* * * Дейна была на удивление задумчива и молчалива, когда в комнату, отведённую для них в замке, вошёл Хэвард. Пока он устало снимал с себя одежду, Дейна сидела в кровати и молча смотрела куда-то в сторону. Первым тишину нарушил суровый голос Хэварда. — Зачем ты просила короля разрешить нам остаться здесь? — Это было желанием Кейлы. А король, к счастью, ни в чем не может отказать ей. Хэвард оглянулся на свою жену — Почему вдруг она этого захотела? Она не видела тебя больше десяти лет. Она была совсем ребёнком, когда ты была здесь в прошлый раз. Дейна хитро посмотрела на него. — У нас с Кейлой есть свои секретики. Хэвард снял с себя рубашку, позволив ей насладиться видом своей мускулистой груди, пока он сам аккуратно вешал рубашку на спинку стула. Свет от свечей заманчиво играл на его коже. В такие моменты Дейна забывала обо всём… кроме своей главной цели. — Что это изменит? — Вдруг спросил Хэвард, улёгшись на постель. — Что нам дадут эти два дня? — Ну, кто знает, что может случится… — Дейна быстро перевернулась на бок, положив свою руку ему на грудь. — Впереди охота. Прежде вы любили охотится вместе с братом. Может быть, вы, наконец, помиритесь или хотя бы придёте к взаимопониманию… — С «королём», Дейна. Бьёрн наш король. — Хэвард положил одну руку за голову, а другую на спину жены. — Как скажешь. — Она вдруг посмотрела на него. — Хэвард, я обещала тебе, что эта поездка изменит нашу с тобой жизнь в лучшую сторону? — Он нерешительно кивнул. — Я во что бы то ни стало сдержу своё обещание. Ты мой муж, а значит ты достоин большего, чем прозябать свою жизнь в одном лишь Фьяльвене… Хэвард задумчиво посмотрел на Дейну, после чего приподнялся на локтях и погасил свечу. Глава 18 "Королевская охота" Подготовка к грандиозному завершению празднеств была завершена лишь к самому утру. На лесной поляне за пределами замка было решено поставить шатры, устланные мягкими подушками, и столы с многочисленными закусками. Так гости, ожидавшие окончания охоты, могли хорошенько провести время, отдыхая в тени и разговаривая друг с другом. Кейла проснулась с первыми лучами солнца, чтобы лично проследить за всем. По крайней мере она убедила себя в том, что это была единственная причина её раннего подъёма. О том, что её всю ночь мучали кошмары, связанные с недавним видением гадалки, она предпочла не вспоминать. К моменту как все приготовления были завершены оставалось ещё немного времени до приезда короля и его свиты. Однако Кейла оказалась не единственной ранней пташкой. Девушка упражнялась в стрельбе из лука на специальных соломенных мишенях, так же установленных для развлечения гостей, когда услышала приближающиеся к ней шаги. Кейла едва заметно склонила голову в сторону, после чего взяла стрелу и натянула тетиву лука, задержав дыхание. Её движения были четкими и уверенными, но в тоже время плавными и женственными. Прицелившись, Кейла легко отпустила тетиву, и выпущенная стрела тут же пронзила мишень, но угодила немного выше заветной середины. Медленно опустив лук, Кейла нахмурилась. Такого прежде у неё не бывало. — Кажется, кто-то не выспался… — За спиной девушки послышался ехидный голос Льялла. — Сама не понимаю, в чем дело… — Кейла взяла из стойки ещё одну стрелу и повторила с ней то же самое. На этот раз стрела попала ниже центра. Льялл нахмурился и подошёл ближе, забирая лук из рук девушки. Он знал, на что способна Кейла, и такие промахи точно были не в её стиле. Оглядев оружие внимательным взглядом и не обнаружив никакого изъяна, Льялл заметил, что Кейла напряженно сцепила руки. — Что с тобой? — Льялл взял Кейлу за руку и легонько сжал. Сквозь это простое прикосновение он почувствовал лёгкую дрожь. — Ничего. — Ответила Кейла. — Как «ничего»? Ты вся дрожишь. Неужели ты боишься? Ты же не раз была на охоте, и к тому же… — Нет, Льялл. — Отрезала девушка. — Это не страх, я более чем уверенна в своих силах! Я… я просто не могу объяснить. Льялл вдруг хохотнул, отступив назад. — Ты точно та Кейла, которую я знаю? Ты же за словом в карман не полезешь… Кейла усмехнулась, шутливо стукнув его по плечу. — Льялл! Я говорю серьёзно! Льялл тут же поймал руку девушки и прижал к своей груди, в которой размеренно билось его собственное сердце. Кейла даже позавидовала его спокойствию. — Расслабься и просто держись рядом. — Девушка посмотрела ему в глаза и нерешительно кивнула. — И помни: где бы ты ни была, я найду тебя. — Его последние слова, которые Кейле приходилось так часто слышать от него, так и вовсе вызвали улыбку на её лице. — Как всегда. Она решила не портить ему настроение, скрыв истинную причину своей тревоги. Ему ни к чему знать о кошмарах, о страшных мыслях, которые то и дело лезут в её голову. Хотя рядом с Льяллом, кошмары были последним, о чём она думала. Прежде она не замечала, какие у него красивые глаза и выразительная линия губ. — Почему ты так смотришь на меня? Только сейчас Кейла сообразила, что уже некоторое время стоит, уставившись на Льялла с загадочной улыбкой на лице. — Ничего я не смотрю… — Быстро отступив от него, девушка виновато опустила взгляд, затем она выхватила свой лук из его рук и вновь прицелилась в мишень, крепко сжимая челюсть. Улыбнувшись, Льялл покачал головой. — Нет, ты всё делаешь не так! — Он подошёл ближе, встав за спиной у Кейлы, и положил свои руки на её. Его лицо было совсем близко к ней. Его длинные светлые волосы приятно щекотали щёку девушки. — Ты слишком напряжена, постарайся расслабится… — Между тем продолжал Льялл. — Тебе легко говорить! — Пробурчала Кейла, едва повернув голову в его сторону. Это было ошибкой. Прежде ей не доводилось оказываться так близко к нему. На мгновение всё вокруг неё замерло. Кажется, даже птицы прервали своё пение ради одного этого мгновения. Кейла подняла взгляд к его лицу и затаила дыхание. Льялл был всецело увлечен мишенью, поэтому у неё было немного времени, чтобы получше рассмотреть его гордый профиль. Когда выпущенная стрела пронзила центр мишени, Льялл посмотрел на Кейлу с самодовольной улыбкой, но не сделал даже попытки отступить от девушки, продолжая держать её руки в своих. — В самое сердце… — Кажется, да. Но Кейла не сразу поняла, что он говорит о центре мишени. И когда она осознала столь простую истину, тут же перевела взгляд на стрелу. Прочистив горло, Кейла сказала: — Тебе просто повезло. — Как обычно. — Хмыкнул он, отчего Кейла сразу вспылила, вновь обратив взгляд к нему. — Да ты! — Льялл приподнял брови в ожидании её гневных слов, но их не последовало. — Хватит смеяться надо мной… — Поникшим голосом закончила Кейла. — Ведь я… — Она обдумывала, насколько будет уместно поделиться с ним своими чувствами здесь и сейчас. — Кейла?! Льялл и Кейла резко отступили друг от друга и обернулись на голос короля, который смотрел на них с удивлением и настороженностью. Подойдя ближе, Бьёрн хмурым взглядом одарил Льялла, стоявшего теперь в стороне от его дочери, после чего посмотрел на взволнованную Кейлу. — Всё готово? — Да, всё готово. Если гости уже собрались, мы можем начинать. — Кивнула она. Обдумывая всё ранее увиденное, Бьёрн испытывал противоречивые чувства. Его дочь, его малышка в объятиях другого? Когда она только успела стать такой взрослой? Неужели Дейна поняла это сразу после своего приезда, а он, её родной отец, был так слеп все эти годы? Что ж по крайней мере, он много лет знает Льялла. Из всех кандидатур на руку его дочери он был наименее обеспеченным и титулованным, что, конечно, не было ему на пользу. Однако Бьёрн и сам когда-то женился на простой женщине и был вполне доволен собственным счастьем. Хотя, что мешает ему даровать Льяллу титул и земли? Король он или нет? Усмехнувшись собственным мыслям, Бьёрн решил не откладывать это дело в долгий ящик. Ему следует с ним поговорить сразу после окончания охоты. Он должен убедиться, что, доверившись Льяллу, его дочь сделает верный выбор. — Сегодня мы будем есть на ужин оленину, верно я говорю? — Бьёрн повернулся, обратившись к Льяллу. — Да, Ваше величество. Я уже нашел на земле свежие следы. К тому же юго-востоку отсюда были поедены ветки. — Хорошо. — Бьёрн похлопал Льялла по плечу и направился к ожидавшим его гостям. Кейла тут же поспешила за ним, бросив смущенный взгляд на Льялла. Она обязательно скажет ему обо всём позже.