– Взрыв! – еще один крик, и ее щит разлетелся «щепками тьмы». Две сотни урона и усиление ДоТа на четыре шага. Воробушки! – На тебе! На! Когти! Я так зациклился на их «живом» поведении, что забыл о том, что это всего-то очередные мобы. А лупить кулаком по призраку оказалось довольно удобно и, что важнее, эффективно. Гарда Ветви Семаргла при экипировке обвивала живыми корнями руку, по кисть включительно. Раньше я думал, что это просто красоты ради. Но, как показала только что практика, система учитывала эти ростки за меч. И серия продолжилась. – Сдохни уже! Да! – раскричался не на шутку от нервов. «Дуэль тени. Поединок первый завершен. Получено 1 единица ловкости. Жизни и мана восстановлены». Так как нераспределенных единиц у меня не было, то ставил то, что не жалко потерять. И получил равную награду. Виранка, что интересно, тоже полностью обновилась, но уже за кругом. Три минуты. Я потратил на нее слишком много времени. – Может, теперь я выберу противника? Ты! – спокойно произнес я, указывая на вроде как огненного элементалиста. Все же с призраками не могу быть уверенным на все сто. Вдох, выдох. Холодная голова мне сейчас важнее всего. – Принято. Ставка – интеллект. Кого вызывают, тот и выбирает параметр. Логично. Впрочем, от лишнего апа этой характеристики не откажусь. – Не знаю, есть ли у тебя зубы, тень костра Энтис. Но ты по ним сейчас получишь! Когти! – вернув улыбку на лицо, пошел я в рукопашную. Даже меч перевел в режим кинжала, чтобы удобнее было орудовать. «Новые маги» на это никак не отреагировали, и длина Ветви Семаргла осталась прежней. Правда, лезвие иногда улетало в сторону слишком далеко, словно это плеть, а не меч. Плевать, мне и так подходит. «Дуэль тени. Поединок второй завершен. Получено 1 единица интеллекта. Жизни и мана восстановлены». Энтис от моего напора лопнул, как мыльный пузырь. Его атаки, те, которые в меня попали, тоже имели легкий кумулятивный эффект и растянутый по времени урон. Но гораздо больший, чем у Ви. Да и броня снимала мне по два десятка жизней с каждым попаданием по ней. Зато выносливость и защита у парня хромали, вот и вышло задавить быстрее, чем он меня. – Теперь ты! – ткнул я пальцем в еще одну призрачную тварь, связанную с огненной стихией. – Наша очередь выбирать. Против тебя выйдет тень скалы Вардист, – ответил вместо выбранной девушки Бортус. – Да фигушки. Хотя, если тень свечи Ганиска отказывается, готов принять ее поражение. – Нет, я сражусь с тобой, – прыгнула в круг Ганиска, не дожидаясь ответа своего командира. Или кто у них, этот Бортис, что так нагло себя ведет? – Интеллект! – Спасибо, моя дорогая. А теперь, умри! Когти! Пока тактика работает, не стоит ее менять. В сражении с людьми все так же. Когда тебя начнут переигрывать, только тогда и нужно подключать козыри. А вот их готовить нужно, и заранее. «Дуэль тени. Поединок третий завершен…» «Дуэль тени. Поединок четвертый завершен…» «Дуэль тени». За то время, что на мне висело усиление стражей, я успел сразиться еще с пятеркой теней. Быстро вызвать после победы, надавать кулаками по морде и перейти к следующему. Вардист, один из сильнейших, все же успел проскочить. Как только я добил тень ручья, он сам вызвал меня. И тут я решил схитрить. Еще целых три минуты оставалось от бафа, а его класс говорил, что даже за это время не пробью. Если вообще смогу его победить – 45-й уровень, самый высокий среди призраков. И я сдался, поставив перед этим единицу выносливости. Пусть подавится. Зато я разделаюсь с еще одним водником! «Турнир теней завершен. Ваш личный счет – 8 побед. Вы можете улучшить результат в следующий раз, но ставкой послужат единицы маны и жизней. Начиная с третьего прохождения ставить можно только игровое золото». И зачем призракам деньги? Впрочем, на сорок пятом узнаю. Раньше перепроходить башню не стану. – Ты хорошо сражался, ученик мертвого мага, – обратился ко мне Бортус, когда я подошел вплотную к порталу на десятый уровень. К слову, этот призрак один из тех, кто сделал меня «тупее», отобрав единицу интеллекта. – Бездне не совладать с силой природы. Когда станут сильнее, я вернусь. И заберу то, что мое, и то, что пока еще ваше, – отыгрывал я свою роль по максимуму. Битва закончилась, и настало время пафосных речей. – Посмотрим. Иди уже, умирай, – вроде как без злобы хмыкнул главный балахон. А вот девчата шипели и зыркали в мою сторону горящими огнем глазенками. В буквальном смысле. – А вот и наш маг. Народ, не шумите! Хочу записать, что он скажет! – предупредил я зрителей. Марина тоже сидела внизу и ожидала этого момента, нервно перебирая салфетку. Я вел запись и на свою камеру, но вживую услышать все быстрее. Да и передать инфу аналитикам, или кто в полиции занимается расшифровкой таких сообщений, будет легче. – Дошел. Ты добрался! – встретил меня ранее виденный Игаурд. – Ага. Мы уже в изначальной башне? – не мог я не спросить. – Нет, что ты. В нее путь для смертных еще не открыт. Это всего лишь первая копия. – А ты не призрак. – Нет. Но я его воплощенная Воля и Надежда. Так стань же и ты опорой и символом свободы для людей. Прими в дар оружие и услышь послание его своим потомкам: «Не стоит бояться тьмы. Тьма – лишь отсутствие света. Зажгите огонь внутри себя. Передайте его другим. Не тушите днем, при солнце, и ночью, при ясном небе и полной луне. Ведь древнее зло никогда не уйдет, а наша битва – вечна!» И это – всё? Как из такого короткого сообщения можно вычленить шифр? Послание? Ох, блин! – Ты молодец. Все получилось. Ключ достали и качаем, – через минуту услышал я Марину в левом ухе. На этом стриме только она и могла ко мне дозвониться. – Раз на этом башня закончилась, то прошу аплодисменты! Что я выберу в качестве награды, пусть останется секретом. Ждите, спущусь через пять минут. Вы же не забыли о розыгрыше синих вещей? – ответил я Марине и зрителям одновременно. Три артефакта на выбор. Три легендарки Семаргла. Спасибо тебе, Игаурд, за веру в меня и мой путь. Но зачем же так сложно-то? Глава 21 Башня пройдена, призраки повержены, зрители в восторге. А я стою на крыше, докуриваю вторую сигарету и не могу понять, что выбрать в качестве награды. Шлем, наручи или сапоги? Знать бы их характеристики! Возможно, стало бы легче. Уже сам Волхв поднялся ко мне, чтобы лично поприветствовать и поторопить. А я, как дурак, не решусь. Пожалуй, перед самым первым выходом на арену так не нервничал, как сейчас. – Почти уже. Минуту. Заберу награду и идем, – обратился к Волхву, повернувшись в его сторону. Реальное имя этого седовласого геймера я когда-то слышал, но сразу забыл. Друзья называли его Волхв, и никак иначе. Да и выглядел он, как старовер какой или хиппи из 1980-х. Длинные волосы, до плеч, вытянутое лицо с горбатым носом, на котором так удачно сидели очки с идеально круглыми небольшими линзами. Высокий и худой. Ему только посоха не хватало для полноты образа. Несмотря на возраст, был наш Волхв в хорошей форме и не стеснялся ее демонстрировать на рейдах и небольших турнирах. Призовых мест не брал, но исключительно из-за скромности. – Что так долго не можешь решить? – Перчи, тапки или шлем? Статы закрыты. Леги, – решил я, что небольшая консультация не помешает. – Шлем бери. Он в сете «отшельника» самый слабый. А раз все равно его разбивать придется… – Вот не зря говорят, что ты мудрый. Я до этого не додумался за все это время. И на будущее, когда сет Гнева природы буду собирать, именно от шлема проще всего отказаться. Спасибо. – Да не за что. Пошли уже. Народ халявных шмоток ждет, уже с меня начали требовать! – Да-аа, да-а, – ответил ему, не особо вслушиваясь. Шлем! Как только я выбрал вещь, она перенеслась ко мне в инвентарь и открыла свои возможности. Да, была еще красивая анимация, когда выбранный элемент превратился в комок из корней и «перетек» ко мне. Две оставшиеся вещи уменьшились без особых эффектов, просто вернувшись в золотистый сундук, и уже вместе с ним растаяли в воздухе. Мне на всю эту красоту было плевать. «“Шлем-маска Семаргла” +12 к интеллекту, +200 к запасам жизни и маны. Доступен пассивный режим: “друг природы”. Все монстры стихии земли, воды и дерева настроены нейтрально. Для открытия активного режима “защитник природы” убейте 1000 врагов природы». Даже сейчас шлем выглядел хорошо. Чисто по статам он напомнил «обруч разума» с китайского Золотого дракона. А режим нейтралитета, если он распространяется на всех монстров, независимо от уровня, может стать полезным чуть позже. С врагами природы разве что не сильно понятно. Но раз монстров воздуха и огня нет в друзьях, то именно на них и открою охоту. Да и стальные конструкты и големы древности в игре исполняли роль антипода древесным созданиям. А значит, и этих ребят не буду игнорировать. Что бы ни дал мне активный режим, это лучше, чем ничего. Самое приятное – не нужно варить тупые зелья. Как бы мне ни хотелось поскорее улучшить меч, сделаю это совсем не скоро. Ладно, все нужно делать по очереди. И сегодня выполнил сразу две задачи: помог полиции и прошел башню. – Это было круто. Как ты этих призраков рвал. Красавчик! – накинулась на меня Кира, только я закончил раздачу игровых вещей. Когда адреналин ушел, на его место тут же заступили усталость и отходняки. Хорошо, что Волхв предусмотрел такое развитие событий и выделил мне комнату для отдыха. Ну, и Киру туда пустил. А вот с Мариной так и не увиделись. Впрочем, я сейчас уже морально не был готов слушать и обрабатывать важную информацию, вздумай она со мной поделиться. – Я старался. Сама только в башню пока не лезь. Только статы профукаешь. Кстати, заметила, что ее можно несколько раз проходить?