– Ну, очистить ее от монстров. И с духом Игаурда поговорить. Он обещал дождаться на десятом этаже, – я выпалил первое, что пришло в голову. – Хороший ответ. Мы пропустим тебя дальше и не тронем. Если докажешь, что не монстр. – О’кей. Как доказать? – Ответь на простую загадку. Когда ты вошел в башню, то на первых трех уровнях было по сотне демонов. На четвертом и пятом – по сорок. Сейчас, на шестом, четыре голема. На седьмом и восьмом этажах тебя будет ждать по два десятка. А в девятом живет всего дюжина сильных призраков бездны. Вопрос. Сколько душ насчитывалось в башне, когда ты в нее вошел? Глава 20 Задачка определенно с подвохом. Главное в играх разума – не зайти в дикие дебри и не переиграть самого себя. Один раз, когда я вышел против неизвестного игрока на однодневном турнире, сильно его переоценил, играл от защиты и только поэтому чуть не проиграл. Тут то же самое. – Сколько душ, спрашиваешь? – решил поразмышлять вслух. – Если всех сложить, то получится 432. Но не может быть все так просто. У вас, четверых, нет души. Правильно? Не отвечай! – продолжал я говорить, вытянув руку вперед, останавливая голема. – И так понятно, что нет. Как и у демонов. – Да, мой вопрос не так и прост. И монстры точно не знают правильный ответ. – Ты намекаешь на то, что сам Игаурд приветствовал меня у входа? Вернее, его призрак? Я тоже думал, что это он. В первый раз, когда увидел. Вчера. Но в этой проекции нет его души. О чем монстры могут не знать. Значит, ответ либо один, то есть я, либо… – Да? – заинтересованно приподнял каменные брови голем. Забавно видеть, как он реагирует, выражая эмоции. Вернее, пытаясь это сделать. Монолитное лицо, вырезанное из простого серого камня, было дополнено мраморными бровями, губами и носом. Двигались эти элементы слабо, но хоть немного помогали передать настроение стража. Что забавно, рта у голема не было – голос был явно магического происхождения. Стоп, может, он и не бездушный? Кто его знает, как создавали големов древности? Может, как тех же эйнхерий, вселяя души умерших в новые тела? Не, была бы подсказка от системы. Имя собственное или еще какой отличительный знак. – Ты сказал, что на последнем этаже засела дюжина призраков. А призраки это души! Пусть они и проклятые захватчики из Бездны. Значит, когда я зашел в эту проекцию башни, тут стало тринадцать душ. Душа Игаурда, если и существует в этом мире, то в изначальной сидит. Что ему в копии делать? – Ах-ха. Да, ты прав, ученик Семаргла. Бездна перемалывает души, превращая их в демонов. Те, кто оказался силен духом, оставляют часть личности и становятся призраками. О чем знают магические твари. И знали охотники на них из прошлого. Я удивлен, что ты не был в курсе, и в этом случае подвоха не было. Но ты все верно сказал. Монстр какой решил бы, что душ четырнадцать, приняв Игаурда за настоящего. Они знают, что создатель их не пускает на последний этаж. Вот и думают, что сидит в башне. Им невдомек, что это лишь копия. Умереть от рук других стражей или ловушек демоны не могут, но и покинуть башню не в силах. На удержание магии хватает. Раз ты доказал, что настоящий – проходи, – шумно освободил мне путь этот страж. Остальные тоже отошли в сторону от портала, пропуская на следующий уровень. Я было побежал к нему, но что-то меня дернуло остановиться. Големы бездушные, но не простые НПС. Больно разговорчивые. Выключив звук на стриме, благо додумался о такой возможности, я спросил у стража: – Почему ты назвал меня учеником Семаргла? – А кому, как не своему ученику, идущему по пути природы, он доверит это оружие? – Семаргла давно нет. И эту вещь я получил, убив легендарного монстра. – Ты думаешь, маги древности после смерти утратили свою волю? В свое время великие, как Семаргл, как Игаурд, Гайя и прочие, были равны богам. Повелитель природы тебя выбрал. Вот и все. – У Игаурда есть еще что из вещей моего учителя? – решил я принять этот титул. Раз этот каменный так настаивает, глупо с ним спорить. Похоже, он знает обо мне больше, чем я сам. – Раньше – было, – исказил свою морду голем, в попытке имитировать улыбку. – Сейчас в основной башне может что угодно лежать. Вопрос в другом: согласится ли мой создатель тебя одарить именно ими? Или решит раздать наследие своего друга иным идущим по пути повелителя растений и защитника природы. Так эти двое еще и дружили. Вот почему ко мне так тепло отнеслись. А то, что Игаурд может передать части уникальной экипировки другим друидам, меня не радует. Я за эти дни начал ощущать себя малость имбой. И конкурентов не хочу. Ох, поболтать бы еще, но тогда не списать эту заминку на техническую проблему. – Последний вопрос. Как победить призраков? – Если бы твой меч пустил побег, ты смог бы их обездвижить и убивать без проблем. А так просто бей по очереди и все. Иди! На последнем слове голем махнул рукой в сторону портала, и тот сам налетел на меня. Я тут же перенесся на следующий этаж, за спины не ожидающих подвоха демонов. Без паузы на передых, что плохо. Зато с полным здоровьем и маной. Пока беседовали, я был как бы в бою и сам все отрегенил. Понеслась! – Простите за заминку, дорогие зрители. Немного перестарался на последнем испытании и повредил микрофон. Как слышно? Поднимите руки вверх, если я в эфире. Класс! Народ в баре меня очень бурно поддержал, выплеснув на пол немного напитков. Не ожидал, что так ярко отреагируют. Хотя я уже побил рекорд полиса, да и разговор, который они слышали, и правда интересен. Или они так на мое истребление несчастных демонов отреагировали? Не знаю с чего, но мой урон ощутимо поднялся вверх. Увернуться от когтистой лапы черного, как смола, демона, ударить в ответ и сделать шаг назад. Кинуть под ноги лианы. Закрыться щитом и, пока есть полсекунды, открыть статус-бар. Вот оно что! «Благословение стражей. Интеллект увеличен на 30. Срок действия 29 минут». В моем случае это почти в два раза. Раз так, нужно поскорее пройти до призраков. – Особо ничего вы не пропустили. Голем сказал, что призраки будут нападать по одному, хоть и будут невероятно сильны. И вот, еще баф подкинул. Так что перерывы и полная зачистка отменяются. Будем рашить! Черные лысые демоны, с бугристыми от мышц руками и длинными клыками станут той еще проблемой для элементалистов. Хотя вот почему башня рассчитана на 40+ уровни. Как раз тогда у огневиков, да и остальных, появляется возможность качнуть кумулятивные заклинания. Иначе ковырять этих ребят придется ну очень долго. Друиды, правда, такого не имеют в арсенале. Если бы не меч, я бы только наполовину башню прошел бы. А так два уровня пробежал, как мелкий дождь летом. Кстати об оружии. Когда я этот росток открою, даже не знаю. Я думал для башни его открыть, но открылась одна особенность задания. Зелья не просто нужно было варить самому. Ингредиенты для них тоже необходимо собирать самому. Даже одну составляющую нельзя прикупить. Учитывая, как я «люблю» тратить свое время на алхимию, нервов мне это будет стоить огромных! Но раз эта штука даст мощный фикс цели, нужно наступить себе на горло и сделать дело. Опять же, раз есть первый, будет и второй росток. – Ты пришел к нам, человек! Последователь Семаргла. Даже ученик? Давно к нам не заходили такие личности. «Тень камня Бортус. Призрак Бездны. 41-й уровень» – прочитал я статус-бар над заговорившим со мной. Остальные призраки тоже были от сорокового до сорок пятого, и тоже тенями дерева, воды и даже огня и носили имя. Это что же, их раскачка? Что-то вроде ПвП, но с мобами? – Пришел, Бортус. Если не против, я бы и дальше потопал. Вы же меня пропустите? Раз они разумные, нужно попробовать договориться. Опыт опытом, но я тут ради послания от «крота» из Асахи-Хае. Нужно об этом не забывать и не заигрываться. – Конечно, пропустим. Как только победишь каждого из нас, так сразу и пройдешь дальше. На верную смерть! – жутко рассмеялся Варгус, тень молнии. Похоже, они не в курсе, что фильтр починился и магов уничтожать не должен. С другой стороны, откуда они вообще могут знать такие детали? – Тогда не будем тянуть! Кто первый? – Позвольте мне, – прошептала Виранка, тень дерева. Виденные до этого призраки, чем-то похожие на ранее виденные темные балахоны, имели очертания мужского силуэта. Эта же явно – девушка. Ну, была когда-то, до попадания в бездну. – Я хочу проверить, так ли сильна изначальная магия. Или дар Бездны гораздо сильнее? После ее слов остальные отступили, образовывая круг. Арена. Что же, мне эта обстановка привычна. И я рад, что все сложилось именно так. Напади они все вместе, точно умер бы. О, вот и пентаграмма под нами проявилась и зажглась фиолетовым. Странные руны, раньше точно не видел. Я, конечно, по ним не спец, но столько на боссах насмотрелся, что могу отличить немного. «Дуэль тени. Поединок первый. Ставка – 1 единица характеристики. При победе вы получите увеличение параметра навсегда. При поражении – потеряете». А вот это уже совершенно новая тема. Еще ни разу не было в «магах» такой механики. Это что, я с таким трудом полученные статы могу потерять? – Учти, юный побег. Пока ты не сразишься с каждым из нас, независимо от исхода каждого поединка, ты не сможешь покинуть башню. Эта пентаграмма не даст никому из нас умереть. – И даже если проиграю, то вы меня пропустите дальше? – Верно. Пропустим. А там уже Игаурд тебя убьет, и ты сможешь вернуться на первый уровень. – Итак, я гарантированно прохожу дальше. Цена – 12 единиц характеристик. Что я об этом думаю? – громко и в сторону от Виранки проговорил я, обращаясь к зрителям. – Во сне я любил эту башню, вот что думаю! Так, Денис Батькович. Возьми себя в руки. Бафф на инту держится еще 15 минут. Этого хватит, чтобы часть сильнейших забрать. Призраки эти – не игроки. Будут действовать по заранее прописанным алгоритмам и не так шустро. Ну не будут Асахи-Хае исключительно для этих башен делать отдельные быстрые сервера. А значит, скорость и точность – два моих основных орудия. Тупо давить статами, как нормальные боссы, эти посланники Бездны не будут. Забавно, что против Бездны сражаюсь и в реальном, и виртуальном мирах. – Вижу, ты рад. Улыбаешься. Может, начнем? – отреагировала на мою невольную улыбку Виранка. Что-то она слишком живая. – Понеслась! – с боевым кличем полетел я на своего противника. Времени на разговоры нет. Как слетит баф, тогда почешу языком, отдыхая и развлекая народ в кафе. Сейчас же… – Щепки! Кулак! – выкрикивал я почти все заклинания. – Щит лиан. Общий реген. Кора. Шифроваться, играя против монстров, смысла никакого. Их не обмануть ложными выкриками, ведь адекватно и быстро реагировать на угрозы они не умеют. А зрелищности такое поведение добавляет. И понимания, что именно я делаю, тоже. – Темные корни, – также произносила свои заклинания Виранка. – Теневой шип! Щепки! Ее заклинания хоть и похожи на мои, но имели несколько отличительных моментов. Корни были броней, которая имела небольшую энергетическую оболочку. Крошечную, на каких-то полторы сотни единиц. Но восстанавливался этот энергощит по 20 единиц в секунду. Неприятно, даже для меня. Быстро нашинковать эту Ви своим мечом не вышло – вертлявая попалась, зараза. Вот и оставалось шипами откидываться и ловушки в ноги кидать. Гадство! Еще и щепки ее были атакой по площади. Урона всего с полтинник, зато навешивали дебаф «теневого ростка». 150 единиц урона за 10 секунд, не так уж и много. Только вот второе попадание, через пять секунд, обновило время действия и увеличило урон на 5 в секунду. И да, эти «ростки» полностью игнорировали мою броню. – Достал! – выкрикнул я, нанося размашистый удар правой. Виранка, как я и ожидал, ушла в сторону и даже немного за спину. Но я не врал! Продолжая движение меча, просто перекинул его в левую руку и ударил по «друидке Бездны». Еще два-три попадания, и хана зайчонку. То ли осознав, что я раскусил ее тактику, то ли активировав новую манеру поведения из-за падения хитпоинтов в желтую зону, она пошла ва-банк. – Щит темного дерева, – оглушив меня ультразвуком, призрак побежала вперед. Этот навык я раньше не видел. Полукокон, закрывающий с ног до головы, едва светился фиолетовым. И уже сожрал усиленный шип и два удара мечом. Чего она все прет и прет, словно выдавить меня хочет из круга?