Алард очень старался не напирать, и первые мгновения поцелуй был довольно нежным, изучающим. Но хватка в волосах становилась жёстче, грубее, а губы твёрже. Он кусал и зализывал, пил моё дыхание и полностью управлял поцелуем. У меня кружилась голова от этого пьянящего, заставляющего полностью подчиниться поцелуя. Я цеплялась за его кисти, боясь не устоять, и тянулась сама за очередной порцией. Это было какое-то сумасшествие. Руки мужчины поползли ниже. Шея, плечи, предплечья. Кожа, где он касался, воспламенялась. Он до хруста рёбер прижал меня к своему телу, почти вжал, но также быстро отстранил и прервал поцелуй. Стало очень зябко. Поёжившись, обняла себя руками и отступила. Алард не делал попыток притянуть к себе, хотя видела во взгляде желание. – Я пойду, – пробормотав с надрывом, пулей вылетела из кабинета. – Постойте! – правитель погнался за мной и в коридоре, догнав, прижал к стене, – Натали, я… – Молчите, прошу вас. Я чувствовала себя ужасно падшей, почти изменившей мужу женщиной. В мои мысли пробрался совершенно другой человек. В моих желаниях был не Бартольд. И от этого мне стало стыдно. Запрокинула голову, смотря прямо в глаза. Алард стушевался, поняв моё состояние, и, разжав пальцы, шагнул назад. – Вы явно испугались, – процедил он, пряча руки за спину. – Я испугалась не вас. В моём мире поцеловать другого мужчину, будучи замужем за другим, считается изменой. – Пора бы вам забыть прежний мир, – слегка расслабился он, но попыток зажать больше не делал. – Я поговорю с вашем мужем. – Что? Зачем? Не стоит, – тараторя, поправила волосы и облизнула губы. – Стоит. Не волнуйтесь, мы придём к соглашению. И повторюсь, я не хочу повторения прошлого ни одной стороне. Если между нами не зародятся тёплые чувства, отступлю. – Обещаете? – проблеяла, смотря недоверчиво. – Слово чести! – отчеканил Алард, посмотрев высокомерно и сжав челюсть. Мои сомнения уязвили гордость правителя. Я присела в реверансе и, подхватив юбки, ретировалась. Очень старалась не бежать, чувствовала тяжёлый изучающий взгляд спиной. Он прожигал насквозь и, казалось, знал о всех моих метаниях и душевных терзаниях. Лишь за поворотом, пропав из виду короля, смогла расслабленно выдохнуть и расправить плечи. Не всё так ужасно. В гостиной нашёлся напряжённый муж в компании Орэта и Аарона. Увидев меня, он тут же вскочил, тревожно заглядывая в глаза. – Всё хорошо, мы поговорили, – улыбнулась и потянула его в сторону. Вот только поговорить нам никто не позволил. Следом зашёл Алард и спросил: готовы ли кони. Мужчины опять собрались на рабочую прогулку по землям барона. Проводив их, плюхнулась на диван и прикрыла глаза. Сейчас пять минуточек переведу дух и помогу Сэре убраться. Мирабелла ещё спала, не стала её будить. Глава 28 С Бартольдом нам удалось остаться наедине только вечером, перед сном. Гвардейцы короля наконец-то уехали, а вот Алард остался. Ему, видите ли, понравились спонтанные каникулы. Я весь день раздумывала над нашим разговором. Даже Мире не рассказала, так как знала, что посоветует подруга – хватать быка (короля) за рога и вести к алтарю. С Ромой тоже мы не общались. Либо уехал вместе со своим телесным товарищем, либо до сих пор дуется. Сидя возле зеркала, расчёсывала волосы и ждала мужа. Он был в душе. Уставший и вымотанный. Вышел весь вкуснопахнущий, отобрал из рук щётку и потянул в кровать. – Завтра поедем в Дортмунд, – обрадовал Бартольд, целуя в плечо и нависая. – Я назначил Миваля управляющим. Переговорил с Аароном, у него недельный отпуск, он присмотрит за имением. – И Мира решила на недельку остаться, – задумчиво протянула. – Как бы они друг друга не поубивали. – Всё будет хорошо, – хмыкнул муж, загадочно улыбнувшись. – С правителем мы тоже поговорили. Напряглась, тревожно всматриваясь в лицо Барта. Но вроде бы муж не злится, улыбается немного. Полковник усмехнулся и поцеловал в губы. – Ты очень странный. Он сказал, что хочет жениться? – прервала нас, выставив руку и нахмурившись. – Да, сказал. – Мы с ним целовались сегодня, – прошептала, отслеживая реакцию. Вот и ревность во взгляде, улыбка пропала, и руки на боках напряглись. – Прости. – Значит, ты рассматриваешь его как жениха? – муж спросил спокойно, погладив по щеке. – Я не знаю, – прикрыла глаза, тяжко вздохнув. – Мне всё же тяжело принять сам факт о нескольких мужьях. Но он мне нравится. И после сегодняшнего разговора нравится сильнее. – Ну, значит, не торопись, – Барт упал на соседнюю подушку и сгрёб меня в объятья. – Я приму любой твой выбор. А что с Орэтом? Ты всё ещё хочешь разорвать узы? – Почему спрашиваешь? – Я вижу, как он на тебя смотрит. Да и ты простила его, и вы сблизились. – Это ничего не значит. Я попрошу Богиню снять проклятье и разорвать узы, – буркнула, прижимаясь к груди мужа теснее. - И вообще, спим. Завтра в путь-дорогу. Ночью мне вновь приснился незнакомец в белом. Но к утру я благополучно о нём забыла. В кои-то веки проснулась раньше мужа и любовалась им. Перебирала тёмные волосы, гладила по лицу. Кажется, он слегка помолодел, седых волос на висках меньше намного. Они, конечно, не делали его старым, наоборот, очень шли мужчине. – Неужели проспал, – сонно пробормотал Барт, открыв один глаз. – Что проспал? – не поняла я, продолжая перебирать волосы на висках. – Твоё пробуждение, – улыбнулся мужчина и, потянувшись, навалился. – Спи, Натали, пока я сбегаю к цветочнику. – Могу притвориться, – рассмеялась, обнимая. – Всё хотела спросить, куда ты девал те букеты, что покупал у меня? – Отдавал экономке Вивьен, она украшала стол в гостиной. Совсем разулыбалась, растеклась лужицей и довольная аки слон стиснула мужчину всеми конечностями разом. Барт хотел сбежать из моих объятий, но остановила его. Цветы подождут, впереди долгое путешествие. И неизвестно, что нас ждёт. Хочется насладиться тишиной, уютом и маленьким счастьем на двоих. Во время завтрака мы поделились своими планами. Мужчины, оказывается, всё уже обсудили ещё вчера. Король собрался покинуть имение сразу после нас. Орэт, оказалось, едет с нами. А Аарон, как сказал Бартольд, останется на недельку присмотреть за землями и управляющим. Мы с Мирабеллой поднялись ко мне: собирать дорожную сумку и пошептаться. – Ты со вчерашнего дня слишком тихая и смотришь очень пристально на правителя. Что между вами произошло? – спросила подруга, складывая в стопку платья. – Он сказал, что хочет жениться, – зажмурившись, призналась я. Приоткрыла один глаз. Мирабелла стояла, закаменев и прижав к груди вещи. У неё даже рот от удивления открылся, и глаз задёргался. – А ты что сказала? – прошептала, усевшись на кровать. – Что не выйду замуж без чувств. – Дура! – всплеснула руками Мирка, раскидав только сложенные платья. – А он? Пришлось перерассказать весь наш разговор с королём. – Беру свои слова обратно, ты не дура, – вынесла вердикт женщина и хлопнула меня по плечу. – Влюблённым правителем лучше управлять. Одобряю. – Мира! – возмутилась я, рассмеявшись. – А ты не хочешь рассказать, что у вас с Аароном? – Он меня бесит! – фыркнула мадам, закатив глаза, и снова принялась упаковывать дорожную сумку. Хмыкнув, не стала лезть с расспросами. Если Мира что-то не хочет рассказывать, из неё это клещами не вытащишь. Нужно подождать пару деньков, она сама расколется и выложит. Время за сборами и общением пролетело быстро. Мы не стали брать много вещей, только самое необходимое. Так как задерживаться в другом королевстве не планировали. Мира заверила меня, что присмотрит за Аароном и управляющим. Теперь осталось найти человека, кто присмотрит за Мирабеллой. Поблагодарив самую лучшую женщину в мире, мысленно пожелала ей за эту неделю сблизиться с Аароном и стать, наконец, герцогиней. Искренне и горячо. Надеюсь, Богиня услышала. Мужчины нашлись в холле всей честной компанией. Король остановил нас и позвал меня в кабинет. Переглянувшись с мужем, последовала за правителем. Алард посторонился, пропуская даму вперёд, и закрыл дверь. Мужчина подошёл ближе и зажал у стола. Я нервно переминалась с ноги на ногу, вспоминая вчерашний поцелуй. Мне чудилось, он повторит своё наступление. – Рома поедет с тобой, – перешёл на ты король и, погладив большим пальцем щёку, поднял мою голову. – Мне так будет спокойнее. – Хорошо, – нервно улыбнулась, неосознанно кидая взгляд на его губы. – Орэт не должен знать о нём, старайся общаться с Тьмой, когда рядом никого нет, – инструктировал Алард, продолжая незамысловатую ласку. – Конечно. Я всё понимаю, – бормотала я, прикованная властной аурой. – Ты сказала, в твоём мире начинают ухаживать с цветов, – мужчина раскрыл кулак, протягивая на раскрытой ладони маленькую золотую заколку-невидимку с бело-розовым цветком. – С бракосочетанием, Натали. – Она прелестна, – прошептала, разглядывая нежную вещицу. – Надеюсь, ты не вернёшь и её, – проворчал мужчина и сам заколол её, подхватив небольшую прядь сбоку у виска. – Спасибо, Ваше Величество. Не верну, – улыбнулась лучезарно. – Рад, что смог угодить, – усмехнулся Алард и, склонившись, поцеловал в губы. Так легко, без прелюдий. Я не была готова к этому и даже не остановила его. – Светлой дороги, я буду тебя ждать. – Хорошо, благодарю, Ваше Величество. – Алард, – представился он и впервые открыто улыбнулся. – Хорошо, Алард, – смущённо потупила глаза, хоть мысленно я давно звала его по имени. Но почему-то знание, что тебе разрешено обращаться к нему неофициально, грело душу. – До скорой встречи, – мужчина придержал за подбородок, опять поднимая голову, и, медленно склонившись, вновь коснулся губ.