– Здорово, Чахлый! – дружелюбно проговорил Гуров. – Как жизнь фартовая? – Зюма, не слышу ответа, – не обращая на него никакого внимания, произнес Чахлый. – Какого хрена тут за бадяга? – Кореша Харитона ищут, – начал Зюма. – Кореша? Кореша? – взвился Чахлый. – Зюма, ты в бельмы долбишься? Это ж мусора! – Гонишь, – неуверенно произнес щуплый. – Век воли не видать. Вот этот точно с Петровки. – Черт, откуда я знал? – неожиданно жалостливо залепетал Зюма. – Что делать-то теперь? – Язык прижал, и в подсобку. Я разберусь, – сверкнув глазами, произнес Чахлый. Зюма тут же выполнил приказ. Крячко понял, что теперь притворяться бесполезно, облокотился на стойку и расстроенно вздохнул. Гуров же расслабляться не спешил. От Чахлого можно было ожидать чего угодно: от доброжелательной услужливости до серьезной агрессии. На этот раз Чахлый оказался в благодушном настроении. Посверкав для вида глазами, он снизил тон и прошептал: – Ну привет, начальник. Как твое ничего? – Дышу помаленьку. – На хрена тебе Харитон, начальник? Он ведь не по «мокрухе». – Раньше – да. – Хочешь сказать, Харитон переквалифицировался? Брось, начальник, тебе не хуже моего известно, что старую собаку новым трюкам не обучишь, – не поверил Чахлый. – Чтобы убедиться, мне нужно с ним встретиться. Поможешь? – О чем базар? – минуту подумав, спросил Чахлый. – Он лодку приподнял, а после в ней мертвяка подобрали, – поняв, что Гуров никак не решит, рассказать ли Чахлому или промолчать, произнес Крячко. – Вот мы и хотим спросить у Харитона, кому он лодку презентовал. – И все? – Как карта ляжет. – Ладно. Харитону передам. Захочет – сам на вас выйдет. А пока валите отсюда, граждане «мусора», а то у нашей братвы тут сходняк сегодня, как бы не завалили вас под горячую руку. Гуров понимал, что насчет «завалили» Чахлый преувеличивает, но дожидаться подтверждения своей догадки не собирался. Подтолкнул Стаса к выходу и сам пошел следом. Как только заменяющие дверь цепи за его спиной сошлись, он быстро зашептал на ухо Крячко: – Стас, шевели поршнями. Гони к третьему окну и слушай, а я на стреме постою. Чахлый сейчас с Харитоном говорить будет. Откуда у Гурова появилась такая уверенность, Крячко не спрашивал. Он просто выполнил то, что поручил ему напарник. Окна в полуподвальном помещении, как и положено в таких случаях, располагались в специально оборудованных ямах-нишах, отрытых на полметра от стены и на метр в глубину. Добравшись до третьего окна, Стас увидел, что форточка на нем открыта, и, не думая о костюме, ничком упал на землю возле окна, вслушиваясь в то, что происходит в комнате. Добрых десять минут Крячко провалялся пузом на асфальте – ровно столько времени длился телефонный разговор Чахлого. Как только разговор закончился, он вскочил, быстро переместился к выходу и подал сигнал Гурову. К тому времени как Чахлый покинул питейное заведение с названием «Раздолье», машина Гурова была уже далеко. Подслушанного оказалось достаточным для того, чтобы Крячко сумел сделать соответствующие выводы, а в совокупности с признанием Зюмы и полученной кличкой некоего Меркула можно было попытаться вычислить местонахождение Харитона. Но для начала нужно было убраться подальше от воровского притона, что Гуров и сделал. Свернув на обочину, он потребовал у Стаса пересказать ему то, что тот услышал. Крячко старательно повторил весь диалог, вернее, ту его часть, что произносил Чахлый. Говорил он точно с Харитоном, предупредил, что у того на хвосте легавые и что, скорее всего, речь идет о «мокрухе», «важняки» из убойного просто так не заинтересуются. Потом спросил, на старом ли он месте, и, получив положительный ответ, посоветовал там и оставаться, заметив, что полсотни километров от родного Наро-Фоминска и сотка до Москвы – самое то в его положении. И недалеко. Если вдруг все-таки заметут, в глухомань не загребут и помочь будет легче. А в конце добавил: передай Меркулу, что завтра Багор приедет. Пусть, мол, Натаха готовится. Вот такой разговор услышал Крячко. Сверив адреса и клички из списка, представленного участковым, Гуров легко вычислил место, где прятался Харитон. Поселок Тучково, где проживала бывшая зазноба Харитона Наталья с двоюродным дядей, как нельзя лучше вписывался в схему Чахлого. Ошибки быть не могло. Двоюродный дядя Натальи, должно быть, и есть Меркул, а Наталья – та самая Натаха, которая должна ждать приезда Багра. В общем, Гуров и Крячко пришли к выводу, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Однако заявиться в дом, полный криминального элемента, и арестовать там уголовника-рецидивиста, не имея при себе ни ордера, ни поддержки в виде группы задержания, им показалось как-то слишком самонадеянно. Поэтому Гурову вновь пришлось воспользоваться своими связями и заручиться поддержкой начальника Тучковского отдела полиции. Договорившись о встрече, Гуров и Крячко выехали в Тучково. На месте их встретил сам начальник Тучковского ОВД, подполковник Ищенко. Оказалось, он прекрасно знает и Меркула, и девицу Натаху и готов всячески содействовать задержанию Харитона. Гуров думал, что Ищенко ограничится тем, что откомандирует со столичными полковниками пару ребят с автоматами и служебную машину. Так, для подстраховки. Но Ищенко заявил, что поедет с ними. Он же предложил ехать не на квартиру к Меркулу, а «на дальнюю делянку». Так в Тучково называли огородные участки, выделенные каждому жителю Тучково еще в советские времена. Большая часть жителей эти участки давным-давно забросила, но Меркул, по словам Ищенко, за землю держался. И вовсе не для того, чтобы сажать огурцы и свеклу, а для того, чтобы иметь законное право пользоваться выстроенным на участке домом. Ищенко был уверен: если Харитон в Тучково, в доме Меркула его не застать, тем более после того, как того предупредил Чахлый. Но и далеко уйти он не мог, Чахлый не советовал. Отсюда вывод: Харитон на даче Меркула, следовательно, и опергруппе туда. К участку подъезжали еще засветло, поэтому машины оставили метрах в пятистах от нужного участка. По плану люди Ищенко должны были оцепить часть участка с домом, Стас должен был занять позицию под балконом у задней стены, на случай если Харитон решит сбежать. А Гуров шел с главного входа. Он не стал раньше времени вынимать оружие, но пиджак все же расстегнул. Вскоре был подан сигнал: все на местах, к захвату готовы. Лев поднялся на крыльцо и настойчиво забарабанил в дверь. Сразу же в боковом окне метнулась тень. Высокий рост, широкие плечи, однако утверждать, что это именно Харитон, Гуров бы не стал. Он выждал и постучал снова. На этот раз из глубины дома донеслись шаги. «Женские, – определил Гуров. – Значит, в доме он не один. Если вообще здесь». – Кто там? Что вам нужно? – послышалось из-за двери. – Добрый вечер, могу я увидеть гражданина Гаджало? – вежливо произнес Лев. – Ему предписано явиться по месту регистрации. Тот адрес, что он оставлял участковому, уже не актуален. Мне сказали, я могу найти его здесь. Женщина за дверью выслушала его, но отвечать не торопилась. – Вы – Наталья, верно? Прошу вас, откройте дверь, и мы поговорим, – предложил он. – Я ничего не знаю, – громко проговорила женщина. – Кроме меня, здесь никого нет. – Вы говорите неправду. Я видел мужчину в окне первого этажа. Думаю, это Харитон. Помогите ему и себе, Наталья. Вы же понимаете, если он не сдастся добровольно, его не просто задержат до выяснения, ему вменят нарушение административного надзора. – Хотите сказать, все, что вам от него нужно, – это просто поговорить? – Наталья рассмеялась, а потом неожиданно принялась поносить дурными словами Гурова и олицетворяемую им полицейскую систему. Каждое ругательство она подкрепляла сильным ударом кулака по металлической обивке двери. «Странно, с чего она так разошлась? Знает про трупы или просто характер импульсивный?» – подумал Гуров, и почти в то же мгновение до него дошло: Наталья намеренно создает шум, она пытается прикрыть того, кто скрывается в доме, пытается дать ему возможность уйти. Но как? Каким образом тот, кто в доме, может избежать встречи с бригадой вооруженных оперативников? Размышлять над этим времени не было. – Стас, гляди в оба, он попытается уйти! – выкрикнул Лев и подал сигнал людям Ищенко. Те со всех сторон бросились к дому. Теперь у Харитона не было ни одного шанса уйти. Все окна под контролем, балкон прикрыт, у центральной двери – Гуров. Идти некуда. Приняв меры предосторожности, Лев снова заговорил: – Зря стараетесь, Наталья. Будь я здесь один, возможно, ваш трюк и сработал бы. Но я пришел не один. Предлагаю сделку: вы открываете дверь, а я оставляю вас в доме, а не везу в «обезьянник». Как вам идея? – Вы идиот! – выпалила Наталья. – Идиот из идиотов! Думаете, вы такой крутой? Черта с два! Вы не крутой, а очень-очень глупый. – Решили перейти на оскорбления? – А вы не представились, и погон на вас нет. Так что могу оскорблять сколько угодно, – нагло заявила Наталья. – Не хотите спросить, в чем подозревают вашего друга? – внезапно спросил Гуров. – Поверьте, там есть что послушать. Его подруга найдена мертвой в одолженной им лодке. Тело ее распухло от воды, а ноги объедены рыбами. Есть и фото, если ваше воображение не может представить подобного зверства. Дальше продолжать? – Он чист, – огрызнулась Наталья. – Чист! Крячко все это время не отрывал взгляда от балкона. Почему-то он был уверен, что Харитон появится именно оттуда, даже слегка в сторону отступил, чтобы тот, прыгая с балкона, не зацепил его своей тушей. Ожидание затягивалось, и Стас начал мысленно подгонять Харитона. «Иди же сюда, Харитоша, дядюшка Крячко тебя встретит, – уговаривал он. – Поспеши, дорогой, лимит моего терпения не беспределен». Движение возле сарая Станислав скорее почувствовал, чем заметил, но отреагировал мгновенно. Резко крутанулся на каблуках и увидел, как из сарая выскочил мужчина и скрылся за углом. «Вот стервецы, – восхищенно подумал он. – Подкоп у них до сарая, что ли?» И тут же бросился к сараю, не дав беглецу и пары минут форы. Обогнув сарай, Крячко нос к носу столкнулся с мужиком, выскочившим из сарая. Этого Стас никак не ожидал. Он думал, что придется носиться по соседним участкам, догоняя Харитона, а он, оказывается, никуда не бежит. Напротив, стоит и поджидает Крячко. И он явно не собирается добровольно сдаваться. «Вот ведь паскудство! – хлопая себя по правому бедру, подумал Стас. Кобура отсутствовала, он оставил ее в Управлении вместе с форменной одеждой. – И это когда пистолет больше всего нужен!» Догадавшись, о чем думает Крячко, Харитон, ощерившись, съязвил: – Что, мент, «пукалку» дома забыл? И без всякой паузы набросился на Крячко. Рост Харитона сантиметров на двадцать превышал рост полковника, но хорошая реакция помогла Стасу вовремя отреагировать. Поднырнув под правую руку, он сцепленными ладонями нанес удар по спине противника. Харитон будто и не почувствовал удара. Он начал разворачиваться и в развороте засветил Крячко правой рукой в челюсть. Скользнув по щеке, кулак остановился на шее. Стас отдернул туловище назад и послал ответный удар. Кулак вписался в правый бок. Харитон схватился за печень, дважды глубоко вдохнул и снова пошел в атаку. На этот раз в ход пошли ноги. Мысок ботинка ударил Крячко по правой голени. Стас дернулся, но устоял. Понимая, что у Харитона преимущество и в росте, и в весе, он старался избежать навязываемого ему ближнего боя. Но противник тоже не в первый раз в драке участвовал. Ему ближний бой нужен был просто позарез. Еще он понимал, что долго их потасовку втайне не удержишь. Кто-то обязательно услышит шум или вспомнят, что один из оцепления давно не давал о себе знать, и тогда Харитону не уйти. С диким отчаянием он продолжил борьбу. Крячко – мужик крепкий, но против мускулатуры Харитона устоять не смог. Тот подмял под себя Стаса и, не давая возможности пошевелиться, нанес серию ударов по голове. Последний пришелся прямо в висок. Голова Крячко дернулась и впечаталась в булыжник, которым была выложена опалубка вокруг сарая. Охнув, он закатил глаза и отключился. Харитон скатился с полковника. Тяжело дыша, подполз к стене, выглянул из-за угла. В задней части двора было тихо. «Вот и хорошо. Натаха их удержит», – подумал он, пробираясь к забору, а вот перескочить через него незаметно не удалось. Пока Харитон боролся с Крячко, Гурову надоело уговаривать Наталью, он подозвал двух бойцов Ищенко и приказал ломать дверь. Спустя минуту доступ в дом оказался свободен. Людям Ищенко достался осмотр первого этажа, Гуров же пошел наверх. Это он увидел, как Харитон перебирается через забор. Он же заметил фигуру Крячко возле сарая. Лев бросился вниз и помчался к сараю, на ходу отдавая распоряжение насчет Харитона. Через несколько минут все было кончено. Парни Ищенко притащили в дом упирающегося бандита, сам Ищенко держал под наблюдением Наталью, а Гуров привел в чувство своего напарника. Эмоционально Станислав пострадал куда сильнее, чем физически. Еще бы! Отметелить сотрудника полиции, полковника, оперативника по уголовке! Такого Крячко Харитону прощать не собирался. Он бросал в его сторону злобные взгляды, пока Гуров не увел задержанного в подогнанный людьми Ищенко «воронок». Провести допрос задержанного решили в официальной обстановке. Конечно, был риск, что Харитон, имевший опыт предыдущих задержаний, потребует адвоката, но это риск оправданный. Харитон должен был поверить, что все достаточно серьезно, иначе от него ничего не добиться, а Гурову во что бы то ни стало нужно было узнать имя девушки, погибшей такой страшной смертью. Пока Харитона грузили в полицейский «уазик», Наталья стояла на крыльце и наблюдала за действиями полиции. Когда за ее приятелем закрылась дверь, она вдруг бросилась к Гурову со словами: – Харитон не мог навредить той девушке! Прошу вас, поверьте мне! Харитон не из тех, кто обижает женщин! – Разберемся, – сухо пообещал Лев, сел в машину и вслед за «воронком» направился в сторону столицы. Глава 8 С Харитоном пришлось помучиться. Он оказался крепким орешком и поначалу даже почти не слушал Гурова. Его угрюмое молчание выводило полковника из себя. Он надеялся, что фотоснимки бывшей подруги развяжут Харитону язык, и уже не думал, что в смерти девушки виновен именно он. Лев намеренно несколько раз повторил это при Харитоне, но тот только хмыкал и сильнее замыкался в себе. В итоге положение спас случай. Как обычно, Гуров пытался разговорить допрашиваемого, рассказывая ему личные подробности о жизни жертвы. Как правило, это помогало, теория психологов о том, что чем больше убийца знает о своей жертве, тем сложнее ему становится принять роковое решение, работала и в случае со свидетелями. Пока следователь или дознаватель заставлял вспомнить дела и поступки некоего абстрактного субъекта, память никак не соглашалась работать, но как только абстрактный субъект начинал обрастать конкретными привычками и чертами характера, ситуация в корне менялась. О девушке с лодки Гуров не знал ничего, поэтому принялся рассказывать Харитону то, что успел узнать про Наталью Рыкову и Светлану Волоцкую. Рассказал, как Крячко встречался с подругами Рыковой, слегка приукрасив причины их печали. Рассказал о неподдельном горе бывшей актрисы и о том, что, потеряв Светлану, она осталась совершенно одна. И много других подробностей из жизни погибших девушек. Не забыл упомянуть, что Наталья Рыкова собиралась стать врачом и была уже в двух шагах от исполнения своей мечты, так как проходила интернатуру в известной столичной больнице. Реакция Харитона его насторожила. Мышцы спины напряглись, пальцы рук, до этого выстукивающие нетерпеливую барабанную дробь, замерли на месте и сжались в кулаки, а посадка головы ясно говорила о том, что с этой минуты Харитон не пропустит ни одного слова, произнесенного Гуровым. Лев снова обратился к нему с просьбой сообщить имя девушки, ее адрес и рассказать, как вышло, что она умерла в лодке, одолженной им у соседа. И снова ответа не дождался. Харитон просто сидел и молчал. Гуров пошел по второму кругу, даже пригрозил в случае отказа от сотрудничества повесить все четыре трупа на Харитона, настолько отчаялся получить сведения о неизвестной с лодки, и тут Харитон неожиданно спросил: – Та девушка, которая хотела стать врачом, в каком институте училась?