— Это? — Это. — Я показываю туда — сюда между нами. — Видеть тебя снова. После того, как мы расстались. Он качает головой. — Почему? — Просто… — Я не уверена, как это сформулировать, но мой опыт показывает, что мужчины, отвергнутые женщинами, часто могут быть страшными в миллионе различных аспектов. В любом случае, это не имеет значения. Похоже, он оставил в прошлом то, что произошло между нами, как только я вышла из его кабинета. — Не имеет значения. Поскольку это не так. Неприятно, то есть. Йен кивает один раз. Как я помню с давних пор. — В какую команду тебя назначили? — А И ПЭ. — Невероятно. — Он звучит радостно. Что… в общем — то, ново. Мои родители отреагировали на новость о том, что меня взяли на работу в НАСА, своим обычным способом: показали разочарование, что я не пошла в медицину, как мои братья и сестры. Сэди и Мара всегда поддерживали меня и радовались за меня, когда я получила работу своей мечты, но они не настолько интересуются космическими исследованиями, чтобы полностью осознать значение того, где я оказалась. А вот Йен, Йен знает. И хотя он теперь большая шишка, а A & PE больше не его команда, это все равно заставляет меня чувствовать тепло и трепет. — Да, этот случайный парень, которого я однажды встретила, сказал мне, что это лучшая команда. — Мудрые слова. — Но я не собираюсь сразу начинать с команды, потому что… Мне удалось убедить их выбрать меня в АМАСЕ. Его улыбка настолько нескрываемо, искренне счастлива за меня, что мое сердце подпрыгивает в горле. — АМАСЕ. — Да. — Ханна, это фантастика. Так и есть. АМАСЕ — это дерьмо, и процесс отбора для участия в экспедиции был жестоким, до такой степени, что я не совсем понимаю, как я туда попала. Возможно, просто повезло: доктор Мерел, один из руководителей экспедиции, искал кого — то с опытом работы в газовой хромато — масс — спектрометрии. Так получилось, что у меня был такой опыт, благодаря некоторым побочным проектам, которые навязал мне мой научный руководитель. В то время я агрессивно ворчала и стонала, пробиваясь через них. Оглядываясь назад, я чувствую себя немного виноватой. — Ты там был? — спрашиваю я Йена, хотя уже знаю ответ, потому что он упомянул АМАСЕ, когда мы встретились. Кроме того, я видела его резюме и несколько фотографий из прошлых экспедиций. На одной из них, сделанной летом 2019 года, он одет в темную термофутболку и стоит на коленях перед марсоходом, прищурившись на его роботизированную руку. Прямо за ним стоит молодая симпатичная женщина, опираясь локтями на его плечи, и улыбается в направлении камеры. Я думала об этой картине не один раз. Представляла, как Йен приглашает женщину на ужин. Интересно, смогла ли она, в отличие от меня, сказать 'да'. — Я был там дважды, зимой и летом. Оба замечательные. Зима была значительно более жалкой, но… — Он останавливается. — Подожди, разве следующая экспедиция не отправляется… — Через три дня. На пять месяцев. — Я смотрю, как он кивает и переваривает информацию. Он все еще выглядит счастливым за меня, но немного… приглушенно. Может быть, доля секунды разочарования? — Что? — спрашиваю я. — Ничего. — Он качает головой. — Было бы здорово наверстать упущенное. — Мы все еще можем, — говорю я, может быть, немного слишком быстро. — Я не уеду до четверга. Хочешь пойти куда — нибудь и… — Не поужинать, конечно? — Его улыбка дразнящая. — Я помню, что ты не… не ешь с другими людьми. — Верно. — Правда в том, что все изменилось. Не то, что теперь я хожу на свидания — я по — прежнему этого не делаю. И не то, что я волшебным образом стала эмоционально доступным человеком — я все еще очень даже не такая. Но где — то за последние пару лет вся эта игра в Tinder стала… сначала немного устаревшей, потом немного утомительной, а потом, в конце концов, немного одинокой. В эти дни я сосредоточена либо на работе, либо на Маре и Сэди. — Я пью кофе, хотя, — говорю я импульсивно. Хотя я считаю кофе отвратительным. — Холодный чай, — говорит Йен, каким — то образом вспомнив мой четырехлетний заказ. — А я не могу. Мое сердце замирает. — Ты не можешь? — Он с кем — то встречается? Не интересно? — Это не обязательно… — поспешно говорю я, но нас прерывают. — Йен, ты здесь. — Представитель отдела кадров, который показывал новым сотрудникам все вокруг, появляется рядом с ним. — Спасибо, что нашел время — я знаю, что тебе нужно быть в JPL к вечеру. Все. — Она хлопает в ладоши. — Пожалуйста, присаживайтесь. Йен Флойд, нынешний руководитель инженерной программы по исследованию Марса, расскажет вам о некоторых текущих проектах НАСА. О. О. Мы с Йеном обмениваемся долгим взглядом. На мгновение кажется, что он хочет сказать мне последнюю вещь. Но представитель отдела кадров подводит его к столу для совещаний, и либо времени не хватает, либо это не то, что достаточно важно, чтобы быть сказанным. Полминуты спустя я сижу и слушаю его ясный, спокойный голос, когда он рассказывает о многочисленных проектах, которые он курирует, а сердце сжимается и тяжелеет в груди по причинам, которые я не могу понять. Двадцать минут спустя я смотрю на него в последний раз, когда кто — то стучит, чтобы напомнить ему, что его самолет сядет менее чем через два часа. И чуть больше шести месяцев спустя, когда я наконец встречаю его снова, я ненавижу его. Я ненавижу его, я ненавижу его, я ненавижу его, и я без колебаний даю ему это понять. Глава 5 Острова Шпицберген, Норвегия Настоящее В следующий раз, когда мой спутниковый телефон завибрировал, ветер усилился еще больше. Снег тоже идет. Мне как — то удалось приютиться в небольшом уголке в стене моей расщелины, но крупные хлопья начинают радостно налипать на мини — вездеход, который я взяла с собой. Должна признать, что в этом есть своя космическая ирония. Именно поэтому я отправилась сюда, чтобы проверить, как разработанный мною мини — вертолет будет работать в условиях сильного стресса, при недостатке солнечного света, в ситуациях с малым количеством команд. Конечно, шторма не должно было быть. Я собиралась завезти снаряжение и сразу же вернуться в штаб, но… что ж… что ж. Это не совсем так получилось, конечно. Но снаряжение покрыто слоем снега. А солнце скоро сядет. Мини — вездеход находится в крайне напряженной ситуации, с низким уровнем солнечного света, с низким уровнем командного воздействия, и с научной точки зрения эта миссия не была полным провалом. В какой — то момент в ближайшие несколько дней кто — то в АМАСЕ (скорее всего, доктор Мерел, тот еще засранец) попытается активировать его, и тогда мы узнаем, была ли моя работа действительно надежной. Ну, они узнают. К тому времени я, вероятно, буду просто мороженым с очень злым выражением лица, как Джек Торранс в конце 'Сияния'. — Ты все еще в порядке? Голос Йена отрывает меня от моего предапокалиптического нытья. Мое сердце трепещет, как колибри — больная, замерзающая птичка, которая забыла мигрировать на юг со своими приятелями. Я не утруждаю себя ответом, а сразу же спрашиваю: — Почему ты здесь? — Я знаю, что говорю как неблагодарная сука, и хотя я никогда не заботилась о том, чтобы показаться таковой, я не собираюсь ей быть. Проблема в том, что его присутствие не имеет ни малейшего смысла. У меня было двадцать минут, чтобы подумать об этом, и его просто нет. И если это то место и время, где я наконец — то умру… что ж, я не хочу умереть в замешательстве. — Просто прогуливаюсь. — Он немного запыхался, что означает, что подъем, должно быть, был тяжелым. Йен много чего умеет, но не в форме — это не одно из них. — Любуюсь пейзажами. А что насчет тебя? Что привело сюда? — Я серьезно. Почему ты в Норвегии? — Знаешь, — звук ненадолго прерывается, а затем возвращается с щедрой порцией белого шума, — не все отдыхают в Саут — Падре. Некоторые из нас любят более прохладные места. — Пыхтение и пыхтение через хрупкую спутниковую линию почти… интимно. Мы подвергаемся воздействию одних и тех же стихий, на одной и той же сильно оледенелой местности, в то время как весь остальной мир укрылся в укрытиях. Мы здесь, одни. И это не имеет никакого смысла. — Когда ты прилетел на Шпицберген? — Это не могло быть в течение последних трех дней, потому что не было никаких входящих боев. Шпицберген хорошо связан с Осло и Тромсё в пик сезона, но он начнется только в середине марта. Так что… Йен, должно быть, пробыл здесь несколько дней. Но почему? Он является начальником инженерного отдела в нескольких проектах роверов, а команда Serendipity приближается к критической точке. Нет никакого смысла в том, чтобы один из их ключевых сотрудников находился сейчас в другой стране. К тому же, инженерная составляющая этого АМАСЕ минимальна. Только доктор Мерел и я. Все остальные члены — геологи и астробиологи, и… Какого черта Йен здесь? Какого черта НАСА послало старшего инженера на спасательную операцию, которая даже не должна была состояться? — Ты все еще в порядке? — снова спрашивает он. Когда я не отвечаю, он продолжает: — Я близко. В нескольких минутах ходьбы. Я смахиваю снежинки с ресниц. — Когда АМАСЕ передумала посылать помощь? Короткое колебание. — На самом деле, это может занять больше, чем несколько минут. Буря усиливается, и я плохо вижу. — Йен, почему они послали тебя? Глубокий вдох. Или вздох. Или пыхтение, громче остальных. — Ты задаешь много вопросов, — говорит он. Не в первый раз. — Да. Но это довольно хорошие вопросы, так что я собираюсь продолжать задавать еще больше. Например, как… — Пока я тоже могу задать несколько. Я чуть не застонала. — Что ты хочешь знать? Любимый концерт? Обзор удобств расщелины? Он предлагает очень мало в плане ночной жизни… — Мне нужно знать, Ханна, все ли у тебя в порядке. Я закрываю глаза. Холод словно миллион иголок вонзился мне в кожу. — Да. Я… Я в порядке. Внезапно звонок обрывается. Помехи, шум, все они исчезают, и я больше не слышу Йена. Я смотрю на свой спутник и обнаруживаю, что он все еще включен. Черт. Проблема на его стороне. Снег становится все гуще, через несколько минут наступит кромешная тьма, и вдобавок ко всему я почти уверена, что на Йена напал белый медведь. Если с ним что — то случится, я никогда не смогу простить себя… Я слышу шаги по снегу и смотрю на край расщелины. Свет тускнеет с каждой секундой, но я различаю высокий, широкий контур человека в лыжной маске. Он смотрит вниз на меня. О Боже. Он действительно…? — Видишь? — глубокий голос Йена говорит, чуть запыхавшись. Он опускает шею, прежде чем добавить: — Это было не так уж и сложно, не так ли? Глава 6 Космический центр Джонсона, Хьюстон, штат Техас