Я положил с телом несколько штук и замел за собой все следы, протер ручки дверей и те места, которые трогал. Бесшумно зайдя домой поздно ночью, я понял: мама не должна ничего знать про таблетки Кендры, поэтому я снова их спрятал. Но я уговорю ее записаться к врачу, так она узнает правду. И все бы замечательно, если б эта сучка Лесли не увидела, как рано утром я возвращаюсь домой от Молли. К ней мы приехали на ее машине, мне пришлось идти пешком. Подходя к дому, я заметил у окна Лесли. Постоянно сует свой нос в чужие дела. Следила за мной и день, и ночь, маньячка долбанная. И не то чтобы я нарушал закон, но ей явно что-то было известно. Зачем еще ей отслеживать каждый мой шаг? Рисковать нельзя. Остается раз и навсегда заткнуть эту старую дрянь… Оказалось, легче легкого. К моему удивлению, ключи от ее дома мама не выкинула. Вишенкой на торте была любимая сережка Кендры. Заполучил ее без труда. Кендра почти подала ее мне на блюдечке. Тем вечером, когда Кендра и Тео пришли к нам на ужин, сережка выпала у нее из уха. Маленькая блестящая висюлька на полу. Засунул ее в комод, собирался вернуть при следующей встрече. Но потом все время забывал и в итоге нашел сережке применение получше. Все прошло гладко. Полиция стала подозревать Кендру намного позже, чем я ожидал, но сегодня утром Кендра пробила дно – совершенно неожиданно, но как нельзя своевременно – и благодаря этому пазл сложился. Теперь я щелкаю каналы старого маминого телевизора, останавливаюсь на сериале «Офис». Открываю банку пива и делаю долгий глоток. В углу свернулся Боуи. Со второго этажа доносится скрип половиц. Поворачиваюсь и смотрю наверх, но там никого. Думаю о Грейс Ньютон и о ее печально известном падении. Представляю, как ее маленькое тело катится по ступенькам и замирает внизу. Много лет я задавался вопросом: была ли это случайность, или ее толкнули? Это же так просто сделать. Мне ли не знать. Один резкий толчок – и Хезер летит с обрыва. Она даже ничего не поняла. Снова послышался скрип. Должно быть, мама ходит по комнате. Уверен, она уж меня не подведет. Я всегда был ее любимчиком. Она всегда мне верила. А если что и случится, так в ванной стоит упаковка таблеток – знаю, что делать. Улыбаюсь. Я вернулся домой, не счастье ли это? Глава 31 Стоя у окна, выглядываю на тихую спокойную улочку. Из соседских окон, задернутых шторами, льется желтый свет. Все семьи, ни о чем не беспокоясь, сидят по домам, смотрят телевизор или едят мороженое, чавкая, прямо из банки. Когда-то так было и в нашем доме. Замечаю, как они подходят, – сердце начинает биться о ребра. В темном небе отражаются красные и синие цвета. Гляжу на экран телефона, что лежит на ночной тумбочке, – ненавижу себя за то, что пришлось сделать этот звонок. За то, что сдала сына. Сколько печали может уместиться в одном сердце? На первом этаже происходит какое-то движение. Лает Боуи. Поднимаю к шее дрожащую руку. Вижу в стекле собственное отражение. Испуганный взгляд круглых глаз, на щеках бледная кожа, губы дрожат. У моего дома полицейские машины. Выскакивают мужчины в синей форме, на поясе кобура с оружием. Отвожу от окна взгляд и делаю глубокий вдох. Глаза наполняются слезами. Щеки горят. Слышу стук в дверь, в доме раздаются шаги, с первого этажа доносятся мужские голоса. Сердце начинает бешено биться. Не отрывая взгляда, смотрю на дверь – хоть бы никто не зашел. Я больше не вынесу вопросов. В глубине души хочется прибежать вниз и обнять сына еще раз, но я не решаюсь. Он узнает, что это я сдала его. Никогда мне этого не простит. Я совершила так много ошибок. Бедные мои дети. На этот раз мне нужно сделать правильный выбор. Если бы все эти годы я не покрывала Хадсона, не доказывала его невиновность в смерти Хезер, то всем нам было бы лучше. Может, ему бы оказали необходимую помощь. Может, ее бы оказали всем нам. Повернувшись снова к окну, я прижала руки к стеклу. На меня таращится дом Лесли, пустой и темный. Посреди лужайки появляется Лесли, в руках у нее горшок с сиреневым ирисом. Она снова молодая, одета в джинсы и футболку, на руках ярко-зеленые садовые перчатки. Вокруг нее, визжа, бегает Хезер, без капли смущения улыбается во все зубы. Улыбается и Лесли, машет в мою сторону. Машу ей в ответ. А потом она исчезла. На улицу вышли и другие соседи. Кто стоит на крыльце, кто выбежал на лужайку – таращатся на наш дом, тычут пальцем, глаз не сводят. Только этого они и ждали. Представляю, как они ликуют, узнав, что были правы. Стою у окна, над ними высоко возвышаясь, свет спиной подчеркивает мой силуэт. Но я не отступлю. Я не спрячусь. Буду стоять до конца. Теперь мой сын на улице, руки скованы за спиной. Держа под руку, полицейский ведет его к машине. Хадсон поднимает взгляд. Знаю: он меня видит, но отвести взгляд не могу. По щеке катится слеза. Уже второй раз за день я наблюдаю, как полиция увозит моего ребенка. Сердце разрывается на части. Смотрю, как его усаживают. Как увозят. Как машина скрывается вдалеке. Потом медленно подхожу к двери и открываю ее. Зову Боуи, он тут же прибегает. От звука его шагов на лестнице мне стало спокойнее. Опускаюсь на колени и зарываюсь лицом в его шерсть. Я плачу из-за детей. Из-за своих ошибок. Из-за того, через что им пришлось пройти. Из-за того, что они натворили. Собравшись силами, встаю с пола и иду к кровати, следом бежит Боуи. Залезаю под одеяло, натягиваю его до подбородка и кладу на Боуи руку. Слышу, как тикают часы, как скрипит дом, доносится знакомый стук, который я всегда приписывала Грейс. Снова я одна – пожилая женщина, живущая в этом доме с псом и призраком – как и было, пока не вернулся он. * * * notes Примечания 1 Перевод Г. Соловьевой. – (Здесь и далее прим. пер.) 2 Джони Митчелл – канадская певица и автор песен. 3 «Степфордские жены» – фантастический триллер, написанный Айрой Левином. По сюжету семья переезжает в городок Степфорд, где все женщины особо озабочены семейным бытом. 4 Сериал про британскую королевскую семью. 5 Социальная сеть «Фейсбук» принадлежит компании Meta, которая признана экстремистской, и ее деятельность на территории России запрещена.