– Дорогая моя, наконец-то все закончилось! Муж попросил поручиться за тебя перед отцом. Разумеется, я подтвердила, что ты родственница Оли. – Спасибо! – Я неловко обняла в ответ говорливую, но добрую девушку. Не привыкла к выражению подобных чувств. Моя мать в лучшем случае могла потрепать меня за щечку, да и то в те времена я была ребенком. А отец лишь удостаивал одобрительным взглядом или хмурился, если был недоволен. – Леди Эвелин, можно вас на минуту? – раздался голос лорда Северса. Он вышел из техномобиля и, слегка прихрамывая, направился к нам. – О, Лукас, мой дорогой! Рада вас видеть! – На лице Пэт появилась кокетливая улыбка. – Не желаете зайти? – Благодарю за приглашение, но не сегодня. Я хотел бы переговорить с леди Эвелин. – Лукас отвел меня в сторону и произнес: – Завтра утром представлю вас коллегам как племянницу Лина Марча. Но у меня просьба – не могли бы вы повременить с мужской одеждой и прийти в женском наряде? Хотя бы в первые дни работы. И глава полиции бросил выразительный взгляд на рубашку и брюки «Марча», в которых я путешествовала из Окадии. – Разве что только в первые дни, – дерзко ответила я. – И да, леди Эвелин, если вам что-то понадобится – буду рад помочь. Лукас тепло улыбнулся. Ямочки на щеках придавали красивому, но суровому лицу шефа особое обаяние, и я невольно им залюбовалась. – Спасибо, лорд Северс. – Называй меня Лукасом, и можно на «ты», когда мы наедине. – Он поднес мою руку к губам. – В обычное время я твой начальник. В остальное – друг. Правда, я мечтаю стать не только… – Разумеется, лорд Северс. В смысле Лукас, – перебила я своего нового друга. И этих откровений на сегодня достаточно. – Вы тоже можете называть меня Эвелин. Но только когда мы наедине. А в отделении я для вас мисс Марч. – Ну что, раскроем это дело, мисс Марч? – усмехнулся Лукас. – Даже не сомневайтесь, – подтвердила я. – Этот древний булыжник еще пригодится, ведь я собираюсь вернуться в будущее. Подмигнула начальнику и вошла в дом, краем глаза заметив замешательство Лукаса. Но, услышав смех, обрадовалась тому, что напряжение между нами окончательно спало. Он простил меня. Уже предвкушала, как завтра встречусь с мисс Пенелопой, Перкинсом и Лямкиным. Эти люди стали моей поддержкой в Дардании прошлого. Как и дальние родственники Пэт и Оливер. После ужина они показали дом и мои апартаменты: на первом этаже располагалась гостиная с широкими окнами и выходом в сад, а на втором – просторная спальня. Белоснежные шелковые обои с цветочным рисунком, такие же шторы и покрывало придавали комнате уют. Я извинилась перед родственниками и, быстро приняв ванну, удобно устроилась на мягкой перине. А ночью вновь столкнулась с хитрым прищуром знакомых зеленых глаз. Даже во сне лорд Вивер не отпускал меня. Лишь надеялась, что со временем его образ сотрется из воспоминаний и я не буду думать о той сумасшедшей поездке на судне, страстных поцелуях и признаниях. Все это грезы, а я в реальности, где работаю в полиции и должна раскрыть сложное дело, чтобы вернуться домой. Утром обнаружила у ворот особняка техномобиль Марча. Не знаю, каким образом черный железный конь здесь оказался, но я была рада встретиться со старым знакомым. Удобно устроившись на водительском месте, вдавила педаль газа: мобиль дружелюбно фыркнул, и мы понеслись по живописной дороге в центр города. Туда, где находилось отделение полиции Риджинии. При виде дома из красного кирпича с белыми колоннами сердце радостно затрепетало. – Эвелин Марч к лорду Северсу, – сообщила хмурому Перкинсу, который караулил у дверей. Странно, почему он так неодобрительно смотрит на меня? Сегодня я выглядела прилично, как и просил Лукас: в длинной темной юбке и светлой приталенной блузе, волосы скрутила в скромный пучок. – Я не мог видеть вас раньше? – поинтересовался страж. – Да, я приходила в отделение около трех месяцев назад на встречу с лордом Лукасом, – подтвердила догадку полицейского. – Вспомнил! Вы – та странно одетая дамочка. Я не стала посвящать его в подробности, ведь настоящее имя и правду о моем появлении из будущего знал только Стефан Марко, которого уволили из полиции и связали магической клятвой. Поэтому с равнодушным видом пожала плечами и напомнила, что пришла по приглашению лорда Северса. Меня провели в уже знакомый кабинет на втором этаже, за столом сидела мисс Пенелопа. Ее лицо осунулось, покрасневшие глаза выдавали недавние слезы. Ну конечно, Лукас уже всем сообщил о гибели Марча, и она явно приняла его смерть слишком близко к сердцу. Начальник вышел из кабинета и, окинув меня взглядом, удовлетворенно кивнул: – Мисс Эвелин, позвольте представить вас служащим. Готовы? – Да, лорд Северс. – И я последовала за ним. Мы остановились на ступенях, а на первом этаже уже собрались полицейские. Они с интересом взирали на меня. – Прошу внимания, – громко проговорил Лукас. – У меня важное объявление. Хочу представить нового сотрудника. Точнее, сотрудницу. Как вы знаете, наш уважаемый Лин Марч погиб при исполнении задания. Его племянница – мисс Эвелин Марч – с сегодняшнего дня приступает к работе в отделении полиции Риджинии. В зале воцарилась гробовая тишина. Затем раздался громкий всхлип мисс Пенелопы, который перешел в рыдания. А мужчины оживились и принялись обсуждать ошеломляющую новость. – Эвелин Марч – первая женщина-полицейский в Дардании. Это решение одобрено на самом высоком уровне, поэтому надеюсь на ваше разумное поведение и содействие новому сотруднику, – добавил Лукас. – И чем же будет заниматься мисс Марч? Служить вторым секретарем? – не преминул уколоть Скотт Мур. – Мне не нужен второй секретарь. Мисс Пенелопа чудесно справляется со своими обязанностями. Эвелин Марч будет замещать дядю и руководить отделом по расследованию крупных краж и афер. Перкинс и Лямкин поступают в ее распоряжение. Как и дознаватель Фридман, – ответил шеф и, пресекая новые расспросы, поднялся в кабинет. Я прошла к уже знакомому столу, где раньше сидел мой Лин Марч. – А что? Я не против служить под руководством такой красотки, – улыбнулся Лямкин и направился ко мне. – Ты как, Перкинс, с нами? Грозный охранник кивнул и тоже подошел к моему столу. К ним присоединился дознаватель Фридман. – Разберусь с документами, и мы встретимся в комнате для бесед: познакомимся и обсудим дела, – деловито проговорила я и уткнулась в бумаги. Но переговорить с командой не успела. Меня и Скотта Мура пригласили в кабинет шефа. – Хочу, чтобы вы вели расследование вместе. Явно убийство секретаря как-то связано с хищением артефакта. Мур, введите мисс Марч в курс дела, – попросил Лукас. – Неделю назад лорд Витас Нобиль оставил в Академии целителей артефакт. Камень хранился в сейфе, снабженном магической защитой. У дверей кабинета дежурил охранник. По его словам, в комнату вечером и ночью никто не входил. На следующее утро ректор обнаружил, что артефакт похитили, а секретарь мисс Евгения не вышла на работу. Чуть позже ее труп нашли в коттедже на территории академии, – отчитался Скотт Мур и выдохнул. – Как я понимаю, тело нашел заместитель ректора Арон Петрик? – уточнил лорд Северс. – Совершенно верно, – кивнул Мур. – Когда мисс Евгения, секретарь ректора Нобиля, не появилась на рабочем месте, мистер Петрик зашел в ее коттедж. Дверь была открыта, женщина лежала в гостиной и была мертва. Мы прибыли тотчас после получения записки из академии. На столе обнаружили бутылку вина. В напиток подлили сильнодействующее зелье. Чуть позже в кармане жакета мисс Евгении нашли записку. – Записку? – переспросил Лукас. – Да. Вы уехали из Риджинии, я не успел доложить. Жакет висел на стуле в спальне, мои люди не сразу обратили на него внимание. А когда сыщики тщательно обследовали дом, тогда и обнаружили записку, – разъяснил полицейский. – Что в ней было? – Шеф выгнул бровь. Скотт Мур достал из папки, что держал в руках, квадратную картонку и передал лорду Северсу. Тот нахмурился и пробормотал: – «Любовь моя, приду сегодня, как условились. Твой Вэ». Хм, и вы определили, чей почерк и кто такой «Вэ»? – На примете несколько кандидатов, чье имя или фамилия начинается на эту букву, – произнес Мур и достал еще одну бумагу из папки. – Это преподаватель по медицине и хирургии Вольдемар Вудс, охранник Петр Ворон, мистер Расс Веллюр и… – …лорд Витас Нобиль, – закончил за него Лукас и сделался мрачнее тучи. – Почерк в записке не схож ни с одним, – добавил полицейский. Какое-то время лорд Северс сверлил нас взглядом, мы же терпеливо ожидали указаний. – Вы подтвердили способ убийства? – поинтересовался шеф полиции у Мура. – У меня было видение, что даму отравили напитком. По моей просьбе Расс Веллюр проверил вино в своей лаборатории в лечебнице. Он обнаружил усыпляющее зелье. Слишком большая доза отвара стала смертельной, – сообщил Скотт Мур. – Мур, Эвелин, немедленно отправляйтесь в Академию целителей. Мисс Марч, пообщайтесь с преподавательским составом и со студентами, используйте ваш провидческий дар, – отдал распоряжение лорд Северс и отпустил нас. Мы с Муром молча покинули кабинет шефа. Ни я, ни он не горели желанием сотрудничать и делиться информацией. – Ладно, мисс Марч, берите своих людей и поехали, – обреченно вздохнул коллега. – Мы с вами пообщаемся с преподавателями, а сыщики покрутятся среди учеников и прочего персонала. Но, чур, я задаю вопросы, а вы помалкиваете и применяете дар. Я пожала плечами. Все равно сделаю так, как считаю нужным. Мы уже спускались по лестнице, когда Лукас рявкнул: – И никакого соперничества! Дело должно быть раскрыто в кратчайшие сроки. – Как всегда, – одновременно пробормотали мы с Муром. Глава 31 В Академию целителей взяла с собой Лямкина и Фридмана, по дороге рассказав им о новом деле. – Кстати, пару недель назад к вашему дяде приходила Нора Нобиль и поведала о пострадавших девушках из академии, – неожиданно вспомнил дознаватель. – Может, эти дела как-то связаны с кражей артефакта и убийством секретаря? – Вряд ли. Девицы потеряли память, хотя уверена, они просто скрывали встречи с ухажерами, когда их прищучили, – ответила и тут же опомнилась: по идее мисс Марч не знает о том деле. – Но могу ошибаться. Я утром быстро пролистала папки с делами. Подъехав к высокому каменному забору, оставили у ворот мобиль и предъявили полицейские документы охраннику. Нас пропустили на территорию академии, указав на здание учебного корпуса. Оно не сильно отличалось от особняка лорда Нобиля – лишь размерами. Тот же полет фантазии, те же башенки на крыше и массивные колонны у входа. А рядом разбит парк с фонтанами и беседками. Стайка девушек и несколько парней сновали по дорожкам, держа в руках книги. Наши коллеги из отдела убийств уже были на месте. Скотт Мур взял с собой одного сыщика – седовласого мужчину с хитрым прищуром. Кажется, его звали Рой Эванс. – Эй, Марч, решила привезти с собой всю команду? Боишься, что одна не справишься? – подколол меня Мур.