Очень старалась подавить истерический хохот, но ничего не получилось. Из меня вырывались сначала всхлипы, а после я согнулась и расхохоталась в голос. – Нет, спасибо, – стирая слёзы смеха с глаз, открестилась от предложения. – Мы богаты и влиятельны, – надавил Радгар. – И друзья короля, – вставил Орэт. – Поздравляю. – Мы можем уничтожить твою репутацию, прикрыть цветочную лавочку, – продолжал герцог. – Вполне так оно и может быть, но всё равно – нет. Я смогла пять лет назад встать на ноги, смогу снова. – Мы можем обвинить тебя в чёрном колдовстве, и тебя казнят. Или продать соседнему королевству. – Вперёд, – скрестила руки на груди и с вызовом вздёрнула подбородок. Сейчас я их совершенно не боялась. Вот ни капельки. Возможно, это влияние Богини, но мне и вправду не было страшно. Наоборот, я чувствовала себя очень сильной, будто меня подпитывала сама земля. Скорее всего, это из-за того, что мы в священном месте. Пусть и разрушенном. – Я её убью, – тихо рыкнул Орэт. – И будешь жить вечно с проклятьем, – услышав, хмыкнула. – Ты всё же знаешь о нём? – подлетел Радгар, но я даже не отшатнулась. – Наталия, сними его! Мы озолотим тебя. Ты будешь купаться в деньгах и драгоценностях! – пошёл другим путём Орэт, оттягивая друга от меня. – Заманчиво, – приложила палец к губам, с прищуром осмотрела красавцев. – Но нет, спасибо. До свидания. Развернулась, взметнув волосами, и пошла по высокой траве в поисках протоптанной тропинки. Двое мужчин догнали и остановили. – Что ты хочешь? Назови свою цену! – запальчиво спросил Орэт. – Я хочу, чтобы вы навсегда забыли обо мне. Женитесь на своей Оттоферти или как там. Заводите детей, внуков и оставьте меня в покое! – Заводите детей?! Мы по твоей милости живём евнухами уже пять лет! – рыкнул, опять распалившись, Радгар Орэт огрел его по плечу, призывая заткнуться. А я опять расхохоталась. Ох уж эта креативная Богинька на мою голову. Так, стоп. – Врёшь ты всё! Я бедром чувствовала твою штуковину, – посерьёзнев, ткнула в пах герцога. – Представляешь, как я сам удивился! – прошипел в лицо Радгар и поморщился. – Спустя пять лет у меня встал! На тебя! Икнула. О, это, кажется, плохо. Вот теперь страшно. Пока я переваривала привалившее счастье в лице двух влиятельных аристократов, мужчины заспорили друг с другом. Даже опять отошли в сторону. По кратким обрывкам их диалога было понятно одно. Они намерены, если потребуется, силой заставить меня выйти за них замуж. Махнула рукой и снова поплелась искать свою дорожку к цивилизации. Мысленно возвращаясь в прошлое… Я брела вслед за оленем в полной прострации. До последнего не верила, что это не сон. Олень довёл меня до границ леса и ушёл обратно в чащу. А я рассматривала пустынный городок в лучах предрассветного солнца. Он казался совсем безжизненным. Многие магазины и лавочки были закрыты, как и окна в домах. Я стучала в двери, пыталась объяснить своё попаданство, называла имя Богини. Но всё, что я получила, – это пару медяков и старое платье. В то время шла война трёх королевств, и в маленьком пригороде практически не осталось людей. А те, что остались, были либо старики, либо разбойники. Потребности организма привели меня в харчевню у Петира. Мрачная таверна с невкусной, но сытной едой. Хозяин этой забегаловки сжалился надо мной и предложил работу посудомойки. Он сам сводил концы с концами. Всё из-за треклятой войны. Поэтому платил мало и в основном едой. Также он позволил жить в комнатке под лестницей, но я сбежала оттуда, когда один из пьяных офицеров решил развлечься. В основном там останавливались солдаты, которых перекидывали из гарнизона в гарнизон. Через пару месяцев Петир поставил меня подавальщицей. Он считал, что моя мордашка привлечёт клиентов. Я ненавидела эту работу, но для другой нужно было знание языка. После случая с пьяным солдатом, решившим залезть ко мне в трусы, я начала ночевать на улице, благо погодные условия позволяли. Со мной было одеяло, которое я стелила в местном парке. Но в одну из ночей меня забрали констебли и продержали почти весь день в управлении. Выясняли, кто я такая и откуда. Они вызвали Петира, и он сказал, что я его глухонемая племянница. Жена Петира очень ревновала ко мне и часто устраивала скандалы мужу. Я старалась поменьше с ним контактировать и не просила ничего. Главное, у меня была еда и маломальская одежда. А после встречи с Афрузой появилась и крыша над головой. – Куда пошла, лира? – меня догнал Орэт и остановил за локоть, вырвав из воспоминаний. – Мы привязаны и не отпустим тебя. Развернулась к нему и ударила по груди, вымещая злость и обиду. – Ты и твои друзья вырвали меня из моего мира! – распалялась я, ударив ещё раз по плечам. Не замечая, как собираются грозовые тучи, концентрируясь прямо над моей головой. – Вы оставили меня в богом забытом месте, совершенно одну! Без знаний, без средств к существованию, без семьи и знакомых! – оттолкнула Орэта и перевела взгляд на Радгара. – Пять лет вы не интересовались: а что же случилось с тем человеком? Умерла она или выжила?! Вас волновала только собственная эрекция! Мало вас наказала Богиня! Орэт остановил Радгара, и мужчины подняли головы к небу. А во мне клокотала злость и искала выход. Я тяжело дышала от бушующей в груди ярости и сжимала кулаки, так как мечтала их убить с особой жестокостью. За каждый день одиночества, страха, тревоги и безнадёги. – Мне было страшно засыпать! Я каждую ночь молилась Богине, чтобы меня не нашли разбойники, чтобы меня не изнасиловали солдаты, чтобы меня не выгнала жена Петира! – переходя на крик, высказывала в лицо напыщенным болванам, хотя и понимала, что им плевать на мою жизнь. – Сейчас мы здесь, перед тобой, – предупредительно подняв руки, вышел вперёд Орэт, пока Радгар напряжённо смотрел куда-то выше моей головы. – Вы мне не нужны. Не были нужны тогда, а сейчас и подавно. Вы не достойны прощения. Вы не достойны ни одной женщины! На небе сверкнула молния и слегка остудила пыл. Я подняла голову и только сейчас заметила тёмные грозовые тучи причудливой формы. – В ту ночь мы напились с друзьями, потому что с утра меня отправляли в горячую точку, – заговорил Радгар. – Чатерли и Лео в шутку предложили вызвать ту, кто будет ждать меня с войны. Глава 6 Нашу перепалку нарушил топот копыт. Мужчины резко вскинулись и быстро задвинули меня за спину. Тоже мне, защитнички! Закатила глаза и фыркнула, с любопытством привстав на носочки и выглядывая из-за плеч. – Только этого не хватало, – пробормотала себе под нос. – Вот вы где! – Лео доскакал до нас, снял шляпу и издевательски поклонился. – Здравствуй, цыпленочек! – Что ты тут делаешь? – рыкнул раздражённо Радгар – А вы? Зачем вы ее искали? – прищурился он и спрыгнул. – Не твое дело! – отбрил Орэт, подходя ближе к другу по несчастью. – Как раз таки моё! – разозлился Лео. – Я считал это болезнью! Грешил на гены сумасшедшего дядюшки! Но вчера увидел её и все понял! Полагаю, и вы искали её по этому же поводу. – Тоже, что ли, кастратом стал? – хихикнула, выглядывая из-за плеч двух друзей. – Помолчи, лира, – шикнул Орэт, закрывая обзор. – Тебе смешно, тварь иномирная! – у Лео глаза кровью налились, и он пошел в мою сторону. Явно не благодарить. – Ты сделала меня несостоятельным! – Вот не правда! – открестилась от поклепа и попятилась, держа рубашку Орэта как щит и закрываясь им же. – А будешь орать – сделаю мужеложцем! Как назло, на небе сверкнула молния. Громыхнул гром, и ветер ударил в лицо. Мужчины втроем вздрогнули и опять уставились на небо. Лео премерзко засмеялся, шипя на мою голову проклятья. Его за грудки схватил Радгар, прижал к боку коня и прорычал что-то грозно. – Можешь угрожать сколько угодно, Рад! Сейчас остальные подтянутся, и мы закончим то, что должны были сделать пять лет назад! – выкрикнул в лицо мужчина. Интересно что? Очень надеюсь, не убить меня и прикопать в лесочке. Разжала сведённые судорогой пальцы, выпуская рубашку маркиза, и медленно попятилась. Орэт подошел к друзьям, пытаясь разнять их. Более не ожидая развития событий, развернулась, подхватила юбки и побежала к храму. – Она убегает! – истерично заорал Лео. – Богиня, помоги! – зашептала я, перепрыгивая буреломы и валяющиеся куски бетона. До храма оставалось каких-то два метра, но я чувствовала, как нагоняют мужчины. Слышала топот копыт и тяжелое дыхание коня. Вновь громыхнул гром. Листья, ветки и прочий мусор, валяющийся вокруг, взметнулся от сильного порыва ветра. Прямо перед моим носом сверкнула молния. Попыталась остановиться и крепко зажмурилась, готовясь получить разряд, но все стихло. Пропали звуки леса, громкие голоса, шелест деревьев. Осторожно приоткрыла один глаз и удивлённо покружилась вокруг себя. Я стояла в центре цветочной лавки. Моей цветочной лавки. Выглянула на улицу. Мимо проезжали экипажи, шли по своим делам горожане. Из соседней кофейни помахала знакомая подавальщица. А на небе ни тучки, ни облачка. И солнце ярко светит. Не теряя времени, побежала на второй этаж, схватила большую сумку и начала швырять из шкафа все вещи, даже не разбираясь, что именно бросаю. Как только сумка заполнилась, подбежала к артефакту, но настроить связь не успела. Внизу послышался звон колокольчика. Полезла в тумбочку и достала кухонный нож. Дурная привычка сохранилась со времён моего скитания по этому миру. Жаль, конечно, что не пистолет. Я плохо представляла, как буду отбиваться холодным оружием, так как в принципе считала себя пацифистом. Но когда тебя загоняют в ловушку, тут уже не до моральных принципов. Сжав посильнее рукоять, спряталась за шкафом и приготовилась выгрызать себе свободу и жизнь. Гости приближались к комнате. Их тяжелые шаги отдавались эхом в узком коридорчике. И, кажется, их было трое. Точно по мою душу. Молиться Богине бессмысленно, её влияние не настолько сильное. Она только возле храма может показаться. В закуток, где я пряталась, заглянули. Вскрикнула, зажмурилась и замахнулась ножом, чувствуя, как он протыкает грубую материю и мягкую плоть. Неужели попала? Распахнула глаза и ахнула. – Ма-ма-стер Цвейг, – заикаясь, осмотрела милое сердцу, но искажённое болью лицо мужчины. – Лира нашлась, – простонал он и, отступив, уселся на заваленную тряпьём кровать. Ко мне тут же подошли констебли и схватили за локти. Они что-то зачитывали про нападение и прочее. Но я лишь испуганно смотрела на Бартольда, шепча извинения. – Отпустите её! – рыкнул Бартольд. – В ваших услугах более не нуждаемся. – Лир, вы уверены? Она напала на вас. – Я уверен. Она защищалась. Мы вызовем лекаря. Идите! – отчеканил он. Мужчины разжали клешни, выпустив меня. Ещё раз осмотрели, покачали головами и медленно вышли из комнаты. Тут же подбежала к нему, потом к тумбочке с артефактом, вновь к нему. Вспомнила про аптечку в ванной, метнулась туда. – Натали, остановитесь! – рявкнул Барт, перекрикивая.