— О, бригадир, это интересно. Тут я тебе что-то могу сказать. Если отбросить заведомо нереалистичные варианты вроде Чужого, розового единорога и свинки Пеппы, то, из участников действа, остаются две подходящие фигуры. Одна из них, очевидно, и есть бригадир. Вторая же — подозрительный хмырь в кепке, респираторе и рабочем комбинезоне. О чем-то говорит? — Более чем, — признал Курт. — А подробности? И, кстати, удалось выяснить откуда ему стало известно о самой возможности кровавого ритуала в прошлом? — Тут сразу нет. Чем глубже я погружаюсь в его прошлое, тем хуже дело. Фактически все, что я вижу дальше пары дней — это какая-то каша из тысяч вариантов. Он словно несколько десятков жизней каждую неделю проживает. Даже история с досье, купленным в Даркнете, оказалась полной лажей. По моим ориентирам, добытым из головы Алана, Кирилл не нашел ни страницы, ни контактов продавца. А в одной из версий, досье ему и вовсе надиктовывала собственная кофемолка. — Вот, черт, — выругался Курт. — Тоесть у нас совсем ничего… Я на этот текст очень рассчитывал. Может как-то можно мне лекцию этой кофемолки в голову? Я заранее даю согласие. — Это… безусловно был бы захватывающий и выдающийся ментальный эксперимент из области передовой науки, — заухмылялся мечтательно ВМ. — Но, во-первых, невозможно дать согласие на мои услуги самостоятельно, только при посредничестве ответственного лица. Не скажу, что это делает взаимодействие со мной более разумным и безопасным, ибо если я заморочил желающего, что мне помешает заморочить и арбитра? Но, правило есть правило и я ему следую. А, во-вторых, никаких кофемолок и не требуется. Досье у тебя в телефоне, знакомься сколько угодно. Только сначала сходи к Ольге. Она говорит, что тебя нужно осмотреть и это не займет много времени. — Эмм, и откуда оно взялось? — Досье? Не поверишь, — ответил ВМ. — Наш герой таскал флешку в кармане. Самоуверенный парень, что сказать. Но вот где он ее взял, темна вода во облацех… * * * — Привет, — по домашнему мило улыбнулась ему Ольга, когда он ввалился в ее владения. — Ждала тебя на перевязку. Показывай и рассказывай, что там. — Голова болела утром, — несколько неожиданно для себя почему-то пожаловался Курт, хотя еще секунду назад, ни о чем подобном, сообщать даже не думал. Видимо, местная атмосфера как то странно действовала. — Ну-ка, ну-ка! — Оживилась доктор. — Я проверю силой? — Хмм. Не пойми меня неправильно, но моя семья финансирует два хосписа. Паллиативная помощь, все дела… — Стушевался Курт. — Не хотелось бы принимать участие в их работе в иной роли, как-то помимо финансового обременения… — Дурак, — Обиделась девушка. — Я же не лечить буду. Просто некоторые бесплатные бонусы к дару амулета. Диагностика совершенно безопасна. Веришь? — Ведьме-то? Конечно верю, как без этого. Раз бесплатно, то проверяй. — Да расслабься ты в самом деле, — расхохоталась девушка, дотронувшись ладонью до его шеи. — У тебя сейчас давление подскочило и все мышцы в адреналиновом тонусе. Доктор добрая, доктор обещает не кусаться, только глянет. Курт фыркнул и честно попытался расслабится под легкими пальцами, касающимися его загривка. И не менее честно засомневался, что сие ему это удалось. И именно в такой момент в процедурную ввалился Замок. Собственной персоной. Воу, — сказал он, скалясь на все тридцать два. — Кажется я немного не вовремя. Но вообще, ты парень лихой, я смотрю. Даром времени не теряешь. — Уймись! — Ничуть не смутилась Ольга, явно привычная к местным тонкостям делового этикета. — Это чисто медицинская процедура. Займись лучше своей работой, тебя твой «клиент» заждался. Егор спорить не стал и с обычным ворчанием проследовал к мед-боксу, где продолжал пребывать в полубессознательном состоянии недавний куртов, а теперь и ольгин пациент. И занялся там обновлением своих блокирующих чар. А Курта, как всегда внезапно, посетила странная мысль, что несмотря на разные цели и средства результат у некоторых людей выходит на удивление одинаковый, чтобы они ни делали. После того, как вчера вечерком он пошарил в интернете на предмет звучного прозвища Killrwitch,ему стало кристально ясно, что помереть Алану во второй раз после артефакт-терапии светило не менее надежно, чем в результате своих собственных услуг мануальной терапии шейного отдела позвоночника. Дурь конечно, но, зато, под эти размышления он расслабился, как и хотела Ольга. — Не вижу никаких проблем, даже алкогольной интоксикации, — тем временем отстранилась девушка. — И первый рабочий день не отпраздновал? Хотя да, прости, понимаю, так себе начало вчера было. Рассказали. — Просто не видел особого повода, — признался Курт, решив, однако, не упоминать эпизод с сегодняшними странными ощущениями около театра. — Не сказал бы, что именно покойники сыграли какую то роль. А могло на головную боль как-то повлиять состояние самой жемчужины? Ее реакция на внешние раздражители? — Новые ощущения думаешь влияют? Ну, возможно. Не то чтобы в этом вопросе накоплен большой опыт, знаешь ли, — ответила она, чуть задумчиво. — Кстати ребята интересовались, экспериментировал ли ты со своими способностями, с тех пор как мы провели операцию. — Да как-то нет, немного закрутился, — смутился отчего-то Курт и решил перевести тему. — А что дальше будет с Песочником? Его должна забрать полиция, мы это вчера обговаривали с их начальством. — Шеф Черных? Да он связывался, в двенадцать запланирована перевозка в областную больницу и передача под надзор полиции. И, вероятно, мне придется сопровождать и вообще периодически заниматься в дальнейшем поддержанием жизни этого… до суда. — Ты понимаешь, что технически, до суда этого гипотетического, он еще не преступник, а подозреваемый? На всякий случай говорю, — уточнил Курт. — По крайней мере в текущем расследовании. — Ты так говоришь, как будто у тебя есть какие-то сомнения в его реальной виновности, и ты детектив, — слегка заинтриговано спросила Ольга. — Не то чтобы сомнения в виновности. У меня нет сомнений, что он причастен к этой истории, — пояснил Курт. — Но мне не ясна его мотивация. С нападением на SCIDмне, допустим, почти все ясно, и цель и мотив. Но, что он делал в театре конкретно? Зачем эта бойня? — То есть, версию того, что он просто псих ты не рассматриваешь? — Рассматриваю. Более того, это приоритетная версия, — пришла очередь Курта ухмыляться. — Но, понимаешь, он не такой псих. Он очень логичный, последовательный в своем сумасшествии псих. Целеустремленный даже. Он не стал бы отвлекаться на ерунду вроде банальной расчлененки просто так. И я хочу знать причину. — А ты интересный тип, — с непонятной интонацией произнесла Слуцкая. — Ника права насчет основ твоей мотивации. — Я такой, — сказал Курт. — В общем, ты не против, если я упаду вам на хвост в обед? Мне хотелось бы взглянуть на выжившего, а он как раз в областной. — Не проблема, — легко одобрила вопрос Ольга. — Но если ты собрался к свидетелю под охраной полиции, то советую согласовать это заранее с ними. — Всенепременно, — улыбнулся Курт. — Прямо сейчас этим и займусь. Часть третья, глава четвертая Свидетели бывают разные Первым, что сделал Курт, покинув медицинский блок, стал звонок Коровкину. Ольга была права, оказалось бы крайне глупым проехать через весь город лишь для того, чтобы тебя развернула полицейская охрана на входе в палату свидетеля. Коровкин ему словно бы даже обрадовался, заставляя Курта гадать, что это — его новый статус и неформальные связи руководителей двух ведомств, отражающиеся на подчиненных, или разговоры о том, как полиция активно менялась с имперских времен в лучшую сторону имеют под собой почву? Как бы то ни было, но Курт не только получил согласование, но и обещание лично сопроводить. Последнее, уже не от большого уважения, а по причине того, что Коровкин тоже, кровь из носу, желал пообщаться со свидетелем, об улучшении состояния которого ему сообщили медики. Неуловимый напарник Коровкина опять застрял где-то по полицейским делам, а детективу осточертело сидеть в офисе так, что он жаждал воспользоваться оказией и даже готов был подвезти. Отказавшись от последнего предложения за ненадобностью, Курт согласовал время визита, и тепло попрощавшись решил-таки перейти к главному, как он для себя полагал, блюду сегодняшнего дня. А именно архиву Песочного человека, доставшегося им таким неожиданно простым путем. Решил и столкнулся с неожиданной проблемой — рабочее место у него отсутствовало, или же он о существовании такового ничего не знал. И если отсутствие компьютера Курта ничуть не напрягало, благо, современные смартфоны давно превзошли настольную технику по удобству использования, то поиск хотя бы примитивной табуретки был проблемой. Вероятно, визит в кадровую службу решил бы и эти страшные бытовые мелочи, но Курт не хотел терять время, которого было не столь уж и много до назначенного часа поездки. Да и он попросту снова ребячествовал, не желая сдаваться на милость формальных правил. Так что, на роль его почетного трона сегодняшнего дня, был избран банальный подоконник под широким панорамным окном, выходящим на тихую улочку. А сам Курт, вполне удовлетворенный в душе победой над довлеющими обстоятельствами, перешел к чтению. И чтение это, надо сказать, оказалось весьма продуктивным и занимательным. Начать с того, что слово «досье», не раз звучавшее ранее в обсуждении предмета, было некоторым художественным преувеличением в отношении данного архива. Это больше походило на некое собрание историй, причем история взаимоотношений Вероники и Алана подавалась именно со стороны судьбы Песочного человека, от чего-то уверенного в возможностях силы Ники, вернуть его пропавшую дочь. Было еще несколько не менее интересных историй, о носителях артефактов направления «Связь». Русский перевод не в полной мере передавал смысл английского “conjugation”,заставляя несведущих думать, что речь о каких-то коммуникациях и передаче информации. Курта, плотно изучавшего доступную гражданским документацию, это понятие не обманывало. Он точно знал, что речь не о гиках, тянущих компьютерные провода, а скорее об аниматорах, технарях и прочих артафакторах, людях, способных придавать неживым предметам новые свойства. Это совершенно не было секретом, и любой, кто интересовался вопросом, мог прочесть об этом в сетевой энциклопедии. Однако, авторское видение вопроса создателем данного архива выходило за пределы этих формулировок, уходя в глубокую мистику. Все три истории на данную тему, одна из которых даже напрямую касалась его недавнего знакомого из Испании, Вячеслава Романович, носителя «C» ранга, создающего надежные тинкертеховые боевые доспехи для спецподразделений всего мира. Но чего в этих историях не было, так это самого слова «технарь» или «артефактор». Автор называл их совершенно иначе. «Кузнецы духа», «ловцы теней», «говорящие с «запредельем». И все эти эпитеты сводились к тому, что сила подвластная носителям «связи» ни что иное, как способность придавать подобие души вещам. А вот источник, этих свойств мог быть, похоже, совершенно различным. И, в частности Слава, рубаха-парень со своими скабрезными под шуточками и языком-помелом представал несколько в новом свете, ибо был завсегдатаем мясокомбинатов, где осуществляли забой скота. Лично Курт в подобной практике ничего предосудительного не видел, благо, Романович не по тюрьмам и хосписам шлялся, не говоря уже о темных подворотнях, но сам факт его карьере, в несколько щепетильной к таким вещам Испании с ее вегетарианцами и прочими пацифистами, мог на пользу не пойти. Хотя, конечно, любопытен он был сам по себе. Безусловно следовало эту историю проверить, но если заранее принять ее утверждение на веру, то некоторый эзотерический оттенок содержимого архива начинал играть новыми красками. А еще, у Курта складывалось от прочтения данного текста вполне определенное интересное впечатление, что создан он был и рассчитан на одного конкретного читателя. И читателем этим был печально знакомый Алан Камински, он же Песочный человек. Уж больно бросались в глаза разбросанные по повествованию намеки на некую «Реку душ» в «Океане хаоса», и несравненное право некоторых носителей править тем хаосом невозбранно, обманывая природу вещей. Бросались они до такой степени, что у нормального человека невольно закрадывалось сомнение, ростками паранойи подрывающее доверие к явно ангажированной подаче фактов. Но Алан был кем угодно, только не нормальным, ему должно было зайти, факт. И, судя по всему, зашло. Кстати, упомянутая ранее история Мбванги, африканского шамана, тут тоже была. И даже с любопытными подробностями, касающимися прежде всего артефакта этого самого шамана. Знаменитого в узких африканских кругах мясницкого тесака «E плюс» способного, якобы, отделять и порабощать душу убитого и съеденного человека. Однако самым интересным были не эти страсти, отдающие африканскими байками у костра для впечатлительных юных скаутов из американской глубинки. Самым интересным оказался, ни много, ни мало, сборник записей ученика этого самого Мбванги, превзошедшего учителя если не на ниве людоедских практик, то уж точно в интеллекте и системном подходе. То, что в исполнении Мбванги было больше практикой из сферы психиатрии, не назвавший себя на страницах архива начинающий шаман поставил на некую околонаучную основу, тщательно записывая и зарисовывая результаты многочисленных экспериментов в свой «гримуар». Перевод на английский, сделанный в виде заметок на полях был конечно же слабым и фрагментированным, но понять о чем речь, вкупе с рисунками, было возможно. И вот среди этих зарисовок и попалась Курту врезавшаяся клеймом в память фигура из трех смыкающихся спиралей. Описанный ритуал был прост, как и все они, впрочем. Не отличались особой замороченностью эти игрища садистов-любителей. И, помимо тринадцати(!) жертв, в нем требовалось лишь искреннее желание. Желание вернуть душу нужного тебе человека. История, с которой взялся разбираться Курт, становилась чуточку яснее, и все более запутанной одновременно. Чем больше мы узнаем, тем больше не знаем. Закончив на этой мысли с изучением доставшихся ему материалов, Курт открыл в смартфоне приложение для осуществления звонков и повторно набрал Коровкина, взяв с места в карьер: — Детектив, прости что отвлекаю но это важно. Частично закрытая информация, и не уверен дадут ли полиции доступ к деталям, но я считаю что ты должен знать: у Алана Камински, нашего подозреваемого, только что обнаружился четкий мотив. Насчет подробностей сейчас не могу. Может соображу, что можно добавить при личной встрече, но, вообще, пусть договариваются наши шефы. Зинич я введу в курс дела. — Что же… — После некоторой паузы решил для себя Коровкин. — По сути, это ничего не меняет, но все равно спасибо. Охрану я усилю. Кстати ваш негатор временно передается в наше распоряжение. Иначе, контролировать Каминских просто некому, у нас в штате нет подходящего специалиста, а технические решения плохо подходят для защиты от контролеров, даже тинкертех. — Это тоже к Зинич, я его временем, как понимаешь, не распоряжаюсь, но в любом случае он должен быть в сопровождении до больницы, там и разберетесь. — Принял, до встречи, тогда, — коротко обозначил Коровкин, отключаясь. А сам Курт, отвлекшись наконец от чтения, обнаружил, что ставить в курс о вновь открывшихся обстоятельствах свою начальницу ему придется чуть позже, так как сейчас он уже рисковал опоздать на служебный транспорт и никакой нужды в звонке детективу не было, все можно было бы в ближайшее время сообщить и лично. Иными словами Курта настолько заинтриговала новая информация, что он потерял счет времени. Как бы это не звучало глупо для человека с артефактом контроля движения временного потока.