– Как у вас с ней дела? – поинтересовался я, в это время бармен поставил передо мной стакан пива. – Прошлым вечером она была стервозной. Тео взял в руку свой утонченный коктейль, большой кубик льда бился о стенку бокала. – Ну да, Кендра всегда чуть на взводе. – Он замолчал, сделал долгий глоток. Не знаю, расскажет ли что-то еще. Называя его жену стервозной, я понимал, на какой разговор толкаю его. Не сводя взгляда с бокала, Тео поставил его на край стола. – Какое-то время она принимала таблетки. Успокоительное и снотворное. Они помогали. Кендра была достаточно спокойной. – Кендра? Спокойной?! – Удивлен, да? – Тео рассмеялся. – Но, забеременев, она перестала их пить. Потом сказала, что после родов снова начала принимать таблетки. Вот почему она не кормила Мейсона грудью. Пару раз я брал для нее рецепты и даже видел в мусорке пустые упаковки. – Он сделал еще глоток. – Но я знаю, их она не пьет. – Уверен? Тео кивнул с серьезным видом. – Я знаю, какая она на таблетках, а какая без них, и поверь мне: сейчас она их не принимает. Я хотел было спросить, что, по его мнению, Кендра делает с лекарствами, но к нам уверенной походной шла Молли. На ней майка с глубоким вырезом, обтягивающие джинсы и туфли на высоком каблуке с завязками. Бог ты мой, она еще выше, чем казалась в прошлый раз. У меня вспотели ладони. – Тео? – Молли, привет! – Я заметил, как у мужа сестры покраснели щеки. Решил, что от алкоголя. – Помнишь брата моей жены, Хадсона? – Конечно, – она улыбнулась. – Приятно снова встретиться. – И мне. – Я постучал по пустому стулу слева – Тео сидел от меня справа. – Присоединяйся. Она взглянула на Тео, будто спрашивая разрешения. Отчасти ее понимаю. Они вместе работают. Может, боялась, что осужу ее: непрофессионально пить в баре с коллегой. Но Тео слегка кивнул. Она улыбнулась и сказала: – Хорошо. – И пошла в мою сторону, при каждом шаге буфера ее подпрыгивали. Мы немного поговорили, и я с восторгом понял: Молли и вправду классная. Но потом появились ее друзья. Пока она не ушла, подскочив, я схватил ее за руку и попросил оставить номерок. Она засомневалась, и я снова невольно заметил, как она взглянула на Тео. Странно. Может, с новыми парнями она знакомится с настороженностью – хотя бог его знает. Или ей нужно, чтобы за меня кто-то поручился? Что я неплохой парень? Понимаю, тоже обжигался. Я смотрел на Молли с улыбкой, и спустя пару неловких секунд она пожала плечами и оттарабанила номер. Вбил его в контакты, записав как «Блонди». На следующее утро я нашел маму на диване без сознания, на столе стояла открытая упаковка витаминов. Я видел в мусорке пустые упаковки. Но я знаю, их она не пьет. Я вспомнил все рассказы Кендры о мамином состоянии. За ужином в пятницу она раз десять сказала маме про таблетки. Витамины я спрятал, и следующие несколько дней, похоже, она чувствовала себя хорошо. Ее ничего не беспокоило. Несколько раз писал Молли, приглашал на свидания, но она не отвечала. Переживал, что неправильно записал номер, позвонил и оставил голосовое сообщение. В трубке прозвучал ее голос, я улыбнулся. Точно она. Позже тем же вечером мне пришел ответ: «Парень, прости, но я кое с кем встречаюсь». По поведению в баре не скажешь, что у нее кто-то есть. Она общалась со мной не как с другом. Она флиртовала. Сделал еще одну попытку: «Не волнуйся. Я ему не расскажу. Ха-ха!» Написал об этом Тео, он лишь предложил оставить ее в покое. Но ведь в баре она со мной флиртовала, не понимаю, что случилось потом. Я знал, где живет Молли: приезжал пару раз, надеясь на разговор. Но она даже не открыла дверь, сучка. Один раз она точно была дома. В окнах горел свет, но она так и не отозвалась. Терпеть не могу, когда женщины меня игнорируют и воспринимают как злодея. Надо было со мной хотя бы поговорить, но я, видно, так ей надоел, что даже разговора у нас не будет. А потом я подумал о маминых «витаминах», спрятанных в ванной под раковиной. Из любопытства я выпил пару штук. Через час стало понятно, что это никакие не витамины. Меня накрыло не так сильно, как, очевидно, маму. Я пролежал плашмя несколько часов, а потом оклемался. Маме же было плохо весь день. Чем больше я думал об этом, тем лучше все понимал. Ей стало плохо, а за день до того я видел: она выпила больше чем одну таблетку. Подумал, это из-за ее забывчивости. А, может, вечером чуть переборщила с вином (на столе видел пустую бутылку). Для начала я решил поговорить с мамой насчет Кендры. Но на следующий день, собираясь на встречу с Браунингом, я решил действовать иначе. Вспомнил, какой раскрепощенной и веселой становилась Наталия, как только выпьет или закинется наркотой. Такой она мне нравилась. Под конец наших с ней отношений получить ее удавалось только так. А что если возьму у мамы несколько таблеток? Пусть Молли расслабится. Они даже не вредные. Разговорится, признает, что все-таки со мной флиртовала, и тогда я расскажу ей про таблетки. Коли нет вреда, так оно и не беда. Встретившись вечером с Браунингом, я разговорился с незнакомой девчонкой и подсунул ей одну штуку, но, похоже, она на нее никак не подействовала. Вернувшись домой, внимательно рассмотрел таблетки. Капсулы прозрачные, внутри порошок. В каких-то его было больше. Если Кендра наполняла их сама, то, может, какие-то действуют сильнее. Надо иметь это в виду. В субботу вечером от Молли пришли злобные ответы. Не ожидал от нее такого. «Бро, перестань мне написывать, иначе я тебя заблокирую». Тогда я понял. Ее флирт – может, он был не для меня. Когда я виделся с Молли дважды, каждый раз со мной был Тео. И она не отрывала от него взгляда, будто ждала от него указаний… а может, и разрешения. К тому же, откуда Тео знать, где Молли любит зависать, если они всего лишь коллеги? Была ли Молли с Тео? Может, она относилась к тем девушкам, что готовы разрушить брак, ухлестывая за недосягаемыми идеалами? Жаль, Молли не поняла, что ей лучше быть со мной. Кончится тем, что Тео причинит ей боль. Прихватив свое задетое эго и насыпав в карман непонятно каких таблеток от Кендры, в субботу вечером я доехал до бара «Мидтаун» вместе с Браунингом. К моей радости Молли была там. Она не особо мне обрадовалась. В итоге я ввязался в драку c незнакомым парнем, который просил оставить Молли в покое. Но парнишка опоздал. Я уже подсыпал ей в напиток две капсулы. В прошлый раз я уже прогадал, от одной с той телкой ничего не было – с Молли так рисковать нельзя. На этот раз все должно сработать. Таблетки подействовали, да еще как. У нее заплетался язык, еле на ногах стояла. Браунинг так напился, что ему пришлось вызывать такси. Когда он уехал, я предложил Молли проводить ее до машины. Вести она была не в состоянии, поэтому я взял ключи, посадил ее на пассажирское сиденье, а сам сел за руль. Подъехав к дому, я проводил ее внутрь и посадил на кровать. Я хотел объяснить ей, что не стоит меня бояться. Момент для этого не самый подходящий. Что ж, все что я мог – уложить ее в постель. Я медленно начал ее раздевать, любуясь сиреневым бюстгальтером и трусиками. На свиданьях, она, может, перегибала с флиртом, но себя явно любила и берегла. Уже, было, накрыл ее одеялом, как вдруг она очнулась. С ужасом посмотрела на себя голую, одежда валялась на полу. – Что происходит? – истерично бросила она. – Как ты сюда попал? Я попытался ее успокоить: – Все хорошо. Ты пригласила меня. Она схватилась за голову, начала ей трясти: – Нет! Нет, я не приглашала. Ах ты, ублюдок, что-то мне подсыпал! – Нет, я собирался поговорить с тобой, но ты упала в обморок, – не отступал я от своего. Но она не слушала. Водила по постели руками, искала телефон. Если найдет – пиши пропало. Она вызовет полицию, и я точно знаю, как ситуация будет выглядеть со стороны. Мне с полицией больше нельзя пересекаться. – Хватит. – Схватив за руки, я прижал ее к кровати. – Я ничего не делал. Ты напилась. Вот и все. – Нет. Ты врешь, – неразборчиво произнесла она. – Встань с меня! – Заткнись, – крикнул я; злость лезла из меня наружу. – Встань! – Она начала извиваться. Пинать меня ногами и дергать из стороны в сторону головой. Ее нужно было остановить. – Успокойся. – Я вцепился ей в шею. – Просто, мать твою, успокойся. Я не мог смотреть ей в лицо, поэтому крепко зажмурился. Я должен был понимать, что добром это не кончится. Думал о Наталии и о запретительном приказе; о Кендре, что вылила кипяток мне на руки; о маме, что постоянно оставляла меня на ночь с пьяным, неспособным следить за детьми отцом; снова о сестре, ее угрозах и зловещем шепоте. Наконец, Молли перестала дергаться. Перестала двигаться. Разжав руки, я вздохнул с облегчением. Но потом понял, что она совсем не шевелится. Твою мать. Она тупо смотрела на меня. Черт. Черт. Черт. Волна паники вот-вот меня накроет, но этого нельзя допустить. Если кто-нибудь узнает, то мне конец. И о маме никто не позаботится, никто не расскажет ей, что творила Кендра. Надо все обдумать. Во всем виновата эта скотина Тео. Но за ним стоит Кендра, так что на самом деле виновата она. Эта тварь накачивала нашу маму «витаминами». Это она так довела своего мужа, что он начал изменять ей направо и налево, да еще и к тому же познакомил брата жены со своей любовницей. Разве это нормально? И в эту секунду я придумал план. Попробую убить двух зайцев одним выстрелом. Выберусь из этого дерьма и наконец-то отплачу сестре за все те многолетние издевки. Я стану тигром. В конце концов, это ее таблетки.