– Мы сомневаемся, что орден послал более слабого убийцу к королю. А значит, это либо тот, кто их учил, либо они учились в одном месте, но принадлежат к разным организациям. Магистр мысленно согласился с такими выводами. Правда, пока что ситуацию это не очень проясняло. – Дальше еще интереснее, – продолжил сыщик. – В самом особняке в разных местах таким же образом убиты еще двенадцать охранников. Все опытные наемники. Но при этом ни один из них не успел заметить убийцу и хоть как-то среагировать. Каждого убили одним ударом… Ну, пошли дальше. Там еще интереснее. Пройдя через холл, сыщик направился к входу в подвал. Спустившись, магистр увидел просторную комнату с длинным столом посредине и кучей иллюзий трупов. На столе и полу были разбросаны еда, посуда и куча бутылок с выпивкой. Воздух уже успели очистить, но все равно чувствовался еще слабый запах еды, алкоголя и крови. Но не это удивило магистра, а то, чьи иллюзии были вокруг. – А вот и самое интересное. Я смотрю, ты уже понял, кого тут убили. Магистр молча кивнул в ответ сыщику. В комнате находились иллюзии трупов десяти самых влиятельных воров в королевстве. Кто были остальные, магистр не знал. – Я думаю, пусть сначала Горан расскажет, кто тут, а уже потом я расскажу, как и что тут произошло. Магистр согласно кивнул. – Оланд, как ты уже знаешь, десятеро из этих людей – главы самых больших и сильных воровских гильдий, а вот пятеро других сначала у меня вызвали удивление. Четыре мага уровня магистра, и последний не просто магистр, а маг с семнадцатью сферами, и к тому же именно он и являлся бароном Лингером фор Ореном. Двух магов я в итоге опознал, один – это глава гильдии убийц столицы, по кличке Темный Хромой, второй – глава теневого банка воров Орис Бормир, – показывая на соответствующие иллюзии, пояснял Горан. – А вот остальные под вопросом. Как мы думаем, они были охраной барона. Но вот кто сам барон, пока не ясно. Но я дум… Магистр жестом оборвал рассказчика. Семнадцать сфер, маг, возраст на вид – лет двадцать, но так как маг, то наверняка старше; светловолосый, зеленые глаза и – то, что заставило оборвать рассказ Горана: родимое пятно на груди в виде кляксы. Все это вместе было очень знакомо. Вот только где именно магистр его видел? Или слышал? Вспомнил! Это точно он. – Однако, господа, у нас тут божественный сюрприз, – задумчиво произнес магистр. – Это не кто-нибудь, а самый успешный тайный агент империи, Уродец Вуди. М-да… Роланд и Горан удивленно переводили взгляд с трупа на магистра и обратно. Уродец Вуди не просто был тайным агентом империи, но еще и считался чуть ли не легендой всего материка. Он всегда успешно доводил любое задание до конца. Ему приписывали даже смену монархических династий в трех королевствах. И вот теперь он появился у них и так необычно ушел из жизни. – Казначей! – воскликнул магистр, вспомнив рассказ стражника. И быстро продолжил: – Горан, бери своих и бегом арестовать графского казначея и графиню. Если граф начнет этому противиться, разрешаю применить любые меры, вплоть до активации черного амулета. Горан даже не стал тратить время на ответ, а молнией выскочил из комнаты. Черные амулеты были всего у двенадцати сотрудников тайной канцелярии. Они работали только на территории королевства и были предназначены для одной цели – отправить приказ в гарнизон быстрого реагирования, где на постоянном круглосуточном дежурстве находились в боевой готовности двести гвардейцев и пятьдесят боевых магов. Там же находился самый крупный и самый дорогой телепорт в королевстве. Правда, использовать его можно было не более трех раз подряд. А сбор и подготовка одного такого телепорта обходилась казне в баснословные деньги и почти год времени. Использовать такой вызов агенты могли только в случае экстренной ситуации, для ликвидации угрозы всему королевству. За последние сто лет им пользовались два раза. Первый раз, когда чуть не вспыхнуло восстание на территории тогда еще свободных баронств. А второй – когда враги напали на тайный особняк, где прятался нынешний король, тогда еще молодой наследник престола, во время войны с соседним королевством. Оба раза элитные подразделения успешно исправили ситуацию. Так что безмерное удивление на лице Роланда было вполне понятно. – А не слишком ли? – Нет. Да и не думаю, что до этого дойдет, – усмехнувшись, отмахнулся магистр от вопроса сыщика. – Максимум покажете амулет графу, и тот не только отдаст жену, но еще и сам поможет ее поймать. – А если и граф замешан? – Кто? Этот тупой вояка, прослуживший верой и правдой двадцать лет королю? Не смеши. Кстати, пять лет он как раз таки служил в том самом Черном корпусе. – Тут уж тебе виднее. – Вот именно. Но давай по делу. Там Горан и без нас справится, – спокойно продолжил магистр, – хотя и так понятно, зачем сюда направили убийцу такого класса. – А вот тут ты не прав, – довольно усмехнувшись, произнес сыщик. – А?.. – Магистр отметил про себя, что сегодня он слишком уж часто удивляется. – А то, что целью было не убийство барона, – ответил сыщик, но тут же поправился: – Точнее, его убили не специально, а просто потому, что он был тут. Магистр, устав удивляться, просто махнул рукой, мол, продолжай. – Итак, начнем с начала. – Роланд отошел к входу в комнату. – Наш субъект, устранив охрану, прямиком отправился сюда… но вот дальше все становится интереснее. Он остановился. Остановился буквально на доли секунды, но тем не менее. Это говорит о том, что он не ожидал увидеть всех этих людей. То есть для него это стало неожиданностью. Любой профессионал знал бы, сколько тут народу и что они делают. Более того, следопыты обшарили все вокруг замка, но лежку наблюдателя так и не нашли. – Может, плохо искали или она хорошо спрятана? – усомнился в словах друга магистр. – И как вы его вообще проследили? – Я тебе больше скажу: наш субъект сюда отправился прямиком от городской стены и сразу приступил к делу, ни с кем по дороге не пересекаясь, – усмехнулся Роланд. – А проследили просто: у субъекта был другой амулет. У того, кто работал во дворце, был амулет полного скрыта, а тут амулет просто меняет ауру владельца на другую. Сил удивляться у магистра уже не было. – Но не думай, что он идиот. Я тут допросил местную обслугу, так вот – обычно в этот день отдыхали только барон и двое его охранников. Так что, скорее всего, это было случайностью. Более того, разумник снял последние эмоции с убитых. Так вот, барон был удивлен и главное – он узнал нашего субъекта, хотя и был уже изрядно пьян. Я сначала подумал, что убийца прятал концы в воду, но, когда ты сказал, кто такой барон, я стал сомневаться в этом. Такими агентами не разбрасываются. Хотя делать выводы – это больше к тебе. Магистр согласно кивнул. – Ну так вот, продолжу. Субъект остановился и буквально за мгновение принял решение и начал действовать. Вооружение у него тоже оказалось не совсем обычным. Два мелких арбалета, четыре кинжала и короткий клинок. Насчет клинка сложно что-то сказать, но похоже на что-то нестандартное, длиной с полруки и шириной в два пальца. Двумя выстрелами из арбалетов он с ходу убил двух охранников барона. Судя по восстановленной картине, – при этих словах иллюзии исчезли со своих мест и возникли в разных позах за столом, – они как раз в этот момент не видели субъекта, а значит, и не видели момента выстрела. Оба убиты в голову. Дальше он кинул два кинжала с двух рук. – В комнате появилась еще одна иллюзия. Это была иллюзия предполагаемого убийцы. Фигура начала медленно повторять все, что говорил сыщик. – Один кинжал в глаз барону и еще один – в одного из магов. Ну а дальше наш субъект совершил невозможное. Оттолкнувшись от косяка двери, он начал скользить по столу и в момент своего движения наносил удары в обе стороны, абсолютно четко поражая жизненно важные точки. Каждый удар – смерть. И все это на огромной скорости. А главное, все это было сделано без капли магии. Иллюзия в замедленном движении скользила по столу и демонстрировала, как именно были нанесены удары. Роланд же довольно замолчал, давая возможность магистру насладиться картинкой. – М-да… – только и смог вымолвить пораженно магистр. – Расскажи мне это кто-то другой, я бы не поверил, что такое вообще возможно. – Это точно. Сложно представить силу, с которой наносили удары, да и непонятно, как он смог так быстро двигаться. – Все это весьма интересно, но ты по-прежнему не пояснил, почему барон не был целью? – внимательно глядя на действия иллюзии, произнес магистр. – Пока что все, что тут произошло, четко показывает обратное. – Если честно, то это скорее моя интуиция, а не логический вывод, – задумчиво потирая подбородок, произнес сыщик. – Что-то тут мне не дает покоя. Да, кстати, субъект снял с барона три амулета, которые использовал для того, чтобы открыть тайник в кабинете. – Ну ладно… – Магистр достал из кармана медальон и начал его крутить в руке. Старая привычка – в моменты очень большой задумчивости крутить что-то в руках. – Предположим, твоей интуиции я верю, но кроме интуиции что-то есть? А то пока что все это похоже на то, что наш Уродец Вуди что-то скрыл от начальства и хранил это «что-то» в тайнике. За что и был убит, а некий важный предмет был изъят. – Кроме некоторых странностей, у меня из фактов пока ничего нет, – еще раз обдумав все произошедшее, Роланд был склонен согласиться с магистром. Но его инстинкт просто кричал о том, что это не так. – Ух, как же с тобой иногда тяжело… – вздохнул магистр. – Ладно, выкладывай эти странности и вместе попробуем выяснить, что именно подсказывает твоя интуиция. – Во-первых – совершённые убийства. – Роланд обратил свой взгляд на потолок и начал перечислять: – Такое впечатление, что их совершил предмет, а не человек. Даже не знаю, как это объяснить. Чем-то это похоже на голема. Полное отсутствие эмоций у убийцы. Во-вторых – отсутствие наблюдения перед началом операции. Это дилетантство совсем не подходит под его последующие действия. При этом он точно знал, как именно открыть тайник. А тайник там непростой, без амулетов открыть быстро даже у меня не получится. В-третьих – эта заминка перед началом бойни. Для оценки ситуации она слишком мала. Как сказал Горан, любой боевик на месте субъекта даже бы не остановился, а сразу ринулся в бой или убежал. Возникает логичный вопрос: а зачем тогда эта заминка? В-четвертых, амулет, который был у субъекта, по параметрам похож на те амулеты, которые были надеты на барона и его охрану. Ну и наконец, последний момент – странная реакция барона. Мне кажется, он был больше удивлен не тем, что сделал субъект, а тем, что человек, которого он узнал, способен на такое. – Это всё? – И дождавшись утвердительного кивка, магистр продолжил: – То, о чем ты сказал, можно легко объяснить. Первое – убийца был в состоянии боевой медитации, когда чувства уходят. Второе – он все запланировал заранее, другими словами, он уже тут был, и не один раз. Третье – тут все еще проще; он не думал о плане. Скорее всего, была только одна мысль – атаковать или убежать. Потому и такая короткая заминка. Четвертое – он был заранее отправлен сюда: как, допустим, стажер или мелкий помощник. Это же поясняет и последнюю названную тобой странность. – Вот я тебя слушаю и понимаю, что логически ты во всем прав, но интуиция кричит мне о том, что тут все было по-другому, – хмурясь, ответил Роланд. – Ладно. Давай тогда свою версию. Она есть у тебя? – Не совсем, но более-менее. – Еще раз окинув взглядом комнату, Роланд продолжил: – Я думаю, субъекту было нужно что-то из тайника. Причем срочно. Зная, что в этот вечер барон будет пьян, он решил пробраться в особняк и забрать этот предмет. Охранников убрал, чтобы не мешали, а вот барона он, возможно, и не хотел убивать, а только обезвредить и забрать амулеты. И еще, я думаю, субъект не знал, что перед ним маги. Более того, я в этом уверен. И вообще не понимаю, почему маги просто не активировали свои щиты… Хотя это спорно: слишком быстро субъект двигался, да и все убитые были уже сильно пьяны. Могли просто не успеть. – Ладно. Давай поступим так. К твоей интуиции я не могу не прислушаться. Слишком часто она бывает права… – Всегда. – Что всегда? – не понял сразу магистр. – Она всегда права. – усмехнувшись, ответил Роланд. – Ну хорошо, до этого момента она всегда была права, – недовольно подтвердил магистр. – Так устроит? – Да. – Я могу продолжать? – И дождавшись виноватого кивка Роланда, продолжил: – Спасибо. Так вот… основная версия остается та же. Но и о твоей забывать не будем. Роланд на это только пожал плечами. – Вот и отлично. А раз так, пошли пить чай и ждать, пока ребятки все доделают, а Горан приведет казначея и графиню. Магистр отправился на выход, за ним задумчиво следовал Роланд. Что-то он упустил и понять, что именно, никак не мог. Ждать магистру и Роланду долго не пришлось, буквально через полчаса появился Горан со своими людьми. И то, что он был без казначея и графини, магистру очень не понравилось. Тем временем Горан подошел к сидящим на террасе и плюхнулся рядом с Роландом. – Казначей час назад убил жену графа, а потом отравился сам, – устало произнес Горан – Сам граф в шоке, а трупы скоро доставят сюда. Вот так вот. – Причина? – А тут и думать нечего. Как только в замок доложили о трупах, казначей сразу начал действовать. – Значит, тоже агент империи. – Скорее всего. А что у вас тут? Разобрались? – Ну, если бы не чья-то интуиция… – Магистр многозначительно посмотрел на Роланда. Тот только тяжело вздохнул. – То все было бы понятно. А так оба оставайтесь тут. Как хотите, но в этот раз убийцу нам упустить нельзя. Хоть каждую травинку проверяйте, но этого уникума мне достаньте! Под конец фразы магистр даже хлопнул ладонью по столу. Отчего Роланд только поморщился. Затем магистр поднялся и, сделав несколько шагов, исчез в появившемся перед ним телепорте. Глава 4 Проснувшись рано утром, я первым делом занялся анализом своих действий ночью. И результаты анализа мне не понравились. Слишком много раз я вчера рисковал. Да и наследил изрядно. Сейчас такие простые идеи, как, например, устроить пожар в особняке, чтобы скрыть свои следы, да и просто провести разведку, прежде чем лезть туда, казались мне элементарными, но почему-то в тот момент я не видел такой необходимости. Это плохо. И теперь мне придется в срочном порядке организовывать свое исчезновение из свиты молодого графа. Вряд ли у местных хорошо развито сыскное дело, но береженого бог бережет. Так что чем раньше я исчезну, тем лучше. Вот только как это организовать, идей было мало. В идеале нужно инсценировать свою смерть. М-да. Задачка. Пока я ломал голову вопросами, наше путешествие продолжалось. Пейзаж, что раньше меня радовал, сейчас уже был не важен, да и неинтересен. Бот прекрасно справлялся с управлением телом. Я изредка посматривал на его действия и окружение вокруг. Но сколько я ни думал, а идей, как исчезнуть, не прибавлялось. Так ничего нового и не придумав, остановился на не очень хорошем варианте. Вечером устроить пожар в трактире, подсунув в кровать вместо себя кого-нибудь. Но смена пейзажа и обед изменили мои планы. Устав от дороги, хотя мы и проехали всего ничего, Елуна потребовала устроить привал на берегу какой-то местной реки. Погода стояла теплая и солнечная, так что она решила искупаться. Арос активно поддержал сестру, что меня полностью устраивало. Река была метров сто шириной, как раз чтобы доплыть до середины и «утонуть». Отличная идея. Осталось только реализовать данный план. Поплескавшись возле берега с Аросом, я предложил махнуть наперегонки на тот берег и обратно. Арос, естественно, идею поддержал. Мастер меча был не особо рад нашей идее, но спорить с Аросом не стал, только предупредил, что посередине быстрое течение, и попросил быть аккуратнее.