– Ты издеваешься надо мной. – Ничего подобного. – Тогда расскажи всю историю. Ты меня заинтриговал. Усмехнувшись, Фрост сунул руки в карманы. – Ладно, расскажу. Примерно год назад меня вызвали на незаконное проникновение в жилище. Богатая старая вдова, красивый дом на Рашн-Хилл. Ее застрелили в спальне. У людей из службы перевозки возникли проблемы со старушкиным котом, который сидел у нее на груди и никого не подпускал к ее телу. Шипел, бросался на них с выпущенными когтями. Он защищал ее. Я же вырос с кошками, поэтому решил попытаться. Я просто поговорил с ним. – Ты поговорил с котом? – Да. Я сказал ему, что сожалею о смерти этой женщины, что он очень отважно защищает ее, но что ничего поделать нельзя. В конечном итоге он спрыгнул с тела и подошел ко мне, забрался по ноге и свернулся калачиком у меня на плече. В общем, признал во мне своего. Люси сморгнула слезы. Истории про кошек часто так действуют на женщин. – Наши люди хотели отвезти его в службу ветконтроля, но я сказал, что позабочусь о нем, пока будет идти расследование. Уже потом я связался с поверенным той старушки и спросил, согласен ли кто-нибудь из родственников забрать кота. Поверенный ответил, что никого из родственников нет. Тогда я спросил, можно ли мне взять кота себе. Поверенный с подозрением посмотрел на меня и спросил, известно ли мне что-нибудь об имуществе старушки. Вопрос показался мне странным. Я ответил, что нет, что я просто хочу забрать кота. Через час – все это время я чувствовал себя как на допросе – выяснилось, что по завещанию дом переходит в трастовое управление к одному банку на все то время, пока Шак жив, и тот, кто возьмет на себя заботу о коте, сможет жить в доме за один доллар в месяц. Старушка хотела быть уверенной в том, что кто-то будет ухаживать за ее котом, вот и придумала такой чудной стимул. Самое забавное то, что я был готов забрать его за так. – М-да, история… – Вот и получается, что полицейский снимает дом у своего кота. – Неужели все это правда? Или ты понял, что мужчина с котом притягивает девушек, как магнит? – Если честно, то я действительно обнаружил это, но в истории все правда. Правда, мне пришлось поменять ему имя. – Зачем? – Ну старушка звала его Сеньор Бабблз. Нам обоим это имя показалось немужским. Люси рассмеялась. – Да уж, верно. Она прикусила нижнюю губу и стала кокетливо наматывать на палец прядь волос, однако кокетничать она не умела. Фрост знал, что нравится ей. Она тоже ему нравилась, но по другим причинам. Люси была настоящей, а он в Сан-Франциско встречал множество людей, в которых не было ничего настоящего. Для него не имело значения, что она говорит; ему просто нравилось ее слушать. – А у тебя? – спросил он. – Какая история у Люси Хаген? Девушка покраснела и отвела взгляд. – О, у меня скучная история. – Сомневаюсь. История любого человека интересна. Ты выросла здесь? – Нет. В Модесто. Я поступила в Университет Сан-Франциско и хотела остаться в городе после колледжа. Но никто не хотел брать на работу выпускницу факультета бизнеса, так что я подала заявление в «Мейсис». А я, между прочим, мечтала стать такой же, как Дженнифер Энистон в «Друзьях». Самостоятельно пробиться к вершинам модного бизнеса. Но моей мечте не суждено сбыться. Не знаю… Я подумывала о том, чтобы вернуться и выучиться на средний медперсонал, только я по уши в долгах. Вся экономия летит к черту, когда у тебя нет кота с домом в наследство. Фрост улыбнулся. – А ты не хочешь последовать примеру Бринн? Заарканить богатого адвоката? Люси закатила глаза. Истон догадался, что в отношениях Люси и Бринн присутствовала определенная доля зависти. – Да, когда дело касалось мужчин, она всегда присматривала себе самые лакомые куски. Чем богаче, тем лучше. Я не осуждаю ее за это. Они с Габом отлично смотрелись вместе. Уверена, со временем они поженились бы и поселились в очаровательном домике на холмах. Что до меня, то я хочу понять, что представляю собой, прежде чем ввязываться в серьезные отношения. – Неплохой план. – Может быть, но у меня что-то плохо получается. Фрост прошел к кровати Бринн. От постельного белья пахло элегантными духами. Кровать была аккуратно застелена, все складочки тщательно расправлены. На прикроватной тумбочке не было ни пылинки; книги – все любовные романы – были разложены на столе в идеальные стопки. Бринн была аккуратисткой. Люси права, подумал Истон, из Бринн вышла бы отличная жена для того парня из Саусалито. – Когда в последний раз Бринн ночевала здесь? – спросил он у Люси. – Три ночи назад, кажется. Я говорила, что она много времени проводила у Габа. Меня это устраивало – приятно иметь всю квартиру в своем распоряжении. Фрост нахмурился. Получалась нестыковка. – Габриэль сказал, что не виделся с Бринн несколько дней. – Что? – Он сказал, что она оставалась у него четыре ночи назад, потом исчезла на пару дней. До вчерашнего дня не отвечала на звонки и на сообщения. Ты виделась с ней за это время? Люси не проявляла ни малейших признаков нервозности. – Нет, сюда она не приходила. – А на работу? – Не знаю. Она работает на другом этаже. В магазине мы обычно не видимся. Мы и так много времени проводим вместе в этой тесной квартирке, поэтому не спешим встречаться в рабочее время. – А у кого еще она могла переночевать? – Даже не представляю, – ответила Люси. – Возможно, у родителей. Фрост покачал головой. – Они сказали, что не видели Бринн целый месяц. – Ну тогда не знаю… Я привыкла к тому, что она не приходит домой, но всегда считала, что она с Габом. – А в котором часу вы вчера с ней встретились? – После работы. Бринн уже была дома, когда я вернулась. – Она говорила, где была? – Нет. – Какое у нее было настроение? – Отличное. Радостное. Насвистывала что-то веселенькое. Я же говорю, Бринн всегда была в приподнятом настроении. Мы переоделись, потом отправились на вечеринку. Она была совершенно нормальной, если не считать… – Чего не считать? – спросил Фрост. Представив, как Бринн насвистывает, он тоже стал насвистывать, но, поймав себя за таким занятием, поспешно замолчал. Люси села на стул за крохотный кухонный стол. – Ну я произнесла что-то вроде: «Слава богу, завтра пятница». Она уставилась на меня в полнейшем замешательстве, потом вытащила свой телефон, посмотрела в календарь и как бы отмахнулась. – Она объяснила, в чем дело? – Нет, просто сказала: «У меня глюки». И всё. Мы уехали на вечеринку. Истон снова окинул взглядом ту часть комнаты, что занимала Бринн. – У нее был компьютер? – Конечно, она убирала его под кровать. Фрост встал на четвереньки и заглянул под кровать Бринн. Вытащив ноутбук «Тошиба», включил его. Компьютер загрузился и потребовал пароль. – Тут стоит защита. Ты, случайно, не знаешь пароль? Люси кивнула. – БЛ-рок-н-ролл. Фрост набрал пароль. Когда на экране появилась домашняя страница, он открыл ежедневник. Единственной записью на текущую неделю, не считая вчерашнюю вечеринку, был прием у зубного врача, назначенный на девять утра предыдущего дня. Рядом было написано имя врача и его телефон, поэтому Фрост достал свой мобильник и позвонил по этому номеру. Объяснив в регистратуре, кто он такой, задал свой вопрос. Выслушав ответ, отключился. – На утро четверга у Бринн было назначено отбеливание зубов, – сказал он. – Она так и не пришла. – Странно. Бринн была помешана на своих зубах. – Мне очень хотелось бы знать, где она провела тот день, – сказал Фрост. – Сожалею, но ничем не могу помочь. Она ничего не говорила. Истон не знал, связано ли это «потерянное время» с тем, что случилось с Бринн, однако ему совсем не нравился тот факт, что незадолго до психологического срыва она напрочь исчезла из чьего-либо поля зрения. И что вела себя так, будто не знала, какой сегодня день.