Вот я сижу и провожаю корпус монстра в прицел винтовки… И вот он… то есть я… несусь по лесу, огибая деревья и перепрыгивая корни. Я чую добычу, где-то впереди мои собратья сражаются с двуногими тварями. На всякий случай я подвигал пальцами, ощущая ложе магострела. Погладил холодный ствол, шершавый приклад, чтобы вернуться в реальный мир. — Вау, — вырвалось у меня, — И как с этим всем разобраться? Наверное, именно так и видят насекомые, с их фасетчатыми-то глазами? Встав, я тряхнул головой, чтобы прочистить мозги, и пошёл вперёд. — Так, а чего я пешком-то? — буркнул я и, сконцентрировавшись, призвал одного из «угольков», маячащего рядом. Тот выскочил из зарослей, не понимая, что же его сюда приманило. Но уже спустя секунду я оседлал его… и вот я снова несусь через чащу, одновременно выкачивая из «уголька» силы. Я даже похлопал моего конягу по раскалённому боку: — Вкусный жжёный пёс, — и злобно хихикнул, чувствуя, как заполняются энергией мои чакры. Я не тратил время, а пытался разобраться в новой способности, ведь она резко увеличила мои возможности. Почему я вдруг начал чувствовать всех «угольков»? А пёс его знает… Может, это потому, что я и маг огня, и оракул, и прывратник в одном флаконе? Гремучая смесь получалась, но задумываться о причинах времени не было. Я стал получать картинку со всей округи, будто маленький командный центр, собирающий данные с поля боя. Жалко только, что приказы отдавать я не мог. Только наблюдать. Зато мне сразу стал понятен расклад сил, и оказалось, что я сильно недооценил дикарей… Островитян было много, очень много. Некоторые сидели в засаде, некоторые крались маленькими группками, но все они защищали свою столицу. И линий обороны, грамотно выстроенных, у них была не одна. Кто-то, явно соображающий в военном деле, помог им окружить столицу и окопами, и бревенчатыми редутами, и целыми минными полями из ловушек. «Угольки» в силу своей глупости легко покупались на ловушки. Когда пара тварей тут и там погибали, остальные послушно меняли курс и загонялись целой гурьбой туда, где погибали уже от более серьёзного оружия. Я увидел и непонятно откуда взявшийся отряд великолунцев, довольно крупный, около пятидесяти бойцов. Они с боем пробивались к Кубве, и, кстати, среди них были маги… Вот с ними Ключевец, скорее всего, договорился бы. Моя связь подёрнулась помехами, и я ощутил, что совсем рядом Вывертыш. Тут же я услышал и его леденящий душу вой… Ни хрена себе, как он далеко забрался! Нет, возьму чуть левее, с этой тварью мне совсем не хочется встречаться. А вот и Ключевец впереди. Я увидел его через головы «угольков», которые как раз сражались с ним. Вячеслав действительно был неимоверно силён — он разрывал пасти монстров, нападающих на него, и ударами ломал им конечности. Кажется, он стал намного мощнее. «Уголёк», через разум которого я наблюдал за сражением, прыгнул на Ключевца, и тот, поймав монстра за шею, вдруг заглянул прямо мне в глаза. Одержимый откуда-то знал, что я вижу его. — Иной! — прохрипел Ключевец, скалясь, — Уйди сам, и я дарую тебе жизнь! — Хрен тебе, — прошептал я, не зная, слышит ли меня Вячеслав, — Мне кое-что забрать надо… Точнее, кое-кого. — Она моя!!! И голова элементаля, служившего нам устройством связи, свернулась куда-то в сторону. Своего «уголька» я направил прямо по курсу туда, где Ключевец добил последнего монстра. Всего несколько секунд, и я вырываюсь на поляну с ошмётками элементалей, но Одержимого уже и след простыл. «Уголёк» подо мной, сделав пару пьяных шагов, уткнулся носом в землю и окончательно потух. Я не спеша слез с него, и чёрная туша свалилась. Ещё чуть-чуть силы в мою копилочку… Я повёл головой, выискивая в чаще новую ездовую кормушку. Поднял руку, а потом высоко подпрыгнул — «уголёк», выскочивший из зарослей, метнулся прямо под меня, и я плюхнулся ему на спину. Упёр магострел прикладом в колено и похлопал новую конягу по загривку. — Какой ты крупненький попался, — усмехнулся я, — Ну, с тобой можно попробовать и в Кубву прорваться. Тот недовольно рыкнул, понимая, что он полностью под моим контролем. Ну, извини, пёс горелый, на островах сейчас так — кто-то кого-то да контролирует. Я хотел было уже стартануть, как уловил едва заметное движение сбоку. Сидя на крупе «уголька», можно было только завалиться на бок, да ещё заставить зверя рвануть на дыбы, чтобы подставить его под удар. Словно таран влетел в грудину «уголька», и я явственно услышал, как хрустнуло тело элементаля. Нас снесло, но я успел вывернуться из-под туши и, перекатившись, вскочил на корточки. Руки заученным движением вскинули винтовку, но враг подлетел уже вплотную. Это оказался Ключевец, он выкинул вперёд кулак, и я едва успел подставить магострел, отталкиваясь при этом ногами. Оружие хрустнуло, переламываясь пополам, и я отлетел. Сгруппировавшись, я перекатился по спине, снова вскочил, но сразу же вскинул руки, чтобы выпустить оглушающую струю пламени. Будто огнемётом, я повёл в сторону, провожая стремительный силуэт Вячеслава… Тот успел таки нырнуть за деревья, которые от моего огня сразу же вспыхивали, словно спички. Не желая тратить энергию, я выдал короткую порцию огня и тут же втянул пламя обратно. Отряхнув ладони от жгущих искорок, я внимательно осмотрел дымящуюся кромку леса. Он где-то здесь… Одержимый двигался почти бесшумно, лишь изредка хрустели ветки, но я не мог определить, это ломались ветки или трещало пламя на горящих деревьях. — Кто ты? — крикнул я, снова подключаясь к зрению «угольков» вокруг. Я не мог ими управлять, но можно же просто приманить. Меня они не тронут, а вот Ключевцу доставят неприятностей. — Один из богов, — голос послышался откуда-то сбоку. Я сразу оглянулся и выпустил туда огненный шар. Тот исчез во тьме леса, просветив по пути целую череду стволов. Никого… — Мы должны были уничтожить Легион, — голос прозвучал с другой стороны. — Получилось? — с лёгкой издёвкой спросил я. Извернувшись, я выпустил и туда огненный залп, хоть и чувствовал, что там уже никого нет. — Любовь — это жертва, — расхохотался Одержимый. — Но Незримая не захотела жертвовать собой, узнав, что это ловушка. Кажется, теперь я слышал истинную версию, как всё началось. А не тот ли это бог, к которому на помощь устремилась Незримая, и из-за которого она попала в ловушку? Теперь ясно, откуда взялась Чёрная Луна. Это чистая, воплощённая месть богини за подлое предательство… «Те, которых двое, ум разделят навсегда». Это про Незримую? — А может, это про тебя, Иной? Я выругался, выпуская ещё шар огня. Вот же сволочь! Интуиция подсказывала, что в прямом бою с Одержимым мне не выстоять. Но «угольки» уже спешили сюда со всех сторон, и я даже нагло зацепился за разум Вывертыша неподалёку. Тот обжёг меня своей яростью, но тоже двинулся в мою сторону. Скоро у меня будет столько союзников, что самому бы разгрести… Глава 21 Спешащий Возникла короткая пауза. Я встал, выставив ладони и ожидая движения Одержимого в зарослях, чтобы метнуть туда огонь. Весь лес шуршал и выл, знаменуя о приближении целой оравы «угольков». Земля под ногами подрагивала и гудела, напоминая, что где-то Красный Гигант отвоёвывает всё больше земли на острове. Одновременно с этим я мысленно видел, как хлещет листва по моему лицу. Это зрение «угольков», спешащих сюда… Пауза затягивалась, Одержимый молчал, и неожиданно меня кольнула обида. Твою ж псину, да он просто ушёл! Он понял, что я призвал подмогу, и просто свалил… А я, как последний безлунь, стою тут и жду у моря погоды! В этот момент заросли взорвались обгорелыми листьями, и на полянку выскочило пять «угольков» — четверо устремились в мою сторону, но вот один почему-то свернул к кустам. Я всё же заметил там движение, и сразу метнулся туда. Элементали, погнавшиеся за мной, завыли от злости — я снова коснулся их мозгов, заставляя забыть обо мне. Силуэт Ключевца пронёсся среди веток, и сразу же за ним пролетел «уголёк», отмечая свой путь подпалинами на листьях. В лесу шумели и ещё твари, которые тоже кинулись за Ключевцем, но раздавшийся где-то в чаще вой Вывертыша подстегнул меня сильнее всего. Я ворвался в заросли, понёсся следом. — Да чтоб тебя! — орал я, раздвигая хлещущие по лицу ветки. Впереди раздался предсмертный хрип. Вылетев из чащи на другую поляну, я перемахнул через дымящиеся останки элементаля — Одержимый просто разорвал зверю пасть. Где-то сбоку и за спиной гулко стучали по земле когти других «угольков», которые, к счастью, гнались не за мной, а за моей целью. Они были намного быстрее меня, и сразу же стали обгонять. Немного подумав, я взял левее, перехватывая оказавшегося рядом элементаля за гриву, и рывком запрыгнул на него. — Давай, псина! — выругался я. Тварь притопила ещё сильнее, воздух засвистел в ушах, и я пригнул голову, когда надо мной стали опасно проноситься толстые ветви. Мы снова влетели в лес. Где-то сбоку послышалось улюлюканье дикарей… Свистнула стрела, но, к счастью, прошла заметно левее. Твою ж Пробоину!