– Натан обо всём знает. Финн замер, лишь его глаза часто моргали. – Что? – Я ему всё рассказала. – Я… – он шумно выдохнул, руками упёрся в дверной косяк, сжал его так сильно, что его руки покраснели. – Я думал, мы с тобой сначала это обсудим. Мне хотелось убежать домой, исчезнуть, по меньшей мере, закрыть глаза, чтобы не видеть отразившейся боли на лице Финна. Но я должна была посмотреть на него, я должна была убедиться в том, что он правильно меня понял, исключить любую недосказанность, потому что в моём сердце не было места для него. – Здесь нечего было обсуждать. Это вышло случайно. – Как? Он что–нибудь нашёл? – Финн посмотрел на сумку в моих руках. – Он выгнал тебя? – Нет. – Ты уходишь от него? – Нет. – Я ничего не понимаю. Послушай, – всё ещё возвышаясь в дверном проёме, его голова поникла. Сейчас его причёска была моей самой любимой, волосы взъерошены, неряшливы, даже немного грязные. Ему уже можно было бы подстричься, но, если бы мы были вместе, я бы попросила его с этим повременить. Финн посмотрел на меня и глубоко вздохнул. – Я не собираюсь больше просить тебя. Я и так уже неоднократно это делал. Но, если он сомневается в тебе, то я – нет. Я хочу, чтобы ты присутствовала в моей жизни. Навсегда,– он жестом указал на нас и на коридор. – Я не думаю, что всё это – то, что мы оказались в одном здании, когда так нуждались в друг друге – было ошибкой. Так легко было не устоять перед ним. Не каждый смог бы уйти от судьбы и от такого мужчины. Но я уже всё решила, и я не смогу уже больше ничего изменить, если даже и захочу. – Я не могу знать, что случится с Натаном. Но я знаю одно, я не смогу от него уйти. – Всё это время, что я тебя знаю, он вёл себя отвратительно по отношению к тебе. – Всё очень сложно. Если бы я осталась с тобой, я бы никогда не смогла избавиться от мысли, а что, если мне следовало ещё побороться за мой брак. – Я могу быть терпеливым. Тебе не нужно всё решать сегодня. Просто согласись остаться со мной, всё решится само собой. – Сколько ты будешь ждать? – спросила я, покачав головой. Он уже собирался ответить, но не стал, осознав, что ответа я не жду. На этот вопрос просто не существовало ответа. – Так значит это «прощай»? – он ослабил хватку на дверном проёме. – Или ещё увидимся? Я поставила сумку на пол и достала пальто от Барберри. – Это прощай. – Что? – он нахмурился. – Нет. Не надо возвращать мне пальто. – Из–за него мне как–то не по себе,–я протянула его Финну, и увидела, что мои руки дрожат. Это было нелегко. Я была так холодна с ним, какая–то часть меня хотела прильнуть к его тёплому телу и отключиться от всего мира на несколько часов. – Пожалуйста. Возьми его. Немного поколебавшись, он взял его. Мы стояли довольно близко, поэтому я видела медовые блики его зелёных глаз, которые пытались меня соблазнить. Он расстроенно вздохнул. – Может ли широкий жест изменить твоё решение? Опустив взгляд в пол, я дотронулась до ключицы. Вера Финна в наше счастливое будущее была непоколебима. Я надеюсь, он найдёт то, чего так отчаянно желает. Мы стали так близки за такой короткий промежуток времени, иногда кажется, что мы действительно знали друг друга с той самой первой и короткой встречи в кофейне. Мне было жаль терять такого друга, как он. – Любая девушка будет… – Прекрати. Это дерьмо мне не поможет. – Это не дерьмо, – я замолчала, он всё это обдумывал. Затем он снова сосредоточил своё внимание на мне. – Если бы обстоятельства были иными, я бы никогда не смогла уйти от тебя. Ни за что. Я вообще не могу понять все эти годы, какая сила заставила меня подняться со стула и оставить тебя. Может это судьба меня заставила, – от этих слов он вздрогнул. – И, возможно, в этом и кроется настоящая причина, почему я сейчас ухожу. Когда ты найдёшь женщину, которая сделает тебя счастливым – по–настоящему – ты сможешь меня поблагодарить. Его взгляд метался от моих глаз к губам и обратно. Я его не убедила, но, честно говоря, я на это и не рассчитывала. – Думаешь я заслуживаю быть счастливым после того что между нами было? – Это уже не мне решать,– мы оба допустили множество ошибок, но Финн не плохой человек. – Конечно, без сомнений. – Значит и ты тоже. Я прижала руку к груди, казалось, моё сердце пропустило удар, но не из–за Финна. А из–за того, кто ждёт меня в моей квартире. Из–за того счастья, которое ждёт нас с Натаном впереди, которое мы заслужили. – Знаю. Финн обнял моё лицо своими большими ладонями и прижался губами к моему лбу. Так мы и простояли несколько секунд. А потом он произнёс. – Кажется, я тебя люблю. Я проскрежетала зубами, из–за образовавшегося комка в горле. Любовь может быть такой неосуществимой и затруднительной. Но я бы ни на что её не променяла, даже если бы она исходила не от того человека. Я знаю, можно влюбиться спустя несколько мгновений, после встречи с тем, с твоим человеком. Так и произошло у нас с Натаном, после того, как мы вместе провели вместе целый день. – Спасибо тебе. Он отпустил меня. – Если он хоть когда–нибудь отнесётся к тебе ни как иначе, чем безупречно… – Я всё равно буду его любить,– я была в этом уверена. – Теперь я понимаю, что безупречность переоценивают. –Просто знай, что ты всегда можешь вернуться ко мне, – сказал он с грустной улыбкой. – Особенно, если у тебя с собой будет круассан с тёмным шоколадом и фисташкой. Наши улыбки были искренними, но быстро исчезли. Запах его мыла уже был мне так знаком и приятен. Мне бы не хотелось его больше не ощущать, но я это переживу. Подняв руку, он губами произнёс “прощай” и закрыл свою дверь. ??? В нашей квартире царила тишина. Джинджер спала в своей корзинке в гостиной. Я не стала её будить, просто опустилась на пол и осмотрела её перевязанные лапы. На кухне я нашла записку от Натана. В 14:15 дал ей лекарства / обезболивающее. Время уже перевалило за три часа. Рядом с запиской лежал пакетик с лекарствами. Я прочитала инструкцию к антибиотикам Джинджер. Вечером нужно будет дать ей ещё одну дозу. Натан передвинул стол из гостиной обратно на кухню, салатница, которую я опрокинула, лежала на сушке для посуды. Я вспомнила, что мой телефон лежал рядом с ней, поэтому опустилась на четвереньки и нашла его под холодильником. Мой телефон полностью разрядился. Я пошла в спальню и поставила его заряжаться. Самый последний пропущенный вызов был с неизвестного номера двадцать минут назад. Я присела на кровать и прослушала сообщение, оставленное на голосовой почте. “Здравствуйте, миссис Хант. Вас беспокоят из Пресвитерианской больницы Нью–Йорка. Мы пытались связаться с вашим мужем по поводу его отца”. Я сильно сжала телефон, меня пронзил страх. “Состояние Ральфа резко ухудшается, скорее всего он не переживёт эту ночь. Пожалуйста, перезвоните нам как можно скорее”. Убрав телефон от уха, я уставилась на экран. У меня в мыслях образовалась пустота. Конечно, мы понимали, что к этому всё идёт, но до конца с этой мыслью так и не смирились. Всё случилось слишком быстро. Телефон был холодным, от того, что лежал на полу. Я прижала его ко лбу и задумалась. Натана нет дома, может он уже туда едет. Если нет, где он может быть. Я позвонила в клинику. – Ральф? – переспросила медсестра, когда я спросила о его состоянии. В трубке воцарилась тишина, прерываемая лишь звуком работы на клавиатуре компьютера. – Вы ему родственница? – Невестка. Она глубоко вздохнула. – Вам нужно приехать как можно скорее. – А вы уже дозвонились до его сына, моего мужа? – Нет. Вы можете его найти? Вчера вечером Натан сказал, что будет ждать меня. Он может быть на работе, но я не могла представить себе его, сидящего за рабочим столом, пока мы с Джинджер так в нём нуждаемся. Ещё около часа назад он был дома. Принимая во внимание все последние события, он мог быть лишь в одном единственном месте. Там, где он обретал ясность мыслей, ответы на мучавшие его вопросы; месте, которое служило ярким напоминанием о том, что самое важное в жизни каждого человека. – Я привезу его,– ответила я. – Замечательно. Тогда, до скорой встречи. Я ещё раз проверила, не получала ли сообщений от Натана, даже несмотря на то, что он знает, что я без телефона. Там были только вчерашние, когда он разыскивал меня. Я позвонила ему на мобильный. После четвёртого гудка, меня отправили на голосовую почту. “Вас приветствует голосовая почта абонента 6–4–6…” Его телефон был включён, я не видела иной причины, почему он не брал трубку, если только он был там, где я и предполагала, в пункте бесплатного питания. Когда он раздаёт еду, он всегда выключает звук. Я схватила телефон, подзарядку и сумочку. Ральф сейчас один, и Натан тоже. Я обязана как можно скорее сделать так, чтобы они встретились. Я сбежала вниз по лестнице и, выскочив на улицу, поймала первое попавшееся такси. – Куда едем? – спросил водитель. – Пункт бесплатного питания на пересечении Шестой и Пятнадцатой. Мне даже не пришлось говорить, чтобы он поторопился, потому, как он вжал педаль газа в пол. Во время пути я сжимала переносицу, пытаясь прийти в себя. Натану нужна будет моя поддержка. С тех пор, как мама Натана переехала, Натан сблизился с отцом. Эта новость не станет для Натана неожиданной, но от этого не станет легче её принять.