— Свободны, — коротко сказал Тео. Тройки потянулись на выход, недоумевающие и не понимающие, что же только что произошло. Им оставалось обсудить еще довольно много вопросов, но комиссар решил закончить планерку раньше, чем все ожидали. — Ерунда, — сказал Кристо, кладя ладонь на плечо Тео. — Мы это переживем. Матч был разгромным. Наверное, самым ужасным в истории Третьего децерната. Двойки выглядели уставшими и нервными, но это не помешало им собраться. Тройкам же постоянно чего-то не хватало: то нападающие мистическим образом оказывались в противоположной от атаки стороне, то вратарь не мог взять мяч там, где, казалось бы, он сам шел в руки. Но больше всего им не хватало хорошего тренера — обычно эту роль на себя брал Кристо, а сейчас — Тео. Из Тео, вновь ставшего довольным жизнью и улыбчивым, тренер был так себе. Да, вдохновляющий, но абсолютно не техничный. И без него было бы, наверное, как-то проще. После первого тайма совершенно выжатый Марк, положив голову на колени Бернару, лежал с закрытыми глазами и совершенно обреченным видом. Бернар выглядел не лучше: на его счету было три пропущенных мяча против одного забитого. Агнешка спешно переплетала косу, путая ее еще больше. Тео пытался хоть как-то замотивировать непривычно апатичного Ларса на более или менее удачную атаку, так как с Марком разговаривать было бессмысленно. В том, что касалось футбола, он никого не слушал. Младшие маги из отдела криминалистики сидели кто на лавках, кто на полу. Один лежал, заливая в себя воду. — Сглазили вас, что ли, — пробормотал Тео. Перерыв закончился. Двойки вместе со ставшей уже комиссаром троек Ружей вынесли их со счетом 5–2. Ружа отыграла этот матч в качестве полузащитника двоек, чем вызвала явную неприязнь со стороны Тео. Если не сказать больше — усугубила ситуацию. Все бы ничего, но на середине второго тайма упал и больше не встал Ларс. То есть он пытался, конечно, махал руками и орал, что еще может играть и надрать задницу вон тому наглому защитнику, но медики были решительно против. Унести Ларс себя не дал и сам мрачно поковылял на трибуны. И без того не самый удачный для троек матч после этого окончательно пошел по одному месту. Так что результат никого не удивил. Тео воспринял это довольно легко. Он улыбался, общался с коллегами-двойками, не участвовавшими в матче, и даже не встретил свою команду в раздевалке. Нагнал только потом, на стоянке: символически потрепал по волосам очень странно на него посмотревшую Агнешку, похлопал по плечу Марка — но тот сбросил его руку и ушел вперед. Тео не расстроился. Оборотни забились в одну машину, усадили на переднее сидение возмущенного и местами перебинтованного Ларса и уехали. Их грязная форма, из белой ставшая черно-зеленой, осталась валяться в раздевалке, как будто они планировали больше никогда не играть в футбол. — В жизни я так хреново никому не проигрывал, — мрачно заметил Марк, пока джип выезжал с парковки. Перед носом у их джипа пронесся одинокий велосипедист, заставив Бернара нажать на тормоз. Ларс покачнулся и заныл, держась за поврежденную ногу. — А нехер было соваться туда, куда тебя не просят, — резко сказал Бернар, напряженно глядя, кажется, во все зеркала разом. Ларс ощерился. — Может, мне вообще не надо было выходить на поле? — лающим голосом спросил он. — Учитывая, что ты глупейшим образом подставился под Кристенсена? Бернар фыркнул, очень странно, почти чужеродно, как будто это говорил не привычный всем Бернар Петерс, фламандец тридцати шести лет от роду, единственный в отряде оборотней, да и, наверное, во всем Третьем децернате, кто мог бы сойти за олицетворение спокойствия. Бернара ничто и никогда не могло вывести из себя. Даже Ларс, который умение довести до белого каления совершенно любого существа искренне считал своим главным достоинством и не упускал случая отшлифовать на каждом, кто только попадался ему под руку. Особенно — Ларс, с которым Бернар спина к спине прошел не одну операцию на Ближнем Востоке, с которым одновременно переживал становление оборотнем, с которым вместе пришел в тренировочный лагерь оборотней — их историю знали все. Тем более — Марк и Агнешка, побывавшие в том же лагере. И тот, и другая прекрасно помнили, что эта пара с первого их появления на территории лагеря выглядела очень… монолитно. «Неразлучники», — охарактеризовал их второй инструктор Матс. Марк не сразу согласился с ним, но в конце концов пришел к тому же выводу. Тем неожиданнее было сейчас наблюдать за их, кажется, первой на памяти всех размолвкой. — Эй-эй, сержанты, спокойно, — сказал Марк, прекрасно понимая, насколько беспомощно это прозвучало. Совсем не так, как должно было звучать в исполнении настоящего вожака. Может быть, стоило рявкнуть: «Успокоились, оба!». Вот только Марк с самого начала старался поддерживать в отряде такие отношения, чтобы рявкать не было нужды. И вроде бы сейчас его политика оправдала себя в полной мере. Во всяком случае, оба — и Бернар, и Ларс — замолчали. Бернар крутил руль. Краем глаза Марк видел, как белеют костяшки его пальцев, когда он переключает передачи. Очень плавно, подчеркнуто плавно, не дергая. До штаб-квартиры децерната они доехали без приключений. Агнешка выскочила первой, обежала джип и открыла дверцу перед Ларсом. Тот вылез все так же молча, без обычного сопротивления принял безмолвное предложение помощи и удалился в сторону их логова, опираясь на Агнешку. — Ты как? — провожая их взглядами, спросил Марк. Бернар шумно вздохнул и, ничего не ответив, вышел из джипа. Марк мрачно подумал, что все-таки ошибся насчет успешности своей политики. Помыкавшись по парковке, он остановился у урны для окурков недалеко от входа. Курить не особо хотелось — после матча его обычно не тянуло на никотин, — но идти за остальными в логово не хотелось еще больше, так что он просто стоял, мял в руках незажженную сигарету и становился все мрачнее. Подъехала вторая машина — во дворе сразу стало людно и шумно. Из стены рядом с Марком материализовался Джейк Галенкаф и сварливо спросил: — Чего не закуришь? Старший криминалист Третьего децерната, принявший смерть, так сказать, на боевом посту, но не оставивший службу, был весьма недоволен своим посмертным существованием. Его раздражало практически все: нематериальность, невозможность сменить одежду или побриться (призрак был вынужден оставаться в том виде, в котором испустил дух, а на тот момент у Джейка было слишком много работы, чтобы следить за собой должным образом). А больше всего — то, что Джейк больше не мог курить. Он и запаха чужих сигарет-то не чувствовал, но все равно периодически появлялся в курилке и купался в клубах дыма, почти растворяясь в них и становясь еще более зыбким, чем обычно. Такой странный выверт призрачьей психологии. — Не хочется, — честно ответил Марк. Джейк кивнул. — Ладно, — неожиданно миролюбиво сказал он. — Скоро Элис должна выйти. Про матч Джейк ничего не спросил — оно и понятно, все уже наверняка были в курсе. Элис действительно вышла, но направилась не в их сторону, а к Густафу, который что-то горячо рассказывал окружившим его рядовым. Джейк разочарованно пошипел сквозь зубы, сплюнул в сторону — вместо слюны с его губ сорвалось крохотное облачко то ли дыма, то ли пара, мгновенно растаявшее — и удалился обратно в децернат, так же сквозь стену. Марк выкинул истерзанную сигарету в урну и кивнул Густафу, который заметил его только сейчас и сразу же энергично замахал руками. Будто они не расстались полчаса назад в раздевалке. Светлые волосы Густафа почти сияли в редких лучах маардамского солнца, и весь он был такой по-хорошему взбудораженный своим первым матчем за децернат, такой полный энергии и восхищенный, что Марк невольно улыбнулся ему в ответ. Мерзкое ощущение под ложечкой рассосалось, и в логово Марк заходил уже в гораздо более приподнятом настроении, чем раньше. — Кто сделает своему любимому оберу кофе, получит плюс сто к карме и шанс на реинкарнацию в семье южноземельных богатеев, — радостно сказал он, распахивая дверь. Ларса в логове не было — видимо, отправился к медику. — А можно просто богатеев, а не южноземельных? — спросил Бернар, откладывая в сторону очередной броник и потягиваясь. — В Южных Землях, на мой вкус, жарковато. — Можно просто богатеев, — великодушно разрешил Марк и растянулся на своем привычном месте. — Богатые эскимосы подойдут? Бернар обернулся от двери, чтобы что-то ответить, и чуть не столкнулся с прихрамывающим Ларсом, который как раз в этот момент зашел. Оба отшатнулись друг от друга. Ларс, чуть подумав, посторонился, чтобы выпустить Бернара. Тот молча и не глядя на него, вышел. Марк накрыл глаза руками и с силой надавил на глазницы. Настроение, только-только начавшее возвращаться к норме, снова упало. В логове, кажется, воздух сгустился, до того отчетливо чувствовалось напряжение между двумя, казалось бы, закадычными друзьями, не рассеявшееся даже с уходом Бернара. — Долго вы друг на друга щетиниться собираетесь? — не отнимая рук от лица, спросил Марк в воздух. Кто-то фыркнул — он не разобрал, Ларс или Агнешка, — но ответа не последовало. — Не буду в патруль вдвоем ставить, — с угрозой сказал Марк. — А у меня больничный недели на две, — голос Ларса звучал почти довольно. — Так что я в любом случае пока что штабная крыса. — Надеюсь, за две недели вы одумаетесь, — пробурчал Марк. Ларс хохотнул и снова ничего не ответил. Оборотни болели редко. Бешеный метаболизм помогал справляться с простудой и вирусами даже после пробежек с голой задницей по нетипичному для Маардама снегу. Редко когда кто-то из отряда Леджервуда отправлялся на больничный, не то что на больничную койку. И тем более с такой обидной — футбольной — травмой. Две недели до полнейшего выздоровления — это, конечно, паникеры-медики переборщили. Марк искренне считал, что идиотов, доставшихся ему в подчинение (речь, конечно, не шла о со всех сторон положительной Агнешке), в принципе легко не убьешь. К примеру, одним из любимейших развлечений неразлучников были татуировки. Изрядно набравшись (а оборотни пьянели чудо как легко и спустя столь же короткое время трезвели) какой-нибудь горючей дряни, они заваливались в ближайший тату-салон и демонстрировали мастерам одну и ту же фотографию своего обера, требуя «набить на груди любимое начальство». Мастера странно косились, но задание выполняли на ура. После этого в фейсбучный мессенджер Марку приходили две фотографии: с грудью Ларса и с грудью Бернара. Если бы кому-то пришло в голову заглянуть в телефон Марка, то он не без удивления обнаружил бы там целую галерею портретов самого Марка, выполненных в разных татуировочных техниках на мужской груди. Что, наверное, говорило о нем как о существе весьма своеобразном. Через пару дней от татуировок не оставалось и следа, кроме фотографий в памяти телефона, а еще через три-четыре недели все повторялось по новой. Так какого, спрашивается, запеченного тарантула происходило сейчас? Ларса можно понять, пытался убедить себя Марк, закуривая вторую сигарету сразу же после первой. И совершенно невозможно понять Бернара, вот уже сколько лет грудью готового защищать своего напарника. Они не разговаривали уже больше недели. Марка это очень злило, как и молчаливое попустительство со стороны Агнешки. Все, что она сказала по этому поводу: «Не лезь, они сами разберутся». У Марка слезились глаза от обильного сигаретного дыма, в котором купался Джейк, выбравшийся ради этого на крыльцо.