Я осторожно поворачиваю голову в сторону, не понимая. — И что же это? Кто ты такой? — Брайант ЛаКлер. Этот мой корабль. — Нет. — Мои глаза расширяются, а щеки горят. — Не может быть. Его глаза блестят от озорства. — Клянусь тебе, на этот раз я не играю в игры. Я сжимаю колени руками. — Если то, что ты говоришь, правда, если ты действительно Брайант ЛаКлер, это означает, что ты мой работодатель. — Горькая кислота распространяется по моему животу, когда я думаю о времени, которое мы провели вместе, вспоминая моменты, когда я вела себя ненадлежащим образом. Но почему я должна чувствовать себя виноватой? Как по мне, так я не сделала ничего плохого, не так ли? Он первый заговорил со мной в тренажерном зале, он купил мне одежду, и он пригласил меня сюда. Если кто-то и вел себя ненадлежащим образом, так это он сам. Но, опять же, он босс. Наши глаза встречаются, и разочарование разрастается в моем животе. Он мой босс, между нами ничего не может быть. Я не должна была приходить. Почему я не доверяла своим инстинктам и не держалась как можно дальше? Боль от потери его, даже прежде чем выдался шанс сблизится с ним, разрывает меня, как неумолимый торнадо. Неважно, как я смотрю на ситуацию, это не очень хорошая идея. Несмотря на то, что меня злит, когда мне лгут, я бы хотела, чтобы его ложь продлилась еще немного дольше. Но, конечно, все могло бы быть гораздо хуже. Так лучше. Я отстраняюсь от него, поэтому он уже недостаточно близко, чтобы прикоснуться. Есть только одна дорога, куда могут зайти эти отношения — никуда. Я неохотно отрываю взгляд от него и встаю с дивана. — Это было ошибкой. Я должна идти. — Не надо. — Он поднимается и приближается ко мне так, что его дыхание ласкает мое лицо. — Что ты делаешь? — Мое сердце подскакивает к горлу. Брайант кладет руку мне на щеку. Требуется вся моя сила воли, чтобы не прислониться к ней, закрыть глаза и поддаться его прикосновениям. — Когда я пригласил тебя сюда, то боялся такой реакции. Боялся, что, узнав правду, ты уйдешь. Хотелось бы мне, чтобы ты доказала, что я ошибаюсь. — Он убрал руку с моей щеки и положил обе на мои плечи. Его глаза глубоко проникают в мою душу. — Я не сказал тебе, потому что хотел, чтобы тебе нравился именно я. Поверь мне, это для меня больше, чем просто имя. — Ты все равно должен был сказать мне. — Мое сердце сжимается. — Теперь я чувствую себя полной идиоткой. — Не смей даже думать так. — Он крепче сжал мои плечи. — Ты далеко не идиотка. Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Мой подбородок ударяется о грудь, когда я прячу улыбку. — Не говори глупости. — Никто никогда не говорил мне такие слова раньше, даже Дастин. — Возможно, я солгал тебе о том, кто я, или, по крайней мере, скрывал эту информацию, но я не вру об этом. — Он пальцем поднимает мой подбородок и заставляет меня взглянуть ему в глаза. — Как же ты не видишь, насколько ты сногсшибательна? Я не отвечаю на это, но я также не уклоняюсь от его прикосновений. — Чего ты хочешь? — Я не хочу, чтобы ты уходила, — шепчет он, убирая свои руки и оставляя меня с пустотой, которую я раньше не чувствовала. — Поужинай со мной. Ненавижу есть в одиночестве. — Ты уверен, что это все только ужин? — Я не могу не усмехаться над ним. Он улыбается. — У меня может быть скрытый мотив, но я не хочу отпугнуть тебя. — Осторожно. Ты по-прежнему мой босс. — Правильно. Теперь скажи «да», или я вынужден буду тебя уволить. — Он протягивает руку. — Давай поедим, а? Он снова солгал. Если бы это был только дружеский ужин, не было бы столько свечей и цветов на столе, который находится на балконе. И он, конечно, не смотрел бы на меня так, как сейчас, раздевая глазами. В течение прошлого года Дастин несколько раз смотрел на меня, но я никогда не чувствовала, что он меня вообще видит. Не в первый раз, я сожалею, что вышла за него. О чем я думала, когда соглашалась выйти замуж за кого-то, кто не заставлял меня чувствовать, то что я чувствую с Брайантом? Так вот почему некоторые женщины рискуют своим сердцем даже ради одной ночи страсти? Теперь я поняла это. — Эта еда удовлетворит тебя? — Он подносит стакан воды к губам. — Или ты предпочла бы поесть в столовой? Я смотрю на восхитительного цыпленка с пеканом (филе цыпленка, обсыпанное орехом пекана — прим.). — Нет, сэр. Все в порядке. — Я восхищаюсь твоей вежливостью, йога-девочка. Когда он перестанет называть меня так? Это не соответствует действительности. Я не сильна в йоге, и он это знает. Но, с другой стороны, это заставляет меня чувствовать себя особенной, он нашел прозвище для меня. Мы едим в тишине в течение нескольких минут, наблюдая за чернильным морем внизу. Подношу последний кусочек курицы к губам и закрываю глаза, чтобы лучше насладиться божественным вкусом. Комплимент шеф-повару, конечно. Еда в столовой не имеет ничего общего с этой. — Вау… — Опускаю вилку на пустую тарелку. — Не думаю, что я когда-либо ела что-то вкуснее. Тот, кто приготовил эту еду, является изысканным гурманом. Он промокает губы вышитой салфеткой. — Мне нравится думать, что я такой. — от неотразимой ухмылки снова появляются ямочки. — Нет. — Качаю головой. — Не может быть. — Это я приготовил. Я бы приготовил еще что-нибудь, если бы у меня было время. Это мое хобби. Я в изумлении смотрю на свою тарелку. — Вау, я впечатлена. — Так и было задумано. — Он тянется через стол и заправляет за ухо прядь моих волос, которую на глаза сдул ночной морской бриз. Сглатываю, но не отодвигаюсь. — Мне нравятся мужчины, которые умеют готовить. — Мои глаза расширяются. Я не планировала произносить эти слова вслух. Как мог мой рот предать меня? Мое лицо горит, когда он наблюдает за мной с напряжением, которое заставляет меня хотеть бежать и замереть в одно и то же время. С каких пор я флиртую? Я должна помнить, что Брайант — это не просто какой-то мужчина. Он тот, кто платит мне зарплату. Как долго я собираюсь сидеть здесь, притворяясь, что все в порядке? — О, да? — В его голосе появляются сексуальные нотки. — У меня больше навыков, чем ты думаешь. Но если ты хочешь, чтобы я показал все остальное, тебе лучше вежливо попросить. Внезапная и мгновенная похоть кружит мне голову. Я почти уверена, что он имеет в виду свои навыки в постели. Спать с ним или с другим мужчиной так страшно после моего последнего опыта, и так неправильно, потому что он мой босс, но почему мое тело так сильно жаждет его? — Ты закончила? — Он показывает на мою тарелку. Я кладу руку на живот и киваю. — Да, еще раз спасибо. — Отлично, почему бы нам не прогуляться? Я смотрю на него в ужасе. — Я не могу. Нельзя, чтобы меня видели с тобой. Он склоняет голову в сторону. — Знаешь, этот балкон достаточно большой для прогулки. Нам не нужно покидать комнату. Я поразилась, насколько этот балкон огромен, намного больше, чем спальни большинства людей. — В таком случае, конечно. Нет. Я должна идти. Я очень близко приближаюсь к черте. Но он же не просит меня следовать за ним в его спальню, просто вместе прогуляться. Что в этом плохого? И кроме того, было бы неплохо размять ноги после долгого сидения. Мы далеко не уходим. Сделав всего несколько шагов, он показывает на скамейку, украшенную светящейся гирляндой. — Давай присядем. — Не дожидаясь моего ответа, он опускается на скамейку, и я следую его примеру. Сидя рядом, мы наблюдаем за водой, сверкающей в ночи. Нет места более романтичного, чем это. И мое сердце никогда не ощущало себя так легко. Хочется находится здесь дольше нескольких секунд, нескольких минут или даже часов. Я буду здесь так долго, пока он хочет, чтобы я была рядом с ним, окутанная теплом его тела. Он повернулся ко мне и выражение его лица внезапно стало серьезным. — Я хочу быть честным с тобой, потому что я не такой парень, который ходит вокруг да около. — Он ждет, пока я повернусь, чтобы посмотреть на него. — Меня тянет к тебе. Так сильно, что это взрывает мозг. И если доверять моей интуиции, ты чувствуешь то же самое ко мне. Я крепко сжимаю руки на коленях. — Я… — Отрицание этого не принесет нам никакой пользы. Я знаю, что ты оставила позади сложные отношения. Тот, с кем ты была связана, сломал что-то внутри тебя. — Он делает паузу. — Но это не пугает меня. Во всяком случае, я хочу тебя еще больше. Я хочу провести с тобой больше времени, хочу исследовать все, что ты скрываешь под огромными футболками, которые так любишь носить. Может быть, по-своему я смогу исцелить тебя. — Он прикоснулся к моей щеке, взрывая мои чувства из-под контроля, от чего начинает кружиться голова. — Я не прошу больше, чем ты можешь дать, просто немного сексуального удовольствия между двумя людьми, которых тянет друг к другу. Без обязательств. Он, должно быть, сошел с ума. Как, черт возьми, это сделать? Как я должна заниматься сексом без обязательств с мужчиной, который сводит меня с ума от желания? С другой стороны, как я могу отказаться от предложения, которое он мне делает? Что, если этот мужчина может повысить мою сексуальную самооценку и научить меня вещам, которым Дастин был не способен? Это звучит чертовски хорошо, чтобы хотеть этого даже на короткое время. Но что, если я потерплю неудачу, и он окажется таким же разочарованным, как и Дастин? Не знаю, как я смогу оправиться от этого.