– Сколько раз ты произнесла клятву, чтобы открыть шкатулку? – спросила Биана по пути на завтрак, играя со своим медальоном от «Черного лебедя». – Раза четыре, кажется, – ответила Делла, приподнимая подол длинного черно-белого платья, чтобы спуститься по лестнице. Удивительно, но Биана надела штаны, хотя туника ее была расшита бабочками, а в волосах блестели драгоценные мотыльки. На Биане все почему-то смотрелось естественно – даже подходящий к наряду блеск для губ. – У меня получилось с третьей попытки, – сказала она Софи. – А у тебя? Та отвела взгляд. – С первой. – Да, стоило догадаться, – вздохнула Биана. Она посмотрела через амулет как через лупу. – Ты не в курсе, зачем они? В моей записке было сказано, что я смогу «увидеть мир в новых красках». – А в моей – «На случай, если придется присмотреться», – добавила Делла. Они посмотрели на Софи. – А мне просто написали, что рады моему выбору. – Мда, – задумчиво произнесла Биана. – Тяжело быть тобой. Это еще слабо сказано. В голове Софи до сих пор вертелись слова Каллы – особенно о том, что та работала над «Лунным жаворонком». Почему-то Софи думала, что проектом занимался только мистер Форкл, одиноко сидящий в лаборатории с микроскопом и чашками Петри. Но теперь ей представлялась целая команда – множество ученых разных рас, придумывающих планы и надеющихся, что она станет их лунным жаворонком. А если… Все мысли испарились, когда они дошли до беседки. – Твои волосы! – ахнула Делла, бросившись к сидящему за столом Фитцу. Его привычные темные локоны стали зелеными и торчали во все стороны. – Кто-то подлил в мой шампунь эликсир. – Фитц приглаживал их и смотрел на Декса. – Но ничего. Мне даже нравится. Декс фыркнул. – Да уж, конечно. – На самом деле не так уж и плохо, – заметила Биана. – Да, Фитцу все к лицу. – Софи покраснела, поняв, как это прозвучало. Киф застонал. – Так и знал, что надо подливать эликсир облысения. Ничего, в следующий раз! – Нет уж, – строго посмотрела на него Делла. – Исправь все сейчас же. Ты точно хочешь, чтобы «Черный лебедь» это увидел? Киф пожал плечами и взял с блюда, стоящего в центре стола, булочку. – Они расхаживают в ледяных и каменных панцирях. Кактус на голове – ерунда. – Хорошо, давай по-другому, – решила Делла. – Раз вы меняете имидж моему сыну, то я меняю его вам. – Без проблем, – согласился Киф. – Мне все подойдет. – Скажешь это своим ногам после недели на самых высоких моих каблуках, – пригрозила Делла. – Ладно… Не надо. – Декс достал из кармана коричневый флакончик. – Он уберет зеленый. – Спасибо. – Делла потрепала Декса по голове, когда тот передал флакон Фитцу. Тот проглотил жидкость залпом, давясь из-за противного вкуса. – Никаких больше розыгрышей. – Делла погрозила всем трем мальчикам пальцем. – А что, если Фитц будет выглядеть нормально, а вот пахнуть – не очень? – спросил Киф. Биана хихикнула. – Ну вот что с тобой делать, Киф? – устало вздохнула Делла. – Слышал, должность Владыки Вселенной все еще свободна. Или ты хочешь ее заполучить, Фостер? – Она твоя. – Софи и так хватало ответственности. – Ну что, были проблемы с клятвой? – спросила Биана. – Не-а! Открыл шкатулку с третьего раза! – гордо ответил Декс. – И я! – воскликнула Биана. – Ха, я вас обогнал, – снисходительно посмотрел на друзей Фитц. – У меня ушло всего две попытки. – Не зазнавайся. Даже не сомневаюсь, у Фостер получилось с первой. – При виде румянца на ее щеках Киф рассмеялся. – Так и знал. – А сколько попыток ушло у тебя? – спросила Биана. Киф отвел взгляд. – Так что у кого было в записках? – поинтересовалась Софи, чтобы ему не пришлось отвечать. – «Потому что видеть – значит верить», – сказал Декс. – Ха, я и не знал, что они отличаются. – Фитц пригладил волосы, которые уже приобрели нормальный цвет. – У меня было написано «Опасность кроется в мелочах». Все посмотрели на Кифа. – «Не сбейся с пути». Биана повторила тексты записок и поглядела на амулет. – Все равно не понимаю, зачем он. – Типичный «Черный лебедь», – заметил Фитц. – Да уж, – согласился Декс. – Они не понимают, что загадки – просто потеря времени? – Правда? – поинтересовался Гранит, подходя к беседке по мосту. Его лицо походило на глину, потрескавшуюся под солнцем. – А я-то думал, что мы учим вас критически мыслить и справляться с проблемами. – Ответы никогда не даются просто так, – добавил Призрак, чей серебряный плащ появился рядом с Гранитом. Биана подошла, чтобы рассмотреть его поближе. – Как вы так частично исчезаете? – Если будешь упорно работать, я тебя научу, – пообещал он. – Но сегодня мы закрепим основы. Спасение Прентиса потребует точности, которой ты пока не обладаешь, так что готовься к длинному тяжелому дню. – А мы с вами начнем подготовку когнатов, – сказал Гранит Софи и Фитцу. – Сегодня проверим, сможете ли вы вообще ими стать. Желудок Софи скрутило от волнения, и она порадовалась, что еще не успела ничего съесть. – А с нами что? – Киф указал на себя и на Декса. – В комнатах вас ждут учебники, – ответил Гранит. – Вы серьезно отправляете нас читать? – спросил Киф. Софи наклонилась к нему и прошептала: – Всего один день. – За день многое может случиться, Фостер. Тебе ли не знать. – Все в порядке, – вступил Декс. – У меня есть идея, над которой можно поработать.