова? Моя предательница на руке послала по телу импульс тока, чуть не впечатывающий меня в тело декана. Тихо ойкнув, я немного отстранилась от декана. — Куда уж понятливей, господин декан. У меня есть время, чтобы позавтракать? Я подняла глаза на лицо декана, на котором трудно было что-либо прочитать. Мастер носить маски. — Конечно, но советую поторопиться и не опаздывать. Вам ещё переодеться нужно. — Спасибо за заботу. Не терпится увидеть меня в комбинезоне? Ну, так устроим флэш-моб! — Приятного аппетита. — И вам ваше высочество. Это я прошептала совсем тихо, но видимо слух у него был как у собаки. Он остановился и, снова на меня посмотрел и, на этот раз в его глазах промелькнуло удовлетворение. Понравилось да? У, я тебе ещё устрою спокойную жизнь! Королевская выскочка! И за этого меня замуж отдать? Найду родителей — потребую объяснений. Девчонки возникли рядом сразу, как только ушёл декан. С полными подносами они ждали меня, когда я тоже возьму себе завтрак. Справившись с этим нелегким делом, а теперь я автоматически становилась популярной девушкой, проталкиваясь сквозь толпу почитателей моего таланта, которого, к слову, никто не видел и не знает, что я вообще умею. Мне и самой было интересно, на что я способна. Мы прошли к своему столу, стоящему в углу зала. — Вот скажите мне девочки, это что вообще было? Это так меня вселенная наказывает или все местные боги вместе взятые? Задала я вопрос, как только мы расселись за столом. — Почему этот несчастный клочок бумаги прилетел ко мне? Я бросила на стол скомканный кусочек бумаги, трепыхающий обиженно кончиками. — Я второй день в этой академии, а уже влезла по самое ни хочу. — Может всё будет нормально? С сочувствием прошептала Флора. — Ничего не будет нормально, ты сама сказала у меня месяц, после которого я умру в страшных муках, а это ещё только через несколько месяцев и как понимаю, даже смерть участника влечёт за собой проигрыш. Что за мероприятие такое? — Ты лучше поешь, тебе силы понадобятся, зная декана, думаю, ты вечером только приползешь в комнату. Заботливая Таяна сунула мне в руку вилку с наколотом на ней овощем. — Или вообще не доползу даже до выхода из пыточной. Но всё же взяла в руки вилку и прожевала овощ. Дальше я просто пыталась запихать в себя еду, зная, что возможно даже в обед не смогу сюда попасть. Может пойти к профессору Салазару? Он же может, помочь мне или нет? Пусть заменят меня в команде, пока не совсем поздно. Доев завтрак, не ощущая его вкуса, я попрощалась с подругами и вернулась в комнату переодеться. Может забежать на этаж преподавателей и узнать сможет ли профессор меня выслушать? После занятий, прошедших как в тумане, я бросилась в комнату переодеться. Сбросив с себя на кровать платье и сорочку, одеваемую под низ. Натянула на себя своё нижнее бельё, благо его у меня никто не забрал, влезла в облегающие кожаные штаны и обычную рубашку с коротким рукавом, и куртку тоже из кожи. Мягкие кожаные сапожки сели как влитые. Удовлетворенно себя, оглядев, сунула во внутренний карман карту и вылетела из комнаты. Влетев по дороге на третий этаж, боги, наверное, надо мной сжалились, я застала профессора идущим по коридору. — Профессор, доброе утро. Можно с вами поговорить? — А Микаэлла. Что вы хотели? Значит уже и профессор знает моё настоящее имя, кто следующий? — Я хотела узнать, возможно, ли мне отказаться от участия в соревнованиях весной? — К сожалению это невозможно, дитя. — А если я умру через месяц? Команда проиграет и мне не поможет даже то, что я умру? — Почему вы так говорите? Вам кто-то угрожает? — Да, брачная метка, которая принялась меня целенаправленно убивать. — Не может быть! Я бы заметил вчера во время проверки, что она на вас есть. — Она активировалась вечером. Поэтому я и прошу вас, меня заменить кем — нибудь другим. Тем более я совершенно ничего не знаю. Вы и так уже догадались кто я? — Да, с такой магией, как ваша других вариантов не было. Где вы были всё это время? — В другом мире, он техногенный, в нём нет магии. Там я ничего подобного не чувствовала. — Понятно, нужно сообщить вашему жениху о вашем возвращении. — Нет, пожалуйста. Я умоляюще смотрела на профессора, он задумчиво рассматривал меня и, придя к какому-то заключению, ответил: — Я подумаю, что можно сделать с соревнованиями, но насчёт вашего жениха, думаю, он и сам скоро догадается кто вы. Его метка должно быть тоже дала о себе знать. — И что мне делать? Отношения между студентами и преподавателями запрещены в академии, а мой единственный шанс, и это в том случае если я решусь, завершить брачный ритуал в компании моего жениха. — Дайте ему шанс Микаэлла, он сможет вас удивить. — Что-то сомневаюсь, профессор. И можно вас попросить не говорить ему о нашем разговоре? — Конечно, я буду молчать, но лишь до тех пор, пока вашей жизни ничего не угрожает. — Спасибо и на этом, профессор, я побегу, не хочется опаздывать в первый же день. — Бегите Микаэлла. Я развернулась и ринулась вниз по лестнице выбегая на улицу. Профессор ещё долго стоял в задумчивости, теребя длинные рукава своего одеяния. — И удачи, девочка она тебе понадобиться. Тренировочное поле располагалось за академией, огороженное высоким забором с располагающимся над ним прозрачным куполом — щитом, накрывающим во время тренировок всю его территорию, оно походило на огромный стадион. Ну, на два стадиона, если быть более точной. Поле было поделено на сектора, в которых проводили тренировки в обычное время боевики, и было отдельное небольшое поле для оставшихся факультетов, для занятий физической подготовкой. Проход к нему крытым, поэтому я даже не чувствовала окружающей погоды, которая больше походила на взбесившуюся осень, дождь со снегом, порывы ветра гнущие деревья к земле. Поежившись, я побежала дальше. На поле я влетела буквально за пару минут до появления декана. Встав в самый конец нашей шеренги стоящей ровно по линии. Ребята ничего не сказали, но ободряюще улыбнулись. Вся надежда была на профессора, может ему удастся меня заменить, и команда не вылетит с треском из соревнований? Наш бравый предводитель прошелся вдоль строя, разглядывая своё войско в виде нас. Теперь на три месяца мы в его полном распоряжении. Только он решает, как, куда и на сколько нас отправит тренироваться, когда есть и когда спать. Худшего варианта особенно для меня не могло и быть. — С сегодняшнего дня вы начинаете усиленно тренироваться, я буду контролировать каждое ваше движение, каждый ваш взгляд и даже дыхание. Он дошёл до конца ряда, встав напротив меня. Встретились глазами, силу, рванувшую из метки, еле удержала, оставаясь по возможности невозмутимой. Паразитка! Она так и бросает меня в его объятия, требует завершить ритуал. Ну, отойди ты уже, а? Он отвернулся, и я с облегчением вздохнула. — Сейчас разминка, бежите десять кругов, потом полоса препятствий, и в конце бой на мечах. Он смерти моей хочет? Десять кругов, это еще, куда ни шло, но полоса препятствий, на которую я мельком бросила взгляд, не предвещала абсолютно ничего хорошего. Мои мышцы вместе со мной тихо заскулили. Радовало то, что под защитным куполом было тепло и сухо, непогода, обрушившаяся снаружи, была ой, как не вовремя. Поэтому, чтобы не потеть как заправской лошади, я сбросила куртку, завязав тонкую рубашку узлом на животе. Мы стройной вереницей начали бег, сопровождаемые внимательным взглядом декана. Я старалась бежать, так как учили меня в школе на тренировках, размеренно, сохраняя силы в одном темпе, и сохраняя дыхание, не сбивая его и не меняя ритм. К концу пятого круга еле тащились целительница и артефакторша, оно и понятно не для боёв они учаться. На седьмом сошёл с дистанции некромант, парень был ещё бледнее, чем раньше, его уставшие глаза горели лихорадочным блеском, он бы, наверное, лучше кладбище мертвецов поднял, чем пробежал ещё пару кругов. Наша шестёрка с менталистом ещё пока держалась, теперь мы бежали практически в одном темпе, но мои соседки уже начали явно уставать. Ноги стали спотыкаться и заплетаться они тяжело дышали, хватая ртом воздух, мне стало их жалко, но сделать я ничего не могла, по крайней мере, сейчас. Потом познакомимся и, мне придётся им объяснить, как правильно бегать и беречь силы, не растрачивая их понапрасну. А пока я бежала наравне с оставшимися парнями. Они с уважением поглядывали на меня, ободряя приветливыми улыбками. Но ещё им по — видимому не давал покоя мой оголённый живот. От бега моя коса растрепалась, волосы липли к шее и лицу, физиономия наверняка красная, как у рака. Прелесть, что такое! Последний круг и мне уже давался довольно тяжело, здесь стадиончик был поболее школьного. Приближаясь к финишу, я видела дежуривших целителей, с тонизирующими напитками в руках. Все сошедшие были рассажены на трибуне, и укутаны в тонкие одеяла. Ну, прямо картина «Спасение не умеющих бегать». Пробежав по инерции ещё пару метров, я остановилась в отдалении от основной группы. Ко мне кинулась девушка, в которой я признала Флору. Она тащила целый графин с настоем и стакан. — Флора ты, что здесь делаешь? Я стояла, наклонившись вперед и сложив руки на поясе. — Я вызвалась сегодня дежурить на полигоне. За тобой нужно присмотреть, так на всякий случай. Она подала мне полный стакан настоя. — Выпей, это восстановит твои силы. — Не нужно, на соревнованиях, думаю, не будет дежурить группа целителей, чтобы снабжать всех зельями. — Это не запрещено правилами, поэтому пей. — Ладно, давай своё зелье. Я выпила горьковатый настой, который и правда придал мне сил. К нам подошел не замеченный нами декан. Его приближение я почувствовала по донёсшемуся до меня аромату корицы и цитруса. Резко обернулась, встречаясь с бирюзовым взглядом. Какие у него всё — таки глаза необычные. Так и затягивает в глубины. Его взгляд прошёлся по моему лицу, охватил участок обнажённого живота и поднялся по рукам, задержавшись на виднеющейся татуировке. Хоть бы не догадался! Была моей единственной мысль, бившаяся в сознании. Мы с Флорой замолчали, ожидая слов декана. — Студентка вы свободны. Обратился он к Флоре. — А вы задержитесь. Внимательный взгляд не отрывался от моего лица. Флора глянула на меня, получив утвердительный кивок, отошла, но осталась в пределах досягаемости. — Какая преданность. Для студентки, только попавшей в академию вы завели уже хорошую подругу. — Это противозаконно? Заводить друзей? Я с вызовом смотрела в его глаза, в которых сейчас полыхнуло удивление. — Нет, но выбирать друзей нужно аккуратно. — Вы пришли поговорить о моих друзьях, декан? Или просто беспокоитесь обо мне? Татуировка снова начала мерцать и пульсировать в его присутствии, заметив промелькнувшую по моему лицу боль, он насторожился, разглядывая меня более пристально.