– Это мое дело. – Ваше, конечно, – проговорил Славин и взмахнул руками, – никто и не спорит. Просто я не хочу, чтобы вы повторили судьбу этого мальчика. – Ясно. Я вас услышал. – Стас Древаль умер. – Профессор посмотрел на Костю прямым пронзительным взглядом, и рой мурашек пробежал у того по спине. Ромал в очередной раз усмехнулся, отвернулся, а на лице преподавателя отразилось искреннее волнение. – У вас нет проблем? Костя скривил губы и ответил: – Нет. – Вы должны знать, что вы всегда можете ко мне обратиться. – Спасибо. Хорошо. Я могу идти? – Идите. – Славин шумно выдохнул и придвинул к себе бумаги. Надел очки. – Жду вас на следующей неделе. И не забудьте про задачи в конце параграфа. – Ага. Не забуду. Ромал не сказал, что сделал задания наперед, не сказал, что они простые и такие глупые, что их даже читать было неинтересно. Он вышел из аудитории, смешался с толпой студентов, а по спине все так же струился холодный пот. «Он умер», – прозвучали в голове парня слова преподавателя, но он решительно зажмурился и послал тревогу к черту. «Ночные животные» прекратят свое существование тогда, когда Костя захочет этого сам, когда он почувствует реальную опасность, угрозу. Сейчас у него все под контролем. Им нечего бояться, и жить в страхе они не собирались. Ромал давно понял, что не существует вершин, которые они не смогли бы покорить. Им все под силу. Ему все под силу. * * * По словам Артура, Алина любила четыре кофейни. В первой кофейне ребята ее не обнаружили, как и во второй, и потому они направились в заведение под номером три. Даниил нервозно покачивал головой, переключая передачи, и повторял: – Так нельзя. Мы поступаем неправильно. Алина обидится. Но можно ли было остановить встревоженного брата? Да куда проще остановить цунами или снежную лавину. Арт проверял по телефону, в сети ли сестра, и периодически тихим голосом рассказывал: – Знаете, как в школе к ней относились? Хорошо. И знаете почему? Потому что я не позволял никому слова плохого о ней сказать. Вы бывали когда-нибудь в раздевалках? Я провел там половину школьной жизни, и парни там не о спорте разговаривают. Они хвалятся, кто кого поимел. – А ты прямо не хвалился, – поддел Ромал. – Слушай, ну да, хвалился. А потом перестал. Услышал, как один парень про Алинку хрень болтал, и на всю жизнь хватило, больше ни об одной девчонке не говорил ни слова. Селиверстов отвернулся, сжал в руке телефон и расстроенно вздохнул. Он совершал ошибки, общался не с теми людьми, принимал неверные решения и… поплатился за это. У Арта не было старшего брата, который бы смог отогнать плохих друзей и указать пальцем на лицемерную девушку, у Арта не было старшего брата, который бы знал все его тайны и мог разобраться в его проблемах. Родители ведь не подозревают и о половине… да даже о трети того, что творится в жизни подростка. Артур в одиночку разбирался с неприятностями, наступал на грабли, слепо верил не тем людям, а потом долго приходил в себя. Артуру пришлось учиться на собственных ошибках, потому что никто не прикрывал ему спину, но у Алины не было в этом необходимости. Зачем набивать шишки, когда брат подхватит тебя прямо в воздухе и не позволит свалиться на землю? – Ты сильно загоняешься, – сказал Костя, подсаживаясь к другу. Пожалуй, только идиот не заметил бы, каким понурым выглядел Селиверстов. – Я не загоняюсь. – Чего ты ей так не доверяешь? – Я людям не доверяю, ладно? – обернувшись, ответил Арт и свел брови. – Алина не должна отчитываться передо мной. Но я хочу быть в курсе того, что творится в ее жизни. – Мало ли чего ты хочешь. – Как я ей помогу, если не знаю, с кем она проводит время? – Да почему ты решил, что ей нужно помогать? – Мне нужно было… – Арт опять отвернулся и махнул рукой. – Забудь. – Что еще за «забудь»? – переспросил Костя. – Не посылай меня. – Да я не… – Считаешь, что Алине нужна помощь, поехали. Давай. Я не против. Я с тобой, ясно? Но еще раз махнешь на меня рукой, засуну ее тебе в задницу. Блондин неожиданно рассмеялся и виновато покосился на друга: – Иногда я забываю, какой ты красноречивый. – Не забывай. – Приехали, – объявил Волков высоким голосом и аккуратно припарковался рядом со входом в небольшое кафе с розовой неоновой вывеской. За квадратными окнами виднелись пустые столики. Лампы источали приглушенный желтый свет. – Красиво. – Уютно, – согласился Костя. – Тут готовят лучшие блинчики в городе. – Тогда давайте перекусим. Я как раз нагулял аппетит. Парни выбрались из машины и переглянулись. В кафе Алина или нет? Странная миссия, план которой впервые продумывал не Ромал. Ему даже нравилось идти на поводу у Артура. Давненько он не отключал мозг. Ребята зашли в кафе, остановились на пороге и, как самые никудышные сыщики в мире, стали озираться по сторонам. Артур и на цыпочки поднялся, и прокрутился на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси. – Не вижу ее, – досадливо проворчал он. – Проще было прикрепить к ней жучок, – устало подметил Костя. – Ну, я ведь не настолько сумасшедший. – Правда? – Ребят, – тревожно шепнул Даня и начал странно дергать головой. Парни обернулись, а Даня все так же нервно подмигивал, как будто у него начались мышечные судороги. – Ты чего? – не понял Арт. – Шею свело? – Ничего у меня не свело. – Тогда что ты делаешь? – Там Алина. – Где? – удивился блондин, вытягивая шею. – Вы же запретили мне показывать пальцем, – напомнил Волков твердым голосом и поправил ворот куртки, – а я пытался подать знак. Алина сидела за самым дальним столиком около окна. Сидела не одна. Артур увидел только темно-русые волосы и полосатый шарф. Какой нормальный парень станет носить шарф? В глазах Арта загорелось недовольство, и он решительно сошел с места. – Я его знаю, – на ходу бросил Костя, – это павлин с новогоднего вечера. – Павлин? – Много выделывался. – И как его зовут? – Может, мне и номер телефончика у него нужно было взять? Селиверстов передернул плечами. В конце концов, Алина сидела целая и невредимая, волноваться больше не было смысла. Арт заметил столик, папки с какими-то чертежами и кружку в руках сестры. Алина делала пометки в блокноте, а ее друг, оживленно жестикулируя, говорил о чем-то важном. Артур остановился, улыбнулся, а Алина отпила теплого кофе и едва не поперхнулась, увидев брата перед собой. – Что за… – Она растерянно поставила кружку. – Артур? – И тебе привет, – отозвался тот. – Что вы здесь делаете? – Решил угостить ребят лучшими блинчиками в городе. Девушка прищурилась, посмотрела на Арта, на Даню, а потом перевела пристальный взгляд на Костю и испугалась, заметив его раненый багровый нос. Селиверстов, не стесняясь, плюхнулся рядом с сестрой, поставил локти на стол и бесцеремонно уставился на парня в квадратных очках. Тот занервничал, чуть отодвинулся и сказал: – Мы тут работаем. – Я, что ли, мешаю? – Алин, – павлин проигнорировал Селиверстова и перевел недовольный взгляд на девушку, – у нас не так много времени. Что за представление?