— Ты потрясающий художник, — сказала я ехидно, обняв себя за плечи — на улице на улице мне было довольно прохладно в тоненьком сарафане. Проезжающие мимо машины сбавляли скорость, и на нас с любопытством и изумлением смотрели как пассажиры, так и водители, а редкие пешеходы едва ли не сворачивали головы. Пару раз нас спрашивали, что это мы такое делаем, но ответ: «Поздравляем друга» людей почему-то совершенно устраивал, и они даже давали нас советы, что и как нарисовать, дабы веселее было. С их подачи Кирилл на крыше даже написал: «За ВДВ». Последними штрихами стал пирог, примостившийся на капоте и весело глядевший на нас глазами-сливами, и несколько крупных купюр, засунутых за дворники, — на автомойку, дабы именинник смог все это безобразие смыть. А потом мы притаились в ожидании, когда Игорь выйдет из суши-бара и подойдет к своей «ласточке». Ожидание было томительным, а еще мы очень боялись, что кто-нибудь сопрет наш пирог — уж больно странно на него косились выходящие с клуба люди. Кто-то смотрел на разукрашенный «Мерседес» с трепетом, явно жалея хозяина, а кто-то начинал дико ржать и даже фотографироваться на фоне этого безобразия. Ничего не подозревающий Игорь и его девушка вышли из суши-бара спустя час. Они чинно спустились по лестнице, парень достал сигарету и зажигалку, решив закурить, однако тут его взгляд упал на собственную машину, и сигарета просто-напросто выпала из ослабевших, подозреваю, пальцев. Мы втроем покатились со смеху. А его лицо надо было видеть. Как в замедленном действии, пропало с уверенного лица довольное выражение, померк взгляд и открылся рот — в полубезумной кривоватой улыбочке. Было непонятно, то ли Игоря перекосило от смеха, то ли от ярости. А после он захохотал, как безумец; лицо его покраснело, как у сеньора Помидора и какое-то короткое время он просто бессильно стоял и смотрел на «Ласточку» и ржал. Кирилл даже предположил, что у старого друга началась истерика и он сейчас зарыдает. Однако до слез не дошло. Игорь вдруг бросился к своей изувеченной механической подруге, а его подруга живая — эффектная рыжеволосая девушка с шикарными формами, бросилась за ним. Однако ей было очень смешно, и она прикрывала рот ладонью, видимо, чтобы не засмеяться в голос. Люди смотрели на Игоря без сочувствия — отчего-то всем было дико смешно. — Пойдем поздравлять. Пока у него приступ не случился, — первым вылез из машины Дэн. Наверное, ему стало жалко друга. Или он вспомнил глупые розыгрыши своих друзей, тех же автоматчиков. Мы с Кириллом вылезли следом. Дэн достал из багажника целую связку шаров, которые мы надували во время ожидания, вручил мне, решив, что негоже двум здоровым парням тащить какие-то там шарики, раздал праздничные колпаки, прихваченные также нами из супермаркета, и мы пошли сдаваться на милость врагу. Я на всякий случай шла за Дэном — мало ли, вдруг Игорь взбесится, а я в нашей команде самое слабое по физическим параметрам звено. Мы неслышно подошли к Игорю тогда, когда его подруга с хихиканьем рассматривала фруктовую рожу. — Дорогой, это, наверное, ты, — сказала она. — Похож очень! — Берта, — слабым голосом произнес молодой человек. — Хоть ты не издевайся… Найду, кто меня так поздравил, удушу заразу. — С Днем рождения! — прокричали в это время, и именинник резко обернулся на нас. Глаза у него только что на лоб не поползли. — Так это вы?! — заорал он, обычно сдержанный. — Что мы? — озарил его улыбкой Дэн. Я протянула Игорю шары, и он на автомате взял связку в руку. — Мою машину… Изуродовали! — Нет, что ты, — крайне ненатурально выразил изумление Кирилл. — Кстати, а что с твоей тачкой? Ужас какой! Это ты сам или тебе помогли? — Я тебя ненавижу, скотина! Приехал! — проговорил еще более потрясенный Игорь, но вместо того, чтобы хорошенько вмазать нагло врущему Кезону, как это сделала бы я на его месте, он подошел к нему и обнял, по-братски похлопав по плечу, а после поздоровался за руку с Дэном и кивнул мне. На мне его внимательный взгляд отчего-то остановился. — Это ты, — тоном обвинителя в зале суда заявил он. — Что я? — невинно похлопала я глазами. — Ты мне машину изрисовала! Мария-Мария, — покачал головой Игорь. Глаза его хищно блеснули. — Как за тобой Дэн следит? — Это за ним следить нужно. И вообще! Причем тут я?! Это они, два друга, развлекались, — тотчас сдала я с потрохами Кирилла и Дениса. — А я в сторонке стояла и смотрела на сие безобразие. Честно, я их отговаривала! — попыталась войти я в роль ангела. — Да ты что? — покачал головой Игорь. — Хорошо отговаривала? — Хорошо, — потупила я взор, не понимая, почему Смерч, Кирилл и рыжеволосая девушка откровенно смеются. — Но кто же меня слушаться будет? Понимаешь, Игорь, я, как жертва приколов ваших общих с Денисом дружков, отношусь к ним крайне отрицательно. И когда я узнала, что эти двое готовят, конечно же, решила попросить их не делать подобн… — Чип, хватит, — закрыл мне рот рукой смеющийся Смерчинский, прижимая спиной к своей груди. — А что хватит?! — вырвалась я из его объятий, как кошка из лап ребенка. Машенька полностью вошла в роль невинной жертвы, несправедливо обвиненной. — Между прочим, я вам говорила! Что не стоит так поступать с Игорем! А вы говорили, что ему понравится, что смешно будет! А у человека горе теперь! Машина, как у клоуна! А вы боитесь ответственность за содеянное брать! — Вот подонки какие, а! — ненатурально возмутился Кирилл и даже руками всплеснул. — А почему красили они, а в краске — ты? — противным голосом осведомился Игорь, шок которого, по-видимому, прошел. — Чего? — обалдела я и с ошарашенным видом принялась себя осматривать. К своему ужасу, впереди на сарафане, действительно, была краска — как мне удалось испачкаться, ума не приложу! Дэн-то и Кирилл были совершенно чистыми! В результате, конечно, и Смерчик, и его гость признались, что в деле были и они, и что краска легко отмоется водой — надо лишь заехать на мойку, но все получилось крайне смешно. Кажется, этот День рождения Игорь запомнит надолго. Отсмеявшись и вволю нафотаграфировавшись — Берта оказалась жуткой поклонницей инстаграма и жаждала запечатлеть не только каждый бок машины, но и лица всех участников забавы. Правда, Кезона не прельщала возможность быть запечатленным на камеру, а затем попасть в Интернет, поэтому он ловко уходил от камеры. Все-таки слава его масштаба накладывала на его жизнь ограничения в свободе, и довольно-таки серьезные. К примеру, на улице или в общественных местах он всегда ходил в кепках, темных очках, капюшонах, и даже сейчас, когда было совершенно темно, не снимал с лица большие солнцезащитные очки, закрывающие пол-лица. Берта, которая не знала, кем является друг ее любимого, странно на него поглядывала. Да оно и понятно — Кезон вообще казался странным типом, этаким несерьезным безалаберным отроком, который мог то весело смеяться, то вдруг резко замолчать, погрузившись в свои проблемы. После мы все загрузились в машину Дэна, ибо ехать на своем разукрашенном «Мерсе» Игорю совершенно не улыбалось, и поехали кататься по ночному городу. А когда проезжали под мостом, Кирилл вдруг выдал громко: — Быстро загадывайте желания! И хватайтесь за голову левой рукой! — Зачем? — несказанно удивилась я, но послушно приложила аж обе руки к голове. Вереница желаний моментально пронеслась в голове. — Если едешь под мостом, а по нему в этот момент едет поезд, то принято так делать. Чтобы желание сбылось, — с заговорщицким видом отвечал Кирилл, держась за голову. Берта тотчас последовала моему примеру, и даже Игорь коснулся ладонью коротко стриженных волос. Только Смерч оставался спокойным и на всеобщую суету не поддался. Только головой покачал, глянув через заднее зеркало на нас. — Загадываем! — скомандовал Кирилл, и наша машина оказалась под мостом, по которому шел, весело громыхая, состав. Мы вчетвером, как дураки, держались за головы. Освещение тут было ярким, а потому, компания в машине с соседней полосы крайне красноречиво принялась коситься на нас, а один из парней даже открыл окно, высунулся и крикнул: — А что у вас случилось? — Желание загадывают, — громко отвечал ему Смерч, ускорился и оторвался от автомобиля с любопытствующими. — И что, сбудется? — с недоверием спросила Берта. — Конечно, — закивал гость. — Если ты схватился за деньги, а не за голову, — продолжил Денис. — Это детское развлечение, насколько я помню. — Ну, за деньги я тоже схватился, — невозмутимо отозвался Кирилл. — Пара монет завалялись в кармане. Я от злости чуть не позеленела. Опять попалась на его уловочки! В очередной раз! Они так все весело смеялись над тем, как я схватилась обеими руками за головушку, как алчно горели мои глаза, что я Правда, злиться долго я не могла, и уже вскоре смеялась вместе со всеми. А пирог оказался вкусным. 6 На празднование Дня рождения Игоря мы поехали на следующий день, ближе к вечеру. Была пятница, и многие спешили улепетнуть из разгоряченного июльского города, а потому на дорогах образовались заторы и пробки. Если бы не везение Дэна, которому я так и не смогла найти логического объяснения, мы втроем долго торчали бы в машине, но он неожиданно решил свернуть на какую-то новую дорогу, и, о, чудо, транспорта на ней оказалось в разы меньше! В общем, на праздник мы не опоздали и даже приехали чуть раньше других. Дачный поселок, в котором, собственно, и располагался участок, принадлежащий родителям Игоря, находился в километрах двадцати от города. Это был не навороченное «Жемчужное» с двух- и трехэтажными важными коттеджами, обнесенными высокими заборами — там находился особняк Даниила Юрьевича, и потому мне приходилось бывать в этом месте, а вполне обычный дачный массив со своими новостройками-дворцами и заброшенными халупами, узкими дорогами и тупиками, яблонями, малиной и огурцами. Дом родителей Игоря халупой точно не являлся, правда, и на дворец не тянул. Это был крепкий двухэтажный деревянный дом с чистыми окнами, резным балконом и большой угловой террасой, на которой уже стояла пара столиков и стулья, еще несколько аккуратных столов были накрыты во дворе перед газоном; неподалеку расположился на тонких железных ножках мангал. Фоном ко всему этому были многочисленные яркие цветы, росшие вокруг дома и вдоль дорожек. Игорь встретил нас радостно и показал, куда припарковать машину, а после повел к дому, где мы вручили ему подарок: от нас с Дэном ему достался набор кубинских сигар какой-то крутой фирмы — их Игорь очень уважал, а Смерч смог заказать у знакомого своего знакомого; и шикарный хьюмидор — специальную деревянную коробку для хранения сигар. Подумать только — всего-навсего какие-то сигары, но они привели Игоря в восторг! А Кирилл с обворожительной улыбкой достал из багажника ярко упакованную, здоровенную коробку, которая едва там поместилась, и вручил имениннику, как-то странно улыбаясь. Игорь, подозрительно поглядывая на друга, стал разворачивать подарок и в этой большой коробке обнаружил коробку поменьше — а в ней еще одну. И еще, и еще… Таких коробок было штук десять, честно слово, и каждая из них оказалась тщательно запакованной и украшенной легкомысленными ленточками и бантиками. Игорь, наверное, заколебался разворачивать и открывать их, но упорно пытался добраться до своего подарка. Восторженная Берта, не знающая всей сущности Кирилла, то и дело спрашивала, что там внутри, но Кезон лишь загадочно отмалчивался. Мы с Дэном тоже молчали — наблюдали. В конце концов, Игорь, вытирая пот со лба, все же добрался до самой маленькой коробочки. Мы, затаив дыхание, смотрели, что же окажется внутри, и каково же было наше удивление, когда именинник с брезгливым лицом вытащил из нее замороженную, но уже изрядно подтаявшую курицу. — Ой, фу, — не смогла сдержать эмоций Берта, а я рассмеялась. Вот чудак! — Кирилл, — произнес Игорь, держа подарок за ножку, — спасибо… Ты бы знал, как ты мне дорог. — Мой подарок дороже меня, — отвечал ему друг. Оказалось, его слова были правдивыми. Не то, чтобы подарок в итоге оказался дороже человека, но, по ходу, стоил он немало — я судила об этом по вытянувшимся лицам Берты и Игоря. Как оказалось, в курице была спрятан мешок с небольшой черной бархатной коробкой, в которой лежали часы — недаром перед отъездом Кирилл копался на кухне, с курицей, видимо, возился. — Подарил бы мне свои диски, — ухмыльнулся Игорь, нацепив часы на запястье и любуясь ими. — С автографами. — Перетопчешься. — Ну, серьезно. Не у каждого же друг детства — звезда. — Я могу тебе на заднице расписаться, а ты тату сделаешь. Идет? — предложил Кирилл. — Сам ты иди в задницу, — послал его беззлобно Игорь. — Вы не виделись пару лет, но все равно посылаете друг друга во все места, — покачал головой Дэн, с улыбкой наблюдающий за перепалкой парней. — Истинные друзья. — Тебе тоже автограф нужен? — полюбопытствовал Кирилл. — А у меня есть. Хочешь, я тебе свой поставлю? На челе? — пошутил Дэн. Слово за слово, и они втроем стали бороться — в шутку, разумеется. Мы с Бертой только переглядывались, глядя, как Кирилл и Дэн пытаются закинуть Игоря в бочку с водой. Такие забавы нам были не совсем понятны.