— Ты сам вытащил нас из долины, где нас чуть не убили, помнишь? Я непроизвольно кивнул, а потом сообразил, что меня не видят. — Ты же понял, что это — обряд такой? Ну, чернолунники чего-то там делали? Его слова в очередной раз подтвердили мою догадку. Да уж, и вправду — чем больше узнаёшь о Рюревском, тем больше ненависти к нему испытываешь. Хотя, слишком много зла для одной персоны. Тим, ты ведь помнишь про Чёрную Луну? Этот обряд нужен ей, а Рюревский может оказаться лишь пешкой. — Ты хочешь сказать, этот обряд начал Царь двадцать лет назад? — начал было я, — Но ведь Драгош… — А вот что Царь с Драгошем не поделили, я бы и сам хотел узнать, — проворчал Ключевец, — Какой главный приз стоит того, чтобы начать резать своих же⁈ Глава 6 Болтающийся Подъём оказался долгим. Несколько раз мне казалось, что вот-вот сорвусь, но, к счастью, мой Василий за всё то время, что я находился в его теле, заметно окреп. Сила и некоторая дрищавость вместе создавали отличный симбиоз. Я даже сначала не поверил, когда перед моим взглядом вместо серого камня вдруг открылось бесконечное небо. Голубое небо, с ненавистной торчащей Пробоиной в вышине, и с насыщенно-синей луной над горизонтом. Всего в десятке метров от меня серый каменистый пустырь был покрыт мелкой зелёной травкой, а дальше простиралась прекрасная зелёная равнина. Через несколько километров она упиралась в невысокие горы, обросшие тёмно-зелёным лесом. За лесными горами висела дымка низких облаков, скрывающая горизонт. Лишь изредка проглядывали каменные лбы, и после суровой серости гор Святого Диофана это место казалось каким-то раем. — О, сгинь моя луна, — выдавил из себя Вячеслав, стоя на краю на четвереньках. Его мышцы подрагивали от перенапряжения, а солдатская форма была мокрой от пота. Я выглядел не лучше. Наконец, подтянувшись, мне удалось выбросить и себя тоже на горизонтальную плоскость, и я разлёгся, едва не сойдя с ума от чувства блаженства. Больше не надо карабкаться вверх… Пальцы, которые всё это время стоически выносили пытку, сразу же заныли. Со стоном я приблизил ладони к лицу, чтобы рассмотреть, во что они превратились. Ну твою-то псину! Это не пальцы, это какие-то грязно-красные отростки, даже пару ногтей сорвал. Я послушал свои ощущения. Сам подъём, наверное, занял минут пятнадцать от силы. Но лежали и отдыхали мы все полчаса, если не час, чтобы хоть как-то прийти в себя. — Так почему ты на меня тогда напал? — спросил я, — Там, в горах Диофана. — Нам не нужно было идти через центр, мне нужно было дойти с тобой до хижины Коккино, и скопировать технику. Всё. — Но ты боялся разрушенного храма? — Великолунцам известно о пророчестве и влиянии мест силы, и место первого явления Незримой тоже к ним относится. Я боялся, что ты и вправду тот самый Привратник. — Вот даже как? Великолунцы тоже ждут прихода Чёрной Луны? Вячеслав повернулся, разглядывая меня. — Я бы не сказал. Никто не ждёт её прихода, кроме самых отмороженных чернолунников. Я усмехнулся. Вячеслав продолжил: — Великолунцы хотят сохранить мир таким, какой он есть. Если бы я скопировал у тебя технику Пса, то это дало бы нам сразу несколько козырей. — Даже так? — Да. Ты, наверное, помнишь, что род Борзовых формально не уничтожен, пока есть родовая техника Пса? Укради мы её, и Царю бы пришлось выбирать, какой следующий Великий Лунный Род подвергнуть уничтожению. Обряд ведь надо закончить. И, несомненно, выбор бы скорее всего упал на Славиных — самих себя уничтожать бы Рюревские не стали. Пока я раздумывал над его словами, он встал. Кивнул мне вставать. — Сбрасывай куртку, — Вячеслав похлопал мне по плечу. — Зачем? — спросил я, хлопая себя по карманам в поисках артефактов. — Ничего не оставляй, — Ключевец покачал головой, — Я же тебе сказал, Южные Острова для магов не самое лучшее место. Тут никто не обратит внимания, что ты — Иной, но вот магическую кровь тебе не простят. Я поморщился, но всё же стянул разорванную куртку. Потом, размахнувшись, сбросил её вниз. Будто специально поднялся ветер, подхватив раскрывшуюся одёжку, и она упорхнула куда-то в сторону. — Ну, не убьют же меня сразу? Вячеслав усмехнулся: — Лучше моли свою Незримую, чтобы убили сразу. Я хотел отряхнуть штаны, но передумал. Разорванные, непонятного цвета, они вполне могли сойти за солдатскую форму. — Даже хорошо, что ты всю энергию выжег, — кивал своим мыслям Ключевец, оглядывающий себя, — Можно будет соврать, что ты Пустой. Он проверил свои карманы, обнаружил завалявшийся защитный артефакт. Потом выбросил его вниз. — Можно сказать, что здесь, на Южных Островах, великолунцы увидели, что могло бы быть с их страной, — с усмешкой сказал Ключевец. Я всё осматривал фантастическую панораму. Даже в моём мире меня всегда удивлял контраст — вот смотришь на природу, которая до дрожи пробирает своей дикой красотой. А потом оказывается, что люди в этих местах творят не менее дикие жестокости. Ключевец многого недоговаривал, и мой интерес всё возрастал. Вот же пёс капитский, умеет заинтриговать. Наконец мы двинулись в сторону гор, и Вячеслав сказал: — Обсудим легенду. Я вопросительно глянул на него. — Ты из Красногории, я из Великолунии. Побратались на фронте, ты спас мне жизнь. Я помог тебе бежать из ненавистной Красногории, где правят сраные Лунные. Ты переоделся в форму гвардии… — Зачем я куртку-то выбросил? — Ну, согласись, в форму капитана не так легко переодеться, чем рядового, да? — Рассказал бы лучше, почему так? — недовольно вырвалось у меня, — То, по твоим словам, Южные Острова вполне неплохо живут, а то тут просто адское место. — Острова — адское место для мага, но райское для безлуня. Оракулы ещё нашли себе тут применение, но и их не жалуют. Он продолжал ощупывать форму, и вдруг остановился, с удивлением вытащив из-за пояса продолговатый полосатый камешек. Серые, красные и чёрные полоски так и притягивали взгляд. — Странно. Артефакт ещё заряжен, готов к копированию, — Вячеслав крепко задумался, но потом поморщился, покачал головой, — Рисковать не буду. И, размахнувшись, запустил камешек назад, до самого обрыва, ведь мы ещё не отошли достаточно далеко. Я проводил снаряд глазами. — Так ты больше не будешь пытаться скопировать мою технику? — Разве то, что со мной произошло, не должно меня остановить? Если честно, я совсем не хочу повторения такого эксперимента. Это пусть наши умники думают, почему так получилось. Меня кольнуло слово «умники». Как будто далёкий и тёплый привет из прошлого, из моего родного мира. — Царь, кстати, просил у меня добыть такой артефакт, — вздохнул я, — В обмен на свободу действий. Я в тот момент думал, что наследник ему и вправду нужен. — Ну, до наших… кхм… до великолунских технологий красногорцам далеко. Какая ирония, ведь Великолуния слабее в плане магии, и наши магические рода намного мельче. Это из-за революции, которая там произошла. — Вот даже как? Магов убили? — Не совсем. И, знаешь, мне обидно слышать от тебя, что ты не спросил про Безлунных, а ведь безлуней в те времена погибло намного больше, чем магов. — Так Безлунные одержали победу? — я и вправду заинтересовался. — Скорее Подлунные… Они, которым была известна жизнь и по ту, и по эту сторону магического ранга, быстро поняли, что старая система существовать не может. А новая, к которой вела война, была обречена на самоуничтожение. — Почему началась-то революция? — Если хочешь, я тебе как-нибудь расскажу про это. Скажу просто, что в старой Великолунии магические рода угнетали безлунных ещё страшнее, чем в Красногории.