Похороны ее отца обещают пройти приблизительно так же. Правда, Дакота на них будет одна. Никто не оживит воспоминания. Я никогда не думал, что можно кого?нибудь так ненавидеть, и у меня вряд ли найдется хоть парочка добрых слов для этого монстра, лежащего на смертном одре. – А поехали вместе? Я оплачу половину. Я придумаю, где найти деньги, – неожиданно предлагает Дакота. С ней вдвоем? В Мичиган? – Лэндон, пожалуйста. Я не справлюсь одна. И вдруг раздается стук в дверь. – Это Хардин, – спохватываюсь я. – Он приехал на выходные. Дакота отстраняется, лишь теперь заметив, что я без одежды. – Все, мне пора. – Суетливо прощается, напоследок прижавшись губами к моей щеке. – Подумай, ладно? Я уезжаю в понедельник. За выходные попробую наскрести денег, а ты до воскресенья все взвесь и мне сообщи. – Хорошо. Мы подходим к двери, открываем – и вот он! Собственной персоной. Хардин стоит на пороге с черной сумкой через плечо. Гость переводит взгляд с меня на Дакоту, с Дакоты на меня и вопросительно приподнимает бровь. – Привет, Лэндон. Здравствуй, Далила. – Он проходит в квартиру. У Дакоты заплаканные глаза, и ее уже ничем не пронять. Приобняв меня напоследок, она удаляется. Мне остается только молча проводить ее взглядом и закрыть за ней дверь. Тут Хардин орет, как больной: – Что она здесь забыла? Ты же с другой телкой трахался? – Зашвырнув на диван свою сумку, прохаживается по гостиной и что?то высматривает, словно ищет улики. – Мне нужен совет, – обращаюсь к нему со вздохом. Замерев возле стула, Хардин щупает пижамные брючки Тессы. Погладил ворсистый материал, провел пальцем по краю штанины. – Для начала оденься. Я голым советов не раздаю. Закатив глаза, я топаю в спальню. В мою сторону надвигается ураган. Глава 6 Надеюсь, я не выгляжу как конченый охламон. Ну люблю я треники, в них удобно. Будь я женщиной, ни за что не напялил бы каблуки и узкое платье. Вот Тесса, на мой взгляд, одевается самое то: лосины и майка, в любой обстановке. Хватаю синюю футболку, серые треники – и вперед, а к теме гардероба вернусь как?нибудь на досуге. Хардин устроился на диване, на коленях – ноутбук, в зубах – ручка. – Сразу за дело? – Кстати, я без понятия, чем он там занимается. Сел в кресло, смотрю на него. Тот роется в стопке каких?то бумаг на столе. Рядом – недопитая чашка кофе, включенный лэптоп. Яблочко Apple заклеено стикером с какой?то металлической группой: розы, шипы, все дела. Смотрю для сравнения на свой ноут, примостившийся на журнальном столике, и вижу: «ТИПИЧНЫЙ ПУФФЕНДУЙ». Просто картинка была симпатичная, ну и смешно, ведь я же не Пуффендуец. Как?то раз сделал тест в интернете из баловства, и прога выдала: «Пуффендуй». В общем, я решил заслужить это имя и даже стикер себе приобрел, хотя в глубине души я по?прежнему истинный Гриффиндорец. – А что же мне, ждать, пока ты наряжаешься? – возникает он. Хардин – нытик? Вот так неожиданность. Швыряю в него подушкой, он рычит в ответ что?то невнятное. – Где Тесса? – На работе. Она занята будет, пока ты здесь. Хардин хмыкнул, молчит, а в глазах черти пляшут, и задышал он быстрей, когда о ней вспомнили. – И что, сильно занята? Во сколько она обычно приходит? Я колеблюсь. Как бы кого не обидеть. – Сегодня вернется примерно в два. Захлопнув крышку, Хардин чуть подается вперед, словно решил встать с дивана. – Ночи? – Да. Она сегодня в две смены, до самого закрытия. – Возвращаться домой под утро – это дикость . Она же не бедствует. Нет повода так пахать. Всю ночь напролет, бред какой?то. – Собрав листки со стола, Хардин сует их в папку. – А я?то что? Она передо мной не отчитывается. Как и перед тобой. Вздох, кивок. Не расположен он спорить. – Ну а с тобой что не так? И у Далилы такой вид, как будто у нее щенка застрелили. Вот он, наш Хардин Скотт, нереальная няшка. – У нее отец при смерти. Ухмылка сползает с его лица. – Ну надо же, печалька. Я качаю головой, откидываюсь на спинку стула и сижу, запустив в волосы пятерню. – Она в Мичиган собирается. Хочет, чтобы я с ней поехал. В понедельник. Положив ногу на ногу, Хардин сдвигает со лба шевелюру. С прошлого раза она у него немного укоротилась. – А что с Норой? Вы еще вместе? Так он все?таки запомнил ее имя. – Нет. Уже неделю не виделись. Она пулей отсюда выскочила. Говорит, я был слишком плотно повязан с Дакотой и никогда даже не замечал, что ей нравлюсь. С тех пор она больше не появлялась. – Ну что ж, хотя бы здесь у нас какая?то ясность. Если она не приходит и вы даже не разговариваете, то ты ничего ей не должен. Свободен распоряжаться собой, как угодно. Ну а если тебе так погано, то спроси себя, почему. Ладно. И почему же мне так погано ? Нора расстроилась из?за обстоятельства, над которым я даже не властен. А что, она предпочла бы, чтобы я изменил с ней Дакоте? Так было бы лучше? Вот я и не обращал на нее внимания – в Вашингтоне был по уши влюблен в Дакоту, а потом, переехав сюда, бесконечно оплакивал наш разрыв. Мне было не до чужих сантиментов. Понятно, почему Нора злится. Она расстроена. Если бы меня игнорировали, я бы тоже завелся. Но я ведь не специально. Да мне и в голову не приходило, что такая девушка может посмотреть в мою сторону! Не того калибра пташка. Она мной заинтересовалась, а я, надо же, все запорол! Короче, в собственном репертуаре. – А не забить ли на это дело? Буду холостяком. А что, живут же люди. Прикрыв глаза, я прощупываю такую возможность. Каково это, жить в воздержании. Да, для такого, как я, одиночество – самое то. И так голова уже кругом. Тесса, мать и сестренка (ну да, появится через пару недель), этот Хардин, Дакота опять же. Поволнуйся?ка обо всех. А тут вдруг еще одно имя добавится?.. – Пойми, дурень, быть одному – это полный отстой, – вклинивается в мои фантазии Хардин. – Поверь, я знаю. Я вытаращил глаза. – Мог бы хоть притвориться. Нечего сказать, поддержал. – Отсоси. Никогда людям не врал и не собираюсь. – Он воздел руку к небу, как будто солдат, присягающий на верность стране. – Пустобол. – Я начал жизнь с чистого листа, – усмехается он. Пару часов спустя Хардин возвращается с какой?то встречи, о которой он даже не упоминал. Говорит, что просветит меня на сей счет на следующей неделе, когда ему сообщат результаты. Интересно, конечно, но я не хочу быть причастным к секретам, которые придется скрывать от Тессы. С утра на работу, пора бы уже закругляться. Интересно, какие у Хардина планы на ужин. Едва успеваю об этом подумать – он тут как тут, собственной персоной. Зашел в комнату, даже не постучал. – Хочу прошвырнуться в кафешку. Ты со мной? – спрашивает он, сопроводив вопрос дружеским шлепком по ноге. Прежде чем вскакивать, интересуюсь, куда он пойдет. – В «Лукаут». – Там работает Тесса, – напоминаю я.