Странно. У меня никогда не было семьи, но глядя на то, как Юмэми играет с искусственным существом, имитацией жизни и разума, я на миг ощутил это. Мать, никогда не имевшая детей, и дочь, никогда не знавшая тепла и ласки. Чудны дела твои, Гигас. — Химера, тебе пора, — я открыл портал и протянул ей металлический цилиндр. Внутри — послание для химеры Мелитаны, ждущей от меня вестей. Девчонка забрала цилиндр, подошла к порталу и обернулась. — Хозяин, я справлюсь! Спасибо, что поверили в меня. — Я знаю. Девчонка исчезла в портале, а я обернулся к застывшему рядом с жрицей дрону. — Парис, новое задание. Охраняй жрицу и цитадель до моего возвращения. Разрешаю применять любые средства. Только не раздолбай мне тут всё. — Слушаюсь, господин. Мы с Юмэми встретились взглядами. Проститься и сказать все слова мы успели еще утром. Пора действовать. Она понимала это лучше других. — Удачи, мой бог, — напряженно улыбнулась она. — Скоро вернусь, — кивнул я. — Парис, проводи. Мы вышли в соседний зал. Я открыл портал к дому Могами и обернулся к дрону. — Хорошей охоты, хозяин, — пожелал он. — Парис, если я не вернусь через несколько дней, перенеси Юмэми по резервным координатам, которые есть у тебя в памяти. Храм законсервируй, а хранилище с главным кристаллом уничтожь. Ты все понял? — Но если вы погибнете, весь этот мир тоже… — начал он. — А если попаду в плен, они найдут сюда дорогу. Жрица слишком важна, чтобы дать Карателям или богам Вседержителя найти её. Ты всё понял? — Можно подумать, я позволю им тронуть её! — фыркнул он. — Понял, хозяин. Без лишних слов я шагнул в портал, оставив позади моего верного слугу. Мгновение — и передо мной снова показались залитая солнцем лужайка у дома Могами, высокие тисы и вишни, усеянные листьями, а нос защекотал аромат дерева и травы. — Всё готово, Гигас, — окликнул меня голос Рюэна. Вся троица — он, Фубуки и Рикка, — выстроилась у входа в главное здание. За их спинами стояли верные слуги и Такеми, отчего-то особенно бледный и хмурый. — Веселее лица, что вы такие хмурые? — улыбнулся я. — А то можно подумать, мы идем помирать, а не Юи спасать. — В их мире сейчас вечер, — Фубуки взглянула на запястье с компактным компьютером. — Открываем порталы одновременно, чтобы сигнатуры не засекли. У нас — ровно пятнадцать секунд на перемещение, Гигас. — Понял. Рикка подошла к мачехе и, коснувшись груди, кивнула. Мы с Фубуки одновременно открыли порталы. Рюэн шагнул в мой, Рикка — в портал Фубуки. А следом во вратах исчезли и мы. На том конце нас ждали бесчисленные ловушки и системы слежения, а в случае неудачи — и сотни разъяренных архонтов, не считая других магов. Миссия по спасению Юи началась. * * * Прошло уже несколько часов. Юмэми, успевшая к этому времени осмотреть весь храм и его достопримечательности, начинала томиться безделием. Даже разговоры с учтивым дроном больше не развлекали её. Но главное, Гигас не возвращался. — Парис, сколько времени прошло? — Три часа семь минут, моя госпожа. Желаете поужинать? Она отмахнулась и со вздохом посмотрела на стену с бесчисленными образцами оружия. Часть предметов забрал Гигас, — на креплениях не хватало доспехов и исчезло одно из длинных копий. Всё было как в прошлый раз. Он опять ушел на тяжелейшую битву, оставив ее переживать каждое мгновение. но если в прошлый раз она хотя бы видела поле боя и могла повлиять хоть на что-то, то сейчас жрица была совершенно беспомощна. Её тянуло к нему. Влекло неудержимой силой. Её план подарить богу ночь любви накануне боя пошел прахом. А выдастся ли второй шанс — она уже не знала. Но сидеть сложа руки она не могла. — Парис ты можешь показать поле боя, где сейчас мой бог? — Увы, госпожа, — он печально покачался в воздухе. — Цитадель магов настолько защищена, что даже богам туда не заглянуть. — Тогда отправь меня туда. — Увы, и этого не могу. Там слишком опасно, даже если вы хотите ему помочь. Вот как. Практически как в тюрьме, ни выбраться. ни осмотреться. Она со вздохом прошлась вдоль стены — и задержалась у полок с трофеями из других миров. Кинжалы, браслеты, значки и причудливые кусочки металла. Одного взгляда хватало понять, что они принадлежали десяткам разных миров и культур. Её бог прошел через сотни битв и всякий раз справлялся. Но сейчас чутье твердило — без её помощи ему не обойтись. — Вот что, Парис, — она лукаво улыбнулась. — А если я попрошу отправить меня в безопасное место, ты это сделаешь? — Теоретически могу, но хозяин запретил оставлять вас одну, и вообще… — Так отправь меня туда же, где сейчас химера, — улыбнулась она. — Там я буду не одна, если что мы присмотрим друг за другом. И кроме того, разве он отправил бы девчонку в опасное место? — Да, но… — замешкался дрон. — Мои директивы не позволяют ослушаться приказа бога, и… Юмэми встала перед ним, скрестив руки, и нахмурилась. — Кто такая жрица, Парис? — Жрица — глас бога, его служительница и вестница его воли для остальных, — без запинки оттарабанил он. — Значит, глас бога? — уточнила она. — Мое слово — это его слово, верно? — Нуууу… — протянул он. — получается, так… — Вот тебе мое слово — отправь меня к химере. — Госпожа, — укоризненно начал он, поняв замысел. Но та уперла руки в бока и, для убедительности топнула ногой. — Парис, живо! Пару секунд пожужжав, он коротко склонился. — Как скажете, госпожа. Плиты пола поднялись, образуя арку — воздух в ней задрожал и через несколько секунд открылся черный провал портала, усеянный звездами. — Ты умничка, Парис, — улыбнулась Юмэми и, хлопнув в ладоши, пошла к порталу. Дрон тяжело вздохнул, отлетел в сторону и проследил за тем, как жрица исчезла в портале. — Хозяин меня убьёт… Глава 14 Трехмерные шахматы — Тебе больно? Многоголосая фраза Повелителя повисла над тягучей серой жижей, со всех сторон окружившей их пятачок суши. Маслянистая пленка тут же пошла волнами и заволновалась, почуяв возмущение магии в девушке.