Сера плюхнулась на стул и схватила вилку, чтобы наброситься на пирог. Урсула взяла вилкой картофель и сунула в рот, позволяя нежной массе таять на языке. — Я ничего не понимаю. Никсобас сказал, что потасовка начнётся, когда солнце сядет над Лакус Мортис. Но солнце и так село. Сейчас ночь. — Лакус Мортис на другой стороне. — Понятно. Кажется, туда долго добираться. Вместо ответа Сера сунула в рот ещё порцию мяса, жуя. Урсула невольно гадала, с кем бы Сера делила ужин до резни в особняке Абельда. Это место теперь почти полностью опустело. Наверняка не только Урсулу терзает одиночество. — Сколько онейроев жило здесь до нападения? Лицо Серы на мгновение скисло. — Сотни. Большинство умерло. Остальные сбежали. — А почему ты не сбежала? Лицо Серы исказилось от злости. — Служба в особняке лорда — это работа на всю жизнь. Без верности у нас нет ничего, — она сунула в рот кусок свинины. — Понятно. — И кроме того, если лорд моего брата узнает, что я провалилась в своих обязанностях служанки, это будет очень плохо для моей семьи. Урсула подхватила вилкой кусочек масляной слоеной корочки. Боги преисподней. Эта женщина реально умела готовить. — Ты никогда не упоминала, что у тебя есть брат. — Да, теперь мы с Массу остались одни. Он солдат. Даже если бы я хотела сбежать от лорда, я не сделала бы это из-за него. Я должна защитить Массу, оставаясь верной моему лорду, — она свирепо раздирала кусок мяса, быстро глотая. — Конечно, в последнее время я получаю от него мало новостей. Я не уверена, что его лорд узнал бы, если бы я сбежала, но лучше перестраховаться. Я ужасно беспокоюсь о нём. — Вы близки? Сера кивнула. — Были близки до того, как нас разделили в разные особняки. Он был очень милым мальчиком. Всегда хотел одеваться как лорд и втайне расхаживал со своим игрушечным мечом. И он рисовал мне маленькие картинки мотыльков, летучих мышей и кораблей, что летают по воздуху. Урсула улыбнулась. — Похоже, он очаровательный. — Он определённо был таким. Теперь уже вырос, но я уверена, что тот милый мальчик всё ещё живет внутри него, пусть даже он служит другому лорду. Так на какого из этих засранцев-садистов работает Массу? — А о каком лорде мы говорим? Сера покачала головой. — Мне не разрешается произносить имя любого лорда. — А написать можешь? Сера сунула в рот ещё порцию пюре. — Почему для тебя это так важно? «Потому что я видела, как Абракс привёл армию онейроев в мир фейри, и я убила дюжины из них». — Мне просто нравится понимать расстановку сил. И я могла видеть его в мире фейри. Сера молча кивнула, проглатывая еду. Она положила палец на гранитную столешницу и стала медленно чертить буквы. Урсула наблюдала, следя за её движениями, пока Сера писала имя: А… Б… Р… А… К… С. Кровь Урсулы похолодела. «Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь». Брат Серы был солдатом армии Абракса. Возможно ли, что Урсула убила его… убила брата единственной персоны, которая нравилась ей здесь? Или же его убил Баэл? — Как думаешь, ты видела его в мире фейри? — с надеждой спросила Сера. Грудь Урсулы сдавило. «Я не могу сказать ей сейчас… пока не знаю правду. Это лишь встревожит её». — Я не знаю точно, — изображая спокойствие, она снова сунула порцию еды в рот. — Когда ты в последний раз получала от него весточку? — Это было до атаки на особняк. Он сказал, что отправляется на специальную миссию. Но не сказал, куда. «Милостивая матерь ада. Я могла убить Массу, мальчика с рисунками космических кораблей». Сера склонила голову набок. — Ты в порядке? Выглядишь больной. — Я… я в норме, — Урсула положила вилку, глядя на уже опустевший поднос. — Просто немного нехорошо чувствую себя после всего, что случилось сегодня. — Само собой, — Сера плюхнула крышку обратно на поднос. — Я оставлю тебя, чтобы ты могла отдохнуть. — Спасибо. — Попозже вернусь и принесу ещё еды. Сейчас надо проведать лорда, — Сера выскользнула из комнаты с подносом в руках. Но Урсула знала, что отдохнуть не получится, поскольку её мысли клубились подобно грозовым облакам. Баэл ненавидел её, лорды желали её смерти, и она, возможно, убила возлюбленного брата своей единственной союзницы. И какого чёрта произошло ранее, с тем голосом в её голове? Убей короля? Он звучал так знакомо, будто это была часть самого её существа. Урсула сняла платье, бросила на пол, затем пинком сбросила туфли. Её тело горело от измождения, она жаждала сна. Оставшись лишь в нижнем белье, она свернулась на углу дивана и накрылась пушистым белым одеялом. Одиночество стискивало её сердце словно пальцами. Будь Урсула нормальным человеком, не лишённым воспоминаний, она бы воспользовалась этой возможностью, чтобы вспомнить, как мама заботилась о ней, перебинтовывала содранные коленки или вытирала слёзы. Такие воспоминания, наверное, утешили бы её душу. А так лучшее, о чём она могла подумать — это Зи с коктейлем из шампанского и модным журналом. Урсула ужасно скучала по своей подруге. Во тьме за окнами слабо светилась Аста, и облака всё ещё вились и клубились вокруг неё. Теперь, когда Урсула узнала, что это за облака, они уже не казались столь прекрасными. Каждая воронка, каждый завиток — это стая мотыльков, в ужасе бежавших от голодной летучей мыши. Урсула закрыла глаза, и перед её мысленным взглядом потоки мотыльков вились лихорадочными вихрями. Теперь она была одной из них — мотыльком, которого преследовали существа Никсобаса. Глава 13 Урсула спала на диване, свернувшись комочком, но вдруг резко проснулась, и адреналин выбросился в кровь. Что её разбудило? Она просканировала комнату. Похоже, ничего не пропало, ничего не сдвинулось, все греческие урны на месте. И всё же волоски на шее сзади встали дыбом. Нервное ощущение грызло её сознание, говоря, что за ней кто-то наблюдает. Мог ли кто-то проникнуть в комнату, пока она спала? Урсула лежала абсолютно неподвижно, притворяясь, будто спит, и изучая тьму сквозь щёлочки едва приоткрытых глаз. Один из лордов явился отомстить? «Ты просто параноик, Урсула. Это наверняка Эмеразель играет с твоим разумом, пудрит тебе мозги». Потом она заметила проблеск движения в темноте за окном. Магия теней. Её пульс участился. Всё-таки не параноик. Урсула открыла глаза пошире, силясь увидеть сквозь завитки магии. Она приподнялась на коленях, отчаянно стараясь придумать план. Чем она могла сражаться, не имея даже штопора? Урнами, что ли? Не говоря уж о том, что под одеялом на ней надеты лишь кружевные трусики и лифчик. «Пожалуйста, пусть это будет не Никсобас и не кто-то из других извращенцев». Пока Урсула всматривалась туда, магия поредела и открыла её взгляду огромную лунную летучую мышь. Она парила перед окном, беззвучно хлопая крыльями. Её глаза были кроваво-красными, а крылья имели цвет кости. На спине животного что-то шевельнулось — всадник в сером. Он выпрямился, затем швырнул липкую чёрную субстанцию в окно перед Урсулой. Потом одним плавным движением он навёл на неё небольшой арбалет. От паники перехватило дыхание. «Какого хера происходит?» Урсула скатилась с дивана. Чёрная смола взорвалась, разбив окно брызгами стекла, которые впились в её кожу. Съёжившись клубочком, Урсула пыталась защитить своё тело от арбалета. Её нутро сжалось, когда она услышала тихий свист стрелы, полетевшей по воздуху. Её сердце бешено билось. Она ждала удара арбалетного болта, когда тот вонзится в неё, с обжигающей болью разрывая плоть.