– То есть с собой у вас договора нет? Ничего страшного, здесь рядом правовая магическая контора, можем подписать там, – предложила леди Карина, полностью преображаясь. Образ юноши был забыт, и передо мной вновь стояла невзрачная дама, встреченная ранее на улице. Пока мы шли до конторы, меня не покидала мысль: не мисс ли Шульц подсказала не слишком умной леди Эльзе примерить наряд мальчика? Интересно, что еще посоветовала горничная Флора доверчивой девице Нобиль? И больше всего меня волновал вопрос: какую роль в краже ожерелья играл лорд Максимилиан? Являлась ли Карина Шульц его очередным шпионом в доме целителя или все гораздо серьезнее? В помещении магической правовой консультации было душно и тесно. В центре, словно одинокий остров, стоял круглый стол в окружении стульев. Рядом с узким оконцем расположился пузатый секретер на кривых ножках. Серые одинаковые папки на полке отличались лишь подписями. Плотный мужчина с залысиной и в костюме в полоску поднялся из-за стола и вышел к нам навстречу. – Чем могу быть полезен? Мистер Фурсик к вашим услугам. – Хотим подписать магический договор, – объяснила я, а моя спутница подтвердила. – Желаете приобрести стандартную форму? – полюбопытствовал правовой маг. – Да, – уверенно ответила я, не совсем понимая, что это означает. Мужчина подошел к секретеру, из папки достал лист бумаги, а затем вернулся к столу. – Присаживайтесь, дамы. Кто из вас заказчик? Я подняла руку, маг положил передо мной бумагу и поставил чернильницу с пером. На чистом листе проявились слова: «Имя заказчика. Имя исполнителя. Предмет договора. Подпись». – Вписывайте ваше настоящее имя. Укажите предмет договора и расписывайтесь. Затем бланк заполнит исполнитель, – пояснил мистер Фурсик. Видя мое замешательство, консультант добавил: – Не волнуйтесь, здесь специальные проявляющиеся чернила, как только поставите подписи, данные исчезнут. И тайна сделки, и предмет договора магически защищены. Если вы не нарушите условия и вашему исполнителю не придется обращаться в комитет по магозащите, все секреты останутся с вами. Успокоившись, решила вписать свое настоящее имя и перешла ко второму пункту: обозначила услугу и расписалась. Мистер Фурсик пробежал глазами по строчкам договора: – Ниже укажите сумму и срок исполнения. Дописав цифру и даты, передала бумагу мисс Шульц. Внеся необходимые данные, актриса поставила подпись. Как только формальности были соблюдены, бумага замерцала, и строки исчезли. А в центре листа проявилась необычная печать, где сплетались заглавные буквы наших имен. Я с удивлением рассматривала пустой лист с печатью. – Вы, наверное, не из Дардании? – спросил мистер Фурсик, заметив мой удивленный взгляд. Пришлось соврать, что родом из Атрии. – Не волнуйтесь, документ останется у вас. У компаньонки проявится знак на руке. В случае нарушения договора вы сможете предъявить комитету документ, а другая леди покажет метку. Но лучше до этого не доводить. – Конечно, нет, – согласилась я. Уже не впервой сталкиваюсь с магией, но все равно не могу принять как должное. Мисс Шульц тем временем продемонстрировала на внутренней стороне сгиба локтя знак, повторяющий печать на бумаге. – Завтра жду от вас первую часть гонорара и детали дела. Вторую сумму заплатите по окончании сделки, – по-деловому произнесла мисс Шульц, поднимаясь с места. – Можете не переживать. Никто не проверит мои воспоминания, я умею ставить защиту. Вероятно, по этой причине вам рекомендовали обратиться именно ко мне. Мисс Шульц покинула кабинет. А мне стало ясно, почему я не видела образы из прошлого горничной Флоры. Хороший навык, надо бы потренироваться закрывать свои мысли от посторонних провидцев. Еще бы неплохо научиться снимать чужую защиту, тогда смогу покопаться в воспоминаниях Лукаса и Вивера. Я забрала документ и оплатила стоимость услуг консультанта. Вспомнив о том, что заключала подобный договор в полиции, но печати у меня на руке не возникло, поинтересовалась без всякой надежды: – А у вас случайно нет услуги, когда, скажем так, необходима имитация магической метки? – Разумеется, есть! Все сделаем в лучшем виде. Но мне нужен образец метки. И эта услуга будет дороже, – ответил мистер Фурсик. То, что это будет дороже, меня не смущало, а вот достать договор с магической печатью сложнее. Хотя… по сравнению со всем остальным кража документов из полиции не казалась невыполнимой задачей. Просто подумала о том, что Лукас может проверить «метку верности» у Марча, особенно когда предложит участвовать в ритуале. И лучше бы к этому подготовиться заранее. Странно, что Вивер упустил подобное из виду. Очевидно, аристократ погряз в своей игре по-крупному, и ему было не до такой мелочи, как магические метки. Пообещала мистеру Фурсику навестить его завтра и покинула здание. Наняла экипаж до арендованной квартиры, а добравшись, вошла через основной вход. Ранее мой холостяк Лин Марч намекнул домоправителю, что познакомился с интересной женщиной для совместных встреч. Но сообщил, что дама скромная и не расположена к общению. Я, конечно, облюбовала дыру в заборе в качестве запасного выхода, но не все же прятаться по кустам. Иногда полезно показать соседям, что и у мистера Марча есть полноценная личная жизнь. Освободившись от парика и грима, замерла возле зеркала. Неужели некогда принципиальная и правильная Эвелин Блэкстон превратилась в авантюристку? Постоянная смена образов, обман, сокрытие информации от коллег-полицейских. И я пошла на это только ради того, чтобы вернуться домой? А может, лорд Вивер разбудил нечто темное и опасное в потаенных уголках души скромной сыщицы? Или же маленький пушистый котенок за это время отрастил когти и зубы? Иначе такие, как Добсон, будут вечно помыкать, а такие, как шеф Симонс, – вытирать ноги. Не знаю, плохо это или хорошо, но новая Эвелин мне определенно нравилась. Глава 19 На следующий день я вновь встретилась с мисс Шульц и передала деньги, оставшиеся от премии за дело Нобиля. Пыталась разузнать у нее подробности последнего заказа, поступившего от лорда Вивера. Но актриса была связана магическим договором и не имела права разглашать чужие тайны. К Максимилиану пока не хотела обращаться с вопросами: после поцелуев и побега из особняка чувствовала себя неловко. В эти дни нам лучше не встречаться. По всей видимости, Макс считал так же. Он не приходил в холостяцкую берлогу Марча и не присылал за мной Джорджа. Наверняка обиделся, что «малышка Эви» не оценила ухаживаний. Знал бы он, чего мне это стоило. Но поддаться чувствам не могла – понимала, что он тот, кто разобьет мое бедное сердечко. В то же время без помощи Вивера мне пришлось самой искать выход из создавшегося положения. Случай и чутье привели меня к мисс Шульц, а судьба свела с мистером Фурсиком. Он оказался полезным человеком: не только безупречно поставил на руке фальшивую магическую метку, но и продал документы на имя Марики Блюмс. Дамы, которая согласно моему плану будет выдавать себя за леди Блэкстон. И вот настал решающий день. Утром мы с Лямкиным и двумя полицейскими-желторотиками, Джоном и Джеком, отправились в кофейню на побережье. Дело было деликатным, поэтому шеф Северс распорядился привезти леди Блэкстон для беседы в его особняк. Меня это вполне устраивало – не хотелось, чтобы в отделении Перкинс или Стефан Марко припомнили визит некоей Эвелин Блэкстон. Правда, Перкинсу я тогда не представилась, а дознавателю, скорее всего, лорд Вивер заплатил за молчание. Мне пришлось рискнуть и подписать письма для Александра и Оливера своей фамилией. Расчет был сделан на то, что лорды сразу же заинтересуются родственницей. Они и заинтересовались. С одной только разницей, что лорд Оливер поверил, а его старший брат открыл на меня охоту. Раньше я бы испугалась, а сейчас научилась действовать по обстоятельствам. Я не авантюристка, но перед трудностями никогда не пасовала. – Марч, я все проверил: в кофейне два выхода, третий заблокирован, – с деловым видом сообщил Лямкин. – Ребят поставил у дверей, свистками их снабдил. Я поощряла инициативу молодого сыщика: – Молодец, Лямкин, гляжу, ты все просчитал. – Да я же понимаю, что дело непростое. Может, она шпионка, а это совсем другой уровень. Если мы отличимся, лорд Бригз предложит работу. Я закашлялась, вспомнив, что лорд Бригз руководит армией и разведкой. Но работать на разведку – это совсем не то, чего я добивалась. Приободрила напарника, похлопав по плечу. А про себя подумала, что настоящая шпионка никогда бы не указала наряд, в котором придет на встречу. – Эй, Марч, гляди, вроде наша дамочка, – прошептал Лямкин и кивнул на столик у окна. Там сидела блондинка в канареечном платье и в огромной белой шляпе, украшенной желтыми цветами. Она с наслаждением пила чай, оттопырив мизинец, и с нежностью смотрела на шоколадный десерт. – Ну что, берем тепленькой? – прошептал Лямкин, потирая руки. – Подождем, пока леди отведает сладостей. Разомлеет, расслабится, тогда и подойдем, – объяснила напарнику. – Гениально, мистер Марч, – с восхищением проговорил напарник. Мы с ним сделали вид, будто изучаем меню. Потом якобы выбирали столик. А затем я направилась к даме в ярком платье: – Разрешите присоединиться? Белокурая девушка подняла голову и посмотрела на меня изучающим взглядом васильковых глаз. Пухлые губы приоткрылись от удивления, нежная ручка в кружевной перчатке поправила кудряшки, выбившиеся из-под шляпы. Она была прекрасна и не имела ничего общего ни с Эвелин Блэкстон, ни с мисс Шульц. Разве что последнюю роднил с незнакомкой оценивающий взгляд. – Вообще-то я кое-кого здесь жду, – с вызовом произнесла дамочка. Я склонилась к ее ушку, понизив голос: – Случайно не лорда Александра? – Как вы догадались? Ах, так вы от него?! – затрепетала ресницами «мисс Блэкстон» и закусила губу. Краем глаза заметила, что Лямкин уже приблизился к нашему столику и, прищурившись, вслушивается в разговор. Видимо, Карина Шульц это тоже заметила, потому что произнесла громче: – А где же сам лорд Александр? Почему он не пришел на встречу лично? – Он ждет вас в особняке на побережье, – с серьезным видом поведала я. – Вы же понимаете, лорд – слишком заметная персона, чтобы разгуливать по городу и встречаться в кофейне. Я работаю на него. Разрешите вас проводить? Повернулась и кивнула Лямкину. Мой напарник сигнал уловил и дал знак двум молодым служащим полиции, которые заняли оборону у дверей. – Ох, так сразу и уйдем? А я хотела заказать еще пирожное и какао! – Мисс Шульц надула губки. Я восхищалась ее игрой и, разумеется, мастерски наложенным гримом. Передо мной сидела молодая экзальтированная девица – любительница сладкого, приключений и волшебной литературы, судя по книжке на столе. – Не волнуйтесь, лорд Блэкстон подготовился к встрече. В особняке вас ждет изумительный десерт. – Я подставила локоть, приглашая даму следовать за мной. Хорошо, что позвала на дело не слишком опытных Лямкина, Джона и Джека. Тертый калач сразу бы сообразил, что ни одна уважающая себя дама не повелась бы на сомнительные уговоры незнакомца. Но моя актриса вздохнула, поправила шляпку и взяла меня под руку. Не забыв при этом напоследок откусить кусочек пирожного и положить в сумочку книгу. – Что ж, ведите меня! – приказала мисс Шульц. На улице к нам присоединился Лямкин, один из желторотиков подогнал техномобиль. – Лорд Блэкстон выделил охрану. Встреча с вами так важна для него, – проникновенно проговорила я и открыла дверь мобиля. – Не ожидала такого приема. Думала, мы с ним посидим в кафе, поговорим. Он же меня никогда не видел, – удивилась блондинка, но в мобиль села. – Насколько я знаю, лорд Александр был очарован вами, прочитав послание. – Я едва не хмыкнула, вспомнив, как Лукас передал мне просьбу родственника перехватить леди Блэкстон. Глава стихийников был так «очарован», что решил сразу же допросить «родственницу». – Да, я могу произвести неизгладимое впечатление на мужчину. – Мисс Шульц в образе леди Блэкстон закусила нижнюю губу. – Как, кстати, вас зовут? – Мистер Марч, – представилась я хриплым голосом сыщика и села рядом с актрисой на заднее сиденье. Не стала предупреждать мисс Карину заранее, что тоже играю роль. Лишь сообщила, что пожилой служащий полиции на нашей стороне и в случае опасности поможет ей сбежать. Но сейчас старалась соответствовать выбранному образу. Мы подъехали к светлому особняку на побережье. Помпезности или кричащей роскоши, как в жилище Вивера, здесь не было. Милый, уютный, я бы даже сказала, скромный двухэтажный дом утопал в зелени. У железных ажурных ворот нас встретила приятная пожилая женщина. Она представилась экономкой миссис Питерс и провела нас внутрь. Я вела под руку «леди Блэкстон», Лямкин шел позади, а двое служащих – по бокам. Дверь в гостиную открылась, и на пороге появился хозяин – в светлых брюках и белой рубашке Лукас выглядел менее официально, но очень привлекательно. Этот мужчина радовал женский глаз. И не один, судя по вздохам мисс Шульц. – Прошу, – произнес Лукас и поцеловал даме руку. Он пропустил нас вперед, а Лямкину и желторотикам дал знак караулить в коридоре.