– Боюсь, что тебе нужна помощь, раз ты до сих пор не раскрыл это преступление, – высокомерно заметила я и гордо прошла мимо ошарашенного сыщика. Охранник на входе в здание сообщил, что лорд Нобиль еще не приехал, но на месте его заместитель – мистер Арон Петрик. – Главное, не мешай. Я расследую убийство и задаю вопросы, – нагло заявил Мур, когда мы поднимались по лестнице. – Лучше ты не путайся под ногами. У меня кража ценного артефакта, дело под контролем у императора, – парировала я и громко хмыкнула, увидев вытянувшееся лицо коллеги. А он думал, раз женщина, то промолчу? Это было в прошлой жизни, а теперь леди Эвелин могла за себя постоять. – Держи портрет убитой мисс Евгении, рисовал наш художник. Северс просил тебе передать. Сыщик нехотя протянул лист бумаги с изображением привлекательной курносой блондинки с аппетитными щечками и лукавым взглядом. На вид ей было лет тридцать. Пожилой страж подвел нас к кабинету ректора, где у дверей караулил еще один парень в форме охраны академии. Он бросил мельком взгляд на портрет и побледнел. Якобы случайно дотронулась до его руки, и моему внутреннему взору предстали образы юношей и девушек, лица преподавателей, среди которых был лорд Нобиль. Но чаще всего в воспоминаниях молодого охранника мелькало лицо мисс Евгении. – Вы не могли бы пригласить мистера Петрика для беседы со служащими полиции? – любезно попросила я. Охранник кивнул и направился на поиски декана. – Мур, допроси этого парня. Возможно, он что-то знает про убийство секретаря, – прошептала коллеге. Сыщик бросил на меня удивленный взгляд. Видимо, решал, верить или нет. Но профессионал в нем победил: – Что-то увидела? Расскажешь? – Он много думает о мисс Евгении. Возможно, у них был роман. Мы вошли в кабинет, а Фридман и Рой последовали за нами. Лямкин кружил по этажу, заглядывая в соседние комнаты. Как и в поместье лорда Витаса, на полу в кабинете ректора лежал белоснежный ковер с цветочным рисунком, у окна красовался полированный стол из красного дерева, точно такой же шкаф занимал всю стену. У другой стены расположился диван, обитый золотистым бархатом. В углу ютился небольшой стол. Я подошла ближе и обнаружила благодарственные письма лорду Нобилю от знатных семейств империи: в академии учились отпрыски виднейших целителей. – Мисс Евгения работала здесь? – Я указала на маленький стол. – Ага. И уверен, она прекрасно слышала все разговоры начальства, включая заклинания, – подмигнул мне Мур и подошел к шкафу. Он открыл дверцы, явив моему взору пузатый серебристый сейф. Все под рукой, не надо далеко ходить. – Интересно, кому понадобился артефакт? Может, твой воришка и пришил мою дамочку? – рассуждал Скотт Мур. – А где сидит заместитель Нобиля Арон Петрик? – спросила у коллеги. – Мой кабинет по соседству, – услышала я встревоженный голос и обернулась. В дверях стоял мужчина среднего роста с русыми волосами, одетый в дорогой костюм. Даже отсюда я ощутила аромат парфюма с резким цветочным запахом. Мур чихнул, я прокашлялась. Магистр Петрик проводил нас в соседнюю комнату. Она была меньше, чем кабинет Нобиля, все пространство занимали два широких дивана с красной шелковой обивкой. Рабочий стол, как и у мисс Евгении, был маленьким и узким. И девственно-чистым. – Мистер Петрик, мы с вами недавно встречались. – Мур пожал мужчине руку. – Теперь хотел бы пообщаться в компании Марч из отдела по расследованию краж. – К вашим услугам, – улыбнулся сыщику мужчина. На меня не обратил никакого внимания. – А ваш коллега Марч когда подойдет? – Уже. Эвелин Марч – это я. – Но как же так? – возмутился мистер Петрик, хмуро рассматривая меня. Интересно, чем же я так не понравилась этому мистеру? – Как же так? – вновь повторил вопрос магистр. – Женщина – и в полиции! – Привыкайте! – неожиданно строго произнес Мур. – Новое распоряжение императора. Не знаю, в курсе ли моего назначения император Эрик, но лорд Северс сумел правильно подать информацию сотрудникам отделения. Мы с Муром расположились на шикарных диванах и начали допрос. Оказалось, что мисс Евгения работала в Академии целителей с момента основания, то есть уже четыре года. – Ее рабочее место вы видели. Жила она в коттедже на территории академии, дома выделяют преподавательскому составу, – неторопливо вещал мистер Петрик. При этом смотрел только на Мура. – Работала исключительно на лорда Нобиля и на меня. – А много ли в академии преподавателей и учащихся? – уточнила я. – Коллектив небольшой. Несколько потоков, на каждом от двадцати до тридцати учащихся. Ректор, четыре магистра, секретарь и ассистент. И обслуживающий персонал: комендант миссис Гаранкина, охранники, дворники, повар, библиотекарь. Я преподаю целительскую артефакторику и совмещаю с должностью заместителя ректора. Расс Веллюр – магистр по энергетическим практикам. Ассистент мисс Лютенция помогает учителям составлять расписание лекций, зачетов и экзаменов. – А какие предметы ведут два других преподавателя? – вмешалась я. Мистер Петрик бросил на меня раздраженный взгляд: – Вольдемар Вудс пришел в академию недавно, он преподает хирургию, раньше работал с лордом Бригзом и военными. Ставленник лорда Нобиля Борис Олви ведет предметы по аптекарскому делу. Мисс Евгения… ну, это вы уже знаете. – Позвольте задать вопрос, – вновь заговорил Скотт Мур. – Вы замечали, что мисс Евгения задерживается в кабинете ректора допоздна? – Вы ранее спрашивали об этом. Понятия не имею, – пожал плечами Арон Петрик. – Я не слежу за секретарями. Вон, спросите у охранников. – А у кого был доступ к сейфу? – прищурилась я. – Только у лорда Нобиля, – тут же отреагировал магистр. – Ректор гордился своими охранными заклинаниями, держал их в тайне. Даже я, его правая рука, не знал. Если вы на что-то намекаете. – Ну что вы, мы не намекаем. Обычные вопросы при ведении дела. – Я мило улыбнулась магистру. – Мне их уже задавали! – огрызнулся мистер Петрик. Я не стала реагировать на выпад магистра и вновь спросила: – А кто-то мог подслушать заклинание? – Да откуда я знаю! – резко отозвался заместитель ректора. – А как часто кристалл целителей оставляли в академии? – не сдавалась я. Ответ Петрика удивил: – Камень и прочие артефакты привозили из музея примерно раз в месяц для занятий по артефакторике. Их хранили в сейфе пару-тройку дней. – Мы с Муром переглянулись, а магистр тут же торопливо добавил: – Впрочем, вам следует поговорить на эту тему с лордом Витасом. – А зачем на уроках по артефакторике камень? – спросил мой коллега. – Кристалл целителей – главный артефакт Риджинии. Да, он сейчас неактивен, но на занятиях студенты делают эскизы, разбирают знаки. Мы проводим – условно, разумеется, – простые ритуалы. Будущие целители должны знать, как это может работать на практике, – высокомерно произнес магистр, защищая свой предмет. – А что, артефакт нельзя изучить в музее? – усомнилась я. – У нас в группах по двадцать – тридцать человек. Согласитесь, весьма неудобно приходить в музей толпой и проводить там полдня. Поэтому лорд Нобиль и договорился о передаче кристалла и прочих артефактов в академию примерно раз в месяц. – Мистер Петрик махнул рукой: – Да кому нужен мертвый камень? За четыре года не было ни одного происшествия. – Зато сейчас сразу два – кража и убийство, – произнес Мур и впился взглядом в собеседника. – А кто-то из студентов мог использовать артефакт? Например, активировать? – задала вопрос. – О чем вы? В Риджинии всего четырнадцать аристократических семей, в которых лишь несколько отпрысков с сильным целительским даром. Да и тем многому надо учиться. Остальные лишь условно называются целителями, – пренебрежительно фыркнул Арон Петрик. – Сейчас в академию лезут все кому не лень. Что говорить, если они кристалл целителей не отличают от ока Ди или камня стихийников. В словах декана сквозила желчь, хотя, как я уже знала, он не был представителем ни одной из четырнадцати аристократических семей. Как с таким снобом наладить контакт? Как проникнуть в воспоминания? Я дотянулась до его руки, а магистр вздрогнул. И даже поморщился. Явно он меня невзлюбил. – Простите, мистер Петрик. У меня еще один вопрос, не относящийся к делу. Почему Академия целителей работает летом? Разве сейчас не время для каникул? Магистр окинул меня высокомерным взглядом: – Сразу видно, что вы не местная. Потому что летом есть возможность собрать травы, провести практикумы на природе. А что важно для аптекарей и целителей? Растения! Поэтому летом мы учимся, зимой отдыхаем. – Спасибо, теперь все понятно, – улыбнулась я. Мне и правда многое стало понятно. Как только дотронулась до руки магистра, перед внутренним взором замелькали женские фигуры во фривольных одеяниях. Но лиц не разглядела, да и образы нечеткие, будто смотрела через стекло. Интересно, это студентки или кто-то из преподавателей? Оказывается, наш Петрик – дамский угодник. Нам так и не удалось добиться откровенности от заместителя ректора. Попрощавшись, мы с Муром покинули основное здание и направились к преподавательским коттеджам. Небольшие домики были разбросаны в парковой зоне и огорожены кустарниками с яркими цветами. Мур направился к розовому коттеджу с коричневой черепичной крышей. – Забрал ключ на время, пока не раскроем преступление, – объяснил он мне, открывая дверь. В гостиной было неуютно, даже странно, что здесь жила женщина – секретарь лорда Нобиля мисс Евгения. Ни скатерти, ни тюлевых штор на окнах, лишь толстые гардины и такие же в спальне. Две комнаты – гостиная и спальня – соединены дверью. Створки шкафа распахнуты настежь, являя взору скромные наряды из дешевых тканей. – Кое-что покажу тебе, Марч, – усмехнулся Мур и открыл один из ящиков комода. Там я обнаружила ажурные чулки с бантиками, корсеты из шелка с вышитыми розочками, полупрозрачные сорочки. – У нашей дамы был любовник? – взглянула я на сыщика, хотя откровенное белье могла носить и скромница.