Я отмечаюсь в журнале. Вот бы мне пульт, как в фильме с Адамом Сэндлером, чтобы время умел останавливать. Не скажу, что я надавал бы ему пенделей, но не поручусь, что и не надавал бы. – И у меня, чувак, такая же ерунда. Звонит дверной колокольчик, и я отвожу взгляд от засоса на шее Эйдена. Почему он вечно в засосах? Разве кто?то этим еще занимается? – Ого! Ты глянь, – с бурного гогота Эйден переходит на шепот, и я смотрю в направлении двери. Входит Нора. У нее распущенные волосы и белые брючки, в них заправлена тонкая джинсовая рубашка. Девушка на миллион. – Привет, – говорит она мне с улыбкой. У Эйдена дух перехватывает от неожиданности. – Привет, – поворачиваюсь к ней, отирая руки о фартук. Эйден скороговоркой предлагает ей выпить. Она улыбается, и этот баклан вытягивается по струнке, суетливо запихивая подол рубашки в штаны. Хочет понравиться. А засос на шее это так, пустячок. – Что посоветуете попробовать? – спрашивает она, обращаясь к нему. Меня это здорово задевает. Хотя и не должно. – Хм, вы похожи на опытного кофемена. Боже, он хоть понял, что сказал? Надеюсь, она не поведется. Он ведь имел в виду кофемана . – А что это за мен такой? – вырывается у меня. Зачем я это ляпнул? Что с моими мозгами? Я даже попытался хихикнуть под свою глупую шуточку. Нора прыснула со смеху, прикрыв рот рукой. Эйден натужно смеется. То ли задело за живое, то ли он вообще не понял причину веселья. – Я бы посоветовал вам попробовать наш новый латте с кокосовым молоком, – любезно советует Эйден, хватая бумажный стакан и свой маркер. Нора подходит поближе к прилавку. – Я не люблю кокосовое молоко. Я прячу улыбку. Нора глядит на меня. – А что за напиток ты варишь для Тессы? Ну, с бананом? Самомнение Эйдена сдувается, как воздушный шарик. В ресторане запахло свежестью. Забираю у Эйдена стаканчик и маркер и пишу на стаканчике имя Норы, чисто так, ради прикола. – Макиато с лесным орехом и бананом. Я тебе приготовлю. Пока Нора расплачивается за кофе, Эйден пытается развлекать ее разговорами, а я наливаю в чашку ароматный сироп. – Во сколько заканчиваешь? – спрашивает Нора, когда я протягиваю ей заказ. – В четыре. Я пришел всего пару минут назад. Подув на стаканчик, Нора аккуратненько пригубила. – Хорошо, я тебя подожду. Наверное, она не расслышала. – Здесь? Еще целых четыре часа. – Да, я знаю. Здесь не так уж и людно. Ничего, если я посижу за каким?нибудь дальним столиком? – Она не спускает с меня глаз. В сторону Эйдена даже не взглянула. То, как она на меня смотрит, уже исполнено некоего смысла. И еще мне нравится мысль, что Эйден там сходит с ума, потому что это я, а не он, удостоился внимания такой эффектной особы. – Конечно, какой разговор, – отвечаю я. Она улыбается, хотя прекрасно знает, что я и не думал ее выпроваживать. Глава 8 Несмотря на слова Норы, в «Мельнице» стало не по?субботнему людно, а Эйден еще сильней тормозит. Он забыл два заказа, перепутал надписи на трех стаканах и уронил на пол бутылку с мятным наполнителем. И почему?то именно мне пришлось все подтирать – не было сил дожидаться, пока недотепа наполнит ведро и станет развозить веревочной шваброй это липкое и скользкое пятно. К тому же стояла нереальная вонь. От тошнотворного мятного запаха у меня разболелась голова. Благодарности я не дождался, даже напротив, этот поганец напомнил мне с важной миной не забыть про вывеску «Осторожно! Скользкий пол». Поначалу я радовался, что столько народу – думал, не буду вспоминать то и дело о Норе, которая сидит и смотрит на меня. Все впустую. У меня сосет под ложечкой, и я без конца кидаю взгляды в ее сторону. Да, меня это здорово отвлекает, и все?таки дело спорится. А у Эйдена – нет. Очевидно, он неспособен совладать с напором жаждущих кофеина зевак. Протягиваю женщине по имени Джули латте с тройными сливками и вновь бросаю взгляд на Нору. Она что?то пишет в блокноте. Совсем на меня не глядит. Пользуюсь случаем рассмотреть ее. Она совершенно расслаблена, сидит, постукивая кончиком ручки о бумагу. Скрестила ноги, в задумчивости выпятила губы. Женственный изгиб верхней губы чуть?чуть нависает над нижней. – Офонарел?! – гремит в ушах голос Эйдена. Я пробуждаюсь от навязчивых мыслей о губах Норы, поднимаю взгляд и вижу: очередь рассеялась. Но почему у меня мокрые ноги? Вижу, мне под ноги льется струйка зеленого чая из заварочного чайника. Хватаю его за ручку, закрываю крышку. Лужа умеренная – вылилось только полчайника. Ну, надо же, и все при Норе. Она сидит, улыбается. Я раскраснелся, хватаю ведро, думаю исключительно о швабре. Мыть пол, надо мыть пол, протирать, промокать. Отжал – протер, снова отжал. Прошло еще два часа. Рубашка запачкана, я весь в пыли от кофейных зерен, в ботинках хлюпает лужа зеленого чая. Однако налицо и радостный момент: уже десять минут как нет ни одного клиента, а Эйден готов подвывать, такая у него кислая мина. – Я проголодался, как волк, и у меня репетиция, – говорит он без лишних предисловий. Понурый вид, сутулые плечи, на белой сорочке коричневые потеки. Мы с ним – как последние воины с поля Большой кофеиновой брани. Те, кто остался в живых, чтобы поведать ход битвы потомкам. Нора под стать королеве, ради которой все затевалось, а победитель получит корону. Пока я не унесся в неведомые дали на крыльях воображения, Эйден подходит ко мне и говорит с неуверенным жестом: – Ну так что, я отойду на минутку? – Ага. – Взглянув на Нору, я добавляю: – Иди, без проблем. Народ по?любому уже рассосался. Надо сгрести с пола мусор и стереть со столиков круги от стаканов. Заправить корзину со льдом и освежить прилавки. Список можно продолжать еще долго. Нора встает из?за столика и запускает пальцы в пышную шевелюру. Хватаю тряпку и выхожу из?за стойки. – А он милашка, правда? – Нора тычет большим пальцем в подсобку, куда удалился Эйден. – Да обычный, – пожимаю плечами, особо не распространяясь. Нехорошо, если Эйден услышит, как мы о нем разговариваем. Каким бы он ни был нескладным, а обижать человека мне не хочется. По себе знаю, как неприятно, когда шушукаются за твоей спиной. Никому бы такого не пожелал. Ну, может, найдется пара таких человек, но Эйден не в их числе. – В нем есть что?то от короля Джоффри. – Нора смеется, прикрыв рот рукой. – А кто это? Нора вытаращила глаза. – Король Джоффри? Ну, тот вонючка, мелкий блондин. Хм?.. – Ты что, не в курсе? – Она явно поражена моим неведением. Качаю головой. – Ты что, «Игру престолов» не смотрел? – Нет пока. – О боже! – Она придвигается ко мне, хватает за руки. От нее пахнет кокосом. – Ты шутишь? Скажи, что ты шутишь. О?о?о, как я в тебе ошибалась. Ты где такой прятался? И даже на спойлеры не повелся? Учеба рулит , хотел сказать я. Да еще и работа . Но получится грубо. И как?то не убедительно. – Да все некогда было. Как раз собирался посмотреть. Все вокруг уже видели, обсуждают, а я никак на сайте не зарегистрируюсь, – бормочу, точно робот. У меня, конечно, есть страничка на Фейсбуке, но я постоянно забываю пароль и приходится заново каждый раз его менять. Друзей – человек десять, половина родственники. У мамы, например, на странице одни только фотки младенцев и растущего живота. У Тессы – посты из Пинтерест. Мама бесконечно шлет всякий хлам. Картинки, цитаты и фоточки со щенками. В прошлый раз, когда я проверял почту, она выложила фотографии всего семейства со своей свадьбы и отметила там меня. Боже, какие посыпались комментарии от ее подруг! «Как он подрос! Помню, как я щипала в детстве эти пухлые щечки!»