Забрав кулон у меня из ладони, Рэй зашел со спины, убрав на плечо мои волосы, принялся застегивать. Из его действий пропала легкость, было ощущение, что он раздражен. По пальцу текла кровь, а у меня не было ничего, чем можно было бы ее остановить. Целительскими заклинаниями, даже самыми простыми, я не обладала, но Рэй наверняка… — Я помогу, — Линдс подошел ко мне и взял за руку, поднес окровавленный палец к своему лицу. Держал крепко. Захочешь, не вырвешься. — Что ты делаешь?! — от злого голоса Рэя, который прозвучал из-за спины, я вздрогнула. — Ты же знаешь, что слюна оборотней – лучший антисептик. А еще она моментально заживляет небольшие раны. Прежде чем я успела понять и воспротивиться, мой палец оказался у Линдса во рту. Это не было неприятно, как я предполагала. Скорее я готова была провалиться сквозь землю от смущения. Было в этом жесте что-то интимное. Слизав языком кровь, он довольно произнес: — Ты очень вкусная, — улыбнувшись, отпустил мою руку. Рэй уже застегнул кулон. — Спрячь, — кинул мне, даже не взглянув в мою сторону. — Для этого есть заклинания, — выговаривая сквозь зубы, произнес он улыбающемуся другу. — Возвращайся к себе, — по-прежнему не глядя в мою сторону, он направился к выходу. — Идем, Лариана, я тебя провожу в твою комнату, — сказал Линдс, продолжая улыбаться. Глава 43 — Зачем ты это сделал? — спросила я Линдса, когда мы поднимались по лестницам. — Что сделал? — вполне искренне изобразив удивление. Только меня этим не провести, я видела смешинки в его глазах. — Ты знаешь, — старалась говорить строго, чтобы он не перевел все в шутку. — Понятия не имею, — невинно пожимая плечами. Не признается, что он дразнил друга. Но мне непонятна была реакция Рэя. Почему он так разозлился? Казалось, будто это была ревность. Но ведь это невозможно. Выйдя в коридор, я направилась к лестнице, которая вела на нижние этажи. — Лариана, подожди, — придерживая за локоть, остановил меня оборотень. — Мне нужно кое-что взять у себя в спальне, потом я провожу тебя. — Я могу сама дойти. — Я не отпущу тебя одну, — в голосе Линдса появились жесткие нотки. — Это займет всего лишь минуту. Если минуту, так и быть. Хоть мне и не хотелось идти в мужское крыло. Судя по сплетням, которые ходят среди адептов, вечерами старшекурсники не сидят за учебниками, а проводят время с горничными или сговорчивыми студентками. Мне до этого не было никакого дела, но не хотелось бы, чтобы и меня записали в ряды девушек, которые проводят ночи не в своей спальне. В гостиной никого не было. Тихо трещал огонь в камине, отбрасывая тени на стены. Горело лишь два маленьких магических шара. В полумраке можно было рассмотреть деревянные фигурки, карты, раскрытые книги, пустые бокалы. Все это беспорядочно валялось на столе в центре комнаты. — Идем, — позвал Линдс, когда заметил, что я отстала. Мы прошли немного, свернули направо в небольшой освещенный коридор. В глаза бросались высокие резные двери, которых было всего три, большое окно напротив, где стояли два кресла и столик. — Я здесь подожду, — негромко произнесла, чтобы нас не услышали соседи Линдса. Если меня здесь застукают… — Я быстро, — открыв дверь с помощью заклинания, Линдс вошел к себе. Мне бы стоять на месте и ждать, пока оборотень что-то ищет в шкафу, перебирая вещи, а я прошла чуть вперед к окну, будто меня туда магическая сила потянула. Крайняя дверь была чуть приоткрыта, из щели лился желтый яркий свет. Я заглянула. Простая реакция, за которой ничего не стояло. Я даже не знала, что могу там увидеть. Рэй сидел на краю кровати без рубашки, а позади него стояла на коленках девушка и делала ему массаж. — Рэй, поешь. Я специально для тебя все разогрела, — донесся до меня ее звонкий мелодичный голос. — Тебя сегодня не было в столовой. Ты хоть что-то поел за весь день? Такое внимание неспроста. Рэй не ответил. Значит, действительно не было времени перекусить. Не знаю, как зовут девушку, но я видела ее в столовой. Иногда она стояла на раздаче. Миленькое личико, чуть вздернутый нос, полные губы, брови домиком. Черная коса до талии. Маленького роста, совсем хрупкая. Вряд ли в ее руках есть сила, чтобы массировать накачанные мужские плечи и руки, но Рэй сидел с прикрытыми глазами и совсем не возражал, что женские руки глядят его обнаженное тело. Интересно, Элия об этом знает? Судя по всему, присутствие этой девушки в спальне Рэя – привычное дело. Голос в голове звучал зло и ядовито. В груди разгоралось пламя, обжигало внутренности. Совсем недавно Рэй говорил о том, что хочет целовать меня… Все это было обманом. Красивыми словами, за которыми не стояло ни-че-го! Я ведь знала… Тогда почему так неприятно! Почему на глаза наворачиваются слезы? — Юсая, шею. — Если пообещаешь, что поешь, — руки ее поползли по плоскому животу вниз, грудью она плотно прижалась к его спине, но Рэй и не думал возражать. Его губы растянулись в улыбке. Мне нужно было уйти, не смотреть. Еще не хватало, чтобы меня тут застукали, но ноги словно приросли к полу. Ощутив на локте чужой захват, я готова была закричать, но рот мне зажали. Резко обернувшись, увидела Линдса. Он не произнес ни слова, лишь кивнул в сторону выхода. Я кивнула в ответ, ступая на носочках, пошла за ним. Старалась игнорировать эмоции, что вызывали слезы на глазах. Глава 44 — Ты что, расстроилась? — спросил меня Линдс, когда мы достаточно далеко отошли от комнаты Рэя. Он остановился и не сводил с моего лица взгляда, заставляя нервничать. Погруженная в свои мысли, я и забыла, что рядом оборотень. А подумать было о чем… У Рэя есть невеста, ночи он проводит с молодыми и доступными девушками, которые спешат всячески ему угодить. Я не была наивной и прекрасно представляла, чем закончится для наследничка сегодняшняя ночь. Это его жизнь, мне не должно быть до нее никакого дела! Только со мной он зачем играет? Ответ напрашивался неутешительный. Он ведь предупреждал, что я гожусь только для того, чтобы стать любовницей аристократа. Его любовницей? Значит, Элия будет рожать законных наследников, а я – магически сильных бастардов, которые помогут его законным детям удерживать власть… — Расстроилась? — изобразила недоумение. — С чего ты взял? Почему я должна была расстроиться? — в голосе звенела обида, прорывалась боль, но я держала натянутую на лицо улыбку. — Лариана… послушай, — заговорил Линдс, отбрасывая длинную челку назад. Он всегда смотрел в глаза, а тут не смотрит. Интуиция подсказывала, что ничего приятного я не услышу. — Не делай ставку на Рэя. Подожди, не перебивай. Дослушай меня, — заметив, что я спешу возразить. — Рэй никогда не пойдет на поводу у своих чувств, перед ним огромная ответственность. Вы проводите время вместе, понятно, что вас тянет друг к другу, но ничего серьезного не будет. Лариана, я предупреждаю тебя, как свою подругу. Улыбка, приклеенная к губам, стала опадать. Одно дело – когда ты гонишь от себя мысли о Рэе, другое – когда твои друзья замечают твой интерес к куратору. А теперь меня предупреждают, чтобы я не смела влюбляться в человека, которому не нужна. — Линдс, я и не претендую на Рэя. До сегодняшнего дня я не понимала кое-какие моменты, но теперь все прояснилось. Я не расстроилась, просто задумалась. — Просто запомни, Лариана, даже если Рэй в тебя влюбится, он не пойдет за своими чувствами, он продолжит выполнять долг. Делать то, что лучше для его семьи и страны. Не хочу, чтобы тебе сделали больно. — Не беспокойся, друг. В моей жизни было столько боли, потерь и разочарований, что я почти привыкла к тому, что ничего хорошего меня не ждет. Мне не хотелось продолжать этот разговор. Я сделала выводы – с этого дня Рэй Тетстон для меня лишь наставник. Я продолжу занятия, овладею стихиями, закончу обучение в Академии, выясню, кому перешла дорогу и за что меня хотят убить, а потом исчезну. Уеду куда-нибудь в тихое место, где меня никто не будет знать… — Ларина, извини, я не знал, что у тебя сегодня день рождения, — слова Линдса отвлекли от невеселых мыслей. — Подарок не успел купить, мы весь день просидели взаперти… — Линдс, ничего не надо, — поспешила его перебить. — Это брошь моей мамы, — вытащил из кармана украшение, усыпанное камнями. Наверняка драгоценными. — Хочу, чтобы она была у тебя. — Я не могу… — замотала головой. — Лариана, мама отдала ее мне десять лет назад. Просила подарить истинной, когда встречу ее. От слов друга мне стало не по себе. Он ведь говорил, что я не его истинная… — Лариана, не пугайся так, — искренне улыбнулся. — Ты не моя истинная, но ты моя подруга. И мама наверняка не будет против, если ее брошь окажется у девушки, которая помогает ее младшему сыну. — Линдс, я ничего не делаю… — Своим отказом ты обижаешь меня. Лариана, прими, пожалуйста. Я от всей души, — удерживая мой взгляд, он говорил таким тоном, что я не смогла отказать. Ком подступил к горлу, чтобы не расплакаться, я зажмурилась, а потом быстро-быстро заморгала. — Хорошо, — протянула ладонь, в которую тут же опустилось украшение. — Спасибо большое. Она великолепна, — я не лукавила. Брошь действительно была филигранной работой мастера. Золотой цветок, усыпанный драгоценными камнями, переливался на свету, словно был живым. — Это не все подарки, Лариана, — негромко произнес оборотень. — Я больше ничего не возьму, — выставила перед ним свободную ладонь. — Это мне не будет стоить ничего, — загадочно улыбаясь. — Лариана, ты не человек. — Что? — воскликнула от удивления громче, чем следовало. — Я сегодня попробовал твою кровь, помнишь? — вопрос был риторическим, но я все равно кивнула. — Поверь, я много кого… пробовал, но твоя кровь особенная. Такую я раньше никогда не ощущал во рту… я бы запомнил. Глава 45