- А за кого он себя выдаёт? Сдаётся мне, Бруно, что ты тоже не смог преодолеть его защиту. - Он не простой дан, а скорее высокородный лорд. - Да что ты говоришь? - ректор позволил себе усмехнуться. - А ты его странный герб видел? А императорскую корону на нём? Сдаётся мне, этот милорд Витас прибыл из незнакомой нам империи и там он не последний человек, если не первый, которому надоела власть и ответственность, и он отправился путешествовать по странам. - Дядя, а ты можешь как-нибудь осторожно навести о нём справки, расспросить вашего декана бытовой магии? С твоих слов он же живёт в этой беседке вместе с остальными. - Не получится, ты думаешь, я не пробовал? Со слов дана Райна на него наложено заклятие молчания, и я не могу ни разрушить его, ни обойти. - Да, есть над чем поломать голову. Ты завтра зайди ко мне, я ознакомлю тебя с докладом лорда Страха, командующего нашими силами на шанторских болотах. Сдаётся мне, в нём идёт речь о нашем лорде Витас. Не знаешь, у него случайно нет особого зелёного плаща? - С прорезями вместо рукавов? - И вновь ректор позволил себе усмехнуться - Есть такой и он в нём появился в стенах академии. Мне только непонятно одно, как он за несколько дней преодолел такое расстояние? Да, действительно, есть над чем подумать. Если он опять выберется на полигон тебя звать? - Обязательно.... На следующий день я был приглашён на беседу к ректору академии - лорду Гаро, дяди правящего императора. Он начал сразу без обиняков, - Я вчера присутствовал при вашем исполнении песен и, признаться, они меня задели за живое. Слова перепишите для меня? - Вы, с вашим венценосным племянником, вошли в дюжину тех, кто вчера слушал, как я музицировал. Я иногда отключаю сигнальную сеть и позволяю некоторым особенно предприимчивым приблизиться к нашему дому. А слова - вот они, - и из воздуха я извлёк два листа пергамента со словами песен, - рад, что они вам понравились. Но ведь вы пригласили меня не для этого? - Действительно. Дан Витас, вы не могли бы повторить для императора свою тренировку с големами? - Нет. Это уже пройденный этап и он для меня не интересен. Если есть желание, приходите на следующую тренировку, уверен, там будет также интересно, как и с големами. Она состоится завтра с утра. Только наблюдайте за пределами защитного купола, с того места, где вы уже следили за нами. - На этом мы и расстались. Девчонкам говорить о том, что ожидается очень важная персона, я не стал. Нечего им нервничать и теряться, всё-таки психика у них ещё слабая, наделают ошибок, потом будут корить себя. В этот раз я использовал сектор, где были установлены различные щиты и лёгкие переносные защитные сооружения. Положил начало разгрому этого сектора синий. Ледяные стрелы, а затем и ледяные копья размолотили щиты и всевозможную защиту в щепки. Пришлось вызвать новые, уже усиленные и металлические. Красному пришлось дважды использовать огненный вал, что бы расправиться с защитой. После первого раза часть металлических щитов уцелела, но затем он добавил мощи, и вал ревущего огня смёл всё со своего пути, оставив на земле только пятна расплавленного металла. А потом произошло нечто неожиданное для меня и для всех присутствующих. В небе вдруг возникли два полупрозрачных дракона - огненный и ледяной. Это бы всё ничего, но этих драконов видели все присутствующие, а не только я. В голове раздался ликующий голос красного, - Хозяин, произошёл прорыв, мы научились использовать магию этого мира, она буквально пропитывает нас. Это так здорово! - И они вновь закружили хоровод в небе. Ну вот, дракончики не успели появиться, а уже научились впитывать в себя местную магию и силу для подзарядки, а тут, сколько не бьюсь, а ничего не получается. Успокоил меня чёрный, который прочитал мои мысли, - Мы поможем. Надо только чуть - чуть перестроить восприятие и всё наладится, пусть не сразу, но наладится. Эх, придётся опять вспоминать, как закрывать свой мозг от проникновения этих ребят. Память я закрыл и заблокировал, а вот текущие мысли - нет. Хорошо хоть, что мне ещё не приходилось сталкиваться с разумником, вдруг и он тоже смог бы прочитать мои мысли? - Чёрный, это что за безобразие? Как я объясню появление в небе образы двух драконов? Случайность не прокатит, ибо возникли они только тогда, когда на полигоне появилась наша команда. А самое главное, что они видны всем. Понимаешь, всем. - А тут и объяснять нечего, и так всем стало ясно, что это твои фамильяры. Кстати, все маги, с которыми ты встречался, имеют свои фамильяры, только они такие слабые, что хвастаться ими не принято. А ребятам я хвосты накручу, что бы не своевольничали. И как прикажите теперь выкручиваться из этой ситуации, а тут ещё девчонки привязались, что бы я их научил, как заполучить сильный фамильяр, одни проблемы, и что за день такой? - Всё, представление окончено, сворачиваемся, - обратился я к своей команде. Недовольство в голосе, недовольство на лице - возражать мне никто не стал. Притихшие синий и красный юркнули на своё место и затихли, ожидая разноса за ненужную инициативу и несдержанность. И он последовал, но не словестный, а действием - я заблокировал им возможность покидать моё тело, а затем продемонстрировал на примере одного очень непослушного их предшественника, как могу их развоплотить без права возрождения. Подействовало.... Через два часа, в личных покоях императора состоялось закрытое совещание, которое было обставлено как семейный обед в узком кругу доверенных лиц. Присутствовали его императорское величество лорд Бруно, его императорское высочество лорд Гаро, его высочество великий герцог Теодор и канцлер империи герцог Яго. На повестку тайного совета был вынесен только один вопрос - что делать в свете последних событий и увиденного на полигоне. С информацией выступил ректор магической академии, он же внёс предложения по дальнейшим шагам. Они сводились к следующему: - без крайней необходимости ничего не предпринимать; - поручить разумникам, очень осторожно, прощупать мысли лорда Витаса; - пойти ему навстречу и продемонстрировать заинтересованность в сотрудничестве.... Подводя итоги совещания император высказал следующие пожелания в адрес магической академии: - предоставить команде лорда индивидуально заниматься у лучших преподавателей, разрешить открытый доступ к архивам и закрытому книгохранилищу, попытаться воздействовать на воспитанниц лорда через их отца, для чего его вернуть в столицу, выполнять все его разумные пожелания... - Вы понимаете, даны, что война с нашими извечными соперниками не за горами, а с учётом того, что Фракия и Галия близки к заключению военного союза против нас, это вопрос ближайших нескольких лет. По непроверенным данным, в Галии проводятся опыты по поднятию неуспокоенных тварей и их подчинению тамошним магам, а во Фракии полным ходом идёт создание целой армии големов последнего поколения. Воевать на два фронта нам будет очень и очень тяжело. - А почему бы нам не напасть на них поодиночке? Мои войска в лице экспедиционного корпуса вполне готовы хоть завтра перейти границу. - Нет, Теодор. Империя пока не готова к войне. Большие потери среди боевых магов, отсутствие резервных войск, чьё формирование хоть и идёт полным ходом, но отстаёт от утверждённого мною графика, а ещё проблема этого проклятого болота, где мы вынуждены держать треть боеспособных отрядов. Я намерен вызвать в столицу лорда Страха, что бы из первых уст узнать о ситуации и о предпринимаемых им мерах по сдерживанию распространения этой заразы на наших землях. Обсуждение насущных вопросов растянулось ещё на два часа, после чего обед был закончен, и лорды разъехались, кто в академию, кто в полевой лагерь гвардии, а кто и в имперскую канцелярию. Естественно, о результатах этого совещания я узнал значительно позже, но уже со следующего дня весь учебный процесс для моей группы был изменён. С нами стали заниматься лучшие специалисты в различных областях медицины, и не все из них были преподавателями академии, некоторые были практикующими лекарями и хирургами. Количество учебных часов увеличилось до восьми в день и для того, что бы успевать усваивать весь материал, мне вновь пришлось задействовать возможность скрытого мира сжимать время. Нас не беспокоили, не дёргали, не донимали. Пару раз отец девчонок пытался с ними встретиться, но у него ничего не получилось, времени на пустые разговоры, охи и ахи у нас не было, тем более, что мы вплотную подошли к первым практическим занятиям с использованием магических возможностей. Свой курс мы уже обгоняли на два месяца, и снижать темпов я не собирался. Для первой практики был выбран госпиталь для малоимущих, а попросту говоря, бедняков и нищих. Империя заботилась по мере своих сил и средств о всех гражданах, но как правило, средств на всех не хватало и экономили их на самых бедных, но и самых многочисленных слоях населения столицы. Наше появление встретили без особой радости, - дескать появились очередные чистоплюи, которые будут только мешать своими умными замечаниями, а сами ручки побояться замарать. Я попросил начальника госпиталя выделить нам одно отделение, в котором мы будем получать практические навыки лечения больных и раненых. Дело мы поставили на поток, Тина осматривала и распределяла больных и раненых, оказывая магическую помощь тем, кто не требовал сложных операций или лечения. Тана, тоже с помощью магии, лечила болезни внутренних органов, периодически меняясь местами с сестрой, ну а мне достались все самые трудные случаи, требующие больших энергозатрат. Девчонкам я восстанавливал их запас энергии каждый вечер и буквально за несколько дней мы достигли впечатляющих результатов. В наше отделение потянулись больные и раненые из других отделений, а по госпиталю прошёл слух, что император направил к ним своих лучших лекарей из магической академии. Этот слух я запустил сам, намекнув некоторым наиболее сообразительным на особые обстоятельства нашего появления здесь. Девчонки щеголяли в белых передниках с моим гербом на груди и в белых косынках с красным крестом, я вообще ходил в белом халате и, даже для серьёзности, иногда одевал очки с простыми стёклами, что придавало мне вид неприступного знатока и доки от медицины. В день мы выписывали от семи до двенадцати человек, могли лечить и больше, но я запретил. Ведь главное было не только само лечение, сколько практика определения заболеваний и правильная постановка диагноза. К концу практики девчонки уже действовали самостоятельно, без моей помощи и контроля, а я сосредоточился только на ранениях и переломах. К нам даже стали поступать раненые из других госпиталей и лечебниц. Особенно много было среди них городских стражников, так я узнал об очередной зачистке от криминала окраин столицы. За три дня до окончания нашего пребывания в госпитале я попросил начальника прекратить приём больных и раненых из других госпиталей, кроме самых тяжёлых и безнадёжных. В последний день, после того, как мы переоделись свою форменную одежду и прицепили привычные клинки на бок, от имени медицинского персонала и больных нам вручили специально заказанные знаки. Из серебра были изготовлены небольшие сердца, а в самом центре красовался красный крест. Со временем этот знак стал символом всех медицинских работников, а мода на косынки и передники быстро распространилась по всей столице. Нас просили не забывать госпиталь и хоть изредка его навещать. Девчонки даже стали хлюпать носами, но под моим суровым взглядом быстро успокоились. В академии ничего не изменилось, всё также золотая молодёжь фланировала по центральной аллее в сопровождении своей свиты, беспечно проводя время, имперцы грызли гранит магической науки, а боевики и медики четвёртого и пятого курсов разбивались на парочки. А кому с пятого курса не хватило девчонок, ходили и задирали всех остальных, вызывая их на магические дуэли. В общем, весна чувствовалась во всём. По окончанию практики я устроил очередной праздник для своих воспитанниц и предложил им, естественно, вместе с метром, совершить небольшую экскурсию в места не столь отдалённые. Они с радостью согласились, так как сидеть в четырёх стенах скрытого мира, или учебного корпуса уже надоело. Им хотелось новых впечатлений, и я решил их им представить. - Всё как обычно, - ничему не удивляться, не визжать, нижние челюсти придерживать руками. Вести себя спокойно и чинно, как и положено моим воспитанницам. Прямо из свёрнутого мира я открыл портал на Центурию и перенёс нас в своё поместье. В моих покоях царил идеальный порядок и пока метр и девчонки осматривались, я позвонил в колокольчик. Буквально тут же двери распахнулись, и вошёл степенный мажордом, у меня сложилось впечатление, что он стоял за дверью и ждал только сигнала. - Чего изволите ваше императорское величество? Завтрак , обед, ужин? Кого вызвать - правящего императора или имперского князя? Желаете взглянуть на внуков и правнуков? Любое ваше желание - закон для нас. - Для начала, кто сейчас правит в империи и в княжестве? И распорядись, что бы подключили информер. - не буду же я при своей команде задавать вопрос, почему это я вновь стал императором, а вот информер мне мог вполне ответить на это. - Метр, покажите своё искусство и сообразите что-нибудь перекусить, а воспитанницы вам в этом помогут. Предупреждаю, здесь магическую силу надо использовать с особой осторожностью, так её пополнение, без длительной тренировки, процесс весьма трудоёмкий и тяжёлый. Так что берегите свои запасы и зря не тратьте. - Кхе, кхе, - подал голос мажордом, привлекая к себе внимание. - Империей правит Центурий, который неофициально носит имя Влад. Имперский князь в настоящий момент Алекс третий, он женат на дочери старого императора и у него двое детей. Мальчик - наследный княжич, названный в честь бессмертного императора Витасом и девочка - Меринда. Наследный принц ВиктОр Центурий родился довольно поздно и помолвлен с Мериндой. В настоящий момент он гостит в поместье и именно в этот час они берут штурмом крепость злого одноглазого пирата с косичками в бороде... Я перебил его, - А ну ка ко мне этого одноглазого и бородатого, хочу взглянуть в его честные глаза и узнать, почему всё плохо и кто в этом виноват.- через минуту раздался негромкий хлопок и через портал в покои ввалился клубок из гнома и двух детей. - Уф, еле уговорил их хоть одним глазком взглянуть на его бессмертное величество, а то, нам страшно, нам страшно. Вдруг он узнает, что это мы обнесли его сад, а никакие не разбойники с большой дороги. Да не туда смотрите, этот старикашка не он. Вон он стоит, раскинув руки и в готовности обнять своего старого приятеля, которого бросил здесь, а сам умчался развлекаться... Мы крепко обнялись и дружно похлопали друг друга по плечам. - Дружище, позволь представить тебе моих спутников. Сёстры Тина и Тана - будущие светила магической медицины и мои воспитанницы. Метр Райн, для тебя очень ценный человек, магистр и декан факультета бытовой магии.- Увидев, как скривился гном, я елейным голосом произнёс, - Если, конечно, ты не желаешь научиться с помощью магии творить из ничего вкуснейшие спиртные напитки, без всяких аппаратов и прочих причиндалов, то тогда да. - Постой, Витас, как это из ничего? - Метр, продемонстрируйте этому дремучему неучу, до каких высот дошла бытовая магия в нашей академии. - В руках дана Райн тут же материализовались две бутылки с зелёной и розовой жидкостью. А я с видом знатока пояснил, - Мои последние разработки - полынная настойка и самый настоящий шанторский ром. Сам не пробовал, но тебе должно понравиться. Не успел я договорить эту фразу, как гном и метр исчезли из комнаты, а до меня донёсся голос, - Некогда нам тут с вами лясы точить, мне учиться надо. - Ты мне метра не вздумай споить, - но ответа уже не дождался, после чего повернулся к детишкам. - Значит, ВиктОр и Меринда. Будущий император и княжна. Ну-ка девочки, проверьте их состояние здоровья. - Всё в порядке, у мальчика патологий нет, здоровье отменное. - У девочки тоже всё в норме. - Вот и прекрасно, а теперь за стол. Ребятня, вы тоже с нами. Такого вы никогда не ели. Всё из натуральных продуктов, без всякой химии и добавок. - Справа от меня сел наследник, слева княжна и дружно заработали вилками и ножами. После того, как мы все насытились, я поинтересовался у детей, - Со мною на Бесстрашный не хотите попасть? - Это на тот самый геройский, что стоит в музее, или на действующий гвардейский охотник? - Зачем нам музей, вы и без меня сможете туда сходите, а вот на боевой корабль, в открытый космос, вряд ли. - В космос, в космос, - в два голоса воскликнули они.... 3. Когда мы вернулись в поместье с обзорной экскурсии по боевому кораблю, где детям и воспитанницам было позволено не только осмотреть корабль, но и немного им поуправлять и поманеврировать, я обратил внимание на то, что в поместье прибавилось народу. Тот же мажордом мне пояснил, что прибыла императорская чета в полном составе, а также семья имперского князя, которая гостила у них. Вместе с венценосными прибыл и их ближний круг, так как всем хотелось взглянуть, а если и удастся, то дотронуться до бессмертного, говорят это приносит удачу и продлевает жизнь на долгие годы. Пришлось срочно создать для себя трон, по бокам от которого на простые кресла уселись наследный принц и княжна, а мои девчонки разместились за его спинкой. Первым делом я встретил и обнял Влада Центурия и его жену. - Ого, в жёны себе фею урвал, молодец, весь в меня пошёл. Наш род ведёт свой отсчёт от меня и феи Меринды. - Да вот, как-то так получилось, нельзя между близкими родственниками часто заключать браки, а мы с Алексом, как не крути, одна семья. - Ничего страшного, вам эти болячки не грозят, но то, что вы заботитесь о струе свежей крови, похвально. А ты, девочка, не красней. И не твоя вина, что наследник родился немного поздно. Всё было рассчитано для того, чтобы ВиктОр и Меринда поженились, и между ними не было большого возрастного разрыва. За ними подошли Алекс и его жена Катрин. Я придирчиво осмотрел их и строго спросил, - А где наследный княжич, почему его нет с вами? Я что, его не увижу? - Прошу прощения ваше величество, н вы виделись с ним на Бесстрашном. Он проходит там стажировку в качестве пилота-навигатора. - А почему он не подошёл ко мне и не представился? - Он в это время нёс вахту в рубке управления. - Тогда я его видел и почувствовал в нём сильный дар предвидения, умения заглядывать в будущее. Стоп, так это он предсказал наше появление в поместье? Теперь понятно, почему мажордом дежурил возле моих покоев... Далее пошло представление гостей из ближнего круга обеих семей, а потом традиционный и чинный пир, по случаю моего внезапного появления. Его течение было нарушено только один раз, когда сначала раздалась разухабистая неприличная песня о любовных утехах молодой монашки, а потом из портала вывалились в состоянии нестояния Бирюк и Райн. Осмотрев мутным взглядом всех присутствующих, герцог махнул рукой, - Ну их, с ними скучно. Пошли по бабам. Я знаю двух таких цыпочек... И они вновь исчезли в портале.