Прошли две недели, а Лена не унималась. Память его смартфона переполнилась, однако он упорно не отвечал: не писал эсэмэс, не поднимал трубку. Но и не блокировал ее номер. Наконец она подкараулила его на детской площадке. Конечно, он этого ожидал и все равно удивился, когда Лена внезапно появилась перед ним и заявила: — Если не ты убил Тесс, помоги выяснить, кто ее убил. — Тише! — прошипел Рид, пугливо озираясь на слонявшихся по площадке родителей. Родители кучковались группками на почтительном расстоянии и не могли их услышать, и все же Рида прошиб холодный пот. — Расслабься, — хихикнула Лена, одетая по-простому, как и тогда, в доме Фионы Мерфи. — Никому нет до нас дела. Что верно, то верно. Родители сторонились Рида и не подпускали детей к его мальчикам. Даже не подозревая о недуге Виолы, они чувствовали исходивший от их семьи гнилостный запах. Так что Майло и Себастиан играли друг с другом. У Рида сердце кровью обливалось при взгляде на них. Но он ничего, совершенно ничего не мог изменить. Эйнсли Лену не замечала: она приглядывала за болтающимся на перекладинах Майло. — А ты уверена, что не я убил Тесс? — Я очень на это надеюсь. Лена скользнула по Риду цепким взглядом. Рид отвернулся, увидел Себастиана, махавшего ему с горки, и, растянув губы в вечно притворной улыбке, помахал в ответ. — Надежда не имеет никакого отношения к реальности. — Кому, как не тебе, это знать. Он ничего не ответил. — Та наша встреча в «Старбаксе» была не случайна? — спросил он. — Разумеется, не случайна, — развеселилась Лена. — Ты ведь и сам догадался, верно? Она помрачнела, задумалась: — Ты хотел меня о чем-то спросить? — Кто тебя нанял? — Нет, ты хотел спросить что-то другое. Рид качнулся на пятках, пытаясь согреться: — Ты действительно подозревала меня? — Иногда. В непроглядной тьме ночи… Прости, но против тебя многое говорило. — Не извиняйся. У тебя не было никаких причин доверять мне. Как раз наоборот… Разлилась тяжелая тишина. Когда молчание стало невыносимым, Рид легонько толкнул Лену в плечо: — Это я должен просить у тебя прощения. — Ой, да иди ты! — скривилась Лена. Она терпеть не могла сантиментов. Рид уставился в землю и упрямо повторил: — Я бросил тебя. Прости. Лена громко и судорожно сглотнула: — Я сама тебя отпустила. Рид несогласно помотал головой, но Лена припечатала его к месту суровым взглядом. — Ты же понимаешь, это не имело никакого значения, — с глубокой убежденностью произнесла она и слегка дрожащей рукой пригладила волосы. — Что именно? — Все… — Лена расправила плечи и посмотрела ему прямо в глаза. — Я любила тебя как брата. Рид отвернулся. Смущенный. Потерявший дар речи. — Тесс ведь была жива, верно? — твердо спросила Лена. Рид облизал губы. Подумал об абонентском почтовом ящике. О переставших приходить открытках. О качелях на детской площадке. Об ушедшей юности. О синяках на бледном запястье. О монстре, которого до сих пор защищал. Зачем? — Как минимум год назад — да. — Господи, благодарю, — прошептала Лена. Изумленный, он резко обернулся, и Лена вздрогнула: — Я благодарю Бога не за то, что Тесс так долго была жива, а за то, что ты наконец признался. Угодивший в ловко расставленную западню, Рид свирепо скрипнул зубами. Сколько месяцев Лена вытягивала из него признание в убийстве Тесс! — Я ни в чем не признавался! — Знаю, знаю. Твое признание мне и не нужно. Перед ними, словно из-под земли, выросла Эйнсли. Майло и Себастиана она оставила кататься на горке. — Я тебя предупреждала! — набросилась она на Лену. Рид непонимающе оглядел обеих. — Вы о чем? — Лена скрывает от тебя правду, — насупилась Эйснли. — И, говоря начистоту, ее понять можно. Она на собственной шкуре убедилась, как легко ты подпадаешь под очарование этой… — Эйнсли! — прикрикнул на сестру Рид. Не хватало еще, чтобы Эйнсли при всех разразилась непотребной бранью. — Мы на детской площадке! — …своей властолюбивой жены, — быстро исправилась Эйнсли. — Я говорила Лене, что ты не подведешь, но она мне не верила. Ага… Теперь понятно, почему на аукционе Лена задавала ему такие странные вопросы. — Ты спросила, люблю ли я ее… — И ты ответил «да». — Лена бесстрастно пожала плечами. — Нашла кого слушать, — скривилась Эйнсли. — Если бы Клэр надавила и Рид проболтался о наших предположениях, семь месяцев кропотливой работы пошли бы псу под хвост, — без тени смущения возразила Лена. — Нам оно было надо? Мы бы вспугнули Клэр, и она спрятала бы концы в воду. Она виртуозно заметает следы. Рид выдохнул облачко пара, которое мгновенно растворилось в воздухе, и вспомнил о ноже, хранившемся в шкафу с его одеждой. Ноже с отпечатками Виолы. — Я бы с удовольствием вам помог. — Но твое поведение… — Твердило вам об обратном, каюсь. Какого же дурака из него сделала Клэр! Рид погладил ладонью скулу. — Ты пронюхала, что Деклан спит с Клэр, и натравила его на меня. Убедила его, что я убил Тесс. — Ну да, я держу Клэр на мушке, но она об этом не знает, — безапелляционно ответила Лена. От ее голоса по спине Рида побежали мурашки. — Ты работаешь на нее? Эйнсли и Лена переглянулись, и Лена нахмурилась: — Клэр наняла меня, чтобы я отыскала Тесс. Тело Тесс, хотела она сказать. Рид подумал о пропавшем браслете, о сообщении на сайте помешанного на криминале блогера, о Клэр, настропалявшей против него Деклана. «Он прошиб кулаком стену».