Атмосфера в кабинете, и так не слишком светлая, окончательно превратилась в мрачное молчание. — Возможно, кровь нужна не для одного заклинания, а для нескольких, — наконец сказала Элис. Ружа, сидевшая рядом с ней, застонала и взялась за голову. На этот раз серьги звенели беспрепятственно, но их звон, казалось, тонул в сгустившемся воздухе. — Это будет еще хуже, — глухо сказала она, массируя виски. — Заклинания, в которых используется человеческая кровь — это всегда… Она не закончила предложение, но и без этого было понятно, что ничего хорошего Третий децернат не ждет. Как, похоже, и весь Маардам. Это было странное чувство: когда ты понимаешь, что другие могут испытывать то же, что и ты, но не хочешь этого признавать. Марку было плохо, буквально как с похмелья, если бы у оборотней оно было затяжным и сильным. То количество крови, добытой не без использования магии, оставило такой изрядный след, что Марк не знал, готов ли он вообще допустить своих ребят до места преступления. Он не хотел, чтобы они чувствовали то же самое. Марк был зол на себя, почему-то на Тео, на начальство, мэра города, бога, синоптиков, луну в Венере, тех, кто хлопает дверью, когда ее можно просто прикрыть, тех, кто выключает кондиционер, тех… Агнешка ткнулась носом ему в плечо и что-то пробубнила. — Чего? — мрачно переспросил Марк, подталкивая ее плечом. Агнешка потерла ушибленный нос и повторила: — У нас неприятности. — Да что ты говоришь! — сделал вид, что удивился Марк. — У нас никогда в жизни не было неприятностей, и вдруг… — Смешно, — прервала его Агнешка. — Нас Инспектор ждет. Нас — это нас всех, — пояснила она так, как будто от повторения становилось понятнее. Но Марк ее понял. — А самое херовое знаешь, что? — Догадываюсь, — еще сильнее помрачнел Марк. — Одежда, да? Судя по кислому лицу Агнешки, обер попал в яблочко. В самую больную тему для всего Третьего децерната и оборотней особенно — дресс-код. — Марк, у меня нет классической одежды, — тоскливо протянула Агнешка. Для девушки она в принципе была очень неприхотлива в одежде: футболки и джинсы ее вполне устраивали. — Ничего, попросим Тео наколдовать тебе юбку, — предложил Марк, за что чуть не схлопотал по носу. — Чтобы она пропала в самый важный момент, как тогда… — Ага, — невесело хмыкнула Агнешка, отлично помнившая это «тогда». — Ладно, пойду, неразлучников порадую этой новостью… Она поднялась, чтобы уйти. — Что, серьезно, только мы идем? — Марк ухватил ее за рукав толстовки. — А комиссары? — А комиссары сами в шоке, — ответила Агнешка, осторожно вытянула из его пальцев свой рукав и все-таки удалилась. Марк подумал и лег на составленные рядком стулья. На этот раз он не выспался не потому что всю ночь развлекался, а потому что, наоборот, никак не мог уснуть. Да лучше б в клуб пошел — все какая-то польза. Инспекторы — начальство, стоящее над комиссарами, но такое же далекое от них, как комиссары от рядовых — почти никогда не назначали аудиенции простым смертным. Комиссары, конечно, иногда ходили к ним на поклон — при повышении, переводе или с отчетом по особенно важным заданиям, — но оборотни были у Инспектора всего один раз. В тот день, когда они закончили обучение в лагере, и Марк со вторым инструктором представляли их Инспектору. Впрочем, оборотням ничего делать не приходилось: за них отдувались инструкторы. Марк тогда сказал, что у него такое ощущение, как будто бы он защитил еще один диплом, а то и не один. Оборотни были любимым проектом Инспектора, поэтому он был к ним весьма строг. Судя по шуму из-за плохо прикрытой двери, Ларс с Бернаром тоже были не в восторге от новостей. Агнешка все-таки обошлась без магии Тео — попросила у соседки платье. В нем она чувствовала себя неловко, постоянно одергивала задирающуюся юбку, хрустела пальцами и постоянно ворчала. — Я чувствую себя трансвеститом, — пожаловалась, наконец, она. Марк глянул на нее в зеркало заднего вида. — А нам нравится. Да, Ларс? Воюющий с галстуком Ларс согласно кивнул. — Это потому что вы извращенцы оба, — резюмировала Агнешка. Марк только улыбнулся в ответ, Ларс вообще не обратил внимания на ее выпад, слишком увлеченный завязыванием узла, а Бернар согласно хмыкнул. Он сегодня был не за рулем и нервно поглядывал на дорогу, как будто только и ждал, что сейчас обер завезет их в ближайший канал, где потопит вместе с казенным имуществом, то есть, с машиной. — Мы приехали, — сообщил Марк перед тем, как затормозить, и в его голове прозвучало что-то, очень похожее на отчаяние. За вчерашний вечер они успели перебрать массу вариантов, вплоть до самых фантастических и ужасных, но так и не смогли придумать ничего жизнеутверждающего. Поэтому теперь ехали к Инспектору в твердой уверенности, что их всех увольняют. Кабинет Инспектора располагался в здании Городского Совета. Хмурые охранники проверили их документы, досмотрели, а осознав, что перед ними оборотни, которым, в общем-то, не требуется оружия, чтобы натворить бед, помрачнели еще больше. Один из охранников взялся довести их до кабинета. Марк постучал и первым сунулся за дверь. Их встретила немолодая секретарша, буркнувшая себе под нос что-то нелестное про волков, и жестом предложила пройти в следующую дверь. За дверью их ждал Инспектор. — Обермейстер Леджервуд со вверенным ему отрядом прибыл, — не очень уверенно отчитался Марк, делая шаг вперед. Никто, даже он, не знал этого точно, но все были уверены — Марк в любом случае возьмет вину на себя, что бы это ни было. Оборотни угрюмо молчали. Инспектор поднялся из-за своего стола. Это был немолодой мужчина с неправильными чертами лица: массивная нижняя челюсть, когда-то явно сломанный нос. Зачесанные назад волосы с редкой сединой открывали высокий лоб, что не делало это лицо правильнее. Марк стоял, сцепив перед собой руки. Инспектор улыбался. Он подошел и пожал каждому руку, после чего вернулся за свой стол. — Присаживайтесь, — Инспектор широким жестом указал на стулья. Терпеливо дождавшись, пока все рассядутся в полной тишине, он продолжил: — Думаю, вы знаете, по какой причине я вас к себе пригласил. Марк издал странный звук, как будто сосредоточенно перегонял слюну во рту, смутился и пробормотал, мол, нет, он точно не в курсе. Инспектор приподнял брови и нырнул в органайзер из бумаг. Спустя мгновение он извлек отчет. — Это дело, — Инспектор обмакнул кончики пальцев в гелевую подушечку, пролистал отчет до нужной страницы, — с кодом «один-ноль». Что вы можете о нем сказать? Марк переглянулся с Бернаром и кашлянул, собираясь с мыслями. — Мы все проверили, — начал он, — но, кажется, мы не справляемся, у нас почти нет улик. У нас… — Марк закусил губу, решаясь, — совсем нет улик. С помощью комиссара Пыслару мы начали работать со Вторым децернатом, но это… — Хорошо, — перебил его Инспектор. — Это я все читал в отчете от менеера Орда, который почему-то не считает нужным почтить меня своим присутствием лично. Я лишь хочу узнать, понимаете ли вы, что код «один-ноль» — это опасность не только для города, не только для Нижних Земель, но, может, для всего мира? Оборотни смущенно молчали. Так глубоко они не копали, они просто делали свое дело. Марк неуверенно кивнул, потому как Инспектор ждал ответа. — Правительство Херцланда прислало в Маардам наших с вами коллег из Управления по противодействию магическому терроризму. Вы должны их встретить, сопроводить, ввести в курс дела, в общем, окружить заботой и вниманием. Я полагаю, Марк, что вы найдете с ними общий язык. Марк согласно кивнул. Если Инспектор что-то полагал, значит, так оно и было. Во всяком случае, спорить с Инспектором казалось Марку чем-то кощунственным. Это как мочиться в утренний чай комиссарам — пять лет на болоте лягушкой проквакаешь. Если выживешь, конечно. — Их поезд прибывает на Центральный вокзал через сорок минут, у вас как раз есть время, чтобы туда доехать. Третий вагон, номер в отеле «Де Билт» забронирован на ваше имя, Марк. До свидания. Оборотни, до конца еще ничего не понимая, гуськом выбрались из кабинета. — А сколько их? — задал резонный вопрос Бернар, прислоняясь к боку джипа в ожидании, пока Марк покурит. Марк дернул плечами. — Откуда я знаю. — В любом случае, — продолжил свою мысль Бернар, — нас уже четверо, а машина одна. Предлагаю разделиться: мы с Ларсом вернемся в Управление… — И я с ними, переодеваться, — Агнешка молитвенно сложила руки перед собой. — Пожалуйста, пожалуйста, по-жа-луй-ста! — Ладно, — Марк затушил сигарету об урну. — Бросайте меня, предатели. Оборотни сочувственно покивали, потрогали Марка за плечи, но спустя пару секунд их уже не было. К Центральному вокзалу Марк подъехал в гордом одиночестве. До прибытия единственного поезда из Херцланда (направление Маннгейм-Маардам) оставалось пятнадцать минут. Марк злился, курил, кутался в рукава своего свитера и крутил сережку в ухе. К тому моменту, как поезд появился из-за поворота, ухо уже начало гореть. А еще Марк совершенно не представлял, как ему узнавать этих гостей из Херцланда. Крикнуть погромче: «Эй, кто тут из вас занимается магическим терроризмом?» — что ли?