Платить со своего браслета не собирался по многим причинам. Главная – у меня банально не хватило бы денег. Основные суммы лежали на «белом» счете, с которого не так-то и просто на «серый» браслет с криптой переводить средства. Немного подумав и решившись, он кивнул. – Четыре сотни. – Было же три! – сделал вид, что удивлен. На самом деле, сколько и когда стоило, я не знал. Зато продавец дернул головой влево и окончательно спалил своего конкурента. – Турниров много после рейда. Все хотят победить. Спрос превышает предложение. По три сотни, как раньше, еще не скоро будет, – уже совсем спокойно ответил он. Значит, не врет. – Ну хоть немного скинь. – Чувак. Товар уходит как нейры Маска в первый день продаж. Три с половиной сотни или ничего. – Ладно. Беру. – Не попытаться поторговаться было еще одним признаком, что я левый закупщик. Да и призовые не сильно перекрывали затраты, о чем дилер прекрасно знал. – Я надеюсь, что сегодня все пройдет, как надо, и я попаду к Смитам. Если что, могу рассчитывать на твою помощь? – Они меня не пропустят. Никого не пропустят, кроме своих. Но раз так нужно, можем встретиться за пару дней. Ты же про новый сезон? – Про него. А цены у «своих» будут раза в три больше, я правильно понимаю? – О да-а. Смиты не любят «разгон». Но понимают, что спрос никуда не уйдет. Вот и доят досуха. – Кидай геоточку и время – я приду обязательно. Похожий разговор прошел и с конкурентом. Единственное, с ним договорились встретиться в совершенно другом месте, но в то же время. И хоть дым вейпов и глушилки у каждого из них мешали распознать лица, а очки, связанные с ней-ром, меня жестом просили убрать, я смог снять на видео и наш разговор, и детально каждого. Как бы сильно я ни любил полицию за их некомпетентность в расследовании аварии с родителями, за постоянную угрозу моему миру «магов», наркотики я не любил гораздо сильнее. И раз уж мне выпала возможность стравить одно зло с другим, то я не поленюсь и реализую ее на все сто. – Приветствуем наших бойцов! Терний, друид, с прокачкой ветки растений. Миражанна, де-монолог! Сможет ли известный «повелитель шипов» выстоять против кукловода с альфа-теста? – Анита, ты дура! – тут же отписал своей старой знакомой. Если она хотела шоу, то зря поставила Миру против меня, еще и в самом начале. Любого ноунейма, да того же Алекса демонолог бы сделала без риска, но красиво. Несмотря на всю силу класса и опыт, известная в узком кругу призывательница была все же не идеальным дуэльным игроком. Шансы в контактном бою у нее были, но точно не против меня. – Напоминаю правило сегодняшнего боя. Тридцать секунд на усиления и призыв боевых питомцев и только после – столкновение, – продолжал ведущий. Да, этот нюанс резко повышал шансы Миражанны, но не против друидов. Наша броня, работающая сильнейшим образом против «ближних атак», давала преимущество против демонов. Их невероятная сила удара квалифицировалась именно как «ближняя атака», пусть бить могли по цели с расстояния в полтора метра. Огромные топоры и булавы не просто для красоты выдавались этим двухметровым монстрам. Но этого недостаточно для абсолютного доминирования. – Мира, не заставляй делать тебе больно, – прыгал я вокруг девушки с начала боя. Она выбрала правильную тактику против такого ближника, как я. Бегала вокруг своего демона, кидала в меня проклятиями и призывала то тут, то там мелких бесов, которые атаковали уже издали. Один шип, и мелочь исчезает. Но это минус одно попадание по Мире, на что она и рассчитывала. Убить же вначале ее главного питомца я даже не думал – не хватит скорости. За счет лечения и передачи своих жизней, на манер Серегиного Дарта, такой раскачанный демонолог сделает любого гибрида. Единственный для меня шанс, вырубить Миру в реальном мире до того, как жизни моего аватара дойдут до нуля за время этих танцев. И уж на это я был способен, пока игровая броня держит основные удары демонов. – А ты до меня дотянешься? Или рискнешь прыгнуть сквозь Жоржа? – И потерять половину хитпоинтов? Я же не новичок. И ты – тоже. Сдавайся, или возьмусь за тебя всерьез. Красивая девушка, да еще и с классом, который говорит: «не бейте меня». Любой парень на такое бы купился. Возможно, Анита на это и рассчитывала? Я же видел Миру настоящей, пусть и со зрительского кресла. Пинки со всей дури по лежачим и, главное, уже побежденным противникам, грязные приемы и якобы случайные удары по голове. Она никого не щадила. Эта девчонка любила драться по-настоящему и умела это делать. Но вот техники и грации, как у той же Джулии или топовых водников, у нее не было. А грубая сила была на моей стороне! Ладно, раз не хочет по-хорошему, придется действовать. Чем дольше я тяну, тем ближе к победе демонесса. Аккуратно огибаю призванного демона, подножка – и Мира падает прямо на песок в готовую ловушку. Лианы обхватывают ее тело и впиваются шипами, нанося небольшие, но множественные порции урона. Вот бы она еще и боль почувствовала от них. Уверен, это совсем небольшая плата за то, что вытворяла эта садистка. Но отвлекаться нельзя. Я открыл спину ее Жоржу, о чем тут же пожалел. Не заблокированный основными пластинами урон – и мои жизни достигли отметки в 55 процентов. – Ай, больно же, – встала Мира перекатом и тут же отбежала подальше в угол, на самую границу площадки. – Вот тебе! – запустила она в мою сторону темное облако. Летит медленно, разрастаясь с каждой секундой. «Рой демонических ос» был одной из сильнейших атак ее класса. А главное, как удачно. Чтобы увернуться, нужно либо выбежать за пределы зоны сражения, что приведет к поражению, либо ждать, пока пролетит мимо. А это несколько секунд наедине с демоном, да еще и под обстрелом мелких бесов. Если ничего не сделать, то проиграю. Она же с новой позиции по откату может «ос» пускать. Блин, а это ведь ее изначальный план! Дождаться нужного момента и бежать в угол. Гадство. – Ты меня недооцениваешь! – побежал я навстречу Мире и ее темно-оранжевому облаку. Секунда, две – и прыгаю на песок, стараясь поднырнуть под рой. Несколько ос все же успели меня ужалить, но потеря четырех процентов ничего уже не решает. Я пошел ва-банк, и все решится через пару мгновений. Стоять у границы – не самая умная идея, если подумать. Поднявшись на руках и тут же оттолкнувшись ногами, я как дикий зверь полетел на Миру. Выбить ее сразу сил не хватит, а вот схватить девчонку, раскрутить и выкинуть за пределы арены – это я смогу. Там песок, да и она поняла задумку, так что сгруппироваться успела. Даже на ноги приземлилась, пусть тут же и упала на пятую точку. Совсем не хватает ловкости. – Терний смог выбить Миражанну, мгновенно обнулив ее жизни! Рискованная атака принесла свои плоды! – перекрикивая шум аплодисментов, немного неуверенным голосом выдает комментатор. Похоже, и он не ожидал победы над явным фаворитом. Теперь-то я уверен, что Мира и Анита в сговоре. Что же, теперь в раздевалку, отдыхать и ждать следующего боя. Интересно, будут ли еще сюрпризы от «интересного организатора»? Увы, дойти до комнаты отдыха я не успел, получив кулаком в челюсть. – Ден, какого хрена ты творишь? Под конец удар немного соскользнул и задел нос. Вот откуда столько крови, но хрящ вроде целый. На что я отвлекаюсь? Перекат, в сторону от атаковавшего, и быстро встать на ноги! – Серега? – не мог поверить я своим глазам. – За что?! Глава 16 – Я все видел. Какого хрена ты купил «разгон»? – орал на меня Серега. С кулаками не набрасывался, что уже хорошо. Но что он тут вообще забыл? – Ты все неправильно понял. – Значит, не отрицаешь? – Послушай, это все выглядит странно. Знаю. Поверь, я не собирался принимать наркотик. – Тогда зачем? Я не верю! Зачем с наркотой этой проклятой вообще связываться! Похоже, пришло время раскрыть другу часть правды. Не хотелось этого делать. Я в какой-то момент убедил себя, что чем меньше он знает, тем лучше для него самого. И причин менять точку зрения не появилось. Но раз сам влез… – Меня попросили купить. В полиции. Помнишь, с учебы дергали? – Да, на дачу показаний. Только не надо на ходу сочинять! – Что-то объяснять бессмысленно, а? Дай хоть попробую. Я подписался выполнить контрольную закупку для департамента борьбы с наркотиками. Своих агентов на всех дилеров не хватает. Особенно с «магами» связанных. Вот и попросили меня помочь, как раз в игровой среде купить. На арене сегодня минимум двое под разгоном были. И полиции с медиками нужно знать, чем они себя травили, помимо мета-модифицированного. Сам понимаешь, наркоту не в мега-лабораториях делают. – И все равно я тебе не верю! – Серега, блин! Смысл мне тебе врать? Слушай, есть идея. Давай познакомлю тебя с куратором. Она покажет жетон при передаче. И ты поймешь, что это не левая женщина. Подходит? У нас на завтра встреча назначена. – Пускай так. И давай я сохраню твой «разгон» до передачи. Еще потеряешь в бою. – Идея хорошая, но нет. И не потому, что я уже его принял. Вот, – вытянул я характерный пакетик с кристаллами зеленого цвета. – Тебя либо твоя Мари спалит, либо родители. В зависимости, где ночевать собрался сегодня ночью. Я же, как ты помнишь, один живу, и случайно пропасть улика не сможет. – Ладно. Ты это, прости. Вспылил, – только сейчас мой друг понял, что натворил. – Нормально все. Я бы на твоем месте так же поступил, – искренне улыбнулся в ответ и тут же поморщился от боли. – Сбегаю за льдом, – тут же сообразил Серега и умчался на верхние этажи, к бару. Хоть моя легенда и была корявой, но главный козырь по имени Марина должен вытащить всю партию. Главное, предупредить, что со мной будет гость и что ему говорить. Короче, подготовить представление. А пока главный зритель убежал, актеру нужно хоть немного личного времени на «отдохнуть». Увы, в раздевалке меня уже ждали. – В смысле «дура»? – встретили меня необычной фразой. Анита. В принципе, это было ожидаемо. Учитывая, что я разрушил ее план подставного турнира. Интересно, Мира с ней просто в доле, или одна из создательниц идеи? Квадратный ринг, песок, для еще большего замедления игроков, привыкших к быстрым передвижениям вблизи. Впрочем, чего гадать? – В прямом, красавица, – постарался я улыбнуться, но лишь вызвал очередную вспышку боли. Главное, чтобы кровь опять не начала идти. – Если решила слить себе в карман призовые и ставки, то нужно сильнейших бойцов держать в курсе. Ты думала, что Миражанны и ручного распределения сетки достаточно? – Ден, как ты? Ладно, признаю. Думала именно так. И поле боя под нее специально сделали. А ты взял и все испортил. Я и так взяла кредит, и в минуса зашла дикие. Если еще и ставки не сыграют… Да я даже с ними прибыли почти не получу! – закрыла Анита лицо своими ладонями и разрыдалась. Похоже, стресса накопилось немало, и это было последней каплей. Блин, ненавижу, когда девушки плачут. Самому паршиво из-за предательства друга, а тут ее утешать. – Ну, хватит. Чего реветь? Все только начинается. Мне вот по челюсти за просто так зарядили, а я держусь. Расскажи, на чью победу ставила? – Не ставила на победу. На поражение ставила. Твое, и еще ряда игроков. Так в итоге больше получить можно, пусть и меньше коэффициенты. И пакетом! Один выиграет, не получу ничего. – Я так понял, в списке не было только Миры? – Нет, еще двое. Один, правда, еще в отборочных слился по тупости своей. Спасти меня может только победа Блек Фьюри. – Алекс, значит, твоя темная лошадка? – Не знаю, кто он такой, но мне просто денег не хватило еще и его в список добавить. Последние ставила.