Я посмотрел на возбуждённого Бобова. Взгляд его пожирал Пашкова. «Беспокойство Бобова я понимаю. Он расстроен тем, что награды ждал в случае задержания им преступника. А тут его обскакали. Осечка вышла!» Полковник, прямо не ответив на вопрос Бобова, неожиданно предложил: — Идите в кабинет Пилина и сами увидите своими глазами. А ты, Рудольф Васильевич, займись задержанным. Проведи необходимые следственные действия, а после доложишь мне! «Выходит, правда, что преступника задержали», — подумал я, покидая кабинет начальника. Мы покинули кабинет начальника и направились в кабинет начальника уголовного розыска. — Обскакали нас, Рудольф Васильевич, — с обидой и болью в душе высказал Бобов. — Надо же такому случиться! Именно они задержали. Повезло ребятам. Начальник обязательно поощрит их. А мы останемся ни с чем. Это же несправедливо! Почему они, а не мы? Ты не переживаешь, Рудольф? — Я был занят своими мыслями и не слушал болтовню Николая. — Почему ты молчишь? — прогудел голос Бобова рядом с моим ухом. Я не успел открыть рот, как открылась дверь кабинета Пилина. В дверях показался сам хозяин. — Ба! На охотника и зверь бежит! — воскликнул Пилин, увидев нас. — Так вроде бы говорят в народе? — Вроде бы так, — произнёс я в ответ. — А я к тебе собрался, Рудольф Васильевич, — быстро заговорил Пилин, широко улыбаясь. «Довольная улыбка! Теперь он на высоте!» — успел подумать я, глядя на него. — Только что позвонил Пашков и сообщил, что ты был у него. Я подумал, что ты от начальника пошёл себе, и поэтому я собрался к тебе. Поговорить надо. Пойдём к тебе. Не возражаешь? — Я-то не возражаю, Алексей Николаевич, но разве мы не можем поговорить у тебя? Что мы будем болтаться туда-сюда. Мне Пашков поручил заниматься задержанным. Вот иду к тебе, чтобы забрать его к себе. Только успел закрыть свой рот, неожиданно Пилин закрыл дверь и, взяв меня под локоть, стал уводить подальше от двери его кабинета. — Слушай, тут вот какое дело, — проговорил Пилин, понизив голос до полушёпота, — Сурков категорически отказывается давать показания. Молчит. — Кто этот Сурков? — Как кто? Задержанный в нише. — Почему молчит, не говорит? — Молчит, как рыба. Слушай, Рудольф, может, задержим его? Пусть посидит некоторое время, а? Может, заговорит? — Николай Алексеевич, — сказал я, выслушав Пилина, — задерживать ты тоже имеешь полномочия. Зачем спрашиваешь у меня? Ты меня тоже пойми. Я ещё не разговаривал с задержанным и потому ничего тебе обещать не могу. Давай поступим так, Пашков поручил мне заниматься с ним. Я заберу его к себе, а вы переправьте ко мне в кабинет похищенные вещи. Кстати, протокол изъятия вещей составлен? Пилин удивлённо уставился на меня. — Не знаю! Пойдём, спросим у Иванченко. Мы зашли в кабинет Пилина. В кабинете находились Иванченко, Бакланов и незнакомый мне мужчина. Мы поздоровались. — Николай Иванович, протокол изъятия вещей у тебя? — спросил я у участкового. Иванченко округлил свои изумлённые глаза и выпалил: — Нет! — Где? — Его нет. — А как же ты изъял их? — Ну, когда задержали Суркова, попросили его нести вещи до отдела, — не моргнув глазами, быстро ответил участковый. От такого ответа всё у меня внутри закипело от ярости и возмущения. Хотел всю ярость обрушить на Иванченко, но вовремя сдержал себя. Только мысленно выругал его, а вслух сказал: — Николай Иванович, и как ты теперь предлагаешь мне привязать к делу эти вещи? Привяжем к делу узел и самого несущего — так, что ли, по — твоему? Привяжем тогда и тебя в придачу к делу. Чему вас учили в школе милиции, или ты там не учился? Участковый от стыда стоял передо мной с опущенной головой и молчал. — Даю урок для не соображающих. Исправь положение! — А как я теперь сделаю, Рудольф Васильевич? — умоляющим голосом проговорил Иванченко. Я недовольно посмотрел на него. Хотел наговорить лишнего, но, подумав, смолчал. Продолжая сердиться на него, строго сказал: — Забери вещи и пошли ко мне в кабинет. Сурков, — обратился я к задержанному, — помоги участковому! Через несколько минут наша компания, кроме Пилина, оказалась в моём кабинете. — Николай Иванович, — сказал я, — исправляй теперь ошибку. Найди мне двух понятых и приведи сюда. Это ты хоть можешь сделать? — Сделаю, Рудольф Васильевич! — сказав, пулей выскочил из кабинета. * * * После ухода Иванченко я в присутствии Бобова начал допрос Суркова. Пока заполнял в бланк протокол допроса его данные, я спросил у него: — Сергей Петрович, Вы подтвердите при понятых, что вот этот узел с вещами находился в нише заводского забора, в районе заброшенного цеха? — Я прямо и открыто посмотрел на Суркова. В ответ на мою просьбу лицо Суркова, мрачное и печальное несколько минут назад, неожиданно посветлело, и он радостно воскликнул: — Да. Я видел этот узел с разными тканями в нише. — Отлично, Сергей Петрович! Тогда поясните, пожалуйста, каким образом Вы оказались в этой нише? Вы что, знали эту нишу раньше? — Конечно, знал. Эта ниша специально сделана для того, чтобы удобно было обслуживать теплотрассу. — Поясните, пожалуйста, подробнее? — Для подачи тепла в жилые здания, школы, детские сады, расположенные ближе к заводской территории, по территории завода проложена теплотрасса. Когда оградили завод забором, то на том месте, где сейчас ниша, забор пересёк теплотрассу. На пересечении трассы, в заборе, в глубине сделали нишу. В нише расположены вентиля для перекрытия тепла после окончания отопления или наоборот. — Хорошо. Это понятно. Но Вы-то там как оказались, Сергей Петрович? — Знаете… — неожиданно замолчал Сурков. Я заинтересованно посмотрел на него. Вид его говорил о стеснённости и стыдливости. Через короткую паузу он заговорил: — Я пришёл в нишу по работе. Вчера на заводе выдавали тринадцатую зарплату. Ну и, как повелось в подобных случаях, сделали с работниками своего отдела небольшой праздник. — Конечно же, с выпивкой, не так ли? — с юмором спросил я, глядя на покрасневшего от стыда Суркова. — Да. Выпивка у нас затянулась допоздна. Я должен был пойти в ту самую нишу, чтобы открыть вентиля до конца. Нужно было увеличить подачу тепла, так как на улице понизилась температура. Я в нишу в тот день не попал. Причину Вы, вероятно, поняли. Сегодня у меня был выходной. Я решил сегодня сходить в эту нишу. Когда шёл на завод, встретились друзья. Ну, как обычно, сообразили. Примерно в третьем часу дня я пришёл на завод. Пошёл в нишу. Захожу. Вижу, на трубе спит милиционер. Я его не стал будить. Вентиля находились чуть дальше от милиционера. Я открыл их до конца. Сел отдохнуть. Фонарь у меня был. Нечаянно свет фонаря упал на узел. Узел чуть был развязан. Я присмотрелся. Вижу, в узле разные цветные материи. Ну и разглядываю, и вдруг в нишу заходит ещё один милиционер. Увидев меня, мгновенно заорал с такой страшной силой, что у меня волосы дыбом встали. Я не понял, что он кричал, какие слова говорил. Короче, произносил непонятные, нечленораздельные слова. Он орал или кричал, видимо, от испуга. «Представляю состояние Иванченко. Увидев лежащего Бакланова, видимо, подумал, что его задушил преступник. Асам преступник после разглядывал вещи», — мысленно прикинул в уме. — От крика, вероятно, проснулся спящий милиционер. И тогда тот перестал кричать и кинулся на меня. Ему стал помогать проснувшийся милиционер. Они вдвоём кинулись на меня. Повалили на пол. Не говоря ничего, надели наручники. Потом сказали, чтобы я взвалил узел на себя и нёс. Я говорю им, как же я понесу, если у меня руки связаны. Тогда они сняли наручники и повели в милицию. От услышанного меня стал разбирать смех. Я не сдержался и громко прыснул от смеха. Представил такую картину: приходит настоящий преступник, видит спящего милиционера, преспокойно берёт узел с вещами и уходит. Да, напоследок, небось, скажет: «Спи дольше, мент. Хороших тебе снов!» Просыпается милиционер, видит, узла нет! Вот была бы потеха! Примерно я представил, какая была бы сенсация! — Сурков, — сказал я, когда пришёл в себя от смеха, — выйди в коридор. Посиди или покури. Потом я вызову, как Иванченко приведёт понятых. — Когда Сурков вышел, я посмотрел на Бобова. Пока я допрашивал Суркова, Бобов не проронил ни одного слова. Сидел, глубоко задумавшись. — Ну, как тебе? Можно так работать, а, Николай? — У меня слов нет, чтобы что-то сказать. Хорошо ещё, что Сурков не являлся настоящим преступником. А то бы улетели наши вещи. Ищи тогда ветра в поле. Вот и надейся! Интересно, кто же спал? Куда же второй ходил? Второго не было же в нише, когда пришёл в нишу Сурков. — А это легко узнать, — смеясь, сказал я. — Спроси Бакланова, он всё расскажет. Впрочем, это теперь не имеет никакого смысла. Меня сейчас больше интересует, что будет, когда об этой истории узнает наш начальник. Вот будет потеха! — Но я рано радовался. — Слушай, Рудольф, что ты теперь будешь делать с Сурковым? — пристально заглядывая в мои глаза, спросил Бобов. — Будешь задерживать его или отпустишь? Я усмехнулся в себе, но вслух задал взаимный вопрос Бобову: — А ты как поступил бы на моём месте? Бобов отвёл от меня свои глаза, слегка замялся и ответил неопределённо: — Не знаю, но соглашусь с любым твоим решением. — Отлично, Николай! — воскликнул я. — Раз ты согласен с моим мнением, тогда поступим по совести. Теперь вся надежда на тебя. Сделай доброе дело. Это необходимо! Проверь, пожалуйста, где был, что делал в ночь на первое января этот Сурков. Подробно допроси жену, детей, соседей. На работе тоже поинтересуйся. Поговори с его друзьями. Почему я это говорю? Чтобы не было потом недоразумений. Ты понял меня? — Понял, Рудольф. Сделаю, как ты просишь. — Ты отпустил его? — спросила жена, когда я кончил говорить.