Когда вот так любишь кого-то и вкладываешь в это всего себя, но не получаешь взаимности, всегда чувствуешь себя полным идиотом. И это точно не прекратилось бы, если бы я продолжал бегать за ним, когда он меня не хочет. Больше не бегаю. Я заказываю кровь у компании Примаблад. Эта компания существует уже долгое время и была создана для того, чтобы отбить охоту у вампиров низкого уровня беспорядочно питаться людьми и нападать на них. На самом деле, это сработало хорошо. Но они не рекламируются в каждой стране. На некоторых рынках они не нужны, потому что популяция вампиров высока, и община заботится о себе сама. Например, в Японии в них нет необходимости, и я никогда не рекомендовал их своим пациентам. В Англии, однако, эта компания совершенно необходима. Они никогда не получают запросов от чистокровных, поэтому им пришлось сделать уникальную смесь синтетической крови, чтобы удовлетворить мои потребности в питании. И это все, что она делает – удовлетворяет мои основные потребности. Это совсем не похоже на то, как когда я кормился от Джуничи. Представьте себе, что вам дают пластиковый пакет с холодной, застывшей, фабричной подливкой без специй. Вот так и здесь. Если подогреть, то консистенция становится чуть лучше, но на вкус все равно пресная. Два месяца назад я ездил в Лондон, чтобы навестить Сая. Он всегда заезжает сюда, чтобы повидаться со мной, но, в конце концов, он уговорил меня приехать в город и сходить с ним куда-нибудь. Харука попросил меня держаться в тени, я так и делаю. Но Сай продолжал приставать ко мне. В общем, я встретил женщину. Второго поколения. Технически ее родословная недостаточно высока, чтобы удовлетворить меня. Харука объяснил мне это еще до того, как я покинул Японию (чему он был не рад). Мы с женщиной разговорились в баре, одно привело к другому, она предложила себя, и я попробовал. Она была вкуснее, чем кровь из пакета, но на следующий день я чувствовал себя ужасно. Кошмарная боль в животе и озноб. Как будто моя природа была разгневана, вопя: «Давай больше никогда так не делать, умоляю!» Когда я заканчиваю совещание и спускаюсь вниз, Сай ставит пиццу на угловой столик, а рядом с моей тарелкой стоит кружка теплой синтетической крови. Он думает, что ему нужно заезжать вот так и проведывать меня, но я в порядке. Я просто работаю над программой суррогатного материнства и виртуально принимаю пациентов. Вот и все. – Как прошла встреча? – Сай стоит над раковиной, чистит кастрюлю, в которой подогревал мне кровь, и оглядывается через плечо. – Все суррогатные штуки в порядке? Я сажусь за стол и беру чашку. Мои зубы начинают пульсировать, ужасное ощущение. Делаю быстрый глоток теплой, безвкусной жидкости. – Да. Я еще не сказал им, но мы нашли суррогата для нашей тестовой пары. Однако теперь, когда суррогатная мать знает, для кого она будет вынашивать ребенка, она отказывается от оплаты. У нас с ней небольшое препирательство по этому поводу. Нам нужно установить стандарт, какую компенсацию будут получать вампы, чтобы выяснить представление о типичных ожиданиях. Она не помогает. – Может быть, это и будет типичная ситуация? – Закончив мыть посуду, он вытирает руки и идет к угловому столику, садясь на скамейку напротив меня. Сай хватает кусок и поднимает подбородок. – Ешь. – Я не собираюсь одновременно пить кровь и есть пиццу. – От этой мысли у меня сводит живот. Как будто я забыл, как есть. Со временем мое тело и чувства становятся более острыми и вампирическими. У меня нет сильного ощущения голода, как раньше, но это нормально. Еда мешала, отнимала время и силы. Теперь я могу просто подогреть чашку крови и продолжить работу. Мы сидим в тишине, Сайрус ест свой кусок пиццы, я смотрю перед собой, держа в руках кружку и время от времени подношу ее ко рту. Когда Сай доходит до корки, он говорит: – Ты хотя бы чувствуешь себя немного более взволнованным по поводу Италии и свадьбы в следующем месяце? – Не особо. – Ах, Джэ, это твое большое знакомство с аристократией! Может быть, все будет не так ужасно, как ты предполагаешь? Может быть, будет приятно увидеть Длинноногого Папочку лично? Я поднимаю кружку и выпиваю последний глоток крови. Сейчас она едва теплая. И безвкусная. Конечно. Будет приятно увидеть Джуничи. Делать вид, что мы просто лучшие друзья, как будто он никогда не был внутри меня. С нетерпением этого жду. Все, кто хоть что-нибудь из себя представляет, будут на свадьбе Селлины и Джованни в следующем месяце. Они поженились в прошлом году, но официальная церемония состоится в Ломбардии на курорте у озера Комо. Место сказочное, если верить картинкам в Интернете. Не могу себя там представить. Харука и Нино, конечно, тоже будут, но они же не могут нянчиться со мной, верно? Я не собираюсь бродить в одиночестве или разговаривать со странными существами в три раза старше меня. Мой план – это принести хороший подарок (что можно подарить существам, живущим более века? Новые часы?), поприветствовать всех должным образом, а потом забиться в уголок и не мешать. – Алло? Я моргаю, встречаясь с оленьими глазами Сая. – Прости. Что? Он качает головой. – Ты сам не свой, Джэ. Неужели превращение в вампира тебя так сильно изменило? Что я могу сделать? Ты редко выходишь из дома, не ешь, и все время такой серьезный. Что случилось с моим причудливым и веселым другом со всеми его дурацкими шутками и странными наблюдениями? Он где-то там внутри? Я скучаю по нему! Я почти говорю в шутку: «Он умер», – но это не смешно. Подняв руки, я потираю ладонями лицо и под очками чувствую знакомое жжение в глазах. Качаю головой, не знаю, что на меня нашло, но заливаюсь беззвучными слезами. Иногда это все просто захватывает меня: разочарование, смятение и печаль. Я больше не знаю, кто я и что делаю. Сайрус здесь, он навещает меня, пытается помочь, я знаю. Но каждый день я словно на автопилоте, никогда еще не чувствовал себя более одиноким за всю свою жизнь. Я мог справиться с этим раньше, когда был человеком. Привык к этому. Но теперь одиночество простирается в бесконечность. Как будто этому нет конца, и я застрял. – Ах, черт… прости, приятель. Черт возьми. – Сай встает и подходит к другой стороне скамейки, где я сижу. Он похлопывает и держит меня за плечо, затем неловко стягивает очки с моего лица. – Почему ты продолжаешь носить их? Они же тебе больше не нужны. Ты говорил, что твое зрение даже лучше, чем стопроцентное? Закрыв глаза, я глубоко вдыхаю, затем выдыхаю, чтобы успокоиться. Я так спонтанно не плакал уже две недели. Думал, что мне становится лучше. – Они просто… привычны. Я ношу очки с восьми лет. Мне вставили прозрачные линзы. Сайрус все еще сжимает меня за плечо. – Ну, я вроде понимаю. Как броня… Но это глупо. – Спасибо. – Нет, думаю, это проблема. Ты продолжаешь бунтовать против новой жизни всеми странными микроагрессивными способами. Если ты примешь это – будешь чаще бывать в Лондоне, пить кровь настоящих людей, перестанешь перечитывать мамин депрессивный дневник и избавишься от этих проклятых очков – тебе станет легче? Живи той жизнью, которой не смогла жить твоя мама. Тебе дано нечто особенное, болван. Перестань дуться. Когда я поговорил с отцом и сообщил ему, что я чистокровный вампир, он даже не усомнился в этом. Он сказал мне подняться на чердак и почитать мамины дневники. Это была его первая реакция на мое большое откровение. Оказывается, она знала, кто она. Они оба знали. Но не знали, что с этим делать. У нее не было рядом ни Джуничи, ни Харуки, ни Нино, которые могли бы ее вычислить, потому что мы жили в стране, где не было вампиров. Я не могу решить, чувствую ли я себя лучше или хуже, прочитав о ее последних днях. Но это дает мне некоторые ответы. Я делаю еще один глубокий вдох, снова потирая лицо. Смотрю на Сайруса. – Я должен попробовать. Ты прав. Он сжимает мое плечо, его губы изгибаются в ухмылке. – Конечно, прав, ты красавчик вампир… Боже, ты еще горячее, чем был раньше. Я мог бы поцеловать тебя. – Пожалуйста, не надо. Глава 41 Джуничи На дворе прохладный, пасмурный весенний день, мы с Нино сидим в передней чайной поместья клана Миёси. На улице моросящий дождь, которого достаточно, чтобы промокнуть, но недостаточно для зонтика, чтобы не чувствовать себя драматично. Позади нас большое окно, заливающее комнату серым светом, пока мы сидим в стиле сэйдза на толстых подушках в ожидании Рена и его отца. Они заставили меня ждать этой проклятой встречи четыре месяца, потому что родители Рена были в разъездах. Хотя за это время я перестал питаться от него. На самом деле, я даже не видел его с ноября – с того дня, когда он удерживал меня и вел себя как маньяк. После отъезда Джэ я начал питаться от знакомого вампира первого поколения: это мой друг, так что договоренность у нас непостоянная. Я также начал сдавать кровь больнице и отправлять пакеты Рену, чтобы не видеть его. Это ад. Я постоянно устаю, и кожа у меня странного цвета. Питаюсь, но никогда не чувствую удовлетворения своей природы. Но мне нужно было это сделать. По крайней мере, чтобы знать, что я способен, и что я не раб чистой крови. Моей жизнью и решениями движет не только потребность или зависимость, созданная моим контролирующим отцом. – Почему ты продолжаешь пялиться в свой телефон? – спрашивает Нино, глядя на меня. – Потому что два дня назад я пытался позвонить Джэ по видеосвязи, а он не ответил и не написал мне. Он игнорирует меня все больше и больше. Мне это не нравится. Нино расправляет плечи, глядя вперед. – Это потому, что ты испортил ему день рождения. Я опускаю руки с телефоном на колени. – Может хватит так говорить? Это не помогает. – Но это правда. Ты разбил ему сердце, потом он сбежал от нас, хотя даже не знает, как быть вампиром. Я не могу представить, через что он сейчас проходит. – Слушай, я не был готов, – говорю я в сотый раз. В последнее время мне кажется, что я только и делаю, что защищаюсь рядом с ним. Харука ничего не говорит о моем выборе, но Нино придирается ко мне. Как будто он отождествляет себя с Джэ каким-то врожденным образом. – Если мне нужно время, мне нужно время. К тому же, все это дерьмо с Реном надо было уладить. Я не говорил Джэ покинуть Японию. Я не хотел, чтобы он уезжал, но я не могу одновременно сказать ему, что мне нужно пространство, и попросить его оставаться рядом, как придурок. Нино кивает. – В яблочко. Подумай, Джэ умер, физически и метафорически, потому что все, что, как он думал, он знал о себе, и все, что для него было истиной, перевернулось с ног на голову в один день. Он просыпается в совершенно новом мире, с новым телом, перспективой и генеалогией, где не за что ухватиться, и в тот же день единственный человек, которому он искренне доверяет, говорит: «Можешь дать мне немного пространства?» Со стоном я потираю лицо ладонями. Он бросает подобные комментарии в мой адрес уже несколько месяцев. Сейчас он в ударе, так что я просто позволяю ему выплеснуть это из себя. – Знаешь, в ту ночь, когда мы с Хару познакомились, он взбесился… – Да, Асао рассказал мне эту историю. Я знаю. – Но чего Асао не знает, так это того, что Хару держал меня за руку. Он был так напуган, Джун. Безумно встревожен. Я никогда раньше не видел его таким. Я думал, что он оттолкнет меня или будет холоден ко мне, потому что он совсем не хотел связывать себя узами брака. Он говорил мне это снова и снова. Но потом бум, мы оказались в той неожиданной ситуации, и он не оттолкнул меня. Он подошел и взял меня за руку. В тот момент я понял, что у нас всегда все будет хорошо, что я могу доверять ему, и он никогда не причинит мне вреда. Я сижу прямо, сложив руки. – Ну, мы не можем все быть идеальными, как Харука. – Я не об этом. Я понимаю, что то, что Джэ чистокровный, неожиданно. Но… ты не можешь отталкивать его и одновременно обижаться на то, что он не берет трубку, когда ты звонишь. Либо ты говоришь ему, что тебе нужно личное пространство, и оставляешь его в покое, либо ты преодолеваешь свое дерьмо и находишься рядом с ним. Ты не можешь иметь и то, и другое. Я снова выдыхаю со стоном, потому что знаю, что он прав. Я знаю, но… – Твоя ситуация менее сложная, потому что вы с Хару оба чистокровные. У Хару было прошлое, но вы оба вступили в отношения на равных. Это задает тон. – Это не имеет значения, – говорит Нино. – Мы с Хару равны в формальном ранге и в уединении нашего гнезда, но ты знаешь, что его родословная намного древнее и чище моей. Когда мы находимся среди аристократии, это незаметно, но люди относятся к нам по-разному. Когда вампы приветствуют нас, они обращают большую часть своего внимания на него. Если мы получаем приглашения на светские мероприятия, они всегда в первую очередь требуют Харуку. Меня тоже все уважают, но так уж устроена аристократия. Меня это не волнует. Важно то, что происходит между нами двумя, и Хару никогда не относился ко мне так, будто я ему не ровня. И я очень сомневаюсь, что Джэ когда-либо смотрел так на тебя… Бумажная дверь слева от нас открывается, и мы оба встаем, наблюдая, как Рен и его отец входят в комнату. Рен очень зол. Его лоб наморщен, а глаза цвета ириски острые, как бритва, когда он смотрит на меня. Халат на нем сегодня более строгий (еще один, который я сшил для него), а волосы аккуратно собраны в гладкую длинную косу, спускающуюся по позвоночнику. Когда он и его отец оказываются перед нами, мы все кланяемся в пояс, затем опускаемся на отведенные нам подушки. Рен сидит передо мной, скривив рот и не сводя с меня глаз. Его отец сидит рядом с ним, напротив Нино, который осторожно улыбается. – Здравствуйте, Миёси-сан. – Нино вежливо опускает голову. – Спасибо, что встретились с нами сегодня.