— А почему ты меня соблазняла? — Сейчас свершится обряд. И нужно успеть зачать нового… — Что? Кого зачать? — Бога, — кое-как просипела Избранница. Она вдруг рванулась ко мне, чуть не достав губами до моих. Я едва успел отдёрнуть голову, но в последний миг её зрачки раскрылись шире — и в меня влилось море информации. Если бы я погиб в этой катастрофе, то Борзовы прекратили бы окончательно своё существование. Техника Пса, являющаяся чисто родовым заклинанием, исчезла бы вместе со мной. А это последняя магическая ниточка, связывающая Борзовых с миром живых. «Род великий под Луной свой земной закончит путь…» Слова пророчества, которое напела мне сегодня Чёрная Луна, сами собой всплыли в памяти. А образы продолжали идти из старой Избранницы… Я правильно догадался, что Игнат Рюревский, погибший в этой долине, был первой невинной жертвой. Его и вправду убил Драгош, но только не ради власти… а чтобы помешать обряду. Обряду, из-за которого исчезли Борзовы. Жуткий ритуал затянулся на двадцать лет, но те, кто его проводил, умели ждать. Мы с Ключевцом оказались здесь неслучайно. «Двум наследникам невинным от судьбы не увильнуть…» Чёрная Луна — это тёмная ипостась Незримой, и она сможет вырваться из плена этого мира. «Те, которых двое, ум разделят навсегда». Значит, это и вправду про Незримую… Она сможет вырваться, если заключит союз с теми, кто заманил её в этот мир. Их много. Они не боятся ничего. Их ничто не остановит. И у них уже есть душа бога. Осталось только вдохнуть в неё жизнь, и тогда они получат настоящее бессмертие и могущество. «Те, что сотни тысяч, обретут одно лишь „Я“». И это наверняка те, кого я уже списал со счетов. — Легион, — только и выдохнул я, — Ты серьёзно? — Пусти… — У тебя не получилось соблазнить. Что вы будете делать? — Ждать следующего шанса. Ты не первый и ты не последний. Есть ещё наследники. Из вежливости я не стал напоминать женщине, что она-то может и не дождаться следующего Последнего Привратника. — Так всё-таки Царь замешан в этом? — с лёгким сожалением спросил я. — Не по своей воле, духи рода соблазнили его. Этому миру придёт конец, а Рюревские получат вечность. — А Чёрная Хворь? — спросил я. — Это действительно Анжелика… Дерзкая изменница чуть не испортила замысел Чёрной Луны. — Но Драгош не виноват… и тоже был болен? — Не думай, что Драгош невинная овечка. Духи рода прокляли его, и последствия были похожи на Чёрную Хворь. Пусти! Я уже едва контролировал себя. Особенно меня приводило в ярость то, что я почти поверил Царю. Даже стал списывать все нестыковки на его неспособность к интригам и планированию. А оно вон чего… Вот же пёс толчковый! В пустыне почему-то стало холодать. Я посмотрел на Привратника, стоящего вдали — вокруг него вихрилась снежная буря, и она длинным смерчем поднималась к небу. К Пробоине. Старая Избранница вдруг улыбнулась: — Часть обряда будет исполнена в любом случае. Завтра, или через сто лет, но придёт новый Предтеча. Станет Последним Привратником, и Чёрная Луна будет свободная. — А Незримая… — вырвалось у меня, — Что будет с Эвелиной? — Незримую привела в этот мир-ловушку любовь. За ошибки надо платить. — Платить, — выдавил я, вспомнив взбалмошную чернолунницу. Где-то побежала тень собаки… Старая Избранница, которую я так и продолжал держать, застала меня врасплох. Снова приблизилась вплотную, её сухие губы коснулись моих… и вдруг она закричала: — НЕ-Е-Е-ЕТ!!! Шарахнувшись, я чуть не выпустил её. — Уже свершилось! Она понесла ребёнка… Не-е-ет! Полупрозрачный призрак Избранницы вдруг рванул в сторону, полетев прямо над землёй, и я, едва не упустив её, потащился следом по песку. — Кто⁈ Когда⁈ — я и сам растерялся. — Ты слился с Незримой⁈ Говори! — Да ну была тут… хрень какая-то, — вырвалось у меня, и скорость нашего движения резко прибавилась. — Незримая! Ненавижу!!! Мегера!!! — Избранница была в ярости, и со всех своих сил спешила в сторону Привратника, легко волоча меня по песку, — Уходи! Остановись!!! Я кое-как вскочил на ноги и, резко выставив пятки, затормозил. Ухватился двумя руками за призрак, и мои ноги мигом закопались по колено в песке. Избранница тоже спикировала, но потащила меня уже по поверхности, оставляя за собой след. Ну ни хрена себе силища у бабушки! — Стоять!!! — заорал я, выгибаясь назад. — Остановись!!! Привратник, кажется, услышал. Он обернулся, из-под капюшона блеснули внимательные глаза. Но свой ритуал не останавливал, хотя и смотрел в нашу сторону. Ага, значит, не расслышал. — Да твою мать старушечью! — я снова рванул на себя, выпрыгнув из песка вместе с добычей. А потом рывками стал двигаться в обратную сторону. — Я тебе покажу мегеру, — рычал я, — Чтоб ни волоска с её башки!!! — Пусти!!! — кричала она мне, а потом своему сообщнику, — Привратник, ко мне!!! Но выл ветер, гремела гроза, ревели падающие с неба осколки. Наступала с горизонта тьма, кричали внизу люди. В такой суматохе и в таком грохоте вопли старухи, к счастью, бесследно потонули… Кстати, о наступающей тьме. Я рванул Избранницу ещё сильнее, сталкивая с дюны, а потом просто свалился на неё и мы заскользили вместе по склону. Видения — дело тонкое. Всего десять шагов в сторону, и тут творится настоящий апокалипсис — несутся люди, их настигает тьма, и эти бедняги превращаются в чёрные, словно обугленные, массы. Мы свалились вместе с призраком Избранницы прямо в самую кромешную гущу, и у меня снова перехватило дыхание, до чего же тут холодно. У-у-у, твою псину!!! Чернота охотно облепила нас обоих, и старая грымза завизжала на ультразвуке. Я наконец отпустил её и, сжав кулаки, встал. Капитские черти! Один раз я уже выбрался из этой ловушки, выберусь и второй. У меня кулон Эвелины, и все мысли только о ней. Да и вообще, я — Тимофей Зайцев, псионик Свободной Федерации. С трудом переставляя ноги, я двигался наверх по склону. Ещё несколько шагов, и чистый песок… — Найди её! Южные Острова, он увёл её туда! Найди!!! — фальцет старухи едва донёсся до меня сквозь вопли толпы. Я поднял голову и увидел Привратника, стоящего на склоне. В тёмном балахоне, с опущенным на лицо капюшоном. Он всё же прервал своё заклинание. И он услышал приказ старой грымзы. Развернувшись, Привратник побежал наверх, а потом исчез. — Да чтоб тебя капиты сожрали!!! — заорал я и одним прыжком вырвался из черноты. Тоже в несколько шагов оказался на верху. А впереди, насколько хватает глаз, только пустыня, ночь, и апокалипсис. Да чтоб тебя! Его не здесь искать надо… Просыпайся, Тим! Ну, давай!!! Я побежал вперёд по песку. Давай, сворачивай сознание, дава-а-а-ай!!!