— Дай мне хорошую лопату, — попросил он Веру и засунул кровавую тряпку в пакет. — От нее тоже нужно избавиться. — Лопата в сарае, — опустила глаза девушка. — Одна я туда не пойду. Теперь я вообще боюсь этого дома. Как мне жить здесь дальше? — Ничего, пройдет два дня и все забудется, как страшный сон, — молодой человек взял ее за руку и хотел вывести на улицу. Но Вера не дала ему этого сделать. Оставшаяся краска покинула ее лицо, в глазах отчетливо промелькнуло отвращение, и она выдернула ладонь из скользких Славиных пальцев. — Ты чего? — ошалело посмотрела на нее молодой человек. — У тебя руки в крови! — отшатнулась от него Вера. — Ты — убийца, и тебе никогда не смыть с себя чужую кровь! Не смей ко мне прикасаться! Утром ты застрелил моего пса, а вечером человека. Может быть, я — следующая не очереди?! Ведь ненужных свидетелей убирают! Помогу тебе избавиться от трупа и все — пока, моя дорогая Верочка! Не получится у тебя ничего! Понял! Между прочим, дядя Коля про тебя все знает. Я ему все твои паспортные данные сказала. Он их записал самым тщательным образом. Так что, если со мной что-то случится, то он обязательно расскажет все следователю. И тебя найдут, и посадят в тюрьму, и… — Заткнись, дура! — прошипел Слава и ударил девушку по лицу. — Сейчас не время для истерик! Не забывай, что у меня в машине лежит труп. Твой труп, между прочим. Так как находился он в твоей квартире и непонятно, каким образом здесь очутился. Я здесь абсолютно ни при чем. Я сам в шоке! Приехал себе в тихую деревеньку. Думал отдохнуть здесь от городской суеты, депрессию подлечить, силы восстановить. Познакомился с молодой симпатичной девушкой. Парень я молодой, кровь горячая, да и природа требует, как говорится. Вот и сошелся я с соседушкой своей. Сегодня утром уехал по делам, а когда вернулся, обнаружил в ее доме труп. Хозяйка — в шоке. Толком ничего сказать не может. Молила лишь об одном — помочь избавиться от трупа. Долго убеждал ее, что лучше пойти в полицию и все честно рассказать, но… Понимаете, господин следователь… Скажите, вы когда-нибудь любили? По мере Славиного монолога Верино лицо вытягивалось все больше. Она хватала воздух ртом, словно ей не хватало кислорода, и не отводила от него круглых удивленных глаз. — Так ты со мной или без меня? — усмехнулся Слава и протянул ей ладонь. Вера не стала брать его за руку. Она медленно повернулась и, тяжело переступая ватными ногами, побрела к выходу. Что-то насвистывая себе под нос, молодой человек бодро пошел следом. Глава 7 Машина подъехала к березовой роще, где только сегодня вечером Вера похоронила Дружка. Как только затихло мерное урчание двигателя и все вокруг погрузилось во тьму, девушка не сдержалась и всем телом прижалась к теплому Славиному боку. — Не боись — прорвемся, — попытался придать голосу бодрость Слава, но у него это плохо получилось. Ему тоже было страшно и почему-то от этого Вере стало легче. Она почувствовала, как напряглись все его мускулы под тонким пуховиком. Словно на что-то решившись, он резко распахнул дверь, отодвинул девушку в сторону и выпрыгнул на улицу. Вера сразу выскочила из салона вслед за ним. — Да сиди уже, — по-доброму пробурчал Слава. — Помочь все равно ничем не сможешь. Замерзнешь только. — Нет, я с тобой, — упрямо заявила Вера и достала из багажника вторую лопату. — И зря ты мою помощь недооцениваешь. Я всю жизнь в огороде работала: и копала, и окучивала, и навоз таскала. — Ну, извини, не оценил я твоих способностей, — усмехнулся он. Яростно орудую лопатами, они глухо врезались железными остриями в промерзшую землю и разбивали ее, остервенело пробиваясь к теплому, мягкому слою. Копали молча, слаженно, как-будто занимались этим каждый день. Слава то и дело бросал на Веру удивленные взгляды. Девушка чутко чувствовала каждый из них и старалась вдвойне. — Думаю, хватит, — наконец заявил молодой человек, и ловко выбрался из глубокой черной ямы. Его черный силуэт замер на краю разверзнутой могилы. Правая рука медленно потянулась в карман. Вера слабо охнула, медленно обсела к земле и зажмурилась. Твердо уверенная в том, что сейчас ее убьют, она шепотом читала «Отче Наш» и зачем-то зажимала уши руками. Когда молитва заканчивалась, она начинала сначала. И так раз за разом. Пока что-то жесткое не ударило ее по спине. Девушка вскрикнула и повалилась на землю. — Верка, что с тобой? — отчетливо услышала она Славин голос и приоткрыла один глаз. На удивление, веко ее послушалось и привычно поднялось вверх. Она уткнулась взглядом в звездное небо. На его фоне четко вырисовывался Славин силуэт. — Хватит меня мучить! — отчаянно взмолилась она. — Стреляй! — Ты че, совсем сбрендила?! — возмутился он. — Ты чего, и вправду подумала, что я хочу тебя убить?! Глупая ты баба, Верка. Без мозгов. Я — нормальный мужик. Чего ты из меня гангстера делаешь? Быстро давай руку и вставай на ноги. Простынешь еще, на холодной земле-то валяться. — Ты правда… не будешь меня убивать? — засомневалась Вера, но все же подала Славе руку и встала. — Не буду, — больно хлопнул ее ниже спины Слава. — Ты мне живая нужна. Только сейчас Вера почувствовала, насколько замерзла. Ее бил сильный озноб, зуб не попадал на зуб, а влажная от сырой земли и пота телогрейка покрылась ледяной коркой. — Бегом в машину, — обеспокоенно взглянув на девушку, скомандовал Слава, и на этот раз Вера послушалась его. Мелкими шажками она засеменила в сторону автомобиля. В салоне было гораздо теплее, чем на улице, но согреться все равно не получалось. Тогда она провернула ключ в замке зажигания, свернулась на сиденье тугим калачиком и задумалась о том, как будет жить дальше. Как сказал Вася? Слава, точнее Саша, своровал какие-то деньги. Общак как он сказал. Вера любила смотреть ментовские сериалы, поэтому догадывалась, о чем идет речь. И прекрасно представляла, насколько это опасно. Скорее всего, на него идет настоящая охота. Теперь понятно, почему он прячется в их деревне. Интересно, как бандитам удалось выйти на его след? Ведь к их глухомани даже телефонные кабели не проведены. Только рация, традиционно находившаяся в магазине, — «на всякий пожарный случай», как сказал председатель. Благо, электричество в прошлом году сделали. Если они нашли Славу здесь, то найдут в любом другом месте. Найдут и убьют. Интересно, что Слава слышал из их разговора с Васей? Знает ли он, что теперь Вера в курсе того, что он ограбил бандитскую кассу? Скорее всего — нет. Иначе точно бы ее убил. — Смотрю, ты уже здесь освоилась, — забрался в теплый салон Слава и по-дружески похлопал ее по спине. Вера вздрогнула и села. — Вроде, я не учил тебя двигатель заводить, — насмешливо посмотрела он на девушку. — Сама догадалась? — Говорю же, у меня папа трактористом был, — недовольно пробурчала Вера. — А после трактора с любой техникой справишься. Скажи… как он там? Вася этот? — Вася? — удивился он и легко вывернул руль. — Так у него все хорошо. Лежит себе в теплой земельке и радуется. Никаких проблем, забот. Отдыхай сколько душеньке угодно и ни о чем не парься. В общем, ты за него не переживай. О себе лучше подумай. — Слава, — подумав несколько минут, обыденно протянула она и тут же себя одернула: — привыкла тебя так называть. Теперь не могу перестроиться. — И не надо перестраиваться, — покачал головой Слава. — Так меня и называй. Разве я тебе не говорил, что с детства мечтал об этом имени? В школе у меня друг был, сильный и смелый. Для меня он был примером для подражания. Думаешь, как его звали? — Не смешно, — обиделась Вера. — Да и мне сейчас не до смеха, — согласился с ней молодой человек. — Но насчет имени я серьезно. Называй меня, как называла. Так спокойнее. Хорошо? — Хорошо, — согласилась Вера и прикрыла тяжелые веки. — Как же я устала сегодня. Никогда так не уставала. — Ничего, сейчас отдохнем. Уже к дому подъезжаем. Вера почти уснула, когда автомобиль, вздрогнув в последний раз, резко затормозил и притих. Во дворе было тихо и спокойно, словно и не было здесь никакого убийства, двух убийств. Девушка тоскливо посмотрела на пустую конуру, и слезы вновь выступили на ее глазах. Больше никогда Дружок не будет встречать ее на пороге заливистым лаем, путаться у нее под ногами и подставлять ей свой нежный живот. Как же он смог?! Так жестоко, хладнокровно взять и выстрелить в живое существо?! Вера сжала крепкие кулачки и ненавидяще посмотрел на Славину спину, замершую посреди кухни. Он перевернул всю ее жизнь, и сейчас ей хотелось лишь одного — сделать ему так же больно, как сделал ей он. — Иди ко мне, мой малыш, — словно почувствовав ее взгляд, Слава повернулся и протянул к ней руки. — Ничего я не твой, — поджала губы девушка, но ноги уже шли навстречу к нему. Предатели — промелькнула быстрая мысль. Но через секунду она и думать об этом забыла. Она вообще больше не могла ни о чем думать. Только о нем. О его крепких объятиях. О его требовательных губах и сильных руках. Все ушло. Ничего не осталось. Только этот мужчина. Только его запах. Только он… — Сколько в тебе страсти, — сонно пробурчал он, когда все закончилось. — Ты очень агрессивна в постели. И это заводит. Умничка. Завтра все повторим. Завтра! Значит у них еще будет завтра! Он не уедет, не бросит ее. Хотя бы еще один день они будут вместе! Ведь он обещал. Ей снилось, что Буренка зовет ее на утреннюю дойку, но она почему-то не идет. Снилось, что кто-то ходит по ее дому, осторожно поскрипывая половицами, и она удивлялась, кто бы это мог быть. Ей снился запах нового дня, но она не радовалась ему, как обычно, а напротив, гнала его прочь. Когда горячая ладонь легла ей на лоб, она попыталась открыть глаза. Но веки оказались настолько тяжелыми, что она не смогла этого сделать. — Веруша, ты меня слышишь? — словно сквозь плотную вату, пробился к ее сознанию чей-то родной голос. — Девочка моя, тебе надо выпить лекарство. Пожалуйста, открой глазки. Она послушно попыталась поднять железобетонные веки. И на этот раз у нее получилось. Морщинистое лицо тети Клавы склонилось над ней. В выцветших глазах старушки легко читались тревога и страх. — Что со мной, баб Клав? — еле разлепив ссохшиеся губы, хриплым, совершенно чужим голосом спросила Вера. — Лихорадит тебя, девочка моя, — улыбнулась старушка, приподняла Верину голову с подушки и прислонила к ее губам тонкий край кружки. Теплая горькая жидкость полилась по ее горлу, согревая и успокаивая его. Девушка пила до тех пор, пока силы окончательно не покинули ее. Непослушные веки вновь поползли вниз, беспощадно окуная свою хозяйку в темный безликий мир. На этот раз половицы не скрипели. В доме было темно и тихо. Животный страх сковал ее виски ледяным обручем и начал их сжимать — сильнее, сильнее… Где же он? Где тот мужчина, который может ее спасти? Почему он не помогает? Не разжимает эти тиски? — Слава! — исступленно звала она. — Слава, где ты?! — Здесь я, Вера, — отчетливо услышала она и тут же почувствовала, как разжимается обруч на ее голове. — Я рядом. Давай еще травку выпьем. Теплая ладонь приподняла ее затылок и вновь в ее желудок полилась теплая жидкость. И опять темнота. Буренка звала ее. Ее протяжное мычание отчетливо доносилось из сарая. И Вера испугалась, что проспала утреннюю дойку. На улице было совсем светло. Скорее всего, маленькая стрелка часов приближалось к девяти. Она всегда остро чувствовала время. Девушка скинула с себя одеяло и хотела привычно вскочить на ноги. Но они предательски подогнулись, и она рухнула на кровать. Тело, всегда сильное и послушное, отказывалось служить ее разуму. Вмиг она покрылась холодной испариной. — Слав, Слава, — жалобно позвала она и прислушалась. В доме по-прежнему царила тишина. Не было слышно и Буренку. Наверное, корова устала звать хозяйку и теперь смотрит несчастным взглядом в дверной проем, несмотря ни на что, продолжая надеяться и ждать. Ей стало настолько жалко Буренку, что горькие слезы ручьями потекли по щекам. Она сделала еще одну попытку встать, но тело было настолько слабым, что мышцы совсем не слушались. Откинувшись на мягкую подушку, она завернулась в теплое одеяло и прислушалось. Во дворе раздались чьи-то шаги. Они быстро приближались к входной двери. Надо же, она уже стала их узнавать. — Слава Богу, — выдохнула она, когда раскрасневшийся всклокоченный Слава появился на пороге. В правой руке он держал эмалированное ведро, из которого поднимался легкий пар. — Очнулась, наконец! — обрадовался он и, скинув валенки, подошел к девушке. — Перепугала ты нас всех, Верка. До смерти перепугала. Хотел тебя в больницу отправить, да баба Клава не дала. Сказала, что с раннего детства тебя сама лечила. Не отдаст и теперь «ентим безруким эскулапам». — Прямо так и сказала? — попыталась улыбнуться Вера. — Прямо так, — Слава присел рядом с ней на кровати и звонко чмокнул девушку в щеку. — И почему-то я ей поверил. — Правильно сделал, — похвалила его Вера. — Баба Клава — хорошая травница. Она и не таких больных поднимала. Даже моего отца несколько раз из запоя выводила. Заваривала какие-то травки и давали их мне. Чтобы я их в самогон добавляла. После них отца наизнанку выворачивало, зато потом полгода точно не пил. — Здорово, — протянул он. — Вер, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит, не ломит. — Да вроде нет, — слабо отозвалась она. — Только слабость. С кровати встать не могу, ноги совсем не слушаются. — Так неделю ничего не есть, — заметно повеселел Слава. — Ослабнешь тут. Не переживай, я тебя откормлю. — А чего ты в ведре приволок? — вспомнила Вера. — Молоко, — широко улыбнулся молодой человек. — Баба Клава меня доить научила. Представляешь? Никогда не думал, что мне доведется с коровой возиться. Какие только кренделя жизнь не выдает! — И что Буренка? — удивленно округлила глаза девушка. — Неужели подпускает тебя? — Сначала пыталась лягаться, — хохотнул он. — Но потом, видимо, поняла, что другого выхода у нее нет. Либо подставляй вымя мне, либо недоенной оставайся. Вот и подставила. Кстати, тебе молочка парного налить?