Бриен уставился на Ингмара хмурым и каким-то затравленным взглядом. Тонкие губы парня были плотно сжаты до бескровных линий, на скулах играли желваки. – До скорой встречи, – с едва уловимой угрозой пообещал ему блондин и небрежно бросил мне: – Эрика, идем. Я встала. Подозвала Шторма рукой, и ворон послушно перелетел на мое плечо. – Встретимся, малец, в темном переулке – точно без глаз останешься, – пообещал мой фамильяр. Бриен ничего не сказал в ответ на эту угрозу. И наша троица покинула допросную. Глава седьмая В моем животе предательски бурчало от голода. И ничего удивительного в этом не было. В окна приемной руководителя магического надзора заглядывало алое закатное солнце, окрашивающее стекла ближайших домов багрянцем. Дело к ужину, а обед мы сегодня благополучно пропустили за всей этой беготней. – Угощайтесь. – Камилла с любезной улыбкой поставила передо мной блюдо с печеньем и кружку горячего чая. Помедлила, с сомнением поглядев на Шторма, который, громко цокая длинными изогнутыми когтями, нервно расхаживал по ее столу, после чего проговорила: – Простите. Не знаю, что предложить вашему питомцу. – О, не беспокойтесь, ему ничего не надо, – заверила я. С превеликим удовольствием сделала большой глоток бодрящего напитка и зло посмотрела в сторону закрытой двери. Интересно, о чем там разговаривает Ингмар с Вильямом? При этой беседе, как ни обидно, присутствовать мне не позволили. Ингмар лишь буркнул, чтобы я ждала его здесь, после чего скрылся в своем кабинете. По крайней мере, криков не раздается. А впрочем, в этом нет ничего удивительного. На моей памяти Ингмар ни разу не повысил голос. Своего он умеет добиваться лишь взглядом и малейшим изменением интонации. Камилла между тем опустилась в кресло напротив меня и тоже уставилась на дверь. – Вильям опять попал под раздачу, – сказала негромко, и в ее голосе я услышала искреннюю тревогу. Я промолчала, потому что как раз откусила печенье. Не очень прилично – разговаривать с набитым ртом. – Очень обидно, что господин Вейн так его не ценит, – продолжила Камилла и неодобрительно покачала головой. – Вильям ведь не виноват, что у его отца такие напряженные отношения с Ингмаром. Я тут же воодушевилась и одним глотком запила печенье. Пожалуй, стоит воспользоваться удобным случаем и вызнать побольше о страшном и ужасном руководителе магического надзора. Поскольку рано или поздно, но мне придется бежать от него, то любая мелочь может оказаться полезной. – А кто отец у господина Реброна? – в лоб спросила я. Шторм укоризненно блеснул в мою сторону черными бусинками глаз, недовольный, что я задала настолько прямой вопрос. Кто же так расспросы начинает! Да, неловко как-то вышло. Вон и Камилла насторожилась, недовольно сдвинув тонкие, аккуратно выщипанные бровки. – Не уверена, что я могу это обсуждать, – произнесла высокомерно. – Тем более на рабочем месте. Эх, не получилось. Я потянулась было опять к печенью, но тут заметила, как Шторм знакомо встопорщил перья. Что это он задумал? Как будто… – Шторм! – возмущенно прошипела я, когда с перьев моего фамильяра на девушку, сидевшую рядом, слетело сиреневое облако чар. – Ингмар тебя убьет! А заодно и меня! Зачем ты зачаровал его секретаршу? – Цыц! – шикнул на меня Шторм. – Это не чары. Точнее, чары, но такие слабые, что защита надзора их не почует. И твой ненаглядный Ингмар тоже не ощутит. Помалкивай. Сейчас девица очнется – и сама все поймешь. – И ничего он не мой ненаглядный, – огрызнулась я, выхватив из объяснения Шторма ту фразу, которая покоробила меня сильнее всего. – Кто не ваш ненаглядный? – искренне изумилась Камилла. Последняя искорка чар моего фамильяра растаяла на ее волосах, и из глаз девушки тут же исчезла сонная муть. – Простите, я, наверное, немного отвлеклась, – проговорила она с извиняющейся улыбкой. – Вы про кого-то говорили? – Не обращайте внимания, – попросила я. – Так, вырвалось случайно. – В общем, насчет Вильяма, – затараторила Камилла, по-моему, даже не услышав моих слов. – Видите ли, его отец – ректор Даресского магического университета. Я мысленно присвистнула. Ого! Столь высокую должность не получить просто так. Наверняка ректор – прославленный маг. Даже удивительно, что сынок у него получился настолько бездарным в плане колдовских способностей. – Правда, рожденный вне брака. – Камилла пожала плечами. – Но, по всей видимости, он в любом случае останется единственным наследником господина Лукаса Ольрена. Как вы прекрасно знаете, тому уже за восемьдесят. Да и здоровье его в последнее время вызывает сильные опасения. До сегодняшнего дня я понятия не имела даже о том, как зовут ректора университета. Что уж говорить про его возраст и прочее. Но я тут же сделала понимающее выражение лица и закивала. – Говорят, в прошлом господин Вейн и господин Ольрен сильно не ладили. – Камилла пугливо оглянулась на по-прежнему закрытую дверь, за которой скрывался кабинет Ингмара, и на всякий случай понизила голос. – Вроде бы Лукас был категорически против назначения Ингмара на должность руководителя магического надзора. Хотел, чтобы это кресло занял его ставленник. Пришлось вмешаться королю. Но с тех пор ректор не упускал ни малейшей удобной возможности, чтобы как-нибудь насолить Ингмару. Поэтому все мы так удивились, когда узнали, что Вильяма взяли на должность начальника одного из отделов. Опять-таки, ходят слухи, что приказ об этом назначении исходил от его величества. И многие гадают, не означает ли это, что господину Вейну подыскивают преемника. – О-о, – глубокомысленно протянула я, поскольку не знала, как еще отреагировать на все рассказанное. Никогда бы не подумала, что в магическом надзоре царят такие интриги! Прямо как при королевском дворе. – Видимо, господин Вейн сам понимает, что его время как руководителя заканчивается. – Камилла почему-то расцвела счастливой улыбкой, как будто ни капли не огорченная этим фактом. – И догадывается, что именно Вильяма готовят на его место. Поэтому придирается к несчастному с первого же дня, как тот приступил к работе. Камилла жалобно вздохнула, всем своим видом показывая сочувствие к бедному Вильяму. Я задумчиво отправила в рот еще одно печенье. Нет, недаром я всегда старалась держаться одиночкой. Работа в коллективе – явно не для меня. Ненавижу все эти подковерные игры. Камилла вдруг быстро-быстро заморгала, как будто приходя в себя от какого-то наваждения. Ахнула и смешно прикрыла рукой рот. – Ой, извините, я что-то разговорилась с вами, – пролепетала с плохо скрытым испугом. – Я не должна была… – Ничего страшного, – поторопилась я успокоить взволнованную девушку. – Вы только господину Вейну не говорите, что я с вами разоткровенничалась, – попросила Камилла. – Он терпеть не может сплетни на работе. – Даже не думала, – от всей души заверила я девушку. – Я буду молчать как рыба. Камилла робко улыбнулась и неожиданно словно окаменела. Дверь в кабинет Ингмара в этот момент широко распахнулась. На пороге предстал господин Реброн. Очень бледный, как будто ставший ниже ростом и постаревший на десяток лет сразу. – Всего вам доброго, господин Реброн, – с подчеркнутой вежливостью попрощался с ним Ингмар, выходя из кабинета следом. – Отправляйтесь домой и хорошенько подумайте над моим предложением. Ну а завтра я жду вас на рабочем месте. Я сдавленно хрюкнула, подавив изумленное восклицание. Как это? Получается, Ингмар его не уволил? Но почему? Ведь Вильям подделал его подпись на официальном документе! – До свидания, – хмуро попрощался господин Реброн. Не поднимая ни на кого глаз, быстро шмыгнул к выходу и покинул приемную. Камилла проводила его долгим взглядом, сложив брови горестным домиком. Не удержалась и протяжно вздохнула, явно не одобряя поведения своего непосредственного начальника. Ох, зуб даю, что эта симпатичная блондинка влюблена в импозантного брюнета! Чары Шторма просто развязали ей язык, а вот эмоции при рассказе она продемонстрировала весьма искренние. Кстати, о чарах… Под ложечкой у меня неприятно засосало, когда я увидела, как Ингмар вдруг настороженно вскинул голову. Его тонкие ноздри затрепетали, когда он совсем по-собачьи втянул в себя воздух, словно принюхиваясь к чему-то. Затем почти сразу мученически возвел глаза к потолку, простоял так пару секунд, после чего сурово посмотрел на меня. – Эрика, прошу, – прошелестел негромко. Сделал широкий приглашающий жест рукой, предлагая мне последовать за ним в кабинет. Делать мне этого по вполне понятной причине совершенно не хотелось. Чувствую, сейчас из-за проделки Шторма отдуваться придется уже мне. К слову, мой фамильяр уже понял, откуда ветер дует, поэтому изо всех старался не привлекать к себе ничьего внимания, замерев на месте. – И ворону свою захвати, – со злым смешком добавил Ингмар. – Я не ворона! – протестующе каркнул Шторм, не в силах стерпеть подобной наглости. – Быстро, – с едва уловимым нажимом приказал Ингмар. Что мне оставалось делать? Лишь подчиниться явно превосходящей силе. И с донельзя унылым видом я отправилась в кабинет. Шторм темной стремительной тенью последовал за мной. Сразу же занял стратегически верное положение, выбрав для себя самый высокий и дальний от стола книжный шкаф.