– Это самая нелепая идея на свете, – возразил ему мистер Форкл. Софи была с ним согласна. Король Димитар победил ее огромного телохранителя-гоблина одним ударом своего обезьяньего кулака. А огр, схвативший ее во время атаки на Эверест, в прямом смысле протащил ее сквозь лед и камень. – Если они тебя поймают, то убьют, – прошептала она. – Что ж, значит, мне повезло: я отлично умею вламываться в разные места, – признал Киф. – Это не то же самое, что пробираться в кабинет директора, – возразил ему Фитц. – Я справлюсь, – продолжил упорствовать Киф. – Нам нужно что-то предпринять. Сейчас же. «Незримые» в смятении. Мы поймали Гетена. Брант обгорел. А моя мама, – тут он поморщился, – не так крепка, как притворяется. Она не продержится с ограми долго. Ей нужна изысканная еда и шикарная одежда, а еще она терпеть не может дурные запахи. – Возможно, – кивнул мистер Форкл, – но ты забываешь, что проникновение на территорию огров станет нарушением мирного договора. Нам нельзя разжигать войну. – Разве огры не нарушили его, помогая «Незримым»? – спросил Фитц. – Король Димитар говорит, что им помогали огры-мятежники, – объяснил Блик. – Раз они действовали без его разрешения, Совет не может призвать его к ответу. – И Совет искренне ему верит? – удивилась Софи. – Кстати, мы ведь тоже мятежники? – добавил Декс. – Если Кифа поймают, Совет сможет оправдаться так же. – Почему все думают, что меня поймают? – возмутился Киф. – Вы явно забываете, какой я шикарный! – И все же ты месяц ходил с огрским устройством слежения, не догадываясь о нем, – напомнил мистер Форкл. – И я говорю это без упрека. Просто ты должен понять, с кем мы сражаемся. Оборона огров превосходит рамки нашего понимания. А вы, мистер Диззни, сами видели, как король Димитар отреагировал на Софи, проникшую в его сознание. Представьте, как он отреагирует на шпиона в собственном городе? Софи поморщилась, вспомнив, какими серьезными последствиями обернулся ее проступок. Она до сих пор сомневалась, что не виновата в чуме Диколесья. – Нам нельзя торопиться, – сказал Гранит. – Нужно придумать план. – Но это не значит, что нужно терять время, – возразил Киф. – Не думай, что ты один хочешь побыстрее с ними разобраться, – предостерег мистер Форкл. – Скажи, лично ты знаешь имена дворфов, погибших на Эвересте? Их звали Эрмет, Ирья и Кан – а Егор до сих пор в критическом состоянии. Они были нашими друзьями, и мы хотим отомстить. Но это не оправдание для безрассудства. – Понимаю, вы очень долго самостоятельно вели расследование и не слушались взрослых, – добавил Гранит. – Но не забывайте, что именно мы помогали вам. – Кое-что мы и сами выяснили, – не согласился Фитц. – Бесспорно, – кивнул Гранит. – Поэтому мы рады работать с вами. Но мы должны быть командой. – Было бы легче вам поверить, если бы вы не скрывали от нас кучу секретов. – Мы храним лишь собственные тайны, – уклончиво промолвил мистер Форкл. – А как же воспоминания, которые вы у меня украли? – В памяти Софи было два белых пятна. Один раз – когда ей было девять и у нее началась аллергическая реакция на лимбиум – эльфийское вещество, которое мистер Форкл зачем-то ей дал. Во второй раз – когда ей было пять и мистер Форкл пробудил ее телепатию. Она слабо припоминала, что видела исчезнувшего мальчика в эльфийской одежде, но не помнила, кого именно. – Они мои, – сказала она. – А вы их забрали и ведете себя так, будто это ерунда. Мистер Форкл вновь тяжело вздохнул, развернулся к Коллективу и телепатически поговорил с ними. Чем дольше он молчал, тем больше Софи готовилась к длинной нотации про «детей». Но наконец мистер Форкл нарушил тишину: – Хорошо. Чтобы завоевать твое доверие, мы готовы вернуть тебе одно из воспоминаний. Глава 10 Софи пришлось ждать, пока его слова улягутся в голове. Но даже потом поверить в них было сложно. – Одно? – спросила она. – Вы же украли два. – А согласны вернуть только одно – то, которое ты хочешь получить больше всего. – О мальчике, который исчез? – спросила Софи, и Коллектив закивал. Она обернулась к друзьям, понимая, что предложения лучше не получит. Когда они одобрили ее решение, Софи ответила Коллективу: – Хорошо. – Хорошо так хорошо. – И мистер Форкл потянулся к ее вискам. Софи дернулась. – Погодите, прямо сейчас? Что, в этот раз все так просто? Она поглядела на правую руку, маленький шрам в виде звезды на которой напоминал о том, как мистер Форкл перезапустил ее способности. Ему пришлось дать ей тридцать миллилитров лимбиума, а потом уколоть измененным человеческим лекарством, чтобы спасти от аллергической реакции. Мистер Форкл кашлянул. – Процесс возвращения воспоминаний прост – хотя ты должна понимать, что забрали мы их в попытке уберечь тебя от лишних волнений. – Все равно верните. И второе воспоминание тоже. – Она посмотрела на Коллектив, пытаясь распознать их глаза за маскировкой. – Если не вернете сейчас, то хотя бы пообещайте вернуть его позже. Думаю, я это заслужила. – И не только это, – согласился Гранит. – Мы принимаем твои условия – с той лишь оговоркой, что мы сами решим, когда возвращать второе воспоминание. Софи кивнула, и мистер Форкл повернулся к Фитцу: – Я бы хотел воспользоваться вашей помощью. – Почему его? – поинтересовался Декс. – Если вам нужен телепат, почему не попросить Гранита? – Потому что мисс Фостер доверяет мистеру Вакеру, – пояснил мистер Форкл. – И между ними образовалась уникальная связь. На самом деле мы надеемся сделать их когнатами. – СЕРЬЕЗНО? – Глаза Фитца засверкали. – Что за когнаты? – спросила Софи. – Телепаты с невероятно редкими взаимоотношениями, – объяснил Гранит. – Мало кто их достигает. Лично я так и не нашел себе партнера. – Я тоже, – кивнул мистер Форкл. – Когнаты объединяют силы с помощью глубокой личностной связи. Пока мы не можем точно сказать, подойдете ли вы друг другу, но попробовать стоит – особенно учитывая увиденный нами потенциал. Вы, мисс Фостер, в одиночку погрузились в разум огра глубже, чем все ваши предшественники. Возможно, объединив силы когнатов, вы преуспеете – хотя я очень не советую вновь пытаться проникнуть в сознание огра. Я просто демонстрирую потенциал. Ваша телепатия превзошла все самые оптимистичные расчеты. Если вы с мистером Вакером станете когнатами, то перейдете на совсем иной уровень. – Ты же хочешь попробовать, да? – обратился Фитц к Софи, и та едва удержалась от того, чтобы дернуть ресничку. – Ну конечно. – Ха, хорошая попытка, Фостер, – посмотрел на нее Киф. – Я даже отсюда чувствую твой ужас. – Это не ужас, – возразила она. – Просто мне тяжело. Я не хочу никого подвести. – Ты никогда меня не подведешь. – Фитц произнес еще что-то, но его голос заглушили Декс с Кифом, притворившиеся, будто их тошнит. – Когнаты должны делиться друг с другом всеми своими секретами, так ведь? – спросила Биана. Мистер Форкл кивнул: – Так они добиваются необходимого уровня доверия. Киф усмехнулся. – А вот теперь я чувствую ужас. – И это абсолютно нормальная реакция, – успокоил его Гранит. – Софи очень долго держала секреты при себе. Она не привыкла ими делиться, хочу заметить, что и я не люблю этого делать. – Это да, – согласилась Софи. – А еще… это может быть очень опасно… – Нет уж! Я отказываюсь слушать о том, как ты хочешь меня защитить, – перебил Фитц. – Я запрещаю тебе обо мне волноваться и сам не хочу волноваться о тебе. Поэтому давай попробуем стать когнатами. Будем поддерживать друг друга. Обещаю, я не буду злиться, если не получится. Но разве попытка не стоит того? Он так искренне радовался, что у Софи покраснели щеки. – Хорошо, – шепнула она. – Чудесно! Идите сюда, мистер Вакер, – позвал мистер Форкл. – Слушайте мысли мисс Фостер, а я верну ей воспоминание. Фитц с мистером Форклом потянулись к вискам Софи, и у той пересохло во рту.